一九五三年，我常在宜蘭弘法，后來(lái)創(chuàng)設(shè)了一個(gè)幼稚園，那時(shí)有七八位年輕小姐擔(dān)任老師。我見(jiàn)她們很有學(xué)習(xí)性，便省吃儉用，湊出一筆經(jīng)費(fèi)，作為車資，經(jīng)常送她們到臺(tái)北、板橋接受幼教師資的講習(xí)。她們每每在即將出發(fā)之前，一再問(wèn)我：“師父！我們真的要去嗎？我們走了，誰(shuí)來(lái)教幼稚園呢？”我回答她們：“我也會(huì)帶幼稚園，你們快去吧！不要錯(cuò)失良機(jī)！”她們學(xué)成回來(lái)之后，繼續(xù)擔(dān)任教職，將幼稚園辦得比以前更有聲有色，學(xué)生人數(shù)竟達(dá)五百余人之多，在當(dāng)時(shí)可說(shuō)是臺(tái)灣之冠。后來(lái)她們陸續(xù)隨我出家，其中就有現(xiàn)在的慈嘉、慈容、慈惠。

    十多年后，在佛光山草創(chuàng)初期，正是財(cái)務(wù)最拮據(jù)的時(shí)候，我又陸續(xù)送慈惠、慈嘉、慈怡、慈莊、慈容等人去日本留學(xué)。她們甚至在臨上飛機(jī)時(shí)，頻頻問(wèn)我：“師父！我們一個(gè)個(gè)走了，您一個(gè)人怎么能料理開(kāi)山那么多事情呢？”我依然以平靜的口氣回答她們：“我一個(gè)人就可以了，你們不要猶豫遲疑，錯(cuò)失了良機(jī)！”她們畢業(yè)歸來(lái)之后，幫我辦理各種文教事業(yè)，佛光山因此而奠定了厚實(shí)的基礎(chǔ)。

    后來(lái)，我又送了一些徒眾繼續(xù)到世界各國(guó)去深造，但也有一些沒(méi)有條件留學(xué)的弟子，自己前來(lái)要求留學(xué)，我回答他們：“你們留在山上好好學(xué)習(xí)行政、法務(wù)，不要錯(cuò)失良機(jī)！”一些弟子聽(tīng)從我的勸告，繼續(xù)留在佛光山多方參與，現(xiàn)在都已是住持一方，“良機(jī)”無(wú)限，他們都很感謝我當(dāng)年的苦心；一些弟子一意孤行，后來(lái)學(xué)無(wú)所成，悔不當(dāng)初，才知道自己沒(méi)有條件，即使?fàn)幦〉綑C(jī)會(huì)，也不是“良機(jī)”。所以，什么是“良機(jī)”？我覺(jué)得：有未來(lái)性，能利己利人的機(jī)會(huì)，才是“良機(jī)”?；叵胛也o(wú)聰明才智，境遇也不是很好，但是仍能為佛教創(chuàng)出一番天地，“沒(méi)有錯(cuò)失良機(jī)”正是重要因素之一。

    即以讀書(shū)深造為例，過(guò)去我還在焦山佛學(xué)院念書(shū)的時(shí)候，曾有機(jī)會(huì)可以進(jìn)師范學(xué)院念書(shū)，但師父卻以苛責(zé)的語(yǔ)言回絕了我，而送我的師弟今慈去念大學(xué)。后來(lái)師弟還俗，我才恍然大悟，偉大的師父嚴(yán)厲地罵我，是故意用一種激烈的方式，讓我“不要錯(cuò)失良機(jī)”。

