?7月中旬，德國人的飛艇轟炸總算被緊急獨立建制的皇家空軍遏制住了。由于飛艇損失慘重，在德國航空器性能得到更好的改善前，暫時倫敦的上空算是平靜了下來。
自從7月初，保羅·波特和科柯·萊恩斯兩人就消失在倫敦的小圈子里。托馬斯不會去打聽，這是圓點圈子里忌諱，也是最危險的舉動。
在中國人占領(lǐng)了羅得島以后，格林姆·格雷也先保羅和科柯消失了2周時間，然后又神情沮喪地重新在圓點圈子里出現(xiàn)。托馬斯也沒有打聽他那兩周去干什么去了：因為托馬斯以前看到過格林姆·格雷關(guān)于意大利黑手黨與中國軍方密切來往的分析報告，也看見某天普莉馬普斯小姐從資料館抱去給詹姆斯·布來恩教授的資料全是關(guān)于意大利南方，以及西西里島黑手黨的。在格林姆·格雷消失幾天后，又聽到簡妮某次無意中提及要急著給父親趕著去買防范胃病的藥時，托馬斯馬上給信使匯報：圓點近期在意大利有行動，估計是和黑手黨有關(guān)。然后過了2周，就看見格林姆垂頭喪氣地回來，他被中國軍方在意大利某個島上短暫逮捕的短消息已經(jīng)上了好幾家國外報紙的靠后版面。
格林姆回來后經(jīng)過短暫的安全調(diào)查，沒有去圓點上班，而是面色蒼白地來海外歷史研究中心當(dāng)研究員，就坐在原先托馬斯·莫蘭特用過的辦公室里。托馬斯·莫蘭特自己在詹姆斯·布來恩原先的辦公室上班，因為他已經(jīng)是研究中心的代理主任。普莉馬普斯小姐現(xiàn)在是托馬斯的秘書，而托馬斯原來的秘書凱瑟琳·辛普森留給格林姆當(dāng)秘書。
詹姆斯·布來恩教授回到圓點11樓去上班，專職坐他的圓點最重要的情報搜集部門主管的位置。隨著戰(zhàn)爭規(guī)模的擴大，圓點的日常工作量急劇增加起來。托馬斯·莫蘭特已經(jīng)獲得了特許的隨意進出圓點的權(quán)力，但是他還不是圓點的正式官員，按照M先生的說法，圓點重要官員的任命程序是需要一定時間來進行的。托馬斯知道，這只不過是一種掩飾性的講法，因為圓點的高層人員之間都在流傳：詹姆斯·布來恩和M先生在托馬斯·莫蘭特的任命問題上有重大分歧。
托馬斯·莫蘭特每個星期天還是和這些年一貫的那樣，會去詹姆斯·布來恩教授的家里稍坐1個小時，和簡妮聊聊家常，聽簡妮述說她與格林姆·格雷和托馬斯·高鄧的事情。每次碰上教授的時候，教授總是很假惺惺熱情地向他打招呼，然后匆匆離去。從教授的眼神里，托馬斯看到有一種閃閃爍爍的東西。托馬斯最近在去圓點開會或者辦理有關(guān)研究中心業(yè)務(wù)的時候，每次順便去看看教授，也都發(fā)現(xiàn)他總是不在。
戴維·高鄧和斯佳麗·斯泰德夫人已經(jīng)打得火熱，M先生自然知道托馬斯曾經(jīng)和斯泰德夫人有過密切的往來，但是他不會在乎――因為斯泰德夫人在倫敦的圈子內(nèi)已經(jīng)以風(fēng)liu而著稱，最近她又勾搭上一個從紐約來的青年記者，英俊的小花花公子埃弗·斯科特。據(jù)說斯泰德夫人買了一臺中國最新款的“寶馬”跑車，專門給這位英俊的花花公子埃弗·斯科特在倫敦開。這件事情甚至讓托馬斯·莫蘭特有種如釋重負的感覺，不知道何時開始，和斯泰德夫人上chuang這件事情讓他覺得非常有壓力?，F(xiàn)年60歲的M·戴維·高鄧更應(yīng)該為此覺得如釋重負吧？托馬斯·莫蘭特惡毒地猜想到?？傊?，現(xiàn)在托馬斯能夠感覺到自己和M先生之間有一種奇怪的默契：每周一上午的各部門情況交流會上，每當(dāng)最近總是失蹤的布來恩教授匆匆趕到會議室，并神情恍惚地坐在那里，心不在焉地回答其他部門負責(zé)人的問話時，托馬斯不用轉(zhuǎn)頭看就知道M先生和自己一樣，都用一種暗自嘆息的表情盯著桌面。
