?陽光透過窗戶，在書桌上打下柵格狀陰影。徐氏打開外表看上去平淡無奇的信箋，在左下角不起眼處，見到一個(gè)簪花小楷的“秦”字，旁邊蓋著總管伯府后院吃穿用度的印章。

    羅媽媽端上一杯花茶，納悶道：“夫人，咱們不是已與那邊分了家？”

    徐氏點(diǎn)頭，一貫端莊的臉上隱隱露出譏誚之色。一個(gè)家族是否強(qiáng)盛，不在其出過多少王侯將相，或是當(dāng)家之人是否位高權(quán)重，而在與一代代英才子弟連綿不絕。

    老文襄伯是否有大才她不做置喙，但縱觀伯府下一代，說青黃不接還是好聽，實(shí)際上自這一代文襄伯向下，全都是扶不起的阿斗。

    就拿大秦氏來說，伯夫人章家本就是應(yīng)有之意。前些年她壓不過常太夫人，若還能用孝道解釋，那如今壓在頭上的母老虎臥床不起，大秦氏還此番做派，只會(huì)讓她看不起。

    “媽媽說得有理，你便這么回那送信之人。”

    說罷徐氏捏扁那封信箋，對(duì)準(zhǔn)暗處尚未熄滅的蠟燭。雖然面上看著年輕，但她也是年過而立之人，平日主持中饋，清點(diǎn)對(duì)牌看賬冊(cè)時(shí)，房中必然得亮堂。不然光線暗下來傷了眼，到老做個(gè)睜眼瞎，哭都來不及。她可不會(huì)為了省那點(diǎn)蠟燭錢，從根上坑了自己。

    更何況點(diǎn)著蠟燭，方便之處還不止這點(diǎn)。大秦氏來信她倒不在意，自家夫君官居三品，有些往來文書卻是萬萬不能泄露。羅四海最不耐煩看這些，以他自幼所受那些啟蒙教育也看不懂文人咬文嚼字的四駢八儷。有徐氏把關(guān)，看完后爛在肚子里，原件順手燒成一把灰。

    “夫人，老奴這便退下?！?br/>
    羅媽媽拿起剪刀，利落地將燈芯挑亮點(diǎn)。待她緩步退下，徐氏也沒了方才的悠閑心思。拿起賬冊(cè)，清脆地?fù)芩惚P聲自房內(nèi)響起。

    錦繡坊看似日進(jìn)斗金，實(shí)則這些年也沒留下什么。行舟馬上要參加科舉，夫君的前程、嬌嬌的嫁妝，府里哪樣不需要銀子？

    雖然日日不得閑，但自分家后，徐氏卻越發(fā)覺得心里踏實(shí)。

    伯府那邊，得到玄武大街回話的大秦氏卻是再三思量。關(guān)上房門摒退下人，她拉著大兒媳婦商量。

    “你說北邊那是什么意思？”

    小秦氏披著件簇新的大紅披風(fēng)，終年蒼白的臉色也被衣裳烘托的多了幾分喜氣。

    “姑母倒別想那么多，依侄女看，他們大概就是字面那意思。姑母想，庶長房憋屈了那么多年，一朝分出去肯定想海闊憑魚躍，這會(huì)哪還有心思管府里這一攤子事?！?br/>
    “你說得有理，不過……”

    還沒喜悅多久，大秦氏便惆悵起來：“萬一松壽堂那位醒了，咱們可如何是好？”

    小秦氏雖嫁進(jìn)來也有幾十年，但一則上面壓著兩層婆婆她壓根未曾期待過掌家之事，沒有期待也就沒有什么失望；二則上面還有親姑母的婆婆為她遮風(fēng)擋雨，故而她未曾見識(shí)過常太夫人厲害之處。

