“可是沈家的二姑娘？素日里都聽聞那沈家有個(gè)博學(xué)多才奠仙美人兒，不僅容姿絕倫，就是文采斐然，上次鵲橋會(huì)上的一首《鵲橋仙》撥得頭籌，詩(shī)詞一絕，沒想到竟也會(huì)那外族語(yǔ)言呢！”

    那鵲橋會(huì)后，眾人家自然也訖得沈明嫣之名，自然也都傳的清雅絕倫，是個(gè)天下有一無(wú)二的絕色美人，如今雖說(shuō)已經(jīng)過(guò)了一個(gè)多月，可也有些記得沈明嫣的，如今又想這家酒樓后頭是沈家，不免猜測(cè)了一番。

    有人贊也有人唱反調(diào)，道：“我倒是知道些的，那沈家有三個(gè)姑娘，倒只聞的二姑娘的聲名，想來(lái)這大家規(guī)矩，養(yǎng)在深閨里的閨秀千金，怎的拋頭露面，再說(shuō)那首詞，未免太不知內(nèi)斂，情啊愛的哪是個(gè)深閨千金該寫的詩(shī)作，難免有些孟浪了?！?br/>
    “想來(lái)是家中庶女，教養(yǎng)上難免略有疏忽，博學(xué)多才也無(wú)非不好，只素來(lái)都說(shuō)女子無(wú)才便是德，姑娘家還是矜貴些好?！?br/>
    大廳里人多嘴雜，說(shuō)話也沒有顧忌，聲音難免大了一些，正巧沈明嫣攜司琴還沒上得二樓就聽到這么一番話，身形一晃，面紗覆蓋下的清麗的臉漲紅，水眼微低，云雁紋錦滾寬黛青領(lǐng)口對(duì)襟長(zhǎng)褙子襯得她素白潔凈，不染纖塵。

    眼神微微閃爍，輕聲卻不軟弱道：“我心中朗風(fēng)霽月，又怕什么人說(shuō)什么閑言碎語(yǔ)，他們說(shuō)便讓他們說(shuō)去，嘴長(zhǎng)在他們臉上，我還能堵得不讓他們說(shuō)不成。菩提本無(wú)樹，明鏡亦非臺(tái)，本來(lái)無(wú)一物，何處惹塵埃。罷了，咱們上去吧，大姐可是在等著了?！?br/>
    “好一個(gè)何處惹塵埃，姑娘高風(fēng)亮節(jié)，豈是那等俗人可胡亂攀扯的？”雅間的門打開，淺藍(lán)色錦袍青年笑的溫文爾雅，長(zhǎng)身如玉。

    沈明嫣略施禮，淺笑道：“這世間無(wú)論什么事情，人在做，天在看，我也只是有感而發(fā)罷，當(dāng)不得公子如此贊賞。不打擾公子了，司琴咱們走?！辈良缍^(guò)時(shí)，沈明嫣鬢邊掉出的長(zhǎng)長(zhǎng)兩縷發(fā)絲逶迤而下，叫人覺得如有風(fēng)至，必隨風(fēng)舞；若遇香熏，可隨香浮。

    悵然若失。

    回到雅間，另一人打趣道：“六哥這是作甚？眼巴巴的湊上去，不過(guò)倒也是個(gè)可人兒，雖說(shuō)蒙著面紗，可那絕色容姿可是動(dòng)人?？此茓扇醪粍?，卻聰慧通透。若真是那沈家的姑娘，六哥也可求了去?！?br/>
    潤(rùn)郡王道：“你不必打趣我，倒是那個(gè)沈家，皇父近來(lái)很關(guān)注。對(duì)了，陸承疇陸總督的外甥女也是他家的姑娘吧？那個(gè)沈厚德倒是極好的運(yùn)道，有了這么一門權(quán)赫的姻親不說(shuō)，還有了進(jìn)獻(xiàn)千年人參之功?！?br/>
    “陸承疇如今位居川陜總督，皇父很少這么賞識(shí)一個(gè)人，升遷速度之快，鳳毛麟角。若是我們能將他拉攏過(guò)來(lái)……只陸承疇這個(gè)人耿直的很，只忠于皇父，油鹽不進(jìn)，軟硬不吃，實(shí)在是一根硬骨頭?！?br/>
    潤(rùn)郡王笑道：“是人總會(huì)有弱點(diǎn)，我聽說(shuō)他和他妹妹感情很深，找了他妹妹十幾年都沒放棄，可是個(gè)重感情的?！?br/>
    那人恍然道：“沈家的三個(gè)姑娘明年都參加選秀，可有的看了?！?br/>
    潤(rùn)郡王笑而不語(yǔ)，腦海里浮現(xiàn)著沈明嫣面紗下若隱若現(xiàn)清靈絕世的容顏，那日在放生池旁羞澀的風(fēng)情，如今又是這般通透堅(jiān)強(qiáng)，還有精通外族語(yǔ)言，她到底有多少面，有多少秘密，是如此的與眾不同，如此的出塵脫俗，又如此的絕代風(fēng)華……潤(rùn)郡王有幾分的動(dòng)容，這幾分動(dòng)容如水中的漣漪一般在心中散開，一圈一圈又一圈，平靜無(wú)波的心湖無(wú)法再如以往那般平靜……

