任平生見(jiàn)眼前少女目光堅(jiān)定，不由一怔。

    明明如弱柳扶風(fēng)般嬌弱，骨子里竟然如此倔強(qiáng)。

    沉默了幾秒，他微微頷首：“沐姑娘說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，沐府之事確實(shí)與本世子無(wú)關(guān)，本世子不該多管閑事?！?br/>
    說(shuō)著，松開了拽住她的手。

    直到這時(shí)，沐柔才后知后覺(jué)，任平生離自己那么近，自己竟沒(méi)覺(jué)得惡心。

    “世子，馬車備好了。”

    這個(gè)時(shí)候，侍衛(wèi)前來(lái)稟告。

    任平生微微頷首，看向沐柔，表情無(wú)喜無(wú)悲，不冷不淡的問(wèn)道：“沐姑娘是自己走去，還是乘坐馬車？”

    若是剛才，沐柔一定選擇后者。

    但現(xiàn)在……

    她沒(méi)有絲毫猶豫，聲音清冷：“不勞世子殿下費(fèi)心，我自己走去。”

    “好。”

    任平生看向侍衛(wèi)，吩咐道：“把馬車送回去，給本世子備馬?！?br/>
    “是！”

    侍衛(wèi)領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身離開。

    沐柔抿了抿唇，看向身后的秋兒，輕聲道：“秋兒，咱們走?！?br/>
    秋兒雖然不想讓自家小姐去找皇帝，但也不忍心看她一個(gè)人拖著病軀走去皇宮。

    猶豫了一下，還是上前攙扶，嘴上勸道：“小姐，咱們還是別去了吧?！?br/>
    一旁。

    任平生說(shuō)：“你若是不扶著她，她都未必能走到灑金街?！?br/>
    “……”

    聽(tīng)見(jiàn)這話，秋兒微微一怔。

    好像……是這個(gè)道理。

    任平生看向沐柔：“你要不想連累別人，就自己一個(gè)人去找皇帝，何必拽著一個(gè)小丫鬟一起?！?br/>
    沐柔置若罔聞，看向秋兒，目光柔和：“秋兒姐姐愿意隨我同去嗎？”

    秋兒清秀的小臉露出糾結(jié)之色，抬眸看向任平生，見(jiàn)他微微頷首，似乎明白了什么。

    “就算我不去，世子也會(huì)照顧小姐的吧?！?br/>
    一念至此，她不再猶豫，輕輕的搖了搖頭：“奴婢不去?！?br/>
    “……”

    沐柔眸光暗了暗，不再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身走向府門。

    幾息后。

    她走出任府，蓮步輕挪，緩慢走向皇宮。

    任平生翻身上馬，跟在她的身側(cè)，一言不發(fā)。

    輕風(fēng)微漾，吹起沐柔鬢角的一縷發(fā)絲，淺色羅裙隨之微微搖曳。

    嬌弱的身軀受不得一點(diǎn)兒冷風(fēng)。

    她停住腳步，捂著胸口，劇烈的咳嗽起來(lái)。

    “咳咳咳咳咳……”

    任平生勒住韁繩，控制馬匹停下，就這么居高臨下的看著她。

    半炷香后。

    沐柔漸漸緩過(guò)勁來(lái)，邁著輕柔的步伐，繼續(xù)向皇宮前進(jìn)。

    任平生仍舊騎著馬，跟在她的身側(cè)，看著她艱難的前進(jìn)，心中不免升起疑惑。

    “堂堂的天師府傳人，難道就沒(méi)一點(diǎn)兒修為？

    如果真是如此，老天師為何要收她為徒，還讓她做傳人，難道只是因?yàn)樗愿窬髲?qiáng)？”

    一邊胡思亂想，一邊走走停停，不知不覺(jué)，兩人已經(jīng)來(lái)到灑金街。

    沐柔行走的越發(fā)艱難，每走幾步，就要停下來(lái)歇息好一會(huì)，當(dāng)真是淚光點(diǎn)點(diǎn)，嬌喘微微。

    任平生呢，不慌不忙，騎著馬跟在身后。

    路人見(jiàn)到這一幕，都覺(jué)得奇怪，但也并未多想。

    這個(gè)世道，什么樣的怪事見(jiàn)不到，這也不算什么。

    時(shí)間一分一秒流逝。

    轉(zhuǎn)眼間大半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。

    沐柔連一半的路程都未走完。

    發(fā)梢被沁出的汗水打濕，凌亂的貼在光潔的額頭，略顯蒼白的精致臉龐，在陽(yáng)光的映照下，像瓷器一樣泛著一層淡淡的光暈。

    柔軟纖細(xì)的腰肢安靜的伏下。

    好長(zhǎng)時(shí)間未曾挪動(dòng)一步。

    任平生騎在馬上，悠哉游哉，看了眼天，喃喃自語(yǔ)：“到底是我多慮了，這個(gè)速度，只怕宵禁都未必到得了皇宮?！?br/>
    話音落下。

    沐柔微微昂首，看了他一眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微顫動(dòng)。

    幾秒后。

    她咬了咬粉唇，直起腰，繼續(xù)前進(jìn)。

    又是一陣清風(fēng)拂過(guò)。

    她擰著眉頭，咳嗽起來(lái)。

    “咳咳咳咳咳……”