    來(lái)到臺(tái)灣之后，我遇到曾在天寧佛學(xué)院擔(dān)任教務(wù)主任的圓明法師，一九五一年，他獲得臺(tái)灣佛教會(huì)的獎(jiǎng)學(xué)金赴日留學(xué)，大家對(duì)他寄予厚望，只可惜他也像許多到日本留學(xué)的年輕比丘一樣，滯留當(dāng)?shù)?，后?lái)聽(tīng)說(shuō)在大學(xué)教書(shū)，兼開(kāi)補(bǔ)習(xí)班，將會(huì)終此一生。記得當(dāng)時(shí)的我居無(wú)定所，一文不名，既沒(méi)有圓明法師這么好的機(jī)緣，也沒(méi)有同門師兄弟得以依靠，但憑一股愛(ài)教熱忱，在各處弘法布教，卻因此結(jié)下許多法緣，開(kāi)拓日后廣大的人生。所以，機(jī)會(huì)來(lái)了，不見(jiàn)得好，如果一念之差，隨波逐流，反而“錯(cuò)失其他真正的良機(jī)”；沒(méi)有機(jī)會(huì)，卻能腳踏實(shí)地地做好自己的本分，就是一種潛在的“良機(jī)”。

    四十年前，因?yàn)槲医?jīng)常為了護(hù)持正法、厘清佛教的原則，而在報(bào)章雜志上掃除邪見(jiàn)；又寫(xiě)了一本《釋迦牟尼佛傳》，引起日本大正大學(xué)的注意，一九五七年寄給我一紙博士班入學(xué)通知單，希望我前往就讀。當(dāng)時(shí)我想：這個(gè)機(jī)會(huì)實(shí)在太好了，我要努力讀書(shū)，將來(lái)學(xué)成歸來(lái)，服務(wù)大眾，好為中國(guó)比丘爭(zhēng)一口氣，讓大家知道不是每一個(gè)人到了日本就會(huì)變節(jié)還俗。既而又想：“我千辛萬(wàn)苦，好不容易在臺(tái)灣這片佛教沙漠之中開(kāi)辟了一些綠洲，如果我去了日本，有誰(shuí)能繼續(xù)我的愿心，將菩提種子遍撒臺(tái)灣各個(gè)角落呢？”正在猶豫的時(shí)候，高雄萬(wàn)隆醬園的朱殿元居士得知這個(gè)消息，焦急地跑來(lái)問(wèn)我：“你已經(jīng)是我們的師父了，為什么還要去日本當(dāng)學(xué)生呢？”我突然醒悟：“此時(shí)此刻，我何必為了博士虛名爭(zhēng)一口氣遠(yuǎn)赴東瀛呢？我留在臺(tái)灣好好耕耘這一片凈土，如果能讓佛教擁有光明的前途，就足以證明比博士學(xué)位更為重要！”后來(lái)事實(shí)證明：我雖然失去了深造的機(jī)會(huì)，但是我并“沒(méi)有錯(cuò)失良機(jī)”。在此二十年后，美國(guó)東方大學(xué)頒給我榮譽(yù)哲學(xué)博士學(xué)位。這么多年來(lái)，我看盡世事起伏，往往發(fā)現(xiàn)：人，之所以會(huì)“錯(cuò)失良機(jī)”，大多在于私心自蔽，以致自他受害。原來(lái)所謂“良機(jī)”，是要自他歡喜，彼此有益，公私兩利才可。

    像太虛大師因?yàn)樵诳谷諔?zhàn)爭(zhēng)期間曾經(jīng)組團(tuán)到國(guó)外宣揚(yáng)國(guó)威，揭穿日本對(duì)我國(guó)的侵略宣傳，獲得英、美、錫、緬等國(guó)的支持，使得八年抗戰(zhàn)終于勝利成功，所以無(wú)論在朝在野，聲望都很高，這本來(lái)是振興佛教的“良機(jī)”，但由于佛教守舊派的僧伽不肯合作，以致功敗垂成，令人扼腕。記得當(dāng)時(shí)我等一批僧青年為了響應(yīng)他的號(hào)召，曾在南京組織佛教青年會(huì)，準(zhǔn)備如火如荼，有一番作為，可惜后來(lái)因?yàn)闀?huì)內(nèi)有人搗蛋而使會(huì)務(wù)告終，就這樣丟失了“良機(jī)”，當(dāng)時(shí)我的心中真是悲憤填膺，但又徒呼奈何！