    沈明雅和沈明嫣也只是在雅間里略坐了會(huì)兒，喝了杯茶，等歇息夠了沈明嫣提議到外面街上逛一逛，兩姐妹下樓去，好巧的潤(rùn)郡王在樓下正打算離開。

    沈明雅落后沈明嫣幾步，如今正站在樓梯上居高臨下的隔著面紗，盯著那淺藍(lán)色的身影，他聽到聲音看過(guò)來(lái)，清雋的臉上的笑意加深，眼里也多了幾分真心的笑意，可那笑意明顯不是沖她而來(lái)，是已經(jīng)走到他面前淺笑若兮的沈明嫣。

    渾身僵硬，腦袋里嗡嗡作響，闔上眼睛遮住幾乎外泄的情緒，臉色是蒼白，比起在云居寺撅倒過(guò)去實(shí)在是好了太多。她還克制住緩步的走下樓梯，平穩(wěn)的走向沈明嫣，幸虧有了一層可做遮擋的面紗在。

    沈明嫣并沒有介紹沈明雅，潤(rùn)郡王只用余光瞧了一眼身著淡黃色繡著對(duì)稱的芍藥花圖案直身長(zhǎng)衣的沈家大姑娘，就轉(zhuǎn)過(guò)視線去和沈明嫣說(shuō)話。

    沈明雅不卑不亢向兩人福了福身，嘴唇蠕動(dòng)了半晌才說(shuō)道：“二妹妹，我有些累了，想先回府去了，你且自便，回頭我會(huì)和祖母說(shuō)一聲的?！闭f(shuō)完避開潤(rùn)郡王兩人，退走上了來(lái)時(shí)乘坐的轎子，卻沒讓轎夫抬回沈府，只在轉(zhuǎn)彎時(shí)停了下來(lái)。

    不一時(shí)，便見沈明嫣上了轎子，而潤(rùn)郡王跨馬而上緩步行在轎子一側(cè)。

    沈明雅撩開轎簾瞧到這一幕，嘴角兒掠起一絲兒笑意，只目光卻是極冷的，放下轎簾，將被掐出血滴的手指輕輕放進(jìn)嘴里吮了吮，渾身綿軟，頹然闔上雙眼?？赡X海里那許久沒有被翻出來(lái)的記憶如波濤般洶涌而來(lái)，讓沈明雅恨極了那對(duì)男女，盡管那有絕色風(fēng)姿的女子是她的親妹妹，而那溫潤(rùn)如昔的男人是她……前世的夫君。

    沒想到他們?cè)缭谀菚r(shí)就已經(jīng)暗通曲款了，可真是好，好??！沈明雅怒氣反笑，染了鳳仙花的指甲輕輕劃過(guò)絲帕上的繡花暗紋，心思轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，嘴角勾起，回了府。

    ……

    離七夕鵲橋會(huì)雖過(guò)了月余，可當(dāng)日出了大風(fēng)頭的沈家二姑娘的名聲卻愈傳愈烈，那首意境新穎的《鵲橋仙》也被好事書生廣為流傳，知道的人都贊沈二姑娘絕色姿容，斐然文采，艷冠群芳，當(dāng)?shù)蒙暇┏堑谝徊排兔琅臉s譽(yù)。

