?不一會(huì)工夫，兒便被找來(lái)了，請(qǐng)過(guò)安。杜芷善命他到里間門(mén)口站定，方問(wèn)道：“這幾日，都是你服侍大爺?shù)?？?br/>
兒磕頭連聲答是
杜芷善又問(wèn)道：“那你可知這幾晚都是誰(shuí)伺候爺就寢的？”
兒打著千兒回道：“這些天大爺越發(fā)用功了，成日家挑燈夜戰(zhàn)到三四更天，怕擾了奶奶，回回都是在書(shū)房歇息的。”
杜芷善啐道：“你倒是忠心，知道替他遮掩。難道他不去尋別人，那些浪蹄子小娼婦就不會(huì)趕著去招惹他？還是你們這些混賬東西收了好處，幫著在內(nèi)里選人出火不成？打量我不知道呢。你好生招了便是，要不然看我不活揭了你的皮！”
兒忙跪下回道：“奶奶饒命，奴才說(shuō)的句句都是實(shí)話。就是給奴才一千個(gè)膽子，也不敢欺瞞奶奶?！蓖蝗幻碱^一緊，似想起了什么，只是支支吾吾地不敢說(shuō)。
杜芷善見(jiàn)他似有隱瞞，就知道其中必有緣故。因重重地拍了下榻沿，呵命：“來(lái)人，把這猴崽子帶出去打，我沒(méi)發(fā)話就不準(zhǔn)停?？纯词悄愦鬆?shù)慕鹇阕佑玻€是奶奶我的板子硬！”
兒頓時(shí)慌了神，只知道一下下地碰著青石板地面，發(fā)出砰砰的悶雷響聲，口內(nèi)哀求道：“奴才求奶奶饒了這回，奴才再不敢有一個(gè)字兒虛的。大爺?shù)拇_每夜歇在書(shū)房，只一件事兒覺(jué)著蹊蹺，爺每晚都去如眉苑湖邊呆上一陣子。”
杜芷善從鼻孔里哧了一聲，怒極反笑道：“這也不是什么新鮮事了，誰(shuí)叫咱們爺是個(gè)難得的情種呢?！闭f(shuō)罷瞥了侍立在旁的若柔一眼，接著說(shuō)道：“他對(duì)身邊的丫頭都憐香惜玉的，更何況是曾經(jīng)的枕邊人。我可是萬(wàn)萬(wàn)不及那位呢，也不知等我去了有沒(méi)有這樣的福氣?！?br/>
兒又磕了回頭，壓低了聲音小心翼翼回道：“奶奶不知道，這回可不一樣呢。奴才聽(tīng)說(shuō)大爺不知哪一晚在湖邊遇到了個(gè)丫頭，從此就上了心，不光使人各處打探，還夜夜等在那里呢?！?br/>
杜芷善臉色一變，忙問(wèn)道：可打聽(tīng)出來(lái)了？是哪個(gè)死淫蹄子？若被我逮到，非戳爛了她的臉不可。”
兒弓腰籠袖，不敢吭聲，只管搖著頭。杜芷善斜靠著本色起花纏枝金鐘蓮?qiáng)y金庫(kù)緞的靠背，出了回神?；仡^又瞅了若柔一眼，嘴角微翹，嘲諷道：“人說(shuō)‘新開(kāi)的茅廁都有三日香’呢，你倒好，這還沒(méi)幾日呢，就被甩在腦后了。也不知這回這個(gè)又能新鮮幾天?！?br/>
若柔垂著頭，淚盈于眶，如編貝般的皓齒死命咬住嘴唇，半日方低聲嘆道：“奴婢命薄，只想一輩子好好伏侍奶奶，不敢有其他非分之想?！?br/>
杜芷善冷笑道：“也是啊，你們大爺今兒這個(gè)，明兒那個(gè)，的確是靠不住。算了，你扶我起來(lái)，我倒要去看看是哪個(gè)天仙，把咱們這位癡情的爺迷成這樣?！被仡^一看，兒還直挺挺地跪在那兒，遂喝道：“要敢告訴一個(gè)字，我打斷你的狗腿。滾！”兒聽(tīng)得這話，連聲答應(yīng)著，忙連滾帶爬地出去了。
杜芷善命人點(diǎn)著燈籠，往如眉苑而來(lái)。不料半路正好與肖夫人撞了個(gè)正面。聞得郡主邀約，詫異不已，便順路跟了過(guò)去。黑夜里，如眉苑越發(fā)陰森蒼涼：影影綽綽的石山聳立，若遠(yuǎn)若近的鳥(niǎo)獸悲鳴，嗚嗚咽咽的風(fēng)穿空欞，都教人沒(méi)來(lái)由的一陣寒顫。杜芷善快步走著，心下暗悔：這兩年自個(gè)兒再也沒(méi)有靠近這周遭半步，常聽(tīng)下人議論這兒鬧鬼，也曾請(qǐng)風(fēng)水先生來(lái)測(cè)算過(guò)，說(shuō)是怨氣太重，已成兇宅。周圍的暗香閣，聽(tīng)雨樓，吟風(fēng)館這些年來(lái)住進(jìn)去的人不是無(wú)緣無(wú)故地病死，就是莫名其妙地瘋癲。