一乘谷城以南三十里處，連夜趕路的柴田大軍走到半道已是疲憊不堪，不得已只好散在路邊稍作休整，除了派遣了一隊(duì)騎士逡巡在四周負(fù)責(zé)警戒任務(wù)之外，顯得對(duì)一乘谷城下戰(zhàn)況頗為急切想要知道的勝家還另外命令由柴田勝豐率領(lǐng)的一支輕騎提前向北突進(jìn)偵察，任務(wù)是盡可能詳細(xì)地了解戰(zhàn)事情況。
勝家坐在一處避風(fēng)的山坳之中，正一絲不茍地端坐在行軍馬扎上，快吞咽著最后一口飯團(tuán)，休息了差不多兩刻鐘，心情急切的勝家已經(jīng)耐不住繼續(xù)等待下去，雖然表面上看一乘谷城下的戰(zhàn)事雙方差距懸殊，一副必然要鏖戰(zhàn)持久的樣子，可是不知為什么，冥冥之中勝家總是有一絲去晚了搞不好就沒他什么事了的奇怪感覺。勝家也非常疑惑，不過，作為一名統(tǒng)帥，他很清楚兵貴神的重要性，不管一乘谷城下此刻究竟在生著什么，早到絕對(duì)比晚到要好！
就在勝家接過侍衛(wèi)遞來的手巾擦拭著嘴角點(diǎn)點(diǎn)殘留的食物渣滓，整理了一下甲胄準(zhǔn)備起身上馬，下令全軍起行之時(shí)，突然，遠(yuǎn)處響起一陣清脆的噠噠馬蹄聲，只見一名背負(fù)柴田家紋旗的騎士飛馬而來，毫無顧忌地直**人群之中，徑直馳至勝家面前方才翻身下馬，單膝跪地大聲稟道：主公！勝豐大人率領(lǐng)我等向北一路小心翼翼探察過去，不想尚未奔出十里地，便看到一大群殘兵敗將狼狽不堪地丟盔卸甲而逃，疑惑不解之下，勝豐大人立刻派遣了幾人上前抓了幾個(gè)逃兵想套問軍情，剛準(zhǔn)備開口恫嚇哪知道那些俘虜根本不等我們威脅便一股腦地將情況全部說了出來，但是這尚未確認(rèn)的消息委實(shí)太過令人難以置信，因而勝豐大人派末將回來告知主公，聽?wèi){主公決斷！
騎士一番話說得是又急又快，不少剛剛聞風(fēng)圍攏過來的柴田家臣甚至都還未聽清，也許唯有勝家除外。在一開始聽到敗兵南逃幾個(gè)字時(shí)，勝家的神情便微微一變，心底更是猛然間產(chǎn)生一絲震動(dòng)之感，仿佛是有大事生的征兆，于是，騎士剛一說完，勝家立即沉聲問道：究竟是怎么回事？那些敗兵是什么人？！
那騎士似乎預(yù)料到勝家會(huì)這樣問，因而迅即答道：稟主公！經(jīng)過勝豐大人嚴(yán)加審問和相互印證，基本可以確定，那些敗兵全都是全盤崩潰了的朝倉(cāng)大軍足輕，據(jù)那些逃兵交待本家伊藤騎兵趁夜偷襲了他們的大營(yíng)，一舉摧毀了所有抵抗，整個(gè)大軍頃刻瓦解，聽說連朝倉(cāng)家家督左衛(wèi)門督義景都被伊藤軍俘虜了！
什么？！雖然已經(jīng)猜到可能是驚天動(dòng)地的大事，但勝家聽到朝倉(cāng)大軍已然瓦解這幾個(gè)字，還是不禁目瞪口呆，下意識(shí)地驚呼一聲之后，便呆愣在了原地。并非勝家定力不足當(dāng)眾失態(tài)，而是騎士帶來的消息實(shí)在是稱得上震撼！伊藤徐曄的部隊(duì)精銳強(qiáng)悍，這一點(diǎn)毋庸置疑，整個(gè)織田家都是有目共睹，即使高傲如勝家也是承認(rèn)并且欽佩的，但是沒有人會(huì)認(rèn)為，面對(duì)三萬朝倉(cāng)大軍，伊藤家不僅沒有窮于應(yīng)付無休止的輪番攻城，反而竟有實(shí)力一擊而中，一舉摧垮整個(gè)朝倉(cāng)大軍，甚至連朝倉(cāng)家督、堂堂左衛(wèi)門督義景大人都被生擒，這就不是簡(jiǎn)單的讓人驚訝了，而是足夠令所有人為之震驚的奇跡了！
