那外族人大步流星地向?qū)幭那鄮兹说姆较蜃邅?，挎在腰間的長(zhǎng)刀隨著行走的步伐晃來晃去，翠玉嚇得都僵了，緊緊拉住寧夏青的胳膊不放。
然而，那外族人卻只是沖著阿正過來的，那人走到阿正跟前，十分大聲地說了幾句寧夏青聽不懂的怪話，阿正面露驚異，不由得放開了客棧的掌柜，隨即那外族人就要拉著阿正上樓。
寧夏青和翠玉愣在原地，見那外族人要拉著阿正上樓，剛想叫住阿正問問到底是怎么回事，阿正卻回頭看向她，隨后把那個(gè)外族人帶到寧夏青跟前。
阿正向她介紹道：“這位是我的朋友，叫作耶律兀術(shù)，是在天下各地奔走的行商，這幾日正好到了柳陽縣?！?br/>
阿正又對(duì)那外族人說了些寧夏青聽不懂的話，那外族人的神情變了又變，隨即帶著歉意，十分熱情地對(duì)寧夏青說：“姑娘叫我兀術(shù)就可以了。原來被我占了房間的這位姑娘竟然是阿正的朋友，真是對(duì)不起?！?br/>
寧夏青一愣，這外族人原來果真是占了她定的房間？她不由得又問了那掌柜的幾句，才弄明白到底是怎么回事。
她定了兩間房，其中一間被耶律兀術(shù)占去了，另一間被一名姓劉的客人占去了。
耶律兀術(shù)早幾天就在喜寶客棧里落腳了，昨天被掌柜的告知，自己的房間將在今天住進(jìn)來一位早定好房間的寧姓客人，耶律兀術(shù)去找掌柜的，要求掌柜的按照規(guī)矩給自己找好能落腳的其他客棧，否則就不搬出去。
可最近這段日子，柳陽縣的客棧都住滿了人，掌柜的實(shí)在找不到能讓耶律兀術(shù)落腳的地方。耶律兀術(shù)因此不答應(yīng)搬出去，掌柜的又不同意，耶律兀術(shù)便開高價(jià)買通了掌柜，掌柜的這才答應(yīng)讓耶律兀術(shù)繼續(xù)住在這個(gè)房間里。
原來，耶律兀術(shù)就是掌柜口中的那個(gè)“在那間里頭連著住了好幾天了，又開的是高價(jià)”的客人。
至于占了另一間房的劉姓客人，半個(gè)時(shí)辰前才到喜寶客棧，掌柜的以為寧夏青不來了，所以就把寧夏青定的另一間房給了那姓劉的客人。那劉姓客人還有隨行之人，在聽伙計(jì)講清楚事情原委后，便搬去與隨行之人同住了，這才空出一間房來還給寧夏青。
伙計(jì)本想看看其他房間的客人能不能再給寧夏青讓出一間來，可是問遍了所有客人，沒一個(gè)愿意讓的，因?yàn)閷?shí)在是沒辦法了，掌柜的才出了一個(gè)拿免費(fèi)的通鋪打發(fā)寧夏青的餿主意。
就在剛剛，耶律兀術(shù)準(zhǔn)備出去，正巧遇上寧夏青過來，在寧夏青向掌柜的報(bào)了名字之后，耶律兀術(shù)就立刻意識(shí)到，自己占的正是眼前這位姑娘的房間，所以才會(huì)神色復(fù)雜地看了寧夏青一眼，然后匆匆離開，免得寧夏青找他理論。
耶律兀術(shù)自從與阿正重逢后，便很是欣喜，大喇喇地邀請(qǐng)阿正與自己同住，又直說要請(qǐng)寧夏青一行人去對(duì)面的酒樓好好吃一頓，阿正說他們一路奔波需要休息，耶律兀術(shù)便給了他們一些時(shí)間安頓行囊。
在兩個(gè)姑娘的房間里，翠玉一邊替寧夏青梳洗安頓，一邊笑著感慨道：“真沒想到，阿正還認(rèn)識(shí)外族人呢。”