    一九四九年，來(lái)到臺(tái)灣，在佛教地位低落的當(dāng)時(shí)，曾遭遇一段困厄的時(shí)期，但我并不氣餒，依然為弘揚(yáng)佛法而奔走，或救濟(jì)風(fēng)災(zāi)、震災(zāi)，或到監(jiān)獄講經(jīng)說(shuō)教，或到鄉(xiāng)間海邊弘法，或編印發(fā)行雜志，或許是因?yàn)槿绱?，得到多位教界前輩的垂?ài)，給予我發(fā)展的機(jī)會(huì)，只可惜因緣不具，仍然不能圓滿所愿。像慈航法師曾介紹我到嘉義天龍寺去當(dāng)住持，盡管老住持能之法師已然承諾，但由于沒(méi)有得到寺內(nèi)全部委員的同意，所以我默然不敢承受；一善堂的負(fù)責(zé)人吳隨居士也想將堂務(wù)交給我接管，然而他的親族很多，意見(jiàn)不一，所以我婉拒了他的美意。紐約大乘寺的主事者應(yīng)金玉堂有意將道場(chǎng)交給我，并承諾我辦移民二十人前往美國(guó)，也聽(tīng)說(shuō)他家人有意見(jiàn)，因此我沒(méi)有動(dòng)身前往接任。許多人說(shuō)：“你好傻！既然住持人都同意了，你何必管那些閑話，而白白浪費(fèi)弘法利生的機(jī)會(huì)呢？”我告訴他們：“機(jī)會(huì)如果是勉強(qiáng)成事，而非眾緣和合，就不是‘良機(jī)’，寧可失去的好?！碑?dāng)時(shí)心想：“慚愧自己無(wú)福無(wú)德，惟愿效法前輩給人因緣的精神，并且設(shè)法讓大家皆大歡喜，使之成為別人的良機(jī)。”或許是因?yàn)槭孪仍O(shè)想周到，我推薦同道至各處住持道場(chǎng)，例如我推薦月基法師到高雄佛教堂、成一法師主持頭城念佛會(huì)、真華法師主持羅東念佛會(huì)、煮云法師到虎尾念佛會(huì)，都能一一成功，眼看佛法傳播日廣，心中好不歡喜，深深感到：“良機(jī)”不一定要自己擁有，同道們遍布各地弘法，促使佛教興隆，不但大眾受益，身為佛教徒的我們也都可以跟著沽光，不是很好嗎？一向以來(lái)，我本著這種為大家制造“良機(jī)”的理念立身行事，結(jié)果無(wú)心插柳柳成蔭，不知為自己創(chuàng)造了多少“良機(jī)”。

    想當(dāng)初沒(méi)有人愿意留在宜蘭弘法，因?yàn)榇蠹叶加X(jué)得這里地方偏僻，設(shè)施落后，并非“良機(jī)”，而我卻能在此地一待數(shù)十余年，將蘭陽(yáng)佛教帶動(dòng)起來(lái)，使蘭陽(yáng)弟子遍布全省，甚至全世界，最主要是因?yàn)槲抑幌氲揭獮橐颂m人創(chuàng)造“良機(jī)”，并沒(méi)有想到自己的尊榮利益。

    開(kāi)辟佛光山亦然，那時(shí)曾有人勸我：“這片山林地質(zhì)不佳，風(fēng)水又不好，難怪沒(méi)有人要，尤其高屏溪就在山的前面流過(guò)，將來(lái)錢財(cái)全部都會(huì)流走。”我告訴他：“我覺(jué)得溪水流過(guò)去很好，這代表法水永長(zhǎng)流?！钡鹊轿伊ε疟娮h，將佛光山建好了，卻又聽(tīng)到別人說(shuō)：“你真會(huì)看風(fēng)水，揀到一個(gè)‘良機(jī)’，我今天繞山走了一圈，發(fā)現(xiàn)整個(gè)佛光山是蘭花瓣的形狀，好一塊福地?。　逼鋵?shí)我哪里懂得什么風(fēng)水，當(dāng)初來(lái)此，既是為了找一片便宜的山林可以建寺辦學(xué)，也是因?yàn)榭粗兴卩l(xiāng)下，可以讓我避免許多無(wú)謂的應(yīng)酬，而能專心一意為佛教培養(yǎng)人才，創(chuàng)造更多發(fā)展的“良機(jī)”。結(jié)果，我真的“沒(méi)有錯(cuò)失良機(jī)”！可見(jiàn)“良機(jī)”處處有，地理風(fēng)水也是惟心所造??！

