聶遠不敢再耽擱時日，便如實對有落青道：“家?guī)熀蛶煹茉诮晟胁恢闆r如何，我恐怕不能再耽擱了。”

    有落青這才想起他與聶遠二人柴嫣相會之后，只顧和他兩人談論舊事，還未問過他此去何方。這時聽他說起他師父和師弟，不知所云，連忙問道：“頡跌師叔和柴兄弟怎么了？”

    聶遠這才將英雄大會后的諸事與有落青粗略一講，有落青心中暗道不好，低頭忖思片刻后，喃喃說道：“不想寒鴉未除，昔日的同盟卻已反目成仇……真是時也命也……”

    接著他又抬起頭來，急匆匆對聶遠和柴嫣道：“既然這一回恰巧被師兄我碰上，我絕無可能袖手旁觀……這樣罷，小羽年幼，又是小疾初愈，不好趕路，由你嫂嫂帶著她慢慢過去。我們?nèi)齻€快馬加鞭，這便先趕到江陵?！?br/>
    琴憶雪見他如此擔憂，自然也帶了一份當年耽擱三日的自責，心中也為他難過。她心里雖不想讓有落青先走，但又不忍再讓他有遺憾，只好應下道：“你去吧，我?guī)е∮鸩痪帽愕??！?br/>
    柴嫣見狀勸他道：“有掌門不必焦急，我哥哥和他師父神通廣大，現(xiàn)在已經(jīng)將事情搞定了也說不定。”

    聶遠也點點頭道：“阿嫣所說不錯，且近些日子來北地戰(zhàn)亂，武林中人南下不少，又加上御風堂廣邀同道助拳，這一路上可謂魚龍混雜。嫂嫂雖然武功不凡，但獨自一人帶著小羽，難免有大意之時，萬一有失，可就……”

    有落青定下神來，心想自己不陪在她娘倆身邊，似乎確實不甚安心，便道：“那你們兩人便先上路，一切小心，咱們江陵再見?！?br/>
    眾人說定之后，眼見得天色已是傍晚，昏黃的日光沒有絲毫暖意。眾人出了鯉魚山，聶遠和柴嫣又牽回了先前留在山外的小紅小紫二馬，眾人之后便入了襄陽城中，尋到客棧草草睡了一夜。

    第二天淺睡之中，聶遠聽得第一聲公雞嘶叫，當即就醒了過來。此時天際還只微微發(fā)白，有琴羽尚在睡著懶覺，聶遠便已叫醒柴嫣，在店家處留了告別的字條，兩人隨即快馬加鞭往南趕去。

    這一路上操著北地口音的行者四處可見，想來多是逃難之人，不過其間顯然也夾雜了些武林人士。兩人都不敢松懈，時時多了些提防。

    五百里路程說遠不遠，說近不近，聶柴兩人騎著小紅小紫兩匹駿馬，快馬加鞭，直跑得人馬困乏，當天便進了南平國地界。又不到三日，江陵城已遠遠地映入眼簾。

    亂世中商旅廢弛已久，縱然在時局稍一太平時有所回暖，但自不及盛世十分之一，世人早就習以為常。

    而此時江陵城里外卻有多個車隊來往進出，柴嫣看得奇怪，勒住馬對聶遠道：“我只道這南平國小國僻壤，成不了什么氣候，不想它的都城倒也算得繁華?！?br/>
    聶遠望著城墻，說道：“雖是‘小國’，卻不能說是‘僻壤’。高氏的南平國雖地狹國弱，但地處要害，北接中原，南接馬楚，東鄰楊吳，四通八達?！?br/>
    “喔，原來如此……單是來往關稅，想來也有不少了?！辈矜陶f道。

    聶遠點點頭道：“非但如此，南方諸節(jié)度使向中原進貢時，其往往雁過拔毛，暗地縱容部下拐騙劫掠，撈了不少油水。可他又偏偏左右逢源，明面上對四面八方的強國都俯首稱臣，所謂伸手不打笑臉人，人送諢號‘高賴子’。”

    柴嫣不禁笑道：“我還以為你們江湖人才有賴子，不想這一國之大，堂堂國君天子竟也是個賴子?！?br/>
    聶遠嘆道：“這世道之中，所謂一國之君，不過是兵強馬壯當之耳，又稱得上什么天命？”

    兩人說著看向不遠處，一群衣衫襤褸的逃難百姓正在不遠處歇息。聶遠端詳起這些人，他們大都面黃肌瘦，蓬頭垢面，冷風吹過，顯是處在饑寒交迫。亦有婦孺老弱放聲痛哭，凄慘之極。