    市井傳聞也只說(shuō)沈二姑娘美名和才名，可到了京中貴族官宦女眷中就不堪了，識(shí)字的閨秀們見識(shí)了那首婉約的鵲橋仙，皆是羞得滿臉紅通，自然是對(duì)此不齒的。再加上在珹郡王府時(shí)的事還有些印象，夫人們礙于剛被賜了一等輕車都尉的沈厚德——因千年人參的事在皇上那里過(guò)了眼，皇上用過(guò)后沉疴病體康健起來(lái)，因而便封了個(gè)一等輕車都尉的爵位，這一等輕車都尉雖只是個(gè)虛銜，然按著爵位算來(lái)，卻是個(gè)正四品——都不至于將沈明嫣的事兒在明面上來(lái)說(shuō)，可這些個(gè)女眷們平日里無(wú)事，聚會(huì)時(shí)又不能談?wù)撉俺拢荒苷f(shuō)些家長(zhǎng)里短。誰(shuí)家嫡子出色或是哪家姑娘出挑的話，每每說(shuō)及沈家二姑娘時(shí)多是語(yǔ)焉不詳，或是暗地里扯袖子眉來(lái)眼去的。

    奇怪的是大家只說(shuō)沈二姑娘行為孟浪，卻不因她牽連了家里的另外兩個(gè)姑娘。大抵與珹郡王妃當(dāng)眾贊過(guò)沈明雅知書達(dá)禮，明秀的舅舅是西陲大員的關(guān)系在，也沒人說(shuō)這兩姑娘規(guī)矩有不妥之處。

    沈夫人自懷孕后就很少出門，沈母寡居一人旁人聚會(huì)也是不會(huì)邀請(qǐng)她的，所以也不曾頭前就知道這事兒，當(dāng)時(shí)沈明嫣鬧那么一出，沈母發(fā)了大火嚴(yán)禁下人嚼舌頭，還連帶禁了沈明嫣半個(gè)月的足，如果不是鬧出千年人參那一出，沈明嫣還不得解了禁呢。當(dāng)時(shí)沒放太大注意力，以為等時(shí)間長(zhǎng)些這事就淡了，哪里想到如今私下里被傳的不成樣子了。

    本來(lái)沈厚德被封了一等輕車都尉的爵，府里歡天喜地的，沈明嫣也眉飛色舞起來(lái)。沈厚德自然沒忘了出力的女兒，私下里給了她不少好擺件，與趙姨娘也重新柔情蜜意起來(lái)。

    沈明嫣眉梢泛起了得意，覺得一下子在明秀跟前揚(yáng)眉吐氣了起來(lái)，你有個(gè)做總督的舅舅又如何，我給父親拼了個(gè)爵位回來(lái)。雖不像明秀那般張揚(yáng)的，只是越發(fā)在明秀跟前拿大了。

    明秀卻是知道外頭的傳言的，要說(shuō)怎么知道的，有個(gè)消息靈通的大表哥這點(diǎn)小事還不是小菜一碟，而且里頭大表哥也出了些力，把明秀撇了出來(lái)。瞧著沈明嫣越發(fā)清嫩的小臉，眼波柔柔，春意流轉(zhuǎn)，配著她如珍珠白的肌膚，可當(dāng)?shù)囊痪洹逅鲕饺兀烊蝗サ耧棥?，舉手投足間都有別樣的風(fēng)姿，只這般的美人兒可經(jīng)得起暴風(fēng)雨的摧殘呢？

    搬著板凳等好戲開場(chǎng)。

    這話終于還是傳到了沈府，一下子熱鬧了。

    沈母如今萬(wàn)事不管，管家的事如今都是沈明雅在挑大梁，沈母瞧見府里有條不紊，好幾次都當(dāng)眾贊了大孫女越發(fā)穩(wěn)重能干了。如今沈府又是喜事連連，沈母越發(fā)養(yǎng)尊處優(yōu)起來(lái)。

    下午沈母靠著錦緞蝙蝠金繡紋桃紅大靠背，半闔著眼閉目養(yǎng)神，卻聽得外頭小丫鬟通報(bào)：“太太來(lái)了！”

    沈夫人如今可以算得上府里第一金貴人，沈母早早免了她日常的請(qǐng)安，這會(huì)子不著時(shí)辰的過(guò)來(lái)，想來(lái)有什么事。沈夫人挺著微凸的肚子進(jìn)來(lái)，說(shuō)著便要請(qǐng)罪，沈母眉心一跳：“這可是出什么事了？”

