數(shù)日來(lái)，皇城內(nèi)外依舊一片細(xì)雨綿綿，連帶著人心，也被那雨水洗滌得細(xì)膩而柔軟，不經(jīng)意間滋生出朵朵心花。但伴隨著這場(chǎng)不停歇的雨，樂(lè)平公主的獨(dú)女宇文娥英卻是病了一場(chǎng)，每日晨昏猛咳不止，瞧了幾次太醫(yī)，各種名貴藥品也沒(méi)少服，就是總不見(jiàn)好。

    這日一早，楊麗華皺著眉頭走出女兒的房間，她緊緊攥著吳式微的胳膊，再三叮囑：“別忘了，昨天張?zhí)t(yī)新開(kāi)的方子，那藥可是得煎足了三個(gè)時(shí)辰，還要趁熱服用效果才好。娥英嗓子一直不好，佐藥的蜜餞我給她換了野山小棗，可萬(wàn)萬(wàn)別再拿桃啊杏啊那些甜膩的給她吃。”

    式微一次次點(diǎn)頭：“知道，都知道，公主不說(shuō)我也記得。還有早膳給小娘子的燕窩清粥要加紅糖和雪耳，等你走了我就吩咐廚房去煮。這弘圣宮里的一切都有我照料著，小娘子那我也定是寸步不離，公主您就放心吧?！?br/>
    楊麗華的神情稍稍松弛了一些，拉起式微的手輕輕拍了拍，轉(zhuǎn)而回首對(duì)候在門口多時(shí)的夏蔓道：“式微留在這照顧娥英，你跟著我去皇后那邊走一趟吧，想來(lái)也有幾日沒(méi)和你這孩子說(shuō)說(shuō)話了?！?br/>
    .

    獨(dú)孤伽羅的居所離弘圣宮不遠(yuǎn)，急行在雨中的楊麗華抿著嘴一言不發(fā)，若有所思。走到皇后寢殿的院外時(shí)，一股摻雜著微微草腥味的梧桐花香撲面而來(lái)，待進(jìn)了院子才看見(jiàn)那兩株立在左右的蒼幽老樹(shù)，一串串濃烈的紫色花朵壓枝綻開(kāi)，給這陰霾的雨日添了點(diǎn)奪目的顏色。

    楊麗華抬頭望著殿宇外高高掛起的匾額，一抹明明滅滅的神情渺然浮現(xiàn)，再一轉(zhuǎn)瞬，卻又只剩滿目云淡風(fēng)輕。一眾宮人齊齊向公主行禮，楊麗華也不應(yīng)聲，只是下意識(shí)揚(yáng)起孤傲的下巴，大步跨過(guò)高立的門檻，姿態(tài)翩翩地邁入宮門。與公主隨行的幾個(gè)宮女退到偏殿等候，唯獨(dú)夏蔓作為貼身侍婢，在把手中的油紙傘交予宮人后，便快步尾隨楊麗華進(jìn)了屋。

    獨(dú)孤皇后知道長(zhǎng)女今日會(huì)來(lái)例行請(qǐng)安，一早便候在前殿，聽(tīng)到外面有了動(dòng)靜，更是臉帶笑顏親自迎了出來(lái)。

    “給皇后請(qǐng)安?！睏铥惾A溫聲恭敬地向母親行禮。

    獨(dú)孤皇后溫柔地拉起女兒的手：“好好好，不用拘泥了，趕緊先進(jìn)來(lái)，我們?nèi)ツ沁呑f(shuō)話?！边呑哌叾嗽斨畠郝詭Ь肴莸哪?，面上不由一緊，忙關(guān)切地問(wèn)道：“幾天不見(jiàn)，怎么一下子竟憔悴了許多？對(duì)了，今天娥英沒(méi)跟著一起來(lái)啊，難道是那孩子出了什么事？”

    楊麗華嘆了口氣，皺著眉道：“娥英還是那樣淘氣，前幾日趁我在佛堂誦經(jīng)，自己偷跑出去玩，半路還淋了雨，回來(lái)當(dāng)晚就發(fā)熱了。這幾天熱病倒是好了，但是一直咳嗽，尤其是早晚兩頭格外嚴(yán)重?！?br/>
    “要是這病癥轉(zhuǎn)到喉管上，確實(shí)不易好的，慢慢養(yǎng)著也就是了。我這正好有幾棵上月底宮外小輩給我送進(jìn)來(lái)的人參，你拿回去給娥英燉了吃，好好補(bǔ)補(bǔ)身子?！闭f(shuō)話間獨(dú)孤皇后又仔細(xì)瞧了瞧女兒的臉，語(yǔ)重心長(zhǎng)地叮囑道：“我的女兒啊，你也要注意自己的身體，可別太操勞了，不然等孩子的病好了，你卻倒下了可怎么好?！?br/>
    “母親放心，我會(huì)注意的。”楊麗華淡淡地微笑，轉(zhuǎn)而看向一旁剛剛跟上來(lái)的夏蔓，又說(shuō)道：“今天我讓式微留在宮里照顧娥英，你瞧，我?guī)е穆^(guò)來(lái)了?！?br/>
    獨(dú)孤皇后也看向默默站在楊麗華身邊的夏蔓，眼睛里透著驚訝之色，目光在夏蔓身上來(lái)回掃視著道：“我方才還真沒(méi)注意到今兒個(gè)是她跟著過(guò)來(lái)的。好像有些時(shí)候沒(méi)好好看看這丫頭了，現(xiàn)在看和當(dāng)初在府上真是判若兩人啊，高了，模樣也俊俏了。麗華你說(shuō)是不是？”