    “便是太夫人醒了又如何，姑母才是伯夫人。不論祖宗家法，還是世俗人情，都該是姑母當(dāng)家。容媳婦說句不敬的，常家便是再厲害，咱們文襄伯府可還是姓羅?！?br/>
    侄女一番話讓大秦氏茅塞頓開，她本就占著理，太夫人便是醒來又如何。只是可惜了，太夫人怎么不早一日暈，若此時(shí)庶長房還在府里，有他們牽制松壽堂，她便不用遭受任何壓力。

    “姑母，咱們?nèi)f不可再打庶長房主意?！?br/>
    小秦氏這般說著，大秦氏卻是頗為不解：“為何，難道他們還會(huì)因那點(diǎn)孝道，對(duì)太夫人不計(jì)前嫌？”

    “世人大都憎恨被人利用，即便驅(qū)虎吞狼，也得謹(jǐn)防猛虎傷身。如今庶長房便如出閘猛虎，可不是咱們所能駕馭。”

    大秦氏心下震撼，仔細(xì)地打量著娘家侄女，當(dāng)年堅(jiān)持選她做長子媳婦當(dāng)真是明智。

    “府里一團(tuán)亂，這么多事我一個(gè)人也忙不過來，你便先掌著花園和廚房?！?br/>
    小秦氏眉間難掩喜色，即便從未想過能過早掌家，但誰又想在幽幽庭院中無所事事地度過一生。如今有此機(jī)會(huì)，她卻是求之不得。

    拿到對(duì)牌后她便去了廚房，恰好聽到熬藥的丫鬟碎嘴。

    “元桃姐姐，你說太夫人這么多時(shí)日未曾醒來，是不是這藥里被人摻了什么不干凈的東西?！?br/>
    難道被人發(fā)現(xiàn)了？心驚之下，很快元桃便分辨出來，這不過是丫鬟一句無心的猜測(cè)。剛想插科打諢過去，眼角突然發(fā)現(xiàn)步搖投下的陰影，還有世子夫人常年所有香料獨(dú)有的香氣。

    頓時(shí)她心生一計(jì)，邊拿起砂鍋沏藥汁邊皺眉不確定道：“太夫人外傷那么重，大夫開的藥中是該有幾味用來安神?？砂蠢碚f，安神之藥劑量應(yīng)該不是太大，怎么會(huì)這么多日都不醒。莫非是太夫人上了年紀(jì)，有點(diǎn)吃不準(zhǔn)藥性？”

    “姐姐說得有理，這可如何是好?！?br/>
    元桃沉吟：“咱們還是告訴常媽媽，畢竟太夫人安危事大?！?br/>
    “你們這兩個(gè)小蹄子，不好生干活，竟是在這編排主子。”

    小丫鬟哪經(jīng)得住嚇，連忙跪倒在地：“奴婢不敢?！?br/>
    元桃跪在小丫頭身后，低眉斂目神色間卻是一派平靜。聽完小秦氏訓(xùn)話，她忙答應(yīng)下來：“奴婢絕不敢多嘴。”

    見兩人捧著藥碗退下，小秦氏拿帕子包起藥渣。說者無心聽者有意，人老了就是容易受不住藥性，她也沒狠心到謀害常太夫人，但若是加大安眠藥材的劑量，讓太夫人多昏沉些時(shí)日，不僅于姑母有利，她也能多掌些權(quán)。

    同樣是嫡親的孫女，她所出微蓉只能進(jìn)三王府為妾，而弟妹家剛滿月的小九，卻公然養(yǎng)在松壽堂。太夫人何其不公，既然她想頤養(yǎng)天年，那做后輩的也要孝順些，達(dá)成所愿。

    盡責(zé)地伺候太夫人一早上，得到常媽媽一根銀鐲子獎(jiǎng)勵(lì)，回到丫鬟所住后罩房，元桃收好瓷瓶，趁著打水的路上將其扔到伯府池子里。回來時(shí)她已是一身輕松，主子所料果然沒錯(cuò)，伯府多的是牛鬼蛇神。

    **

    文襄伯府中，各房心懷鬼胎，甚至連同居西側(cè)院，平素低調(diào)的另外一支庶支，也趁著新舊兩代伯夫人爭(zhēng)權(quán)奪利之際，為自己撈不少油水。