7月最后1天的這天下午，正在準備下班的托馬斯·莫蘭特突然接到M先生秘書的電話，請他立刻趕到圓點M先生的辦公室。托馬斯和普莉馬普斯小姐打了聲招呼，就匆匆打的士趕往圓點。普莉馬普斯小姐對托馬斯最近一直有種隱蔽的敵對情緒，托馬斯不準備對此做任何反應(yīng)，他覺得老小姐甚至是在期待自己某天忍不住對她發(fā)火，自己偏就不這樣――永遠別讓別人特別是手下左右你的情緒，當(dāng)年蘇珊還沒有出事前，詹姆斯·布來恩經(jīng)常這樣教導(dǎo)自己。
圓點12樓的寬敞和6樓到11樓的擁擠形成鮮明對比：這層樓除了一個機密會議室和絕密資料室外，就只有M先生的辦公室了，而且12樓的家具也是倫敦1912年最時興的高檔貨。秘書領(lǐng)著托馬斯進到M先生辦公室外裝修豪華的小套間，給他倒了一杯咖啡就出去了。大概過了15分鐘，M先生臉上掛著非常勉強的微笑從自己辦公室里出來：
“嗨，老托馬斯，你昨天沒有去參加斯佳麗舉辦的慈善晚會？”
“我有一個星期沒有和斯泰德夫人打過招呼了，但我聽說昨天晚上那位埃弗·斯科特先生在晚會上朗讀自己的手稿，獲得到會者的一致好評?！?br/>
“我也聽說了，”M先生不以為然地說：“美國人寫，嘖嘖，多么可怕……很奇怪的一個書名，他的那本書《偉大的比爾》，你知道是寫什么事情的嗎？”
“不知道，”托馬斯搖搖頭：“你知道我是基本不看現(xiàn)代的?！?br/>
“呵呵，”M先生干巴巴地笑了兩聲：“我們都是老式的英國佬――今天晚上你沒有安排什么約會吧？”
“沒有?！蓖旭R斯·莫蘭特嚴肅地回答。
“不用緊張，不用緊張?！盡先生擺了擺手：“我只是請你過來陪我一起值班，我已經(jīng)讓秘書下班了，今天晚上可能要你給我煮咖啡，我不太會擺弄那臺煮咖啡的機器?！?br/>
托馬斯·莫蘭特知道一定是有什么大事件要發(fā)生了，而且M先生準備讓自己參與處理。他起身，走到外面秘書間的咖啡機前給咖啡機注滿水――果然是意大利最高檔的咖啡機。
在托馬斯悶頭對付咖啡機的時候，負責(zé)干“濕活”――也就是殺人放火綁架之類行為的行動部門領(lǐng)導(dǎo)湯姆·恩遮撥斯，還有負責(zé)內(nèi)部安全事務(wù)的凱特·霍克匆匆走進M先生的辦公室。湯姆和日常一樣面色陰沉，沒有和自己打招呼就進去了，連一向以活潑著稱的凱特·霍特也只是勉強笑了聲就進去了。
托馬斯等咖啡煮好，找了個托盤，盛了4杯咖啡放在上面，想了想，拿掉了1杯，然后端著托盤走進小套間。套間通往M先生辦公室的門大開著，自己從來沒有進去過的英國海外情報機構(gòu)最高負責(zé)人的辦公室首次呈現(xiàn)在自己面前：
M先生的辦公室大約有2000平方英尺，一張面積大概有80平方英尺的大辦公桌在辦公室盡頭，M先生此刻就坐在那張辦公桌后面，頭頂上方的墻上是國王的標準像。湯姆和凱特坐在M先生辦公桌前的班前椅上，探著身子正在和M先生低語?？匆娡旭R斯端著托盤站在門口，M先生漫不經(jīng)心地招了招手，于是，托馬斯·莫蘭特端著咖啡跨進這間辦公室。
進門后，托馬斯掃了眼辦公室，看見在右側(cè)低垂著的窗簾前有組西班牙式沙發(fā)，就走過去將托盤放在茶幾上。他放下托盤后，直起腰，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身向辦公室外走去，這時，正如他所希望的，M先生果然叫住了他。