    楊麗華沒(méi)有說(shuō)什么，只是輕輕地點(diǎn)頭附和。聽(tīng)到贊美的夏蔓卻是兩頰微紅，向前幾步朝獨(dú)孤皇后行了一禮，舉止間也沒(méi)有拘謹(jǐn)?shù)臉幼樱炊鴰е︻伮暤溃骸盎屎笾囐澚?，哪里有什么不一樣，還不是當(dāng)年跟在皇后身邊的那個(gè)小丫頭！

    幾句話逗得獨(dú)孤皇后臉上的笑窩更深了，楊麗華卻仍是一副冷冷淡淡的樣子，見(jiàn)平日里內(nèi)向安靜的夏蔓一反常態(tài)主動(dòng)和已是皇后的母親說(shuō)話，她的眼睛里不由閃過(guò)一抹異色。暗自瞟了夏蔓一眼，楊麗華回過(guò)頭平靜地對(duì)獨(dú)孤皇后說(shuō)：“母親之前還說(shuō)要先進(jìn)屋坐坐呢，這會(huì)兒卻站在這里不走了?！?br/>
    “呵……我這個(gè)女兒啊……”獨(dú)孤皇后朗朗一笑，便領(lǐng)著楊麗華進(jìn)了自己日常小憩的內(nèi)殿。這屋里裊裊清香繞梁，房間西南角置了一方紫檀木的軟臥榻，一眼望去簡(jiǎn)單質(zhì)樸，但精琢的細(xì)節(jié)無(wú)不透著皇家的威嚴(yán)大氣。

    一進(jìn)屋，楊麗華便隨意欹靠在繡著金絲的翠綠色小墊上，懶懶地歪頭看著一旁的幾個(gè)侍女，一個(gè)端銅盆，一個(gè)拖巾帕，一個(gè)捧澡豆，為獨(dú)孤皇后凈手。她略顯疲態(tài)，伸手揉了揉太陽(yáng)穴，閑話道：“我聽(tīng)聞云昭訓(xùn)前幾日為太子誕下長(zhǎng)子，母親有長(zhǎng)孫了，這可是喜事，今天也算來(lái)給母親道個(gè)喜。”

    “何喜之有？不說(shuō)此事也就罷了，提起來(lái)我就生氣?！豹?dú)孤皇后冷哼一聲，頓時(shí)滿面怫然不悅。她接過(guò)宮女遞上的絲帕，隨意抹了抹手便走到楊麗華身邊坐下，憤憤地說(shuō)：“可笑東宮長(zhǎng)子竟然不是嫡出！我為勇兒千挑萬(wàn)選的元家娘子出身高貴、知書(shū)達(dá)理，他卻偏偏寵幸阿云那個(gè)私生女?！?br/>
    楊麗華勸了句：“孩子畢竟是我們楊家的血脈……”

    “哎……”獨(dú)孤皇后擺擺手，急著道：“女兒啊，你不知道的事多著呢。我的心倒是放的寬，那孩子是皇太孫，陛下與我自然疼愛(ài)萬(wàn)分。先前我令人將孩子抱來(lái)這宮里，本想親自撫養(yǎng)，可東宮那邊卻日日遣人來(lái)索要，我經(jīng)不住這三天兩頭的嗚嚷，已命人將孩子送回去了。想來(lái)定是阿云那個(gè)賤婢給勇兒吹耳邊風(fēng)，鬧著要孩子！你說(shuō)說(shuō)這是什么意思，我本出于好心想照顧長(zhǎng)孫，難道那小賤人是怕我會(huì)害她的孩子嗎？這種出身低門小戶的人就是小家子氣，我還真擔(dān)心她會(huì)把皇太孫養(yǎng)得不成樣子！”

    楊麗華不由想起那云昭訓(xùn)與娥英也有過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，現(xiàn)下聽(tīng)到母親斥罵那個(gè)恃寵而驕的云氏，嘴角微微地翹了翹，但表面卻還是好言好語(yǔ)地安慰道：“母親別動(dòng)氣了，你也別想太多。我看可能是那云昭訓(xùn)年紀(jì)小，這又是頭一胎，幾天見(jiàn)不到孩子難免思念。”見(jiàn)獨(dú)孤皇后仍是陰著臉，楊麗華微微欠了欠身，靠到母親身邊：“再說(shuō)如今晉王也成親了，晉王妃乃名門閨秀，尊敬長(zhǎng)輩又大方識(shí)禮，母親還怕日后沒(méi)有稱心的孫兒抱嗎？”

