“池姐姐，我說(shuō)過(guò)了，你不必急著答復(fù)?！毖照f(shuō)，“三日后，你若想做，再告訴我?！?br/>
池素垂下頭道：“我的確要好好想一想?！?br/>
薛姮照去后，池素站在那里出了許久的神，以至于日影偏過(guò)去，遮涼的樹(shù)蔭都移走了，她才恍然察覺(jué)周身被曬得滾燙。
她抬起手抹了一把臉，以為該是滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉的熱汗，卻不料只摸到了一片冰涼的淚水。
她卻偏偏又把頭仰起來(lái)，直直望著那刺目的太陽(yáng)，讓淚水決堤涌出。
多少事一起涌上心頭，多少念頭彼此沖撞，幾乎不曾將她扯得粉碎。
薛姮照要她做的事堪稱(chēng)歹毒，可她不恨薛姮照。
不單是因著薛姮照從不假做善良，更是因?yàn)樽约好靼祝蕶?quán)之爭(zhēng)由來(lái)如此。
她縱然不善權(quán)謀，卻也沒(méi)天真到以為光靠仁德正義就能成事。
耀眼的日光，已然將她雙眼刺盲。
池素終于閉上了眼睛，緩緩低下頭。
又過(guò)了許久，她才將眼睛重新睜開(kāi)，只是沒(méi)了淚水。
薛姮照已經(jīng)快走到采薇閣了，池素從后面追了上來(lái)。
薛姮照沒(méi)回頭就知道是她，對(duì)跟著的小丫頭說(shuō)：“你先回去吧！我再同池姐姐說(shuō)幾句話(huà)?！?br/>
池素趕上來(lái)，不說(shuō)話(huà)只是喘氣。
薛姮照也不出聲，等著她開(kāi)口。
過(guò)了好一會(huì)兒，池素才說(shuō)：“我愿意去做，不論最終成與不成?！?br/>
“你不怪我？”薛姮照問(wèn)。
“為何要怪你？”池素苦笑，“縱然在世人看來(lái)，是你教我陷于不義，可這個(gè)計(jì)策原本不必非我不可。換成有的人，不但會(huì)心甘情愿，甚至還會(huì)對(duì)你感恩戴德。
畢竟像我這樣的人，若不拼死一搏，終究一輩子老死宮中，家人也要在流放地苦熬日月。
你明知我是個(gè)什么性情，卻還是先來(lái)問(wèn)我，足見(jiàn)你對(duì)我的心意。我若連這點(diǎn)都領(lǐng)悟不到，可真是辜負(fù)了你。
至于良心道義，我自有我的交待，不干你事。”
“池姐姐，既然你下定了決心，那便按我說(shuō)的做吧！”薛姮照說(shuō)，“我看出六皇子對(duì)你有意，你要把握住。”
薛姮照回到桐安宮，忍著疲乏沖了個(gè)涼。
之后便倒頭睡去，再醒來(lái)卻見(jiàn)屋里一片昏黑。
先還以為自己睡的太久了，隨后才發(fā)覺(jué)是外頭的天陰沉得厲害，風(fēng)撲進(jìn)窗子里，帶著一股雨前特有的土腥氣。
先前跟著薛姮照的那個(gè)小宮女銀梳捧了茶水進(jìn)來(lái)，笑問(wèn)道：“姐姐睡醒了？歇過(guò)來(lái)了沒(méi)有？喝口茶，也該用晚飯了。太妃娘娘給各處都賞了一大碗火腿新筍干，說(shuō)自己茹素就罷了，下頭的人該吃葷還是要吃的?！?br/>
薛姮照接過(guò)茶碗，銀梳又去點(diǎn)燈。
屋子里亮起來(lái)，窗外也開(kāi)始落雨。
銀梳要去關(guān)窗子，薛姮照攔住道：“這會(huì)兒還不潲雨，且聽(tīng)聽(tīng)雨聲?！?br/>
銀梳便去外間捧了食盒進(jìn)來(lái)，兩菜一湯，配著一碗米飯一碟蒸糕。
薛姮照食量小，又兼著是晚飯，故而只撥了半碗飯，菜和湯也只略略動(dòng)了幾筷子。
“剩下的你不嫌就拿去了吧！”薛姮照說(shuō)，“我吃飽了?！?br/>