怎么可能？！一直站在勝家身旁的佐佐成政是一干人中間聽得那前來傳信的騎士說話最清楚的一個(gè)，因而等他稍加琢磨，便明白了消息所表達(dá)的意思。但待他明白究竟生了什么之后，只覺晨猶如鐘暮鼓敲擊在心頭，登時(shí)神情劇變，赤紅著雙眼三步兩步上前一把抓起那跪在地上的騎士，臉色猙獰地怒吼著！這絕不可能，區(qū)區(qū)幾千人怎么可能擊敗三萬大軍！他伊藤徐曄不過是一個(gè)只知道在主公面前溜須拍馬的佞臣，憑他怎么可能一戰(zhàn)擊潰數(shù)萬大軍，這些人絕對(duì)是朝倉(cāng)家的奸細(xì)！
被佐佐用勁牢牢抓在手里的騎士，可憐得憋不過來氣，漲紅了臉拼命想說話可就是無法出聲，最后只好將哀求的目光投向勝家，心里卻不禁大罵：我這是倒了什么血霉?。∵@還沒打仗呢，難道我就要被人像捏螞蟻似的捏死？那命運(yùn)也太悲慘了！
佐佐吼完，單手提著那騎士，滿臉暢快之色，在他看來，他剛才所說的一番話句句暗指伊藤的卑劣之處，一定正中自己始終視伊藤如大敵的主公勝家的下懷，從而激起勝家的怒氣，一旦脾氣暴躁的勝家對(duì)什么人懷恨在心，那個(gè)人在織田家的日子恐怕會(huì)很難過。之所以采取這樣陰險(xiǎn)的手段試圖整治伊藤，也是被逼無奈，依佐佐的怨念，最好是光天化日之下當(dāng)眾讓我丟丑、肆意羞辱我才能解恨，然而成政畢竟不是傻子，他很清楚現(xiàn)在自己和我的身份差距，一個(gè)不過是區(qū)區(qū)的侍大將，在上洛之后勢(shì)力膨脹迅、隱隱已有天下第一氣象的織田家中，侍大將隨便一撈遍地都是根本不值錢，而我呢？如今已是堂堂織田家老，受封一國(guó)守護(hù)之職，享右近衛(wèi)少將正五位下官職，兩者一比猶如天下地上，想要正面壓過我，根本就是癡人說夢(mèng)！
親自動(dòng)手不行，那就只能靠驅(qū)虎吞狼了，作為柴田家臣，成政很了解勝家的為人和秉性，更是清楚勝家和我之間一直以來的暗中較勁，在他的小聰明分析，現(xiàn)在要想給我使絆子那唯有激起勝家對(duì)我的妒意和憤恨，憑勝家在大殿心目中的地位一定能夠徹底壓制我的囂張氣焰。于是，成政毫不猶豫地自作聰明地吼出剛才那番暗藏機(jī)鋒的話，目的在于引起勝家對(duì)我的忌憚從而埋下日后謀算我的種子，不得不說，這一次成政的小算盤打得確是響亮，然而奈何上天也痛恨他這種嫉賢妒能的小人，讓他犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤，那就是他并不了解勝家真正內(nèi)心的想法。