今兒自個(gè)兒怕是氣昏頭了，倒忘了這一禁忌。該早點(diǎn)找個(gè)借口離開(kāi)才是。正想著，就見(jiàn)不遠(yuǎn)處花木遮蔽的曲徑處，忽明忽暗的燭光若隱若現(xiàn)，還伴著時(shí)長(zhǎng)時(shí)短的鈴鐺響兒，在這靜寂無(wú)聲的夜晚顯得格外詭異。膽小的丫鬟那刺耳尖叫聲引起一陣混亂，有一兩個(gè)膽大的你推我搡上前查看，不一會(huì)就帶上來(lái)一個(gè)松綠暗紋襦襖，秋香色鑲邊雪花比甲的丫鬟。只見(jiàn)她手提明瓦燈，不急不慢地蹲了個(gè)福笑道：“奴婢碧紗，郡主殿下心急，命我前來(lái)迎一迎?！?br/>
眾人方長(zhǎng)吁了一口氣，互相指責(zé)對(duì)方自驚自怪。
杜芷善不等他人開(kāi)口，搶著說(shuō)道：“姑娘可真嚇?biāo)牢伊耍蝗痪瓦@么跑了出來(lái)，還以為遇著鬼了呢?！?br/>
碧紗也不生氣，笑了笑道：“是我莽撞了，各位勿怪?！?br/>
肖夫人橫了一眼虛驚未定的杜芷善，心中惱怒：這個(gè)媳婦真是越來(lái)越?jīng)]規(guī)矩了，自己這個(gè)婆婆還沒(méi)抱怨呢，她倒先怪罪起人來(lái)了。打狗還要看主人呢！也不掂量下自個(gè)兒幾斤幾兩重，就敢訓(xùn)斥郡主身邊的人。往后指不定有多少苦果子吃呢。邊想著邊和顏悅色對(duì)碧紗笑道：“姑娘言重了，倒是勞煩你特意走這一趟。聽(tīng)底下人說(shuō)郡主這些天身子不爽快，這會(huì)子可好些了？”
碧紗微微蹙眉，面露憂色答道：“不太好呢，郡主殿下這兩天心神不寧，夜不能寐，食不下咽。人都瘦了一圈了?！?br/>
肖夫人忙問(wèn)道：“可請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)看過(guò)了？年紀(jì)輕輕的，可別作下什么病根兒。真真心疼死我們了。”說(shuō)罷即用帕子抹淚兒。
碧紗皺著眉頭，心下氣惱：這肖氏真是見(jiàn)不得別人好，郡主殿下不過(guò)是飲食不調(diào)，水土不服而已。她就做出這一副送終哭墳的摸樣，真晦氣。這么想著，語(yǔ)氣也生硬起來(lái)，遂道：“太醫(yī)看過(guò)了，說(shuō)不防事的，服一兩劑藥就好了，倒叫姨奶奶操心了！郡主殿下今日略感清爽，這不就邀您過(guò)來(lái)解悶了嗎？”
肖夫人聽(tīng)她特意將姨奶奶三字咬重，頓時(shí)肝火上涌。原想訓(xùn)斥幾句，忽聽(tīng)得一陣若有似無(wú)的風(fēng)希叟之聲伴著女子凄凄瀝瀝的哭聲，時(shí)斷時(shí)續(xù)，更兼云遮蔽月，燈吹燭滅，昏暗陰厲的庭院里怪石環(huán)立，若陰曹地府，樹(shù)影杳杳，似厲鬼附身。唿的一聲風(fēng)過(guò)，枝梢上吱嘍嘍發(fā)哨，千樹(shù)萬(wàn)樹(shù)的枯枝斷梢似地獄諸鬼的千手萬(wàn)臂，仿佛要把眾人都抓攢撕裂方肯罷休。肖夫人直覺(jué)毛發(fā)森然，冷汗淋漓，叫也叫不出來(lái)，邁也邁不動(dòng)步，整個(gè)人如同入定了一般。前方忽見(jiàn)白影兒一恍，似是一全身縞素的女子晃晃悠悠，跪在地上，黑發(fā)隨風(fēng)飄散飛曳，遮住了面容，只留得無(wú)神的雙眼如夜梟般凄鷙怨毒，暗紅的血水染遍了裙擺，還在向前蔓延流淌，陰冷徹骨，仿若地府里永世不得超生的厲鬼。肖夫人即想起那晚，那人，渾身顫抖不已，銀牙咯咯作響，頓感身下潮濕，眼睛一翻，便暈了過(guò)去。杜芷善見(jiàn)此情景全身汗如雨下，魂不附體，心驚肉跳。半晌方提裙轉(zhuǎn)身狂奔，沒(méi)留神被路上小石子兒絆了一跤，趄趄趔趔幾下，跌坐在地，這才失聲尖叫了起來(lái)。眾人皆一轟而散，慌不擇路，不是踩落了鞋，就是扯壞了裙，倉(cāng)皇無(wú)措，各自保命?；艁y中誰(shuí)還顧念落在原地的肖夫人和杜芷善二人。［本章結(jié)束］