?從伊菲爾德侯爵口中獲知了皇帝陛下審美喜好的斯芬克斯·拉美西斯在離開(kāi)侯爵府之后恨不得立即放手大干一場(chǎng)。只可惜由于登記參選的貓實(shí)在太多，光是由計(jì)算機(jī)進(jìn)行篩選的海選工作就需要花費(fèi)十天時(shí)間。

    “大人，接下來(lái)還是去大劇院?jiǎn)?？”轎車司機(jī)問(wèn)道。

    “笨蛋！還去大劇院干嘛？到海恩斯子爵府去！”斯芬克斯·拉美西斯呵斥自家司機(jī)。

    這幾天他整日徘徊在大劇院不過(guò)是為了找個(gè)機(jī)會(huì)收那些必須參加初選的小貴族的賄賂，但是這些錢和受到皇帝陛下的器重比起來(lái)簡(jiǎn)直不值一提！

    現(xiàn)在他必須去見(jiàn)一見(jiàn)海恩斯子爵，顯擺一下自己即將飛黃騰達(dá)。

    海恩斯子爵被稱為“帝都名媛”，不但美麗動(dòng)人，而且十分富有。他的子爵府連一般的侯爵府都比不上，出入的賓客也都非富即貴。斯芬克斯·拉美西斯深知，自己能夠成為子爵府的座上賓不過(guò)是因?yàn)楣舛d禿的腦門上頂著十二貴族的光環(huán)，海恩斯子爵最看重的還是那些昂貴的禮物。

    因?yàn)槟苋牒６魉棺泳粞鄣亩Y物少之又少，迫使無(wú)毛貓打起了初選的主意。不過(guò)如今他終于有機(jī)會(huì)在皇帝面前嶄露頭角了，他決心做出一番事業(yè)，好讓子爵對(duì)他刮目相看！

    今天海恩斯子爵府前依然賓客盈門。由于最近身份水漲船高的關(guān)系，斯芬克斯·拉美西斯一到那里就受到了子爵熱情的歡迎。海恩斯子爵是一只極為罕見(jiàn)的公三花貓，雖然天生就沒(méi)有生育能力，但是同時(shí)仿佛受到祝福一般常年保持著介于幼貓和成年貓之間的動(dòng)人姿態(tài)，令他成為帝都交|際圈中的寵兒。

    “是什么風(fēng)把您給吹來(lái)了？我還以為自從接手了陛下的差事之后您已經(jīng)不屑于來(lái)我這里了呢！”海恩斯子爵親熱地挽起斯芬克斯·拉美西斯的手臂，將他領(lǐng)進(jìn)一間私|密的會(huì)客室。

    “怎會(huì)呢？我親愛(ài)的海恩斯子爵，我無(wú)時(shí)無(wú)刻不在思念著你啊！”斯芬克斯·拉美西斯趁機(jī)摸了一把子爵的腰，柔軟的觸感讓他心中一蕩。

    賓主雙方在一張長(zhǎng)沙發(fā)上緊挨著落座。

    海恩斯子爵隨手取來(lái)一顆軟糖，遞到斯芬克斯家的家主面前：“我聽(tīng)說(shuō)您正在為初選的事煩心，很多人去您在大劇院的包廂找您，都被您轟出去了，只有少數(shù)幾個(gè)和您交情不錯(cuò)的貴族有幸得到了您的指點(diǎn)？跟我說(shuō)說(shuō)，您到底打算怎么選呢？您是知道的，我可沒(méi)有資格參選，所以讓我知道也無(wú)妨，我是不會(huì)說(shuō)出去的?！?br/>
    斯芬克斯·拉美西斯張開(kāi)嘴吃掉軟糖，感覺(jué)心都要甜化了：“我當(dāng)然相信你的忠誠(chéng)！說(shuō)起來(lái)這件事還多虧了伊菲爾德幫忙，要不是他告訴了我陛下喜歡的類型，我差點(diǎn)就要把初選搞砸啦！”

    “伊菲爾德侯爵？您和他也有交情嗎？我只有幸見(jiàn)過(guò)他一面，那可是一位美人啊！不過(guò)玫瑰再美也是帶刺的，斯芬克斯大人不會(huì)連這個(gè)道理都不懂吧？”

