?王老爺壽誕過后，家里的客人就散了，就連他的兩個兒子，一個急急忙忙進京城，一個匆匆返回安平城。劉應東和葉兒沒心思再回沈家營，也收拾了東西，準備回草甸子，忙了一年，冬天才是他們真正收獲的季節(jié)。

    還沒來得及辭行，郭媽媽急急忙忙過來了。

    “東爺，媽媽求你一件事，老太爺要去一趟梅林鎮(zhèn)?！?br/>
    “有什么要緊事？”梅林鎮(zhèn)要過南山的，冬天冰霜雨雪的，走山路很危險。

    “大老爺?shù)脑兰乙谭蜻^世了?！眲獤|愣了一下，兒子老婆的姨夫過世，王老爺有必要巴巴去吊唁嗎？

    “張老太爺和老太爺乃莫逆之交，不然，當年也不會做媒，把外甥女嫁給大老爺了?！?br/>
    郭媽媽這是誰也不信，只相信劉應東趕馬車的技術了！劉應東一口答應，換成別人，他也不放心。他們回西府，往后推個三五天的，也沒有關系。

    葉兒又給劉應東加了一件蜀錦馬褂，外罩灰鼠皮的氅衣，一再叮嚀他過山路要小心，帶著孩子送他們出了門。

    王老爺非常過意不去，到了張家所在的鎮(zhèn)子，不會有危險了，他便換了別人趕馬車，把劉應東拉進羊絨氈的車棚里面。

    張家迎客的管事不知道王老爺帶的這個年輕人是什么身份，見劉應東器宇軒昂，儀表不俗，很客氣地將他迎進了客房吃茶。

    負責伺候的一位管事?？吹絼獤|愣了一下，隨后不動聲色出去了。過了一會兒，進來一位老媽子?？吹絼獤|，也是一愣，這讓劉應東非常奇怪。

    那老媽子有點訕訕地問道：“這位貴客，可是從西府回來的趙爺？”

    “不是，我姓劉，不是你家親戚，是朋友。”

    那老媽子狐疑地看了看他。行禮退了出去。

    此刻，張家內宅里。老伴兒死了，張?zhí)蛉吮瘋^渡，也病了，大兒媳婦在外面招待來賓。二媳婦過來伺候她。

    “你也去外面幫幫忙，你嫂子她忙不過來。”

    “是！”二媳婦行了禮，給身邊的老媽子的使了個眼色，退了出去。

    這位孫媽媽，就是剛才看到劉應東的，她遵照主子的叮嚀，在這里說些閑話，不要讓老主子沉溺在那種哀傷的情緒中。

    “老太太，我剛才去外院?？吹揭患∑媸?，哎呀呀，有個客人。跟大舅老爺長得像極了，就是臉兒長了些，我特別去問了，他說不姓趙。”

    孫媽媽說完，恨不能拍自己一巴掌，老太太這位弟弟在外當官。竟然死到任上了，她這不是哪壺不開提哪壺嗎？

    “天下斯像的人多了?！睆埨咸箾]多想。不以為意地道。

    孫媽媽不敢多說，連忙眨著眼，想換個話題。

    “他有多大年紀呀？”張老太太忽然又問。

    “二十六七歲的樣子?！?br/>
    “真的大舅老爺很像嗎？”

    “是啊，是啊，就連笑起來露出兩個虎牙都是呢，太像了?！?br/>
    “不如，你扶我去瞧瞧?！睆埨咸鋈缓芨信d趣。

    “這怎么行？外面天氣冷?！?br/>
    “沒事的，我好了，在家走動走動，不然，越悶越不好?！?br/>
    孫媽媽笑跟哭似的，她平時跟個喇叭筒一樣，二奶奶才想著讓她為老太太解悶，誰知她竟然惹出這樣的麻煩，老太太要是著涼了，二太太還不扒了她的皮啊。

    張老太太跟著伺候的丫鬟果子，趕緊上來幫著給主子穿戴了一番，和孫媽媽一人一邊，扶著老太太出門。其實，張老太太還不到六十，身體還算健朗。

    張老太太另一個丫鬟花兒，急急走到垂花門，叮嚀那里的下人，把劉應東請到過廳來。

    劉應東莫名其妙，不知張家這是什么意思，但他性子平和，見人家十分熱情，便也不違逆。

    張老太太看到劉應東的第一眼，身子都顫抖了一下，這個年輕人，和弟弟太像了，簡直就是弟弟年輕時候的翻版。

    “小伙子，你家在哪里呀？”

    劉應東答了，還特別解釋，因為王老爺他才來的。

    “小伙子一表人才，想必令尊令堂也必是人中龍鳳了?！?br/>
    “不是，我和爹娘一點兒也不像?！眲獤|苦笑了一下，很多人懷疑他不是親生的，連他也這么覺得，可爹娘當時在北塬舅舅家生下的他，三個月的時候抱著回了沈家營，這是千真萬確沒有任何可懷疑的。

    張老太太笑了一下：“有些孩子確實不像父母，尤其是男孩子，像舅舅的多。”

    “我也不像舅舅，我弟弟才像?！眲獤|想了想，又說，“我弟弟又像舅舅，還像爹爹。父母就都喜歡他，不喜歡我?！币膊恢罏槭裁?，對著這個和藹可親的老太太，劉應東嘆口氣，說出了心里話，“舅舅好幾年沒來了，我成親的時候，他還說：‘小時候你白白嫩嫩的，很像我，長大怎么變黑了？還比我高這么多?！?br/>
    “你舅舅倒是很喜歡你啊。”