    正是灑金街最為繁華的路段。

    有人見(jiàn)到這一幕，不免升起警惕，滿臉嫌棄的嘀咕一句：“該不會(huì)是癆病吧。”

    此話一出。

    四周的路人皆是一驚，抬眸望去。

    只見(jiàn)那少女嘴唇蒼白，面無(wú)血色，咳嗽不止……這不正是癆病的特征？

    “真是晦氣！”

    有人啐了一口，加快步伐，離開這里。

    絕大多數(shù)人雖是沒(méi)說(shuō)什么，但也默默的跟她拉開距離。

    短短幾息的時(shí)間。

    沐柔的四周就只剩下任平生一人。

    “別過(guò)去，離她遠(yuǎn)點(diǎn)兒！”

    “哪來(lái)的肺癆，不好好在家里待著，出來(lái)亂跑什么?！?br/>
    “真是惡心?！?br/>
    “什么東西，he……tui?！?br/>
    “……”

    耳畔各種唾棄的聲音此起彼伏。

    恍惚間。

    沐柔仿佛回到了兒時(shí)。

    從學(xué)堂回家的路上。

    那些男孩繞成一個(gè)圈，對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)。

    “怪胎！怪胎！”

    “滾回去！滾回去！”

    “咳咳咳咳咳咳……”

    沐柔弓著腰，半蹲在地上，蜷縮成小小的一團(tuán)。

    因?yàn)閯×业目人裕瑑尚星鍦I從眼眶中流出，滑落蒼白的臉頰。

    心底涌上一股難以言說(shuō)的恐懼和不安。

    “怪胎”的稚嫩聲音，在她耳畔不斷響起，久久回蕩。

    腦子里一片空白，心底只有一個(gè)念頭：“救救我，誰(shuí)能救救我……”

    隨著時(shí)間流逝，無(wú)助的情緒幾乎要將她淹沒(méi)。

    這個(gè)時(shí)候。

    一雙大手將她從地上撈了起來(lái)，輕輕的拍了拍她的后背，幫她順氣。

    緊跟著。

    熟悉的聲音在耳畔響起。

    “別怕，沒(méi)事的，深呼吸?！?br/>
    溫和的語(yǔ)氣猶如一道光，驅(qū)散稚嫩卻充滿惡意的聲音。

    此刻，她好似溺水后被一雙大手撈出水面，重新呼吸到新鮮的空氣。

    心底的無(wú)助、不安和絕望漸漸消散。

    依照耳畔那道聲音的節(jié)奏，深呼吸，然后吐氣。

    幾息后，她終于不再咳嗽，擰在一起的眉頭漸漸舒展。

    任平生輕輕拍著沐柔的后背，柔聲安撫，見(jiàn)她漸漸恢復(fù)正常，一顆懸著的心終于落了地。

    “差點(diǎn)兒玩過(guò)頭了……”

    任平生松了口氣，一陣后怕。

    沐柔要真是死在自己跟前，別說(shuō)天師府會(huì)怎么報(bào)復(fù)自己，就連他自己都會(huì)悔恨終生。

    “咳咳……”

    漸漸從痛苦的回憶中恢復(fù)過(guò)來(lái)，沐柔清晰的感受到，溫暖的觸感拂過(guò)自己的后背，仿佛有電流劃過(guò)，酥酥麻麻，無(wú)法形容。

    幾息后。

    意識(shí)到安撫自己的不是秋兒，是鎮(zhèn)北王世子任平生。

    她的眉頭微微蹙起，想把他推開，雙手卻像是不聽(tīng)使喚，有點(diǎn)兒發(fā)軟，抵在對(duì)方的胸口，像是小情侶打情罵俏，欲拒還迎。

    好一會(huì)，她才找回熟悉的感覺(jué)，心底涌上厭惡，語(yǔ)氣生硬：“放開我。”

    “好。”

    任平生微微頷首，拿開了輕撫她后背的手。

    這一瞬間，不知為何，沐柔心里竟覺(jué)得空落落的。

    但下一秒，她就恢復(fù)正常，伸手抹了抹嘴角沁出的血跡，目光清冷的看向任平生，語(yǔ)氣平淡：“多謝世子?！?br/>
    說(shuō)完，轉(zhuǎn)過(guò)身子，繼續(xù)往皇宮的方向走。