    海恩斯子爵故意展露出來(lái)的醋意讓斯芬克斯·拉美西斯心花怒放，他恨不得立即抱住子爵好好寬慰一番，不過(guò)他也知道在沒(méi)有送出足夠昂貴的禮物之前，子爵是不會(huì)輕易讓他近身的。

    他只好退而求其次攬住子爵的肩膀：“不不不，伊菲爾德只是有一件收藏品想讓我?guī)兔﹁b定而已，我對(duì)他可沒(méi)有那樣的心思！我向你保證，我的心是屬于你的，我的小寶貝！”

    “喔？”海恩斯子爵淺檸檬色的眼睛里流露出一絲好奇，“是什么樣的收藏品？您鑒定出來(lái)是真的嗎？”

    “是一套多幕劇的舞臺(tái)背景?！彼狗铱怂埂だ牢魉菇忉尩?，“賣家聲稱那是貓格納的最后遺作，要不是等著用錢絕對(duì)不會(huì)出手轉(zhuǎn)讓。我只是初步看了一下，還需要花點(diǎn)時(shí)間翻閱一些資料才能做出判斷。目前看來(lái)很有可能是真的。”

    “鑒定這個(gè)怎么就和陛下喜歡的類型扯到一起了呢？陛下也看中了這套舞臺(tái)背景嗎？”海恩斯子爵問(wèn)道。

    “不不不，要是陛下喜歡，伊菲爾德一準(zhǔn)已經(jīng)送給陛下了。我只是借著這個(gè)機(jī)會(huì)隨口問(wèn)了問(wèn)陛下到底喜歡什么類型的貓，從伊菲爾德那里套出了一點(diǎn)有用的情報(bào)而已……”斯芬克斯·拉美西斯笑得一臉得意洋洋，連光禿禿的腦袋都仿佛在放光。

    他把和伊菲爾德侯爵交談的始末告訴海恩斯子爵，當(dāng)然是隱去了其中一部分事實(shí)，好讓他看起來(lái)更加英明睿智。海恩斯子爵在聽(tīng)完他的話后陷入了短暫的沉思，隨即露出笑容。

    “伊菲爾德侯爵和陛下的關(guān)系如此親近，他說(shuō)的話十有□□是真的。況且聰明如您，一定也想到了伊菲爾德侯爵并不是輕易告訴您這些事的。雖然侯爵素有囂張跋扈的名聲，但他從不會(huì)做過(guò)火的事，尤其是在事關(guān)陛下的時(shí)候?！?br/>
    斯芬克斯·拉美西斯：“你的意思是說(shuō)？”

    “如果不是獲得了陛下的首肯，侯爵是不會(huì)透露這樣的消息給您的。更有甚者……”海恩斯子爵湊到斯芬克斯·拉美西斯的大耳朵邊小聲嘀咕，“可能壓根就是陛下授意他這么說(shuō)的，畢竟這可關(guān)系到陛下的終身大事呢！”

    “??！這么說(shuō)來(lái)……”斯芬克斯·拉美西斯吃了一驚，“陛下是不放心我嗎？”

    “如果陛下對(duì)您不放心的話也不會(huì)特意讓伊菲爾德侯爵通知您他的喜好了。您盡管寬心，照我看只要您把這件差事辦好，陛下就要起用您了！”海恩斯子爵輕輕依偎在斯芬克斯·拉美西斯懷中，“到時(shí)候您可別忘記我這位老朋友??！”

    “不會(huì)的，不會(huì)的……”斯芬克斯·拉美西斯感覺(jué)渾身輕飄飄的，連骨頭都沒(méi)了重量。他決定一定要把所有高大威猛的公貓放在名單的最前面，好讓皇帝陛下看到他的忠心。不過(guò)，無(wú)論他有多么急迫地想要展開(kāi)初選，還是得等海選的結(jié)果公布出來(lái)才行。

    無(wú)毛貓又在子爵府流連了許久，直到深夜才坐著自己的轎車離去。他走后不久，海恩斯子爵就悄悄接通了親王府的電話，將這件事原原本本地匯報(bào)給了金吉萊爾親王的管家杰弗里。盡管他一心想要多和對(duì)方說(shuō)幾句，杰弗里管家卻很快掛斷了電話。