    而此刻的金陵城中，有一處的爭(zhēng)斗早已遠(yuǎn)超伯府。

    南山外，國子監(jiān)門前的及第街，臨近科舉只剩最后幾日，此處早已云集天下學(xué)子。寒窗苦讀數(shù)十載，誰不想一朝狀元及第？

    而國子監(jiān)自祭酒向下，無不是飽學(xué)之士。即便不能直達(dá)天聽，也不參與本屆科考，但得其一二指點(diǎn)，還是于科舉受益無窮。故而自打開春后，各地入金陵學(xué)子便如過江之鯽涌入此處，以文會(huì)友，以期求得良師益友。

    文襄伯府之事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，自然成為現(xiàn)成的議題。尤其當(dāng)圣旨下達(dá)，羅四海不升反降后，各種激烈的爭(zhēng)辯瞬間達(dá)到頂峰。

    “百善孝為先，人無孝，何以談盡忠?！?br/>
    “十個(gè)指頭還又長又短，羅大人又未做何過分之事。觀其外放戰(zhàn)功彪炳，平倭寇鎮(zhèn)吐蕃，忠心耿耿豈能因你妄自揣度而悉數(shù)抹去？”

    眾學(xué)子分成三派，一派支持一派反對(duì)，剩余一派提倡且觀后效。若其能在不順?biāo)斓奈鞅睉?zhàn)事中力挽狂瀾，則可抵消部分過失。

    圍繞這一話題，眾學(xué)子慷慨陳詞。三王府與常家參與其中，利用偏向己方的大儒收攏不少人心，近幾日東風(fēng)已幾乎壓倒西風(fēng)。直到今日，一直于衍圣公府接受小灶的羅行舟與徐行知，終于在頭懸梁錐刺股后，得到幾日休沐。

    說是休沐其實(shí)也不得閑，因著國子監(jiān)變故，如今二人前頭鄉(xiāng)試會(huì)試的文書皆找不到證明之人。雖說此事無甚大礙，但為以防萬一，到臨入場(chǎng)時(shí)只認(rèn)文書不認(rèn)人，兩人還是決定跑一趟國子監(jiān)改過來。

    國子監(jiān)祭酒倒不那般世俗，混到他這地位，金錢名利無一缺少，能打動(dòng)他的外物也越發(fā)少，除卻真正的青年才俊。本來就對(duì)羅行舟心懷歉疚，這會(huì)更改下文書，舉手之勞他自然樂意之至。

    臨行時(shí)他甚至叮囑：“此屆主考官，乃是楊閣老門生故舊，行舟須得盡全力?！?br/>
    心下沉重，羅行舟依舊感懷恩師。特地奉上曾祖母新做點(diǎn)心，絕妙的滋味再次讓國子監(jiān)祭酒覺得行舟禮數(shù)周到，若楊老兒真敢以權(quán)謀私，他定要在陛下跟前直言一次。

    緩步邁出國子監(jiān)，還未等走到馬廄，迎面便遇到常文之。羅行舟倒不是怕事，而是深絕常文之時(shí)而做出些不合常理之事，實(shí)非正常人所能理解。剛想視而不見轉(zhuǎn)身就走，誰知后者不依不饒。

    “這不是平西將軍家的公子，怎么行舟兄見到同窗，都不打聲招呼。莫非當(dāng)真應(yīng)了那句話，龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子……”

    “老鼠說誰。”

    “老鼠說……好啊你。”

    這些日子埋窗苦讀，心里憋著一股邪火的徐行知，差一點(diǎn)就跟常文之扭打成一團(tuán)。雖然他最后關(guān)頭忍住，可不妨賊喊抓賊。

    “徐行知，幾天不見你倒長了志氣，不但會(huì)罵同窗，還會(huì)打人了，大家都來看看?！?br/>
    茶館中高談闊論的學(xué)子聞言扭過頭，見到下面的羅行舟目露興奮，正主總算出來了。