    任平生見(jiàn)到這一幕，眼角抽動(dòng)了一下，不由在心中腹誹：“這小天師是特么屬驢的吧，這么倔！

    不行，不能再順著她來(lái)了，不然她真能把自己走死?！?br/>
    一念至此，他下定決心，上前一步，不由分說(shuō)，將她抱了起來(lái)。

    “你，伱干什么！”

    沐柔被任平生突如其來(lái)的動(dòng)作嚇了一跳，整個(gè)人僵在他懷里，如雕塑般一動(dòng)不動(dòng)。

    “本世子也去皇宮，順路捎你一程?！?br/>
    說(shuō)著，輕輕的把她放在了馬背上。

    “放我下來(lái)?！?br/>
    沐柔跨在馬上，語(yǔ)氣生硬，明明是在反抗，但因?yàn)槁曇籼?，?tīng)著像是撒嬌。

    任平生置若罔聞，翻身上馬，自顧自的說(shuō)了一句：“抓住衣服，掉下來(lái)別怪我?！?br/>
    說(shuō)完，壓根不管沐柔怎么說(shuō)，拽了拽韁繩，控制馬匹朝皇宮的方向前進(jìn)。

    跟這位小天師相處了幾天。

    他算是明白了。

    這位是軟的不吃，硬起來(lái)也不吃的主兒。

    既然如此，干脆不去管她如何想，先把事辦了再說(shuō)。

    她要真不領(lǐng)情。

    大不了就給老天師寫封信說(shuō)明情況，無(wú)非就是多等些時(shí)日再修煉《陰陽(yáng)兩儀心經(jīng)》。

    隨著駿馬的速度越來(lái)越快。

    出于本能，沐柔攬住了任平生的腰，耳畔是呼嘯而過(guò)的風(fēng)聲，臉上卻沒(méi)什么感覺(jué)，因?yàn)榍懊嬗袑掗煹暮蟊辰o自己擋風(fēng)。

    “他……他怎么那么討厭！

    明明只有微薄的交情，他為什么非要管我！

    我怎么樣，跟他又有什么關(guān)系！”

    沐柔雙手緊緊抓著任平生腰間的布料，淡紫色的裙擺隨風(fēng)搖曳，一如她此刻的心情。

    …………

    小半個(gè)時(shí)辰后。

    宮門前。

    任平生拽了拽韁繩。

    “吁……”

    駿馬停在原地。

    任平生轉(zhuǎn)頭看了一眼沐柔。

    小天師臉色清冷，微微撅著嘴，一副受了委屈還嘴硬不吭聲的模樣，活脫脫一個(gè)受氣包。

    見(jiàn)任平生望向自己，她還別過(guò)臉，不去看他。

    見(jiàn)到這一幕，任平生嘴角勾起一抹笑意，翻身下馬。

    伸手拍了拍馬的腦袋，叮囑道：“你就在此地等我，不要走動(dòng)。”

    說(shuō)完，頭也不回的走向?qū)m門。

    沐柔騎在馬上，望著任平生的背影，微微一怔。

    “他把我留在馬上，不管我了？”

    正恍惚呢，耳畔就傳來(lái)任平生喃喃自語(yǔ)的聲音：“差點(diǎn)兒把小天師忘了?！?br/>
    見(jiàn)任平生去而復(fù)返，她一顆心瞬間安穩(wěn)了許多。

    但是。

    見(jiàn)任平生望向自己，她又別過(guò)臉，看向另一個(gè)方向。

    幾秒后。

    任平生回到跟前，看了一眼，端坐在馬背上一動(dòng)不動(dòng)的小天師，面帶笑意的問(wèn)道：“小天師莫非喜歡上了騎馬的感覺(jué)？為何不下來(lái)？”

    馬背上。

    小天師臉別向一旁，抿了抿唇，睫毛微顫，很想罵人。

    “莫不是下不來(lái)？”任平生又問(wèn)。

    小天師肩膀微微發(fā)顫，顯然在竭力忍耐某種情緒。

    她自小體弱多病，去哪里都是乘坐馬車，再不然就是轎子，從未騎過(guò)馬。

    上馬，下馬全都不會(huì)。

    他顯然是明知故問(wèn)。

    “要不要幫忙？”任平生再次開口。

    小天師睫毛顫動(dòng)，沒(méi)有說(shuō)話。

    “不要就罷了。”

    任平生說(shuō)著，轉(zhuǎn)身就要離開。

    沐柔心中一顫，下意識(shí)地望向任平生，就見(jiàn)他一張臉?biāo)菩Ψ切?，正看著自己?br/>
    “……”