    “嗯。他說，我出生時，就是他在外面放的炮?？上覀兒脦啄瓴乓娨幻妫业镌瓉碜”避h，我半歲大的時候搬到梅山?！?br/>
    劉應東一個人坐著，實在無聊，便和老太太東拉西扯什么都說。

    “我呀，會看相，你右胳膊上，有三個痣，一字排開。”

    劉應東眼睛嗖地瞪圓了：“你是老神仙呀，隔著衣服也能看得見嗎？”這時候的人，衣服做得寬敞，他毫不費力，便把衣袖捋了上去。

    張老太太盯著那痣看了好久。低聲說了一句：“咱倆有緣分我才看得見，無緣的就看不見了。”

    王老爺好容易應酬完，按著下人的指點來到過廳。見張老太太在，趕緊行禮：“嫂子，老弟這廂有禮了?！?br/>
    “呵呵，咱們親戚人家，何必在意那些俗禮。來來，陪嫂子說話。”

    劉應東見狀，以為張老太太是找王老爺有事的。便趕緊告辭，往外走去。

    “孫媽媽。你帶這位小哥去客房休息，要好好服侍?！?br/>
    王老爺很得意地笑了一下：“我?guī)淼倪@個年輕人好吧？”

    張老太太看劉應東出門，走遠了，這才示意果子守住門：“親家兄弟。這孩子是不是抱來的？”

    “不知道！”張老爺蹙眉。

    “他應該是我弟弟的兒子，那一年，他母親帶他回來，在槡蔭鎮(zhèn)住店，讓人偷了?！睆埨咸ひ暨煅?，“他當時剛剛五個月?！?br/>
    “你可有憑證？”王老爺嗓音都抖起來。劉善民劉丁氏是如何對待這個兒子的，他心里特別清楚，也曾懷疑劉應東不是親生的，現(xiàn)在。得到證實了。

    王老爺帶著劉應東，第二天返回了郭鎮(zhèn)，他讓劉應東在家里等他。自己便又出了門。

    .劉應東此刻，心里也多少有些懷疑的，但張家和王老爺一樣的富庶，甚至還有過之，他便不敢多想，只是問葉兒：“若我是抱養(yǎng)的?，F(xiàn)在親爹娘要我認祖歸宗，你怎么看？”

    葉兒欣喜若狂：“只要能和沈家營那一家撇清。什么我都愿意，哪怕你父母家里很窮，你兄弟很多，我不介意他們來分家產，只要不害咱們就行?！?br/>
    天寒地凍，劉應東也不愿意出去，他心里隱隱覺得會發(fā)生什么，也不讓葉兒收拾回家，只是領著兩個孩子，在堂屋里玩。

    此刻沈家營劉家，卻是一片混亂。衙役說劉善民殺人案子未結，要他在去縣里走一趟。劉善民當年是被保出來的，三年充軍還沒服刑呢。劉丁氏哭著拉住衙役的手，本來是想求情，那衙役卻兇狠地說她要反抗，被一起帶走了。

    縣太爺已經換人了，原來那個走了，這個的模樣，比那個兇狠多了，劉善民被摜倒在大堂上，跪在那里，腿肚子只轉筋，他很后悔，當時乖乖服了刑，現(xiàn)在就沒事了。

    “劉善民，說說吧，你怎么偷來的劉應東？”

    “我——”劉善民愣了，停了一會兒，咬牙道，“那是我兒子，我沒偷?！?br/>
    “他的親人已經找上門來了，人證物證俱在，由不得你狡辯。來呀，大刑伺候?！?br/>
    劉善民一想，劉應東不是自己兒子，最多就是得退出一些地，偷孩子為自己兒子，也不過判三年，還可以交錢贖罪，反正那四十畝地已經給劉老大和劉老三種了，和自己沒關系，大不了再把西跨院也賣了，反而可以理直氣壯地住東跨院了，便結結巴巴地喊道：“大老爺饒命，我招，我招。”

    “如實講來！”縣太爺聲音極為威嚴，大堂里還站著幾位，沒想到劉善民這么容易就招供，意外地面面相覷。

    “那一年，我們夫婦抱著兒子去沈家營，在槡蔭鎮(zhèn)時，碰上了雨天，不得不停了下來，住在槡蔭鎮(zhèn)東頭的悅來客棧。那一晚，天很黑，小兒忽然渾身火燙，我心急如焚，想等天亮便給他求醫(yī)，沒想他連三個時辰也沒熬過，就沒了。嗚嗚——”想起自己的大兒子，劉善民忍不住老淚縱橫。

    “少廢話，說正經的?！?br/>
    “沒了兒子，我就不能過繼給六叔，我們夫妻哭了一場，自嘆命薄，就要往回轉，卻聽見客棧有幾聲小兒啼哭，當時正是夏夜，又悶又熱，那個客房的窗戶沒有關上，我便橫下心，等那大人熟睡，從窗戶上爬進去，把孩子偷出來，第二天清晨，我們就抱著孩子出了鎮(zhèn)子，逃到沈家營?！?br/>
    “你的死孩子呢？”

    “包在包袱里，在野外埋了。”

    “這不可能，他撒謊！”有個粗啞的女音，從隔壁傳了過來。(未完待續(xù))2k閱讀網