    沈夫人沉著臉將聽來(lái)的流言學(xué)了一遍，末了才道：“原以為這事淡了去，哪知道外頭傳成了那個(gè)樣子，媳婦兒想著明嫣只是在這個(gè)檔口里傳出那樣的名聲來(lái)，總歸是對(duì)府里大大的害處，得虧沒有連累了明雅和明秀。選秀時(shí)被看輕不說(shuō)，這萬(wàn)一落了選，哪還能議門好親事？媳婦兒顧慮不全，到這時(shí)才聽到這樣的傳言，特特來(lái)向老太太說(shuō)明，想和老太太商議這事兒可如何是好？”

    沈母茶杯重重一放，“雖說(shuō)是話說(shuō)的重了些，咱們也不可大意了。明嫣這丫頭也忒不讓人省心了——略識(shí)得三五個(gè)字，就這樣出去丟人現(xiàn)眼！沒個(gè)女兒家的矜持，好歹上回兒提點(diǎn)了她幾句，怎么越發(fā)不知好歹了！”

    沈夫人攢攢嘴角，“是呀，上回兒雖過(guò)了但也好說(shuō)，只這回兒實(shí)在不是大家閨秀該寫的，偏偏還出了面認(rèn)了身份，鬧得眾人皆知。原本覺得她禮數(shù)有虧，可請(qǐng)來(lái)兩個(gè)教養(yǎng)嬤嬤，都輪流盡心教導(dǎo)過(guò)的，就是年紀(jì)小些的明秀如今的規(guī)矩也是被古嬤嬤贊過(guò)的，偏到了明嫣那里就行不通，面上的規(guī)矩倒是極好的，可轉(zhuǎn)眼就出了岔子——”

    沈母揉揉額角，越發(fā)心氣不平，叫了大丫鬟瑞珠去把幾個(gè)姑娘和教養(yǎng)嬤嬤都請(qǐng)過(guò)來(lái)，瑞珠忙掀了簾子出去了。

    瑞珠來(lái)叫明秀時(shí)，恰好沈明嫣也在，瞧見明秀屋里桃花凳上半尺高的黃金鑲寶石的自鳴鐘，白銀盤面，每到時(shí)刻了，就會(huì)有一只百靈鳥從其中彈出來(lái)報(bào)鳴，雖不大可做工精致，鑲嵌的寶石也色澤鮮亮，瞧著就金貴。

    “明秀何時(shí)得了這自鳴鐘？還藏著掖著，要是我今兒不來(lái)瞧見了，還真不知道你這兒竟然有這么新奇的自鳴鐘呢？真是，也不說(shuō)和我們看看，讓我們瞧個(gè)新鮮？”

    “二姐怎么知道這叫自鳴鐘呢？洋人的玩意兒都很新奇，表哥疼我，給我尋來(lái)好些舶來(lái)品呢?！?br/>
    沈明嫣微微一窒，“偶爾聽婆子們碎嘴說(shuō)起來(lái)罷了，陸表哥還真是疼明秀，有什么好東西都拿來(lái)送你，瞧著這個(gè)自鳴鐘怕是不便宜吧。我倒是覺得有些過(guò)于奢侈了……”還想說(shuō)些什么，瑞珠來(lái)了，急寥寥的讓明秀和沈明嫣到榮禧院去。

    沈明嫣淺笑道：“瑞珠姐姐還是先歇歇，這么急可有什么事？”

    “二姑娘和三姑娘還是快些過(guò)去罷，太太也在呢。”瑞珠忙推辭，福了福身退出去了。

    ……

    榮禧院陰云密布，沈母撩著眼皮喝茶，沈厚德從外頭回來(lái)來(lái)給沈母請(qǐng)安時(shí)正好把事情聽了進(jìn)去了，雖說(shuō)覺得沈母說(shuō)的有些過(guò)了。畢竟他心里清楚，他能封個(gè)一等輕車都尉的爵位也全賴明嫣在里頭出謀劃策了，在他心里不免的明嫣的地位又重了不少。

    咳嗽了一聲，沈厚德進(jìn)了屋里，先給沈母請(qǐng)了安，坐在沈夫人對(duì)面，問道：“方才在外頭聽婉儀說(shuō)什么明嫣不通規(guī)矩的話，是怎么回事？”