    見(jiàn)到這一幕，沐柔蒼白的臉龐竟浮現(xiàn)淡淡的紅暈，心中一陣羞惱。

    自從父親去世，被伯父收養(yǎng)，她還是第一次被這樣戲弄。

    但不知為何，又不覺(jué)得厭惡，只是氣惱。

    下一秒。

    她再次別過(guò)臉，看向一旁，打定主意，無(wú)論任平生說(shuō)什么，自己都不去看他。

    這么想著，幾息后。

    她忽然感覺(jué)一只大手?jǐn)堊×俗约旱难?br/>
    緊接著，大半個(gè)身子都懸在了空中，僅僅片刻，就被放在了地上，動(dòng)作輕柔，沒(méi)一點(diǎn)兒不適的感覺(jué)。

    “不是要找陛下討個(gè)公道，走吧，沐姑娘?！?br/>
    熟悉的聲音在耳畔響起，距離之近，仿佛是貼著耳垂說(shuō)出來(lái)的。

    按照常理。

    這個(gè)時(shí)候的自己，一定會(huì)感到厭惡，甚至惡心反胃，再不濟(jì)也會(huì)覺(jué)得全身不自在。

    但不知為何。

    這一刻，除了有點(diǎn)兒別扭，她的心里并無(wú)半點(diǎn)兒別的感覺(jué)。

    或許是因?yàn)檫@個(gè)家伙太可惡，自己已經(jīng)麻木了。

    沐柔這么想著，一言不發(fā)，跟在他的身后，默默的走向?qū)m門。

    半炷香后。

    兩人來(lái)到宮門前，還未開口，就聽(tīng)侍衛(wèi)道：“圣上有命，天師府弟子一律不見(jiàn)?！?br/>
    “……”

    沐柔沉默幾秒，輕聲開口：“沐府沐柔，求見(jiàn)圣上?！?br/>
    侍衛(wèi)斜睨她一眼，語(yǔ)氣冰冷：“圣上有旨，沐英貪贓枉法，親屬一律連坐，閣下若是來(lái)自沐府，如今應(yīng)該在刑部大牢里待著。”

    沐柔張了張嘴，還想說(shuō)些什么。

    一旁。

    任平生忽然開口：“別胡攪蠻纏，你想被丟進(jìn)刑部大牢？”

    聽(tīng)見(jiàn)這話，沐柔沉默下來(lái)，但并未離開，仍舊站在原地。

    好一會(huì)，她再次開口：“我伯父是被冤枉的，他是一個(gè)好官。”

    侍衛(wèi)目視前方，壓根懶得理她。

    沐柔見(jiàn)到這一幕，眸子暗淡了一分，幾秒后，再次開口：“陛下不愿見(jiàn)我，我便一直守在這里?！?br/>
    侍衛(wèi)斜睨她一眼，淡淡道：“請(qǐng)便?！?br/>
    沐柔抿了抿唇，果真站在原地，一動(dòng)不動(dòng)。

    “這不僅倔，還有點(diǎn)兒傻啊……老天師怎么想的，選這么一位小倔驢做天師府的傳人。”

    任平生看著身旁的沐柔，無(wú)奈的嘆了口氣。

    轉(zhuǎn)頭看向侍衛(wèi)，開口道：“鎮(zhèn)北王世子任平生，求見(jiàn)陛下。”

    侍衛(wèi)看向任平生，語(yǔ)氣緩和了許多，回道：“圣上有命，世子可以入宮，但不得靠近永安宮，更不得與云和公主私會(huì)?！?br/>
    “？”

    沐柔聞言，轉(zhuǎn)頭看向任平生，表情有點(diǎn)兒古怪。

    皇帝為何特意叮囑，不讓他和那位云和公主私會(huì)。

    難道說(shuō)，在此之前，他經(jīng)常騷擾云和公主？

    “果然是個(gè)輕浮之人?！?br/>
    小天師聯(lián)想到剛才發(fā)生的種種，心里給任平生打了個(gè)標(biāo)簽，收回目光，繼續(xù)站著。

    此刻。

    天氣陰沉，滿天是厚厚的濁云。

    風(fēng)帶著冷意，肆虐地在曠野的宮門前奔跑。

    少女淡紫色的裙擺如飄落的木槿花，微微搖曳著，鬢角的青絲飛落在嘴角。

    一股寒意自心底涌上來(lái)。

    原先浮現(xiàn)紅潤(rùn)的臉龐，再次變得蒼白。

    嬌弱的身子，在風(fēng)中猶如纖瘦的花枝，微微戰(zhàn)栗。

    “臣遵旨。”

    任平生行禮后，并未進(jìn)宮，而是解開腰間的束帶，脫下外袍，順手披在沐柔的肩上。

    濃厚的男子氣息撲面而來(lái)。

    沐柔心中一顫，眸中露出一抹慌亂，看向任平生，想要把他推開。

    還未動(dòng)手，就聽(tīng)他壓低聲音道：“我還指望你給我翻譯雙修功法呢，好好披著，別回頭在門口凍死了?！?br/>
    說(shuō)完，十分坦蕩的迎向侍衛(wèi)們?cè)尞惖难凵?，淡淡道：“可有多余的外袍？?br/>
    “這……”