寧夏青笑了笑，說：“他本就不是梅公郡本地人，早年又也走過不少地方，他熟識(shí)的外族人可能比咱們見過的外族人都多?！?br/>
翠玉歪著腦袋說：“阿正說，那個(gè)兀術(shù)是來做買賣的……原來外族人也做買賣啊，而且他的官話說得那么好，要是光聽他說話，恐怕都會(huì)以為他是漢人呢！”
寧夏青道：“做買賣的人行走天下，若是不會(huì)當(dāng)?shù)卦挘€怎么跟當(dāng)?shù)厝俗鲑I賣？別說他會(huì)說咱們這邊的話了，就是咱們這邊的人情世故，他懂的也不會(huì)比咱們少?？傊兀@個(gè)耶律兀術(shù)只會(huì)比咱們精，不會(huì)比咱們傻，不然他只身一人到我們這里做生意，不是等著上當(dāng)受騙嗎？”
翠玉忽然一樂，笑嘻嘻地說：“姑娘你說，外族人跟咱們是不是很不一樣?。克麄兤綍r(shí)吃什么?。砍悦罪垎?？可我聽說北方的那些外族人都不種地，他們哪里有米飯吃呢？還有那，那個(gè)兀術(shù)挎著把刀走來走去的，怪嚇人的……”
寧夏青也輕輕一笑，說：“外族人的風(fēng)俗的確跟咱們漢人有許多不同，但無論是什么地方的人，無論有什么樣的風(fēng)俗習(xí)慣，人的本性都是相同的，無非都是趨利避害而已?！?br/>
這是她的心里話。
前世里，當(dāng)她第一次跟譚文石接觸到外族人的時(shí)候，也像現(xiàn)在的翠玉一樣，對(duì)外族人充滿了好奇，聽說來自北方的這些外族人性格粗獷，無所畏懼，好戰(zhàn)好斗，且總是越戰(zhàn)越勇，不死不休，不過做生意時(shí)爽快，說一不二，且絕不缺斤少兩。
那時(shí)她對(duì)北方的外族人充滿了好奇與恐懼，不敢跟他們接觸，怕惹怒他們就沒命了，又隱隱對(duì)傳說中北方人的豪邁充滿了好感。
后來她接觸的外族人越來越多，慢慢發(fā)現(xiàn)，這些外族人雖然與漢人之間風(fēng)俗差異巨大，但外族人也可能會(huì)坑蒙拐騙，也可能會(huì)貪生畏死，也可能會(huì)心細(xì)如發(fā)?？傊?，傳說都是表象，人的本性都是一樣的，這一點(diǎn)她后來始終堅(jiān)信。
她記得曾經(jīng)聽人說過，耶律是北方大姓，能姓這個(gè)姓的外族人，祖上的出身都不會(huì)低，看來這個(gè)阿正的這個(gè)朋友有些來頭。一想也是，若是貧窮的行商，怎么會(huì)花大價(jià)錢買通掌柜的保下房間呢？
她還記得，那些北方人十分喜歡中原的絲綢錦緞，每年都會(huì)花許多銀子來中原進(jìn)購(gòu)，北方自己不產(chǎn)這東西，物以稀為貴，中原的絲綢錦緞運(yùn)過去，價(jià)格堪比黃金，貴族們都以穿中原綾羅來彰顯身份。
中原有不少精明的商戶壓根不像華彩苑一樣辛辛苦苦開店，人家專門就做北方的生意，親戚鄰居甚至都瞧不出這家人在做什么生意，人家就能夠在不聲不響間就賺得盆滿缽滿。
而這個(gè)耶律兀術(shù)既然是個(gè)有錢的行商，說不定也涉足這方面的買賣。寧夏青不由得動(dòng)心起來。這次遇到耶律兀術(shù)，絕對(duì)是一個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)。若能夠借著耶律兀術(shù)而打通北方的商路，對(duì)于她來說，將是一個(gè)更強(qiáng)有力的籌碼。