    沈夫人放下手里的茶杯道：“還不是明嫣在鵲橋會(huì)上作的那首詞惹出來(lái)的是非，外頭盡傳些壞她名聲的話，怕也會(huì)連累了明雅和明秀兩個(gè)丫頭，畢竟現(xiàn)在可是非常時(shí)期?！睌€攢嘴角，遮住嘴角的冷笑。

    “明嫣確實(shí)有些顧慮不周了，怎的事情都過(guò)去月余怎么還有這等流言傳出來(lái)？”

    沈母瞇著眼看向門邊兒，“不管流言到底是怎么傳出來(lái)的，也是明嫣失德在先，眼看開春就選秀了，她這般莽撞可怎讓人放心？”

    “母親，明嫣平時(shí)仔細(xì)穩(wěn)重，上次鵲橋會(huì)的事兒多半是底下奴才慫恿的，再說(shuō)母親不也罰她禁閉了半個(gè)月。若說(shuō)莽撞，明秀比誰(shuí)都會(huì)咋呼，性子也跳脫——”沈厚德出口替沈明嫣說(shuō)話，還把明秀擼出來(lái)。

    沈母臉沉了下來(lái)，道：“你且別說(shuō)了，明秀再不懂事也沒明嫣不知好歹，難不成等咱們家的姑娘名聲都被連累了再罰么？沈家的臉面都快讓她丟盡了！”

    沈明雅姐妹三人在外頭游廊底下站了半晌，里頭的聲音自然是傳了出來(lái)。明秀眼圈微紅，垂眸低語(yǔ)：“不管我做什么，在父親眼里都是錯(cuò)的就是了?！痹谛睦镱^又記了一筆。

    沈明嫣臉色慘白，身子微微，喉嚨里響了兩聲，沈母嚴(yán)厲的話語(yǔ)直往她耳朵里頭鉆的，仿佛覺察到游廊下丫鬟婆子的鄙視的視線，她不明白到底是出了什么事？為何她要經(jīng)歷這般責(zé)難和苛待，她不明白她到底做錯(cuò)了什么？

    三堂會(huì)審，沈母榻上獨(dú)坐，沈厚德和沈夫人分坐兩邊，沈明雅和明秀站在一側(cè)。

    沈明嫣跪在地上，臉色蒼白，袖子里細(xì)嫩的手緊緊攥著，哽咽道：“孫女知道錯(cuò)了，思慮不周給府上蒙羞，還差點(diǎn)連累了大姐和明秀，都是明嫣的錯(cuò)，請(qǐng)祖母和母親責(zé)罰，明嫣絕無(wú)怨言。”

    認(rèn)錯(cuò)認(rèn)的快，可她挺直的背，還有看似認(rèn)錯(cuò)的話，都在表明她不服。

    沈夫人瞟了一眼上坐的沈母，道：“那你可知道錯(cuò)哪兒了？”

    明秀在心里舉起大拇指，干得好！

    沈明嫣瘦弱的身體晃了晃，絕美的臉上帶了幾分倔強(qiáng)，咬了咬唇：“明嫣不該在鵲橋會(huì)上經(jīng)不起激，思慮不周之下寫了《鵲橋仙》，可明嫣心里朗風(fēng)霽月，斷不如外人污蔑的那么輕狂。再來(lái)明嫣覺得這事兒有蹊蹺？為何過(guò)了月余才出了這樣不堪入耳的流言，明擺是沖著明嫣來(lái)的，明嫣雖有錯(cuò)，但若不是這在背后弄出這般流言的卑鄙小人。明嫣壞了名聲也就罷了，怎么也不能讓流言在將姐妹們的名聲也連累了，明嫣懇求祖母和母親仔細(xì)思考，找出那作怪的小人，將流言遏制住?！?br/>
    沈母皺眉冷淡道：“你怎么就這么肯定這事有蹊蹺？且不論有沒有蹊蹺，你自己行為不端都是事實(shí)。我看你是沒認(rèn)清楚你到底錯(cuò)在哪里，難不成請(qǐng)來(lái)的教養(yǎng)嬤嬤對(duì)你來(lái)說(shuō)就是擺設(shè)了，不知禮數(shù)！”

    兩行珠淚順著春花般嬌嫩的小臉兒滾落，沈明嫣輕咬著唇委屈和求救的看向沈厚德——