銀梳笑著說(shuō)：“她們之前還說(shuō)我命好，遇見(jiàn)姐姐。不是別的，光是吃的也能比她們多些。只是這么吃下去，早晚要胖起來(lái)的?！?br/>
銀梳是個(gè)低等小宮女，吃的用的都不能跟薛姮照她們這些大宮女比。
分到哪里，都是等上頭的人吃完了才輪到她們。
“你都收拾了下去，趁熱吃了吧?！毖照f(shuō)，“我眼下不用你照管?！?br/>
“姐姐還要看會(huì)子書(shū)吧？”銀梳很機(jī)靈，雖時(shí)候不多也記下了薛姮照的喜好習(xí)慣，“我把燈挑亮些，省得姐姐費(fèi)眼睛。”
此時(shí)外頭的雨越下越大，屋子里也有些濕冷。
薛姮照在腿上蓋了被子倚在床頭看書(shū)，不知不覺(jué)就過(guò)去了一個(gè)時(shí)辰。
銀梳幾次催她歇歇眼睛，薛姮照才把書(shū)放下，洗漱過(guò)了，又上床去睡。
銀梳等她睡熟了才把窗子關(guān)了，熄了燈，自去外間歇著。
接下來(lái)又飄了兩日細(xì)雨，天才算放晴。
因二皇子大婚在即，帝后要帶他去宗廟進(jìn)香，求得祖宗保佑。
往返要有三日，宮里的事交由惠妃暫代。
姚萬(wàn)儀進(jìn)了宮來(lái)閑逛，去萬(wàn)春園里頭賞花。
秀珠笑著說(shuō)：“主子最喜歡梔子，扶燁亭前的梔子開(kāi)得正旺，咱們且去那邊賞。”
“你這個(gè)旺字用得好，”姚萬(wàn)儀贊賞道，“我喜歡梔子肥白濃香，也喜歡什么都旺旺的?！?br/>
“主子福運(yùn)深厚，從不做作，比起那些扭扭捏捏的人來(lái)，實(shí)在叫人敬佩?！焙闳讨直鬯嵬?，攙扶著姚萬(wàn)儀往前走，還不忘奉承，“光是這一點(diǎn)，就高出她們不知多少了?！?br/>
姚萬(wàn)儀抿嘴一笑，說(shuō)道：“你也不必這么說(shuō)，這世間有幾個(gè)能分辨真假的。尤其是男人，只知道親近皮囊，哪管什么別的?！?br/>
“二皇子要大婚了，聽(tīng)說(shuō)他府里有個(gè)美貌侍妾，很是受寵。這新皇子妃去了，豈不是要爭(zhēng)醋吃？”秀珠說(shuō)起了別人家的閑話(huà)。
“金家那位長(zhǎng)相也不差的，說(shuō)不定能占上風(fēng)。”含香猜測(cè)。
主仆幾個(gè)說(shuō)說(shuō)笑笑，往扶燁亭走去，到了地方，姚萬(wàn)儀一屁股坐下，好似一座肉山塌下來(lái)。
自然有人打扇的打扇，擦汗的擦汗，還有捧上茶來(lái)的。
秀珠和含香兩個(gè)則折了許多梔子花過(guò)來(lái)，就放在姚萬(wàn)儀跟前。
“只有宮里的梔子是重瓣的，移到外頭卻極不好養(yǎng)活，便是勉強(qiáng)活了，也不肯好好的開(kāi)?！币θf(wàn)儀不無(wú)遺憾地說(shuō)，“害得我只能進(jìn)宮來(lái)?！?br/>
“把這些帶出宮去放在瓶子里養(yǎng)著，也能開(kāi)上好多天?！焙愕溃爸皇窍阄兑獪p上些。”
“咦，那不是薛姮照嗎？”秀珠眼尖，看見(jiàn)了不遠(yuǎn)處有人正要偷偷溜過(guò)去。
“那個(gè)賤人，她竟也在這里！”姚萬(wàn)儀最恨薛姮照，一聽(tīng)她的名字都要冒火，“把她給我叫過(guò)來(lái)！”
“主子，這賤人如今在太妃娘娘宮里，咱們怕是動(dòng)她不得?！焙阌行┣忧拥摹?br/>
“哼！”姚萬(wàn)儀一翻眼睛，“我許久沒(méi)進(jìn)宮來(lái)，哪里知道她去了太妃宮里？我在這里教訓(xùn)一個(gè)以下犯上的宮女，又不是在桐安宮撒野。誰(shuí)能拿我怎樣？大不了回頭去向太妃娘娘請(qǐng)罪罷了，總不至于讓我抵命！”