    聶遠于心不忍，摸摸柴榮留下的最后一點銀兩，翻身下馬，想要上前送給幾個孤兒孩童，由他們買些吃的。柴嫣在旁看著，察出他意，連忙追上輕輕按住他手，搖了搖頭。

    聶遠不解她意，柴嫣指了指這群逃難百姓身后，聶遠順著這一群人向北看去，愈來愈多的百姓哭天喊地而來。

    柴嫣頗感無奈，嘆口氣對聶遠道：“你也看到了，在這一場戰(zhàn)爭面前，這一點銀兩根本于事無補，或許你前腳一走，這銀兩后腳便被搶走了。我們連日奔波，你又身子不好，還是留著吃些東西補補身體吧，說不定來日會有一場惡斗呢？”

    聶遠看了看手中這一點碎銀，又抬頭看了看攜老扶幼、緩緩走來的逃難百姓，愣愣地站住，不知該說些什么。

    柴嫣的話傳到他的耳中，似乎說的不是那一點銀兩，不是這一場戰(zhàn)爭，而是：“在這世道面前，憑你一柄劍，一個劍客，根本于事無補。或許你前腳救下的一個人，后腳又死在了某方兵馬之下……”

    ……

    聶遠沉默寡言著進了城，他一直冷著臉，任柴嫣如何與他說話，他只是隨便回應一聲，不知在思索著什么。

    從洛陽趕來的這些日子里，兩人雖時時擔心著頡跌博柴榮師徒二人，路上亦不乏兇險，兩人仍都能游山玩水、歡聲笑語著走過來了，而聶遠看見過城外那一幕后，卻怔怔沉于其中，久久說不出話來。

    柴嫣這時突然想明白，其實聶遠一直如此，他始終知道他救不了那許多人，可他還會去做……

    如果當初在柴家莊，他身邊也有自己這樣一個人，這個人在他出手相助的時候輕輕攔住了他，說道：“你救這樣一個女孩又有何用？這里到處都是亂軍，或許你前腳救下，她后腳便死在其他人刀下了。”

    倘若如此，或許自己現(xiàn)在已經(jīng)是契丹人刀下亡魂了罷。

    柴嫣想到此處，心里驀地愧疚難當，突然手起一掌，打在了自己臉蛋上，又囁嚅道：“我……我永遠也及不上你，你那時就是這般救了我，我現(xiàn)在卻不讓你再去救別人。是我太自私了罷……我……”

    聶遠見她突然打了自己一個耳光，隨后也悶悶不樂起來，知她無端自責，便對她道：“其實你所說或許是對的，我也從來沒有怪你。我是在想我?guī)煾傅脑?，他說我這般憑自己一個人，一柄劍，救來救去，誰都想救，終究一個人也救不了。”

    柴嫣一愣，心中感慨，亦不知該說些什么。兩人一時沉默下來，靜靜地聽著街道吵嚷，茫然地行著座下馬，不知該去向何方。

    如此行馬良久，忽然聽得附近人群中有人大喊道：“臭道士！老牛鼻子！快把我家的酒還過來！”

    柴嫣和聶遠同時心頭一喜，兩人相視一笑，又一齊朝那邊看去。這時又聽人群中另一人叫道：“我就不還！我就不還！”

    聶遠對柴嫣道：“我們走?！辈矜绦Φ溃骸昂茫　眱扇穗S即匆匆牽著馬朝那道士聲音處趕去。路過半途，聽得追著他的店小二罵道：“他奶奶的老酒鬼，還什么紫霄真人，什么浪道人。喝夠了提酒就跑，跑得還真他娘快！可真是邪門到家了！”

    兩人啞然失笑，但心想紫霄真人譚峭輕功蓋世，兩人若是慢得片刻，譚峭又不知要躲到了何處，兩人不敢再拖延，急忙又朝那方向趕過去。

    轉過一個拐彎處，兩人遠遠望見一人穿著一件舊道袍，提著酒便往無人巷弄里跑。

    聶遠連忙叫喊道：“譚道長……”他話說到一半，柴嫣忽然按著他嘴，在自己嘴前豎起食指道：“別讓那店家聽見了，誰知道那老道士喝了多少，你替他付酒錢??？”

    聶遠笑道：“還是你聰明，我們快追吧。”

    柴嫣點了點頭，又將馬韁繩扔下，把兩匹馬落在原地，拉著聶遠便朝那空曠街巷追了過去。