    陽光透過窗戶，在書桌上打下柵格狀陰影。徐氏打開外表看上去平淡無奇的信箋，在左下角不起眼處，見到一個(gè)簪花小楷的“秦”字，旁邊蓋著總管伯府后院吃穿用度的印章。

    羅媽媽端上一杯花茶，納悶道：“夫人，咱們不是已與那邊分了家？”

    徐氏點(diǎn)頭，一貫端莊的臉上隱隱露出譏誚之色。一個(gè)家族是否強(qiáng)盛，不在其出過多少王侯將相，或是當(dāng)家之人是否位高權(quán)重，而在與一代代英才子弟連綿不絕。

    老文襄伯是否有大才她不做置喙，但縱觀伯府下一代，說青黃不接還是好聽，實(shí)際上自這一代文襄伯向下，全都是扶不起的阿斗。

    就拿大秦氏來說，伯夫人章家本就是應(yīng)有之意。前些年她壓不過常太夫人，若還能用孝道解釋，那如今壓在頭上的母老虎臥床不起，大秦氏還此番做派，只會(huì)讓她看不起。

    “媽媽說得有理，你便這么回那送信之人?！?br/>
    說罷徐氏捏扁那封信箋，對(duì)準(zhǔn)暗處尚未熄滅的蠟燭。雖然面上看著年輕，但她也是年過而立之人，平日主持中饋，清點(diǎn)對(duì)牌看賬冊(cè)時(shí)，房中必然得亮堂。不然光線暗下來傷了眼，到老做個(gè)睜眼瞎，哭都來不及。她可不會(huì)為了省那點(diǎn)蠟燭錢，從根上坑了自己。

    更何況點(diǎn)著蠟燭，方便之處還不止這點(diǎn)。大秦氏來信她倒不在意，自家夫君官居三品，有些往來文書卻是萬萬不能泄露。羅四海最不耐煩看這些，以他自幼所受那些啟蒙教育也看不懂文人咬文嚼字的四駢八儷。有徐氏把關(guān)，看完后爛在肚子里，原件順手燒成一把灰。

    “夫人，老奴這便退下?！?br/>
    羅媽媽拿起剪刀，利落地將燈芯挑亮點(diǎn)。待她緩步退下，徐氏也沒了方才的悠閑心思。拿起賬冊(cè)，清脆地?fù)芩惚P聲自房內(nèi)響起。

    錦繡坊看似日進(jìn)斗金，實(shí)則這些年也沒留下什么。行舟馬上要參加科舉，夫君的前程、嬌嬌的嫁妝，府里哪樣不需要銀子？

    雖然日日不得閑，但自分家后，徐氏卻越發(fā)覺得心里踏實(shí)。

    伯府那邊，得到玄武大街回話的大秦氏卻是再三思量。關(guān)上房門摒退下人，她拉著大兒媳婦商量。

    “你說北邊那是什么意思？”

    小秦氏披著件簇新的大紅披風(fēng)，終年蒼白的臉色也被衣裳烘托的多了幾分喜氣。

    “姑母倒別想那么多，依侄女看，他們大概就是字面那意思。姑母想，庶長房憋屈了那么多年，一朝分出去肯定想海闊憑魚躍，這會(huì)哪還有心思管府里這一攤子事?！?br/>
    “你說得有理，不過……”

    還沒喜悅多久，大秦氏便惆悵起來：“萬一松壽堂那位醒了，咱們可如何是好？”

    小秦氏雖嫁進(jìn)來也有幾十年，但一則上面壓著兩層婆婆她壓根未曾期待過掌家之事，沒有期待也就沒有什么失望；二則上面還有親姑母的婆婆為她遮風(fēng)擋雨，故而她未曾見識(shí)過常太夫人厲害之處。