    侍衛(wèi)們面面相覷，一時(shí)不知如何回應(yīng)。

    這個(gè)時(shí)候。

    一名身穿飛魚服的百夫長(zhǎng)走了過(guò)來(lái)，手里拿著一件干凈的外袍，遞給了他，笑著道：“這件袍子不便宜，下次喝酒，世子別忘了還給我。”

    任平生看向那名百夫長(zhǎng)，發(fā)現(xiàn)是個(gè)熟面孔，當(dāng)初一起在醉花閣喝過(guò)酒。

    禁軍的中高級(jí)軍官，一律由武勛子弟擔(dān)任。

    遇見(jiàn)相熟之人再正常不過(guò)。

    只可惜，任平生忘了他叫什么名字。

    “好，過(guò)幾日請(qǐng)你喝酒?！?br/>
    接過(guò)袍子，故作親切的寒暄了兩句，就邁步走進(jìn)宮門。

    宮門外。

    沐柔披著任平生的外袍，目送他漸行漸遠(yuǎn)，微微發(fā)愣。

    糾結(jié)了許久，終究沒(méi)丟下這件外袍，任由它披在肩上，裹著身子。

    …………

    數(shù)日沒(méi)來(lái)皇宮。

    任平生走在廣場(chǎng)上，竟然生出了幾分親切。

    回想剛才侍衛(wèi)的話，臉上露出思索之色。

    “皇帝一直不讓我見(jiàn)小姨子，肯定事出有因……

    該不會(huì)是上次小姨子夜襲馬車，被他知道了？”

    想到這，任平生腳步一頓，心底涌上一股寒意。

    “算了，是福不是禍，是禍躲不過(guò)……該怎樣就怎樣吧?！?br/>
    任平生在心里嘆了口氣，邁步走向乾清宮。

    片刻后。

    他來(lái)到乾清宮的書房門口，高聲道：“臣鎮(zhèn)北王世子任平生，求見(jiàn)陛下！”

    話音落下。

    里面?zhèn)鱽?lái)昭武帝的聲音。

    “準(zhǔn)。”

    緊接著。

    任平生掀開簾子，走了進(jìn)去，端正站好，行了一禮。

    “臣參見(jiàn)陛下。”

    昭武帝坐在龍椅上，看著內(nèi)閣呈上的奏章，不冷不淡的問(wèn)道：“何事？”

    任平生道：“臣是為沐英一案而來(lái)。”

    昭武帝抬眸看了他一眼，伸出了手。

    身后。

    王正忙不迭地遞上蘸了朱紅的御筆。

    昭武帝接過(guò)后，在奏章上劃了個(gè)鉤，漫不經(jīng)心的道：“繼續(xù)說(shuō)?！?br/>
    “是！”

    任平生正色道：“臣以為，沐英一案事有蹊蹺，他一個(gè)小小的郎中，縱然有天大的膽子，也不敢貪墨足足五百萬(wàn)兩銀子，故而，他的背后必定有主使之人。

    錦衣衛(wèi)搜查了三日，都未在沐府發(fā)現(xiàn)贓銀，恰恰印證了臣的想法，不出意外，那些銀子送到了主使之人那里。”

    昭武帝不冷不淡道：“為何不能是沐英藏起來(lái)，留給后人？”

    任平生道：“陛下圣明，當(dāng)然存在這種可能，但臣以為這不符合常理，可能性不大?！?br/>
    “此話怎講？”

    “若是十萬(wàn)兩，乃至五十萬(wàn)兩，私藏起來(lái)留給后人，倒也罷了，可這是五百萬(wàn)兩白銀，他貪墨這么多銀子，是要留給子孫后代，讓他們起兵造反嗎？”

    聽(tīng)見(jiàn)這話，昭武帝握著御筆的手微微一滯。

    下一秒，他恢復(fù)正常，放下手中的奏章，抬眸看向任平生：“沐英一案，與你有何關(guān)系，你為何如此上心？”

    任平生微微昂首，一副大義凜然的模樣：“食君之祿，擔(dān)君之憂，臣聽(tīng)聞陛下為這五百萬(wàn)兩銀子發(fā)愁，心里難過(guò)，想要為陛下分憂，僅此而已。”

    “沒(méi)有別的想法？”昭武帝意有所指。

    “有！”

    任平生坦坦蕩蕩，一本正經(jīng)道：“臣是陛下的女婿，陛下是臣的泰山，女婿討好泰山，天經(jīng)地義?！?br/>
    昭武帝：“……”