    一九七一年，佛光山上正大興土木，興建朝山會(huì)館，由于必須移山填溝，所以花費(fèi)甚巨，雖然建筑商特別通融，答應(yīng)我的請(qǐng)求，讓佛光山賒欠鋼筋水泥款，但是那段日子還是十分難挨。當(dāng)時(shí)有人勸我也不要再進(jìn)行了。我回答他：“做一天和尚，撞一天鐘，我建朝山會(huì)館，是因?yàn)榭吹叫磐矫看蝸?lái)山，連食宿的地方都沒(méi)有，并不是為了自己的利益?！睕](méi)想到朝山會(huì)館建好之后，給予信徒莫大的方便，來(lái)山的人因而越來(lái)越多，我用佛法接引他們，奠定了佛光山的發(fā)展基礎(chǔ)，至今想到此事，還很自豪從頭到尾都“沒(méi)有錯(cuò)失良機(jī)”。

    美國(guó)弘法之初更是困難重重。記得慈莊、依航才到洛杉磯籌備建寺不久，就飽受民眾嚴(yán)重抗議，加上當(dāng)?shù)孛绹?guó)人不了解正信佛教，而一些異教徒又故意從旁毀謗。從臺(tái)灣前往美國(guó)探親的信徒們，回來(lái)之后，向我描述當(dāng)?shù)厍闆r直可以“風(fēng)聲鶴唳”四個(gè)字來(lái)形容，雖說(shuō)知徒莫若師，我相信弟子們一定能夠完成使命，但我還是打電話告訴他們：“只要抱定奉獻(xiàn)的心意，和大眾結(jié)緣，就是‘良機(jī)’，不要錯(cuò)失了！”十多年寒暑過(guò)去了，她們以無(wú)比的誠(chéng)意及耐心與當(dāng)?shù)厝耸坎粩嗟販贤ń涣?，提供服?wù)，果然不負(fù)眾望，最后附近的居民竟然全力支持西來(lái)寺的建設(shè)。一九八八年落成之日，嘉賓云集，有一位記者問(wèn)我：“西來(lái)寺能為美國(guó)帶來(lái)什么？”我告訴他：“西來(lái)寺不但開(kāi)放給僧信二眾作為禮佛凈修的場(chǎng)所，也提供各界及社區(qū)人士舉辦有意義的活動(dòng)，我們希望以熱忱的服務(wù)，用佛法的文化為大家?guī)?lái)各種‘良機(jī)’。”

    真的，我在各地弘法度眾所抱持的就是這種給人“良機(jī)”的心情，也因此有難不覺(jué)難，有苦不覺(jué)苦。像香港過(guò)去有些人基于對(duì)賭博賽馬的迷信，見(jiàn)到出家人非常排斥，許多外地法師不敢久留，但我仍派依如到那里，親近當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)老大德，一再告訴他要不計(jì)辛勞，默默服務(wù)，他善解我意，十年有成。我在香港講經(jīng)，從沙田大會(huì)堂講到紅磡體育館，聽(tīng)眾一年比一年盛況。后來(lái)應(yīng)當(dāng)?shù)匦磐揭?，興建道場(chǎng)，從佛香精舍到佛香講堂，法務(wù)一年比一年昌?。缓髞?lái)當(dāng)?shù)貜埳徲X(jué)居士創(chuàng)建的東蓮覺(jué)苑委托我派人管理，荃灣的弘法精舍提供給我作為教育場(chǎng)所。香港人對(duì)出家人也一改以往的態(tài)度，對(duì)他們親切而有禮。尤其近幾年來(lái)，我在世界各地弘法，發(fā)現(xiàn)香港移民最為熱忱，不但出錢出力，而且從不居功。問(wèn)起他們學(xué)佛因緣，許多來(lái)自佛光山最早辦的佛香精舍，讓我感到十分欣慰，因?yàn)榇蠹冶舜硕肌皼](méi)有錯(cuò)失良機(jī)”。