耶律兀術(shù)在對(duì)面的酒樓里包了一個(gè)大包間，特意要了一個(gè)尋常能坐下八個(gè)人的大八仙桌，酒是論缸要的，還要了兩只烤羊腿，一大盤獅子頭，一大盤爆炒牛肉，一大盤炭烤里脊，這滿桌子的魚肉烈酒一上來，把翠玉都看暈了。
中原人哪有這樣吃肉的？這滿桌子的大肉看著都駭人。
耶律兀術(shù)舉起大海碗敬寧夏青，道：“我聽說，阿正來到這里之后，曾生了場(chǎng)病，多虧姑娘好心搭救。姑娘救了我兄弟，我心里感激，敬姑娘一杯！”
寧夏青怔了怔：“這……這大海碗……”
耶律兀術(shù)嘿嘿大笑，說：“我知道中原的女人都不能喝酒，我干了，姑娘隨意，少喝一點(diǎn)也沒關(guān)系！”說完就端起海碗，咕咚咕咚地灌。
阿正對(duì)她說：“你少喝一點(diǎn)也沒事，不喝也沒事，一會(huì)兒我跟他喝。”
寧夏青見耶律兀術(shù)放下了海碗，笑了笑，說：“耶律大哥，我實(shí)在喝不了那么多，但這是咱們頭一回見面，你敬我酒，我不能不喝。這樣吧，我用杯子喝。”
說完，她給自己倒了一小杯，然后心一橫，閉著眼仰頭就喝了。耶律兀術(shù)放聲大笑，阿正則根本沒來得及攔，就眼睜睜地看著她喝下去一整杯，翠玉的臉色都變了。
寧夏青從前不是沒喝過酒，但今日這酒格外烈，似乎是耶律兀術(shù)特意請(qǐng)店家去外頭打來的北地烈酒。她只覺得苦澀的瓊漿順著喉嚨流下去，幾乎是同時(shí)的，整個(gè)人都熱了起來，感覺有一種強(qiáng)烈的沖勁直頂天靈。
她放下空了的杯子，道：“我不勝酒力，但耶律大哥頭一回敬我酒，我一定要喝，今日暫且只喝這一杯，之后定將回請(qǐng)耶律大哥，將剩下的慢慢敬回去?！?br/>
耶律兀術(shù)笑了笑，說：“我平生喝酒，還沒見過這般把一碗酒分成好幾次喝的，不過姑娘酒量雖不好，卻是個(gè)實(shí)在人?！?br/>
寧夏青忍著幾乎已經(jīng)瘋狂翻涌的醉意，溫柔地說：“阿正在我家三年多，幫了我家許多，其實(shí)我知道，他并不是沒有去處，并不是必須得留在我家，所以我很感激他，把他當(dāng)做自己人看待。既然耶律大哥是阿正的朋友，自然也是我的朋友?！?br/>
她看著耶律兀術(shù)，笑著說：“我所說的回請(qǐng)，并非只是客套話。山水有相逢，今日認(rèn)識(shí)耶律大哥是我的福氣，若耶律大哥也當(dāng)我是個(gè)朋友，等有朝一日能夠路過柳安縣，請(qǐng)一定要來許寧街華彩苑看阿正，我定盡我所能好生招待耶律大哥?！?br/>
耶律兀術(shù)笑著回道：“一定，一定啊，等我有時(shí)間一定去華彩苑看望姑娘！”
這話未免有些場(chǎng)面話的意思，寧夏青一聽，便笑了笑說：“我向來不喜歡欠別人東西。若是耶律大哥真的愿意來華彩苑，我定當(dāng)回請(qǐng)耶律大哥，將我欠著耶律大哥的酒再還回去。”
她給自己倒?jié)M一碗酒，說：“若是耶律大哥不愿意來華彩苑，請(qǐng)給我個(gè)痛快話，我今日就把欠耶律大哥的酒都還上?！闭f完，她把碗舉起來，做欲喝狀。