“莫蘭特博士，你就在沙發(fā)上坐著好了！”M先生接著站起身，朝沙發(fā)這邊走來：“先生們，咱們坐到沙發(fā)上去喝咖啡吧！順便介紹一下――圓點外圍機構(gòu)的新任主管托馬斯·莫蘭特先生……”
“老托馬斯早就是圓點圈子的名人了，M先生?！眲P特也邊走邊笑著說。
“那我就不用說廢話了?！盡先生清了清嗓門，站住身對那兩位說：“先生們，有鑒于事態(tài)的復(fù)雜和緊急，現(xiàn)在我建議讓海外情報處外圍情報分析評測機構(gòu)的負責(zé)人，托馬斯·;莫蘭特博士全面參與今天晚上的臨時危機應(yīng)對工作?！?br/>
“我同意?！眲P特·霍克飛快地說到，還沖托馬斯做了個鬼臉。
“我也同意?！毙袆硬块T負責(zé)人湯姆·;恩遮撥斯一本正經(jīng)地端詳了托馬斯·莫蘭特大概10多秒，然后低沉地說。
“凱特，你把文件給托馬斯看看，”M先生坐在沙發(fā)上，端起咖啡喝了一大口，接著面向正在低頭品嘗咖啡的行動部門負責(zé)人說：“湯姆，布來恩教授在瑞士的行為從現(xiàn)在開始由行動部門負責(zé)掌握――今天晚上7樓通訊中心的值班官員是誰？”
“按照你早上的吩咐，我中午和行政部門主管進行了秘密協(xié)調(diào)，”凱特一邊把文件夾隔著茶幾遞給托馬斯一邊搶著回答：“今天晚上的值班官員已經(jīng)換成湯姆他們行動部的2名小伙子了，人是湯姆親自安排的?！?br/>
“人可靠，嘴很嚴?！睖酚鳰先生詢問的目光簡短回答到。
托馬斯·莫蘭特慢慢來回翻動著文件，大概30多分鐘后他已經(jīng)明白了全部過程：3周前，布來恩教授以獲得有關(guān)德國人毒氣工廠的絕密情報為理由，申報M先生并獲得批準后派遣保羅·波特和科柯·萊恩斯?jié)撊氲聡?，準備和潛伏在德國?5號間諜小組取得聯(lián)系。但是昨天上午，教授突然不經(jīng)M先生批準就去了中立國瑞士。昨天半夜，M先生才獲知教授本次行動的實際目的是和德國另一位代號為“黑管”的間諜接頭。而“黑管”是前年主動通過中間渠道和圓點聯(lián)系的，據(jù)稱本人在德國軍事情報機構(gòu)內(nèi)工作，還沒有通過圓點的安全檢查，屬于圓點“可疑情報渠道”名單上的人。今天早上M先生一大早匆匆趕到辦公室就開始安排行動部門和凱特·霍克，背著布來恩教授在情報搜集部門的一干手下開始安排行動。今天中午在瑞士蘇黎士，行動部門在瑞士的工作人員已經(jīng)找到了教授并緊急完成了安全控制布署。
放下文件夾后，托馬斯使勁揉著發(fā)疼的太陽穴，閉著眼睛聽湯姆在M先生的辦公桌前打電話。是格林姆·格雷向M先生出賣了教授！這個念頭突然在托馬斯的頭腦內(nèi)清晰起來：今天是星期一，是研究員的非命題課題工作日，格林姆·格雷早上就打電話請假，說需要去別的學(xué)術(shù)機構(gòu)的資料館查閱資料，但是在下午，自己因為是打的士來的，所以是從地下室的電梯直接上來6樓，在地下室車庫，自己曾經(jīng)看見過那臺中國產(chǎn)的“旋風(fēng)1000”……
“通訊中心匯報，今天中午開始始終聯(lián)絡(luò)不到德國15號電臺，估計……”托馬斯聽見湯姆·恩遮撥斯用他那低沉，不帶有任何感情的嗓音說著。
“莫蘭特博士，”稍頃，托馬斯聽到M先生在對自己說話，忙睜開眼睛，看著對方?！澳m特博士，不知道你對這件事情有什么看法？”M先生問到。
托馬斯·莫蘭特心里在告誡自己：不要沖動，不要得意忘形，你連整個事件是不是針對你的圈套都不敢確定！他一邊反復(fù)告誡自己，一邊聽到自己用很冷靜的聲音說：“詹姆斯·布來恩教授這種違反紀律的行為，目的是什么？他過去幾個星期騙了M先生你，騙了整個圓點，他這樣做是為了什么？”