也許，看官要說了，你先前不是說成政最清楚勝家的想法嗎？怎么這會(huì)兒又說不了解了，這不是前后自相矛盾嗎？呵呵，其實(shí)這其中的緣由很簡(jiǎn)單，那就是佐佐有很長(zhǎng)時(shí)間并不在勝家的身邊。在永祿五年年至永祿七年這長(zhǎng)達(dá)三年的時(shí)間內(nèi)，一直是勝家身邊寸步不離跟屁蟲的成政被信長(zhǎng)抽調(diào)前往北伊勢(shì)作戰(zhàn)，因而并沒有參與上洛之戰(zhàn)，更加不會(huì)知道我所創(chuàng)造的一系列輝煌戰(zhàn)績(jī)和伊藤兵團(tuán)現(xiàn)在在整個(gè)近畿的赫赫威名，在他的腦海中停留的還是幾年前那個(gè)喜歡在信長(zhǎng)面前舌燦蓮花、靠阿諛奉承升官財(cái)?shù)募一?，更重要的是，他并不知道我和勝家的關(guān)系已經(jīng)有了相當(dāng)?shù)母纳疲皇钦f我們不再敵對(duì)，而是這種敵對(duì)在京都期間我刻意降低身份結(jié)交以及坦誠(chéng)交談之后已然轉(zhuǎn)換為一種戰(zhàn)士之間的競(jìng)爭(zhēng)，不再含有任何的針對(duì)以及敵視的情緒在其中，甚至，性格粗魯中透著豪邁的勝家在多次與我接觸了解我的為人之后我們彼此有了一絲英雄惺惺相惜的感覺。
正因?yàn)槿绱耍诂F(xiàn)在勝家的心里，我是一個(gè)值得尊重和欽佩的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手同時(shí)又是意氣相投的知己，往日的不快早已煙消云散，對(duì)于一個(gè)性格憨直的人來說，與他人的關(guān)系就這么簡(jiǎn)單，既然不是敵人了，那么就是朋友，然而就在前一刻，他居然聽到有人公然在自己面前說要用暗算這種卑劣的手段算計(jì)自己的朋友，可想而知，勝家會(huì)做出什么樣的反應(yīng)了！
八格牙路！啪！的一聲！勝家面色鐵青地直接一個(gè)巴掌重重?fù)澰谧糇舻哪樕?，將暗自得意的成政打得原地轉(zhuǎn)了半圈，左半邊臉上赫然印著一個(gè)烏紫的五指印。嗚！突如其來的變故讓佐佐神情呆滯地愣在了原地，只是手下意識(shí)地捂住了被打腫了的腮幫子。
佐佐成政！卑鄙無恥的懦夫！就憑你也配和伊藤相提并論！收你這樣的人作為家臣簡(jiǎn)直是我柴田家的恥辱！身為一名武者，擊敗對(duì)手唯一方法就是在戰(zhàn)場(chǎng)上獲取比對(duì)方更多的榮耀！而不是陰謀陷害！滿臉怒色的勝家大步走過茫然失神的佐佐身邊，嘴角撇過一絲不屑道：來人，將佐佐成政帶走，從今天開始，他不再是我柴田家的家臣，將他送給大殿當(dāng)直寄吧！說罷，頭也不回地走了。
沙沙沙！沒有人同情、沒有人安慰，甚至沒有人再多看一眼，所有柴田家臣紛紛跟隨勝家走向了隊(duì)伍，只剩下佐佐兩眼灰白地孤身一人站在風(fēng)中。
全軍起行，目標(biāo)，朝倉(cāng)居城——一乘谷！飛身跨上戰(zhàn)馬，勝家雄壯的身軀挺得筆直，手中長(zhǎng)槍遙指北方，低沉的吼聲回蕩在原野之上。
下一刻，無數(shù)火把亮起，一眼望不到盡頭的長(zhǎng)長(zhǎng)火龍向北蜿蜒行進(jìn)……
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