    沉默幾秒后。

    他再次開口：“只怕你想討好的不是朕，而是另有其人?！?br/>
    任平生道：“陛下真是圣明，一眼就看穿了臣的心思，除了討好陛下，臣還想討好小天師沐柔，以便從她這里得到雙修之法，與公主殿下一同修煉。”

    昭武帝顯然沒(méi)想到他如此坦誠(chéng)，先是一怔，隨后臉上露出惱怒之色，壓著火，一字一頓道：“朕說(shuō)了，沒(méi)朕的旨意，不準(zhǔn)你靠近永安宮！不準(zhǔn)接近云和！”

    說(shuō)出口的已經(jīng)足夠溫和，實(shí)際上，心里早就破口大罵：你個(gè)狗東西！還想著雙修，你怎么不想上天？

    你爹這么一個(gè)專情之人，怎么就生出你這么個(gè)成日想著沾花惹草的浪蕩之徒！

    “？”

    任平生一臉懵：“臣和常安殿下修煉，與云和殿下有何關(guān)系？”

    話音落下。

    昭武帝的表情瞬間僵在臉上，沉默了好一會(huì)，才緩緩開口：“你倒是坦誠(chéng)。”

    此刻，任平生反應(yīng)過(guò)來(lái)，表情變得有點(diǎn)兒古怪。

    昭武帝剛才以為我說(shuō)的是云和？

    他怎么會(huì)這么想。

    哪有這樣當(dāng)?shù)摹?br/>
    “臣在陛下面前，只有肺腑之言，沒(méi)有半點(diǎn)兒弄虛作假?！比纹缴氐?。

    “看在你如此坦誠(chéng)的份上，朕給你一個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>
    昭武帝重新拿起御筆，批閱奏章，隨口道：“十五日內(nèi)，你若能查到幕后主使，或者追回超過(guò)一半的銀子，也就是二百五十萬(wàn)兩，朕賣你一個(gè)人情，放了沐府之人，若是查不出來(lái)，或是追不回銀子，沐府之人，一律秋后問(wèn)斬。”

    半個(gè)月的時(shí)間，是不是有點(diǎn)兒緊？

    任平生猶豫了一下，討價(jià)還價(jià)：“陛下，能否寬容些時(shí)日?！?br/>
    昭武帝隨口道：“看在你夏苗有功的份上，多加五日。”

    才加五日？

    算了，五日就五日。

    任平生在心里嘆了口氣，再次行禮：“那臣就先行告退了。”

    “等會(huì)。”

    昭武帝喊住了他：“今年夏苗，你是頭名，按理說(shuō)該封你個(gè)將軍，去南疆領(lǐng)兵打仗，但念你與常安成婚不久，便就此作罷……說(shuō)吧，想要什么補(bǔ)償？”

    呀！沒(méi)想到，還有意外之喜。

    任平生眉梢上挑，沒(méi)有絲毫猶豫：“臣多日未見(jiàn)云和殿下，甚是想念，臣懇請(qǐng)陛下……”

    話還未說(shuō)完，就聽(tīng)皇帝冷冰冰的道：“滾！”

    任平生：“……”

    老匹夫，不守信用。

    他腹誹了一句，轉(zhuǎn)身就要離開。

    昭武帝又道：“王正，帶他去領(lǐng)一件法器。”

    王正行禮：“奴婢遵旨?！?br/>
    小半個(gè)時(shí)辰后。

    任平生從庫(kù)房里走了出來(lái)，手里拿著一件精挑細(xì)選的天蠶軟甲。

    “多謝王公公。”

    “世子客氣了，奴婢還要回去復(fù)命，恕不能遠(yuǎn)送?！?br/>
    寒暄客氣一番。

    王公公轉(zhuǎn)身離開。

    任平生一個(gè)人站在原地，手里看著這件天蠶軟甲，心里還算滿意。

    按照王正的說(shuō)法。

    六品以下的攻擊，天蠶軟甲可以盡數(shù)抵擋。

    六品的攻擊，可以抵擋十次。

    五品的攻擊，能夠抵擋一次。

    算是一件不錯(cuò)的防御法器了。

    “老丈人這次倒算大方?！?br/>
    任平生這么想著，脫去外袍，穿上天蠶軟甲，重新披上外袍，邁步離開。

    走了沒(méi)幾步，他忽然想到。

    夏苗的時(shí)候，皇帝讓自己去藏書閣看《太祖皇帝實(shí)錄》來(lái)著。

    前段時(shí)間，自己一直被攔在宮外，也沒(méi)機(jī)會(huì)去看。

    要不趁著這個(gè)機(jī)會(huì)去看一看？

    任平生這么想著，眼前忽然浮現(xiàn)一道嬌弱的身影，立于寒風(fēng)，瑟瑟發(fā)抖。

    “還是下次吧，不然從藏書閣里回來(lái)，沐柔那頭倔驢說(shuō)不準(zhǔn)都凍死了?！?br/>
    一念至此，任平生不再糾結(jié)，邁步離開了皇宮。