“姑娘別這樣，你要是真喝了你怕是立刻就得暈過去……”阿正連忙低聲喝止，寧夏青若是真把這一碗酒給喝下去，最輕也得宿醉兩天。
一聽阿正這么說，耶律兀術(shù)連忙說：“姑娘若是真的不能喝酒，那還是別喝了。”
寧夏青卻說：“若是我現(xiàn)在不喝，欠大哥的酒可什么時(shí)候還上呢？”
“將來，將來再還！我保證，我一定會(huì)去華彩苑拜訪。”耶律兀術(shù)先是愣了一下，然后忽然給自己又倒了一碗，說：“我再干一碗，以此酒立誓，將來必親至柳安縣，登門拜訪姑娘！”說完，耶律兀術(shù)又干了一海碗。
見耶律兀術(shù)答應(yīng)會(huì)去華彩苑，寧夏青便知道，與耶律兀術(shù)談生意的機(jī)會(huì)已經(jīng)有了。寧夏青拿過酒壺，想回敬耶律兀術(shù)最后一杯，卻被阿正攔了下來，阿正給她使了個(gè)眼色，對(duì)她微微搖頭，把酒壺從她手里拿走。
阿正又把她面前那滿滿一碗的烈酒拿過來，向耶律兀術(shù)的方向舉了舉，道：“久別重逢，咱們可得好好喝一回?！闭f完，阿正將一碗酒一飲而盡。
又倒了一碗，再次喝完。接著倒了第三碗，這才與耶律兀術(shù)碰了碰碗，說：“你先前喝了兩碗，我追上了，這一碗咱們干了?！比缓蟊闩c耶律兀術(shù)雙雙豪飲而盡。
寧夏青和翠玉都看呆了。翠玉是頭一回看到這樣喝酒的人，寧夏青則是因?yàn)橄肫鹱约汉绕鹉蔷茣r(shí)的難受感覺，再看這兩人把這酒當(dāng)水一樣喝，感到不可思議。
耶律兀術(shù)和阿正碰了一大碗之后，才放下碗來開始吃肉，寧夏青從前只覺得阿正見到吃的就不要命，如今才知道，原來跟耶律兀術(shù)一比起來，阿圣的吃相簡(jiǎn)直能稱之為文雅至極。
這邊幾人剛吃上，忽然有人來找耶律兀術(shù)。
那人是與耶律兀術(shù)合伙做買賣的人，跟耶律兀術(shù)嘀咕了幾句，耶律兀術(shù)站起身來，對(duì)寧夏青抱拳說：“對(duì)不住了姑娘，與我做買賣的賣家找我有事，我得失陪了，改日再請(qǐng)姑娘。”
寧夏青道：“沒關(guān)系，耶律大哥有事就盡管去辦，其實(shí)這頓飯我已經(jīng)吃好了，只等日后回請(qǐng)耶律大哥了?！?br/>
阿正也說：“我們才喝了一碗，你就要走，欠我的一頓酒總得還吧?！?br/>
耶律兀術(shù)笑了笑，說：“我欠兄弟一頓酒，姑娘欠我一碗酒，看來我不去華彩苑是不行了。好，等我忙完這邊的生意，就去隔壁的柳安縣拜訪姑娘！”說完，就抱拳離開了。
耶律兀術(shù)一走，寧夏青自覺已經(jīng)酒力不濟(jì)，微微支在桌子上，念叨：“阿正你說，耶律大哥他肯定會(huì)來華彩苑的，對(duì)吧？”
阿正點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“嗯。但姑娘也別高興得太早，他答應(yīng)會(huì)去華彩苑，不代表他就一定會(huì)跟華彩苑做買賣，終究還得看他有沒有這個(gè)意向，也得看他是否已經(jīng)定下跟別的布料商了?！?br/>