    “蕭妃……”獨(dú)孤皇后不由點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那孩子確實(shí)是讓人喜歡。”

    聽(tīng)到楊麗華與獨(dú)孤皇后說(shuō)起晉王妃，夏蔓沒(méi)來(lái)由地微微一怔，有股說(shuō)不出的滋味縈繞在心頭，神思也是越飄越遠(yuǎn)。這時(shí)，獨(dú)孤皇后好像突然想到了什么，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭盯著夏蔓，她緊抿著嘴唇，兩彎愁眉鎖得更深了，喃喃道：“可東宮太子那可是儲(chǔ)君，皇長(zhǎng)孫是萬(wàn)萬(wàn)不能被人帶壞，我瞧著太子妃性格軟弱怯懦，這更讓我對(duì)那個(gè)阿云不放心了。我看不如遣個(gè)信得過(guò)婢女去照顧皇太孫，也可以多留心阿云?！?br/>
    夏蔓無(wú)端打了個(gè)寒顫，猛地回過(guò)神來(lái)，只見(jiàn)孤獨(dú)皇后若有所思地看著自己，她滿臉驚愕，忙眨了眨眼睛，錯(cuò)開(kāi)了皇后的目光。

    楊麗華看見(jiàn)這個(gè)光景，立即察覺(jué)出母親的心思，只想盡快轉(zhuǎn)移話題：“母親……”

    不等楊麗華把話說(shuō)下去，獨(dú)孤皇后卻是語(yǔ)重心長(zhǎng)地打斷了她：“麗華啊，我這里還真是有一件重要的事，你先聽(tīng)我說(shuō)。之前陛下想為你選一位駙馬，你一直不同意，既然如此我們也不好勉強(qiáng)。其實(shí)你也該知道，陛下他對(duì)你和娥英心中有愧，想好好補(bǔ)償你們母女，前些日子他又跟我提起，一定要給娥英覓一位出身高貴的如意郎君，要以公主的待遇讓她風(fēng)風(fēng)光光地嫁出去?！?br/>
    “母親，請(qǐng)不要再說(shuō)了！”楊麗華冷言冷語(yǔ)地瞪著獨(dú)孤皇后，察覺(jué)到自己略微有些失態(tài)，忙收了眼中的厲色，壓著嗓音冷笑了一聲，嘲諷道：“我的娥英才多大啊，陛下就這么著急讓她離開(kāi)我？”

    獨(dú)孤皇后搖了搖頭，看到女兒激動(dòng)的樣子，心中隱隱泛起悵惘之意，她起身向一旁的小案走去，同時(shí)解釋道：“陛下哪里有著急的意思，女兒你若愿意，可以現(xiàn)在就準(zhǔn)備安排，京中那些高門子弟可都在排隊(duì)等著高攀呢，提前點(diǎn)籌劃也好讓你們母女慢慢選。”見(jiàn)楊麗華不言不語(yǔ)，獨(dú)孤夫人也沒(méi)有再說(shuō)下去，她倒了一杯梅子汁，親自遞給女兒，含含糊糊地說(shuō)著：“我只是尋思著，到時(shí)候若娥英嫁出去了，那夏蔓還小也不適合陪嫁照顧她，到時(shí)候我定會(huì)安排更穩(wěn)妥的侍女給娥英，不如讓夏蔓去……”

    楊麗華恍然大悟，心口翻騰著一股怨氣，那送到嘴邊的梅子汁也喝不下去了，她將那小杯狠狠捏在手中，不容置疑地回絕道：“我的娥英這么小，就算成婚也定是要留在宮中的，她離不開(kāi)我！并且，娥英和夏蔓相處得甚好，她也離不開(kāi)夏蔓！”

    獨(dú)孤皇后心中閃過(guò)一瞬間的失望，表面卻仍是和善地笑了笑，轉(zhuǎn)頭朝夏蔓柔聲道：“沒(méi)想到你這孩子年紀(jì)雖小，卻如此能討人歡心，現(xiàn)在看來(lái)不光我喜歡你，連樂(lè)平公主和娥英都離不開(kāi)你了。也罷，也罷，我就是隨口說(shuō)說(shuō)，娥英喜歡就好，還是我們的娥英最重要了?！?br/>
    夏蔓聽(tīng)到獨(dú)孤皇后的贊美受寵若驚，瓷白的小臉唰一下漲得通紅。她小心翼翼地望了眼楊麗華，感覺(jué)出此時(shí)屋內(nèi)氣氛透著微妙的尷尬，倒也不敢妄言。一旁的楊麗華不想和母親僵持下去，悻悻地隨意敷衍了幾句，就自請(qǐng)告退帶著夏蔓回宮了。