托馬斯一邊在心里罵自己太張狂，太囂張，一邊站起身來在M先生的寬大的辦公室中央來回踱步，好像是在課堂上正在給學(xué)生教授研究課一般：“詹姆斯·布來恩教授是一個對大英帝國忠心耿耿的人，這一點如果各位先生不反對，那么我們將首先排除他的行為動機中任何背叛國家的可能，并且在這個基礎(chǔ)上進行更進一步的推論――他這樣做的目的如果是為了大英帝國的利益，那么，什么理由促成他要這么神秘地去做事呢？答案只能是一個――他做的事情必須要瞞住我們在座所有的人――什么事情必須要瞞住在座的每個人，又是為了大英帝國非得去做的事情呢？――答案也只能有一個，那就是――他想抓出圓點內(nèi)部的叛徒，也就是我們常說的抓鼴鼠，而且教授認為鼴鼠很可能就在我們當(dāng)中……”
“教授認為我們當(dāng)中有德國人的間諜，所以就派人去德國？”凱特·霍克吃驚地問。
托馬斯頓住腳，看見M先生飛快地瞪了凱特一眼，凱特立刻就低頭不吭聲，于是便相信有關(guān)凱特先生之所以能當(dāng)圓點的內(nèi)部安全官員完全是因為圓點內(nèi)部政治斗爭需要的傳聞是有根據(jù)的了，但是他沒有理睬凱特的愚蠢問題，繼續(xù)踱步推論下去：“……這個時候，他能相信的恐怕只有他自己最近招募的幾個人，于是，保羅和科柯先生被他以巧妙的理由送去了德國――在今天到此前的一個月內(nèi)，不，是一個半月內(nèi)，教授有沒有和我們在德國的某個情報組發(fā)生過特別緊密的聯(lián)系？”
“我查過，就是15號電臺那個組?！睖费院喴赓W地說。
“只有這個15號組嗎？”托馬斯緊緊追問，然后在獲得湯姆點頭肯定后，他的臉上露出絕望表情：“德國15號電臺在今天失去聯(lián)系以前，特別是保羅和科柯被派遣以后到現(xiàn)在的時間內(nèi)，有沒有什么特別的反應(yīng)？”
“15號電臺除了每天抱怨保羅和科柯沒有按時與他接頭外，就沒有別的記錄了――當(dāng)然，最近這段時間，教授自己有好幾次主動要求在通訊中心擔(dān)任值班官員，而且每次都是和格林姆·格雷在一起，所以還得查一查原始的資料……”凱特·霍克急忙說到。
“不用查了，”M先生語氣疲倦，沮喪而緩慢地說：“教授更改過通訊記錄，被刪除的記錄全是他通過15號電臺和黑管之間的聯(lián)絡(luò)內(nèi)容?！?br/>
“這是嚴重違反內(nèi)部紀律的行為！”凱特激動得嗓門發(fā)尖。
誰都沒有搭理激動的凱特·霍克。托馬斯用詢問的目光看著M先生，M先生疲倦地沖他點點頭，然后下巴指了指湯姆·恩遮撥斯。托馬斯·莫蘭特明白了：此刻，徹底出賣了布來恩教授的格林姆·格雷就在湯姆手中，而且多半是在7樓，被湯姆精選負責(zé)今晚通訊中心值班的2名手下順便看管著。
“可以肯定，”托馬斯·莫蘭特決定先不給M先生打氣，反正事情已經(jīng)糟糕透頂了：“關(guān)于黑管要和布來恩教授見面的要求如果也是來自15號小組，先生們，現(xiàn)在我們基本可以得出結(jié)論――這是個圈套，黑管是德國人的誘餌――15號小組應(yīng)該已經(jīng)被德國人滲透，但至少報務(wù)員沒有被策反――否則我們還會繼續(xù)收到他的電報――德國人的目標是我們這邊的大人物！這次無疑是準備對情報界鼎鼎大名的教授動手?！?br/>
“已經(jīng)把瑞士所有的行動人員都派到教授身邊了?！睖犯砂桶偷卣f。