寧夏青笑了：“你看出來我想拉他做買賣了？”其實(shí)她知道這話是廢話，阿正若是沒瞧出來她想要跟耶律兀術(shù)做買賣，就不會(huì)處處順著她說，幫她把耶律兀術(shù)拉去華彩苑了。
沒等到阿正的回答，她帶著醉意說：“翠玉，你先回去幫我放點(diǎn)洗澡水吧?！?br/>
翠玉迷惑地問：“姑娘不回去嗎？”
寧夏青揉了揉額頭，苦笑著說：“說老實(shí)話，我現(xiàn)在是真的有點(diǎn)頭暈，得歇一會(huì)才能走得動(dòng)?！?br/>
翠玉立馬露出關(guān)心的神色，阿正瞧了寧夏青一眼，對(duì)翠玉道：“姑娘讓你回去放洗澡水，你就回去吧，等姑娘緩過勁來，我?guī)Ч媚锘厝??！?br/>
翠玉點(diǎn)點(diǎn)頭走了，卻一步三回頭，擔(dān)憂至極地看著體虛無力的寧夏青。翠玉一走，阿正有些氣惱地說：“你明明不能喝酒，還跟兀術(shù)拼什么酒??？他是個(gè)男人，又是從草原上來的，喝酒就跟喝水一樣，你跟他拼酒，你是不要命了嗎？”
寧夏青揉了揉脹痛的額角，半醉半醒地指著阿正，故意扭捏作態(tài)地說：“我……我是你當(dāng)家的，你居然這樣說我……”
阿正微微橫了一眼，也不理她這話，只問：“你現(xiàn)在覺得怎么樣？用不用我去找店家要一點(diǎn)醒酒湯？”
她忽然粲然一笑，猛地起身，道：“我已經(jīng)好啦！”她倒是把阿正嚇了一跳，讓阿正下意識(shí)就去扶她，怕她一個(gè)激靈再摔倒了。
她拍了拍阿正伸過來護(hù)著她的胳膊，說：“放心吧，我根本沒喝醉?！?br/>
說完，她就這樣直勾勾地忽然往外走，明明很努力地走出了直線，明明很努力地控制了自己沒有提高嗓門，卻還是能讓人一眼看出她已經(jīng)喝醉了。
阿正在后頭扶著她下樓，那只手就放在她胳膊邊，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備抓住可能會(huì)跌倒的她，所幸她一路扶著階梯的扶手安然地成功走到一樓，然后又腳步沉重地往外走去。
柳陽縣的大街不如柳安縣那樣熱鬧，這附近因?yàn)橹饕强蜅：筒铇?，因此不設(shè)宵禁，但即便如此，街上的人仍算不得多。
“姑娘，喜寶客棧就在對(duì)面，你別亂走……”見她出了酒樓就忽然往左拐，阿正連忙攔著。
“我想要走一走，醒醒酒，你陪我走走?！闭f完她就自顧自地沿著大路往左走去，阿正只好在后頭寸步不離地跟著。
沉默了一下，她開口：“你能多跟我講一講這個(gè)耶律兀術(shù)的事嗎？他到底是什么樣的人?。俊?br/>
阿正頓了一下，說：“他是我從前在草原上認(rèn)識(shí)的朋友，說是朋友，其實(shí)，我的拳腳功夫都是他教的，也算是我的半個(gè)師父。自從我離開草原之后，已經(jīng)有好久沒見過他了，也沒想到居然能在柳陽縣遇到，也算是緣分了?！?br/>
“草原……”她輕聲呢喃，感覺這兩個(gè)字樣仿佛離自己很遙遠(yuǎn)，她認(rèn)真地說：“我記得你明明跟我說過，你的老家在燕北，那里并不是草原吧。”
阿正微微一愣，說：“我曾在燕北住過幾年，也是在燕北學(xué)會(huì)的中原話。我之所以說我的老家在燕北，是不希望旁人覺得我來歷不明，因此多生事端。事實(shí)上，我并不知道，我究竟是哪里人?！?