    “便是太夫人醒了又如何，姑母才是伯夫人。不論祖宗家法，還是世俗人情，都該是姑母當(dāng)家。容媳婦說句不敬的，常家便是再厲害，咱們文襄伯府可還是姓羅?！?br/>
    侄女一番話讓大秦氏茅塞頓開，她本就占著理，太夫人便是醒來又如何。只是可惜了，太夫人怎么不早一日暈，若此時(shí)庶長房還在府里，有他們牽制松壽堂，她便不用遭受任何壓力。

    “姑母，咱們?nèi)f不可再打庶長房主意?！?br/>
    小秦氏這般說著，大秦氏卻是頗為不解：“為何，難道他們還會(huì)因那點(diǎn)孝道，對(duì)太夫人不計(jì)前嫌？”

    “世人大都憎恨被人利用，即便驅(qū)虎吞狼，也得謹(jǐn)防猛虎傷身。如今庶長房便如出閘猛虎，可不是咱們所能駕馭?！?br/>
    大秦氏心下震撼，仔細(xì)地打量著娘家侄女，當(dāng)年堅(jiān)持選她做長子媳婦當(dāng)真是明智。

    “府里一團(tuán)亂，這么多事我一個(gè)人也忙不過來，你便先掌著花園和廚房?！?br/>
    小秦氏眉間難掩喜色，即便從未想過能過早掌家，但誰又想在幽幽庭院中無所事事地度過一生。如今有此機(jī)會(huì)，她卻是求之不得。

    拿到對(duì)牌后她便去了廚房，恰好聽到熬藥的丫鬟碎嘴。

    “元桃姐姐，你說太夫人這么多時(shí)日未曾醒來，是不是這藥里被人摻了什么不干凈的東西。”

    難道被人發(fā)現(xiàn)了？心驚之下，很快元桃便分辨出來，這不過是丫鬟一句無心的猜測(cè)。剛想插科打諢過去，眼角突然發(fā)現(xiàn)步搖投下的陰影，還有世子夫人常年所有香料獨(dú)有的香氣。

    頓時(shí)她心生一計(jì)，邊拿起砂鍋沏藥汁邊皺眉不確定道：“太夫人外傷那么重，大夫開的藥中是該有幾味用來安神?？砂蠢碚f，安神之藥劑量應(yīng)該不是太大，怎么會(huì)這么多日都不醒。莫非是太夫人上了年紀(jì)，有點(diǎn)吃不準(zhǔn)藥性？”

    “姐姐說得有理，這可如何是好。”

    元桃沉吟：“咱們還是告訴常媽媽，畢竟太夫人安危事大?！?br/>
    “你們這兩個(gè)小蹄子，不好生干活，竟是在這編排主子?！?br/>
    小丫鬟哪經(jīng)得住嚇，連忙跪倒在地：“奴婢不敢。”

    元桃跪在小丫頭身后，低眉斂目神色間卻是一派平靜。聽完小秦氏訓(xùn)話，她忙答應(yīng)下來：“奴婢絕不敢多嘴?！?br/>
    見兩人捧著藥碗退下，小秦氏拿帕子包起藥渣。說者無心聽者有意，人老了就是容易受不住藥性，她也沒狠心到謀害常太夫人，但若是加大安眠藥材的劑量，讓太夫人多昏沉些時(shí)日，不僅于姑母有利，她也能多掌些權(quán)。

    同樣是嫡親的孫女，她所出微蓉只能進(jìn)三王府為妾，而弟妹家剛滿月的小九，卻公然養(yǎng)在松壽堂。太夫人何其不公，既然她想頤養(yǎng)天年，那做后輩的也要孝順些，達(dá)成所愿。

    盡責(zé)地伺候太夫人一早上，得到常媽媽一根銀鐲子獎(jiǎng)勵(lì)，回到丫鬟所住后罩房，元桃收好瓷瓶，趁著打水的路上將其扔到伯府池子里?；貋頃r(shí)她已是一身輕松，主子所料果然沒錯(cuò)，伯府多的是牛鬼蛇神。

    **

    文襄伯府中，各房心懷鬼胎，甚至連同居西側(cè)院，平素低調(diào)的另外一支庶支，也趁著新舊兩代伯夫人爭(zhēng)權(quán)奪利之際，為自己撈不少油水。