    這件事傳到金吉萊爾親王耳中的時(shí)候，已經(jīng)是第二天早晨了。金吉萊爾親王略一沉吟就知道了伊菲爾德侯爵的用意。看樣子他的皇兄是打算通過(guò)暗箱操作讓黑貓入選了。對(duì)此親王倒是不怎么著急，只要能在皇帝結(jié)婚之前誘惑到那只黑貓，誘惑的時(shí)機(jī)對(duì)他來(lái)說(shuō)其實(shí)越晚越好。況且他目前最重要的事并不是在情場(chǎng)上打擊皇帝，他的第四個(gè)孩子就快要出生了，他每天都守在人工子|宮邊上，希望剛出生的貓崽能第一眼看到自己。

    就暫時(shí)讓皇兄滿懷期待地等那只黑貓迎娶他吧！然后我再出手狠狠打他的臉……

    金吉萊爾親王略帶惡意地想。

    十天后，皇家委員會(huì)終于公布了進(jìn)入初選的候選人名單。雖然中間經(jīng)過(guò)了一些曲折，因?yàn)樵O(shè)計(jì)登記表的時(shí)候沒(méi)有考慮到年齡因素，致使很多老邁的貓和貓崽也參加了征選，不過(guò)考慮到這些貓一定會(huì)在初選中因?yàn)樾蜗蟛环惶蕴?，委員會(huì)最終決定不再額外增加對(duì)候選人的年齡限制。

    某只住在金魚(yú)旅社的貓對(duì)名單上自己的名字撇了撇嘴，默默拿出一張10金魚(yú)的紙幣，將紙幣折成了一艘小船。海選、初選、復(fù)試、決賽一共四關(guān)，等他把剩下的三張紙幣都折成小船，就是他成功當(dāng)選皇夫的時(shí)候了。他對(duì)著船底的頭像笑了笑，伸了個(gè)懶腰走出房間。

    另一方面，羅曼陛下對(duì)長(zhǎng)達(dá)三千人的名單絲毫不感興趣，他覺(jué)得等到?jīng)Q賽的時(shí)候再看也不遲。他倒是很期待伊菲爾德侯爵前來(lái)覲見(jiàn)，可惜問(wèn)了好幾次侍從長(zhǎng)，得到的消息依然是伊菲爾德侯爵沒(méi)有入宮。

    難道說(shuō)皇家特勤處沒(méi)能找到軒轅小白？這在帝都幾乎是不可能發(fā)生的事，除非是有人第一時(shí)間就藏起了黑貓。最近金吉萊爾親王一直足不出戶，這件事會(huì)跟他有關(guān)嗎？

    羅曼陛下的心糾結(jié)成了一團(tuán)毛線。

    他終于還是忍不住嘆了口氣，對(duì)侍從長(zhǎng)說(shuō)：“把伊菲爾德叫來(lái)，就說(shuō)我要問(wèn)他帝都的治安情況。”

    “陛下，伊菲爾德侯爵請(qǐng)病假了，這兩天不在皇家特勤處。需要我傳話給侯爵府嗎？”侍從長(zhǎng)有禮有節(jié)地問(wèn)。

    羅曼陛下皺起眉：“病假？伊菲爾德病了么？”

    侍從長(zhǎng)撇了撇嘴：“據(jù)說(shuō)是病了，不過(guò)也有人說(shuō)他最近迷戀上了一位占卜學(xué)家，所以才故意翹班?！?br/>
    伊菲爾德的避而不見(jiàn)難道真的是因?yàn)榛始姨厍谔帥](méi)能找到白？

    一時(shí)間羅曼陛下都有一種自己親自去找貓的沖|動(dòng)。

    “叫他滾來(lái)見(jiàn)我！”羅曼陛下怒氣沖沖地說(shuō)，“順便讓帝都府的執(zhí)行官發(fā)出公告，禁止一切形式的迷信活動(dòng)！”

    侍從長(zhǎng)：“是，陛下?！?br/>