    兩炷香后。

    任平生走出宮門，抬眸望去。

    小倔驢還站在原地，身上裹著自己的那件外袍，嬌弱的身子隨著瑟瑟的冷風(fēng)，微微戰(zhàn)栗，精致的臉龐沒(méi)一點(diǎn)兒血色，看著異乎尋常的蒼白，鬢角的幾縷青絲吹向一旁，整個(gè)人看著竟有一種異樣的美感。

    用女頻里的話術(shù)形容，應(yīng)該是破碎的美感？

    “小倔驢……”

    任平生走上前，本想打聲招呼，一不留神說(shuō)出了心里話，沉默一秒后，當(dāng)作什么事都沒(méi)發(fā)生，笑容溫和，語(yǔ)氣輕柔：“沐姑娘?！?br/>
    小倔驢……是在說(shuō)我嗎？

    沐柔微微發(fā)愣，好一會(huì)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，胸口升起一股氣惱，蒼白的臉龐浮現(xiàn)淡淡的紅暈，別過(guò)臉去，當(dāng)作什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    任平生走到沐柔的身旁，笑著問(wèn)道：“沐姑娘不想知道，我與陛下談了什么？”

    難道他入宮面見(jiàn)皇帝，是為了自己？

    聽(tīng)見(jiàn)這話，沐柔不由冒出這個(gè)念頭，想要詢問(wèn)。

    但想到剛才那聲小倔驢，抿了抿唇，硬生生忍了下來(lái)。

    “我為沐府奔波忙碌了這么久，沐姑娘如此態(tài)度，著實(shí)讓人心寒?！?br/>
    任平生站在沐柔的身旁，語(yǔ)氣低沉，好似傷心又失落。

    聽(tīng)見(jiàn)這話，沐柔長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微顫動(dòng)，猶豫了一下，轉(zhuǎn)頭看向任平生，語(yǔ)氣輕柔：“多謝世子?！?br/>
    說(shuō)完，才發(fā)現(xiàn)任平生自始至終面帶笑意，哪里有半分失落的樣子。

    “沐姑娘翻來(lái)覆去就只有一句多謝世子，著實(shí)沒(méi)有新意，下次想想別的?！比纹缴χ{(diào)侃。

    沐柔咬了咬粉唇，再次別過(guò)臉去，不想理他。

    任平生見(jiàn)狀，不再逗她，認(rèn)真道：“陛下已經(jīng)答應(yīng)我，二十天內(nèi)，只要我能查出貪墨白銀的幕后主使，或是追回二百五十萬(wàn)兩白銀，便赦沐府之人無(wú)罪?！?br/>
    聽(tīng)見(jiàn)這話，沐柔眉梢間露出喜色，轉(zhuǎn)頭看向任平生，粉唇輕啟，想要說(shuō)些什么。

    任平生搶先一步擺擺手：“多謝世子就不必說(shuō)了，聽(tīng)膩了?！?br/>
    望著眼前輕佻的男人，沐柔心中涌過(guò)暖流，蔓延全身，睫毛輕顫，聲音輕柔：“多謝任公子?！?br/>
    任公子……

    別說(shuō)，這么多年，任平生還是第一次聽(tīng)到這個(gè)稱謂，算是新穎。

    “等陛下真正赦免了沐府中人，再謝也不遲?！?br/>
    任平生難得正經(jīng)起來(lái)：“時(shí)間緊迫，就不要在這里浪費(fèi)時(shí)間了，沐姑娘隨我一同回府吧?！?br/>
    說(shuō)話間。

    那匹駿馬已經(jīng)邁著輕快的步伐，來(lái)到了他的跟前，用腦袋輕輕的蹭了蹭他的肩膀，發(fā)出討好的鼻音。

    沐柔看向駿馬，不知想到什么，臉龐微微發(fā)紅，一言不發(fā)，臉默默的別向一旁，既不看馬，也不看任平生。

    任平生見(jiàn)狀，默契的沒(méi)有說(shuō)話，伸手?jǐn)堊∷w細(xì)的腰肢，把她輕輕的放在馬背上。

    然后翻身上馬，叮囑一句：“起風(fēng)了，沐姑娘可以靠的近些?！?br/>
    說(shuō)完，輕輕拽了一下韁繩，控制馬匹往任府的方向走。

    身后。

    沐柔一雙手緊緊攥著披在身上的長(zhǎng)袍和他腰間的衣角，不自覺(jué)地靠近了一些。

    男子的氣息撲面而來(lái)，她卻不覺(jué)得厭惡，只是有點(diǎn)兒不自在。

    時(shí)間流逝。

    轉(zhuǎn)眼間。

    駿馬停在了任府門前。

    任平生翻身下馬，抬眸望去，就見(jiàn)沐柔的臉別向一旁，柔軟的身子僵硬的像是雕塑。

    “小倔驢進(jìn)步蠻快，學(xué)會(huì)順坡下驢了。”