    而此刻的金陵城中，有一處的爭(zhēng)斗早已遠(yuǎn)超伯府。

    南山外，國子監(jiān)門前的及第街，臨近科舉只剩最后幾日，此處早已云集天下學(xué)子。寒窗苦讀數(shù)十載，誰不想一朝狀元及第？

    而國子監(jiān)自祭酒向下，無不是飽學(xué)之士。即便不能直達(dá)天聽，也不參與本屆科考，但得其一二指點(diǎn)，還是于科舉受益無窮。故而自打開春后，各地入金陵學(xué)子便如過江之鯽涌入此處，以文會(huì)友，以期求得良師益友。

    文襄伯府之事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，自然成為現(xiàn)成的議題。尤其當(dāng)圣旨下達(dá)，羅四海不升反降后，各種激烈的爭(zhēng)辯瞬間達(dá)到頂峰。

    “百善孝為先，人無孝，何以談盡忠?！?br/>
    “十個(gè)指頭還又長又短，羅大人又未做何過分之事。觀其外放戰(zhàn)功彪炳，平倭寇鎮(zhèn)吐蕃，忠心耿耿豈能因你妄自揣度而悉數(shù)抹去？”

    眾學(xué)子分成三派，一派支持一派反對(duì)，剩余一派提倡且觀后效。若其能在不順?biāo)斓奈鞅睉?zhàn)事中力挽狂瀾，則可抵消部分過失。

    圍繞這一話題，眾學(xué)子慷慨陳詞。三王府與常家參與其中，利用偏向己方的大儒收攏不少人心，近幾日東風(fēng)已幾乎壓倒西風(fēng)。直到今日，一直于衍圣公府接受小灶的羅行舟與徐行知，終于在頭懸梁錐刺股后，得到幾日休沐。

    說是休沐其實(shí)也不得閑，因著國子監(jiān)變故，如今二人前頭鄉(xiāng)試會(huì)試的文書皆找不到證明之人。雖說此事無甚大礙，但為以防萬一，到臨入場(chǎng)時(shí)只認(rèn)文書不認(rèn)人，兩人還是決定跑一趟國子監(jiān)改過來。

    國子監(jiān)祭酒倒不那般世俗，混到他這地位，金錢名利無一缺少，能打動(dòng)他的外物也越發(fā)少，除卻真正的青年才俊。本來就對(duì)羅行舟心懷歉疚，這會(huì)更改下文書，舉手之勞他自然樂意之至。

    臨行時(shí)他甚至叮囑：“此屆主考官，乃是楊閣老門生故舊，行舟須得盡全力。”

    心下沉重，羅行舟依舊感懷恩師。特地奉上曾祖母新做點(diǎn)心，絕妙的滋味再次讓國子監(jiān)祭酒覺得行舟禮數(shù)周到，若楊老兒真敢以權(quán)謀私，他定要在陛下跟前直言一次。

    緩步邁出國子監(jiān)，還未等走到馬廄，迎面便遇到常文之。羅行舟倒不是怕事，而是深絕常文之時(shí)而做出些不合常理之事，實(shí)非正常人所能理解。剛想視而不見轉(zhuǎn)身就走，誰知后者不依不饒。

    “這不是平西將軍家的公子，怎么行舟兄見到同窗，都不打聲招呼。莫非當(dāng)真應(yīng)了那句話，龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子……”

    “老鼠說誰。”

    “老鼠說……好啊你?！?br/>
    這些日子埋窗苦讀，心里憋著一股邪火的徐行知，差一點(diǎn)就跟常文之扭打成一團(tuán)。雖然他最后關(guān)頭忍住，可不妨賊喊抓賊。

    “徐行知，幾天不見你倒長了志氣，不但會(huì)罵同窗，還會(huì)打人了，大家都來看看?！?br/>
    茶館中高談闊論的學(xué)子聞言扭過頭，見到下面的羅行舟目露興奮，正主總算出來了。