    其他弟子如慧禮、依來(lái)等人在南非建寺時(shí)，正值種族糾紛最嚴(yán)重的期間；永光、永寧等人被派去菲律賓弘法時(shí)，也是內(nèi)亂暴動(dòng)最厲害的時(shí)候。尤其當(dāng)?shù)厝舜蠖夹欧钜蹋胺鸾獭笔且粋€(gè)嶄新的名詞，可以說(shuō)種種情況對(duì)我們都十分不利。幸好派在當(dāng)?shù)氐耐奖姸季哂泄沧R(shí)，認(rèn)為越苦難的地方，越需要佛法，所以寧可為法捐軀，也“不要錯(cuò)失良機(jī)”。只見(jiàn)他們不顧眾人奇異的眼光及嗖嗖的槍聲，在街巷市場(chǎng)弘法布教；不計(jì)辛苦疲憊，跋山涉水到鄉(xiāng)間發(fā)放賑濟(jì)品，短短幾年間，大家對(duì)佛教都刮目相看了！一九九七年春節(jié)，菲律賓拉采瑞茲主教邀請(qǐng)?jiān)隈R尼拉佛光山講堂僧信二眾至岷侖洛天主教堂，共同為社稷祈福，因?qū)偈状?，成為媒體競(jìng)相報(bào)導(dǎo)的新聞；前不久南非總統(tǒng)曼德拉先生也派人到約翰尼斯堡的南華寺訪問(wèn)，也是轟動(dòng)一時(shí)。凡此都說(shuō)明了“良機(jī)”固然有時(shí)候是天賜的佳緣，但更多的時(shí)候，是必須付出相當(dāng)?shù)呐?，才?huì)降臨在我們的身上。

    我祖籍揚(yáng)州，居臺(tái)半世紀(jì)，在青少年時(shí)期，歷經(jīng)顛沛流離，憂患相煎的歲月，目睹殺人盈野，血流成渠的慘狀，身遭骨肉離散，天人永隔的悲劇。多年來(lái)，我深信許多人和我一樣，世代的對(duì)立意識(shí)已然云淡風(fēng)清，兩岸彼此的隔閡才是大家心中未愈的傷痕。我有意促進(jìn)彼此的溝通交流，卻苦無(wú)機(jī)會(huì)。直到一九八七年，我參加泰王六十歲大壽的慶典，才有了轉(zhuǎn)機(jī)。當(dāng)時(shí)，大陸方面的代表——中國(guó)佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初長(zhǎng)老及其夫人也應(yīng)邀在座，但礙于當(dāng)時(shí)情勢(shì)，我們彼此無(wú)法交談。就在典禮剛開(kāi)始不久，趙夫人突然咳嗽起來(lái)，坐在后面的慈惠法師拿出一顆止咳糖遞給她。趙樸老當(dāng)晚回贈(zèng)大作以示感謝，我覺(jué)得“良機(jī)不可錯(cuò)失”，殷勤接待，在暢談之際，欣知彼此在許多事情上都很有共識(shí)。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)世界佛教徒友誼會(huì)前兩次大會(huì)因兩岸名稱問(wèn)題，弄得場(chǎng)面十分尷尬，所以隔年的下一屆大會(huì)的主辦權(quán)成為燙手的山芋，我心生一念：危機(jī)正是“良機(jī)”，“不可錯(cuò)失”，遂主動(dòng)爭(zhēng)取由西來(lái)寺承擔(dān)這個(gè)任務(wù)。為了加速完工時(shí)間，不惜加倍給付建筑商趕工費(fèi)用，好讓西來(lái)寺的工程能及時(shí)完成，趕上大會(huì)的召開(kāi)。至于兩岸的佛教會(huì)名稱，我想了一個(gè)折中的方法，即中文名稱——“中國(guó)北京、中國(guó)臺(tái)北”照樣沿用，英文譯名改為The Buddhist Associatio