    任平生輕笑一聲，沒(méi)說(shuō)什么，伸手?jǐn)堊∷彳浀难阉Я讼聛?lái)。

    腰間傳來(lái)溫暖的觸感。

    沐柔心中涌過(guò)一種前所未有且無(wú)法形容的感覺(jué)，身子微微戰(zhàn)栗，直到雙腳落地，才漸漸平復(fù)。

    府門前。

    翹首以盼的秋兒見(jiàn)到這一幕，瞪大了雙眼，嘴巴微張，清秀的小臉寫滿了四個(gè)字——不可置信。

    她看見(jiàn)了什么。

    小姐和世子同乘一匹馬，身上還披著世子離開時(shí)穿著的衣服。

    這也就罷了，世子攬著小姐的腰，把她從馬匹上抱下來(lái)，小姐竟然沒(méi)任何反應(yīng)。

    按照她對(duì)小姐的了解。

    以上三點(diǎn)，放在以前，哪一點(diǎn)，小姐都不可能做到。

    不要說(shuō)肢體接觸，就算有同齡的男子，站在小姐五步之內(nèi)，小姐都會(huì)控制不住自己，想要逃避。

    小姐對(duì)同齡男子的厭惡，絕非偽裝，而是本能。

    夸張的時(shí)候，小姐甚至?xí)虼藧盒?，干嘔。

    因此。

    看見(jiàn)小姐和世子舉止如此親密，她簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。

    “世子是怎么做到的？他們離開的這段時(shí)間發(fā)生了什么？”

    小丫鬟的心中有無(wú)數(shù)疑問(wèn)，全都硬生生壓了下來(lái)。

    因?yàn)樗芮宄?br/>
    對(duì)小姐而言，有個(gè)不厭惡的同齡男子陪在身邊，是一件極好的事。

    “小姐，您終于回來(lái)了，您離開的這段時(shí)間，奴婢好擔(dān)心您……”

    秋兒走上前，伸手?jǐn)v扶沐柔，啜泣著道。

    雖說(shuō)秋兒姐姐不愿陪自己去皇宮，但她心里清楚，秋兒姐姐是為自己著想，并未放在心上，輕聲道：“我很好，秋兒姐姐不必?fù)?dān)心。”

    一旁。

    任平生笑道：“有本世子照顧你家小姐，自然不會(huì)有事。”

    秋兒聞言，深以為然，抬眸看向任平生，由衷感激：“奴婢拜謝世子?！?br/>
    任平生擺擺手：“扶你家小姐回去休息吧?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    秋兒重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手?jǐn)v扶著沐柔，走進(jìn)府門。

    走了沒(méi)幾步。

    沐柔停住腳步，轉(zhuǎn)頭看向任平生，眸中露出一抹擔(dān)憂，輕聲開口：“任公子，沐府一事……”

    任平生知道她想說(shuō)什么，擺擺手：“沐府一案有許多蹊蹺，我和鎮(zhèn)魔司的蕭大人早就開始著手調(diào)查此事，你不必?fù)?dān)心，如果查不出線索，我會(huì)找你幫忙?！?br/>
    沐柔垂眸：“有勞任公子費(fèi)心，但沐府一事，終究與任公子無(wú)關(guān)……”

    怎么又矯情起來(lái)了？

    任平生無(wú)奈的嘆了口氣，悠悠道：“實(shí)話說(shuō)，你現(xiàn)在這樣壓根幫不上什么忙，不如回去好好養(yǎng)病，順便幫我把《陰陽(yáng)兩儀心經(jīng)》翻譯好，這樣我查案也有動(dòng)力。

    放心，就算二十天內(nèi)查不出幕后主使，那也是秋后問(wèn)斬，中間還有時(shí)間可以斡旋，實(shí)在不行，你就寫信給你師父，皇帝說(shuō)誰(shuí)來(lái)也沒(méi)用，但老天師要是真來(lái)求情，他肯定也會(huì)賣個(gè)面子?！?br/>
    聽(tīng)見(jiàn)這話，沐柔一顆心徹底放了下來(lái)，眉目間露出一抹笑意，語(yǔ)氣輕柔：“多謝任公子?！?br/>
    “小姐竟然喚世子為任公子……”

    一旁，秋兒眼眸微微發(fā)亮，看看自家小姐，又看看不遠(yuǎn)處的任平生，嘴角的笑意遮掩不住。

    幾息后。

    兩人邁步回到了任平生為她們準(zhǔn)備的庭院。

    任平生目送她們離開，站在原地，想了想，翻身上馬，直奔鎮(zhèn)魔司。

    (本章完)