“唯一讓我們看到希望的機會會發(fā)生在德國，”托馬斯注意到：聽見自己這句話，M先生的眼睛里露出了希望，連他的身子都立刻坐直起來了，于是就微微一笑接著說下去：“……布來恩教授這次犯了很多錯誤，”他開始按照話語依次搬動自己左手的手指，“第1個錯誤就是不應(yīng)該隱瞞M先生，他應(yīng)該明白其中的道理；第2個錯誤就是他自己不應(yīng)該親自去瑞士，他忽略了他本身巨大的情報價值和政治價值；他第3個錯誤就是不應(yīng)該將兩名剛招募的新人派遣執(zhí)行這樣一個違規(guī)的復(fù)雜任務(wù)，但是，這個第3點錯誤恰恰就是這次教授做出的唯一正確的決定！”他將伸出3根手指的左手突然合上，然后伸出拇指使勁揮動了一下手臂。
仿佛是為了配合托馬斯·莫蘭特這個有力的手勢，M先生桌上的那部白色電話機突然大聲地響起來。湯姆急忙跑過去抓起電話并哼了一聲，接著只見他逐漸皺起眉頭，神情罕見地激動起來，隨即他沖電話里說了句：“你等一下。”便用手捂住話筒，轉(zhuǎn)身對M先生說：
“25分鐘前，德國人在蘇黎士郊區(qū)企圖綁架布來恩教授，和我們的人交了火，我們準備充分，只有2人受傷，德國人3死1傷，教授現(xiàn)在平安在我們手中?！?br/>
“即刻將教授平安送回來，越快越好?！盡先生迅速做出指示。
在湯姆又打了幾個關(guān)于善后的電話后，M先生急忙對托馬斯·莫蘭特說：“莫蘭特博士，請按照你剛才被打斷的思路繼續(xù)分析下去，你剛才說到保羅還有科柯……”
“對，保羅·波特先生和科柯·萊恩斯先生，”托馬斯·莫蘭特又開始邊走邊說：“科柯先生的身手據(jù)說在圓點，包括湯姆·恩遮撥斯先生主管的行動部門在內(nèi)都是最頂尖的，對嗎？湯姆先生?！?br/>
“一點沒錯，我很惋惜他沒有進我的部門。”湯姆回答。
“據(jù)我對他的了解――他在正式被招募以前，是在我那里當(dāng)保安主任――科柯的分析能力和觀察能力實際上也出乎很多人的意料?！蓖旭R斯·莫蘭特微笑起來：“最重要的是，保羅·波特因為性格天生比較內(nèi)向，他的才智經(jīng)常被低估了――包括他那果斷的決策領(lǐng)導(dǎo)天賦！――就連我們的老師布來恩教授都有點低估了保羅的潛力，我認為?！?br/>
“你的意思是？”凱特茫然地問。
托馬斯看見M先生的臉上出現(xiàn)了喜悅和擔(dān)憂相雜的表情，于是他就坐回沙發(fā)上，用已經(jīng)帶著點沙啞的嗓音說：“在執(zhí)行教授這次這樣一個帶有強烈個人情緒任務(wù)的過程中，作為保羅，他不可能沒有想法，這些想法會讓他更小心更謹慎地在德國行動――這些天，他們一直沒有和15號電臺聯(lián)絡(luò)就是證明――然后，在今天，德國人為了綁架教授更應(yīng)該讓一切顯得正常的時候，15號電臺突然失去了聯(lián)絡(luò)，這很可能和保羅他們有直接關(guān)系。”
“現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？”先生和凱特對湯姆這樣問托馬斯，沒有表現(xiàn)出任何不舒服或吃驚的表情。
“緊急全網(wǎng)通報德國15號情報小組已經(jīng)‘腐爛’，命令德國及其周邊的所有的行動小組都做好接應(yīng)保羅和科柯的準備――可能還會有那位應(yīng)該沒有叛變的15號電報員――然后我們――”托馬斯·莫蘭特用雙手搓了搓疲倦的臉，然后深深吸了口氣，睜眼看著正全神貫注地注視著他的三位男士，一本正經(jīng)地說：“讓我們一起來為他們祈禱吧！”
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