    of Beiji

    g, Chi

    a和The Buddhist Associatio

    of Taipei。自以為如此設(shè)想十分周到，但還是經(jīng)過(guò)一番曲折，多次協(xié)商瀕于破裂。為了不要因這一點(diǎn)點(diǎn)問(wèn)題而“錯(cuò)失良機(jī)”，我一次又一次居間調(diào)和，終于化解僵局。當(dāng)我在大會(huì)開(kāi)幕典禮中宜布“海峽兩岸的團(tuán)體第一次坐在同一個(gè)會(huì)議廳里開(kāi)會(huì)”時(shí)，三十余國(guó)，八十幾個(gè)佛教團(tuán)體，五百多位代表，長(zhǎng)時(shí)間報(bào)以熱烈掌聲。由于這次的成功，拉近了兩岸佛教界的距離，趙樸老邀我去大陸訪問(wèn)。翌年（一九八九年）三月二十七日，我率領(lǐng)正團(tuán)七十二人，副團(tuán)五百人組成的“國(guó)際佛教中國(guó)弘法探親團(tuán)”成行，趙樸老在北京機(jī)場(chǎng)見(jiàn)到我，第一句話就是：“千載一時(shí)，一時(shí)千載！”我也深深地感嘆著：“良機(jī)”不易，幸好“沒(méi)有錯(cuò)過(guò)”，否則不知道還要等到何年何月。

    成立佛光大學(xué)及佛光衛(wèi)星電視臺(tái)的情況也有點(diǎn)相似，雖說(shuō)早年就有的構(gòu)想，但那時(shí)法令并不允許；等到法令開(kāi)放，一時(shí)之間，無(wú)人又無(wú)錢，但我還是緊急設(shè)法，在短期間內(nèi)籌辦起來(lái)。有人說(shuō)：“何必那么辛苦，等到以后一切具足了因緣再辦，不是更從容嗎？”我覺(jué)得：世事無(wú)常難料，把握當(dāng)下的“良機(jī)”，才不會(huì)導(dǎo)致日后的遺憾，更何況以佛教精神辦理的大學(xué)和電視臺(tái)，可以及早為社會(huì)注入清流，再辛苦也是值得的。

    總之，“良機(jī)”稍縱易逝，不可不慎！翻閱中外歷史，宋高宗因?yàn)槁?tīng)信奸人秦檜的讒言，將岳飛斬殺，錯(cuò)失了反攻的“良機(jī)”；宋神宗任用王安石為相，銳意新政，但由于行法苛嚴(yán)，觸怒了士大夫、商主，引起大力反彈，反倒阻礙了改革的“良機(jī)”；而齊桓公卻因不計(jì)前嫌，重用管仲，開(kāi)創(chuàng)了春秋霸業(yè)的“良機(jī)”；福特則因善用父親給予的一塊錢美金，成為建設(shè)汽車公司的“良機(jī)”。所謂“失之毫厘，差之千里”，一句話、一個(gè)環(huán)節(jié)、一個(gè)人、一文錢，乃至一件微不足道的事情，都足以導(dǎo)致成敗的關(guān)鍵，豈能輕乎渺視？

    在中國(guó)有許多要我們把握良機(jī)的格言，很值得我們銘記在心，像“樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，子欲養(yǎng)而親不待”，是在教導(dǎo)為人子女者不要錯(cuò)過(guò)行孝的“良機(jī)”；“苦口良藥，忠言逆耳”，是提醒在迷途的當(dāng)局者不要錯(cuò)過(guò)忠言的“良機(jī)”；“少壯不努力，老大徒悲傷”，是在警惕青少年們不要錯(cuò)過(guò)青春的“良機(jī)”；“不以善小而不為，不以惡小而為之”，是在勸告行為放逸的人不要錯(cuò)過(guò)行善的“良機(jī)”。佛教的經(jīng)典里，鼓勵(lì)大家不要錯(cuò)失良機(jī)的字句更是俯拾皆是，像《華嚴(yán)經(jīng)》的“不忘初心”，《八大人覺(jué)經(jīng)》的“不念舊惡”，《維摩經(jīng)》的“不請(qǐng)之友”，《大乘起信論》的“不變隨緣”，都是“把握良機(jī)”的最佳法門?？傊?，沒(méi)有機(jī)會(huì)的時(shí)候，廣結(jié)善緣；機(jī)會(huì)來(lái)臨的時(shí)候，及時(shí)掌握，就不會(huì)有“錯(cuò)失良機(jī)”的遺憾了。

    （一九九九年七月）