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且說黃忠引麾下軍團，自雍州南下，行到益州北邊門戶神嶺縣。神嶺守將早發(fā)求援信至子午谷。子午谷是為益州雄關(guān)，道寬不過十米，綿延往益州腹地卻足有兩百多里。
沿途兩側(cè)皆是樹林茂密山崖，易守難攻。
子午谷守將嚴(yán)顏，字希伯，巴郡太守，執(zhí)掌益州五萬精銳兵馬，在曹操戰(zhàn)敗的第一時間，劉璋便遣其進駐子午谷，抵御趙信難伐。
嚴(yán)顏得知領(lǐng)軍者并非趙信，卻是黃忠，大喜，便引三萬軍卒出城，兵出子午谷，與黃忠對峙與神嶺縣城之外。
兩軍對壘，士氣為勝。
黃忠一邊，士氣高昂，反觀益州士卒一個個拿著刀槍，縮著脖子，好像連大氣都不敢喘。
嚴(yán)顏指黃忠喝道：“黃漢升，為何犯吾境界？”
黃忠揚刀大笑，更不回話，駕馬便沖殺而來，嚴(yán)顏自負(fù)勇武，身在益州蹉跎半生，正渴望揚名，亦是引兵沖去。
兩邊總計近十萬兵馬，于神嶺城外展開廝殺，殺到一半，忽天降大雨，電閃雷鳴，兩邊各自收兵。次日，黃忠再引兵馬來叫陣，嚴(yán)顏亦是不虛，出城應(yīng)敵。
廝殺半晌，黃忠佯作不敵，拖刀邊走，嚴(yán)顏冷哼一聲，心道黃忠擅使陰箭，不敢急追，引軍回城，卻忽得士卒來報，子午谷已被趙軍占領(lǐng)！
嚴(yán)顏大驚，忙問為何。
士卒道：“敵軍自藍(lán)山攀登，偷襲城池，守寨將領(lǐng)王桓歸降?！?br/>
嚴(yán)顏大發(fā)雷霆，一腳踹翻身前沙盤，叉腰呼氣。士卒不敢擾他，只彎腰站在一邊，等著吩咐。許久，嚴(yán)顏環(huán)視場內(nèi)各副將，道：“子午谷已失，吾等撤路被阻，只得繞路斜谷關(guān)，待得撤回益州，再與黃忠此僚算賬?！?br/>
眾副將自奉手應(yīng)命，當(dāng)日晚間，便趁夜往西北而撤，行了五十多麗，進入深山之中，山道迂回往復(fù)，一直行了半個月時間，方才行到斜谷關(guān)地界。
然而，此時此刻，城上豎著的大旗，卻是“黃”字大旗！
“誰人告訴我，究竟發(fā)生了何事！”嚴(yán)顏指城頭黃旗，怒聲質(zhì)問道。然而周遭眾人，無人出言，皆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。嚴(yán)顏忽長呼一聲，神情悲哀，后方黃忠引兵趕到，盾牌兵當(dāng)于前，后方弓箭手拉滿長弓，蓄勢待發(fā)！
黃忠喝聲道：“嚴(yán)希伯！汝進無可進，退無可退，是為死局！明王多言你嚴(yán)希伯是為悍將，毀于益州，效于庸主也！明王吩咐于我，定要收益州嚴(yán)希伯為用，壯大漢軍威！”
嚴(yán)顏環(huán)顧四周，前后狼，后有虎，前后夾擊之下，嚴(yán)顏便是生出了胳膊，飛出狹隘山道，沖出黃忠的堵截，由能往哪兒去呢？
但嚴(yán)顏絕不是貪生怕死之徒，喝聲道：“黃漢升！此前一戰(zhàn)，你我未能分成勝負(fù)，今日你若要勝我，我舉軍歸降！”
黃忠也不答話，豎手叫一眾士卒放下弓箭，撤下盾牌，副將吳峰諫道：“將軍，小心有詐！”
嚴(yán)顏亦是雙眸看著黃忠，黃忠哈哈大笑，道：“明王看人之眼光，絕不會錯，明王言，嚴(yán)希伯是為天下忠義信諾之仁士，豈會行此卑劣之事，諸位多想了?！?br/>
說罷，黃忠只身一人拍馬出了軍陣，嚴(yán)顏見之，亦是拍馬上來，兩將于狹隘山道之中，光明正大的進行一戰(zhàn)。
你來我往，五十合過，黃忠稍戰(zhàn)上風(fēng)，嚴(yán)顏畢竟年老，氣力難繼，又過十合，黃忠舉刀悍然砍下，嚴(yán)顏舉刀硬擋，卻是不想左膝一顫，竟是堅持不住，嘭一聲撞在地上，整個人半跪與地，迎接黃忠大刀，面色通紅，青筋暴跳！
顯然，嚴(yán)顏已氣力耗盡，黃忠撤下大刀，又是一刀拼力砸下，嚴(yán)顏雙臂堅持許久，早已發(fā)麻，用不出力氣，黃忠這一刀直接是將其虎口震裂，手中大刀更是非落脫手。
黃忠大刀放于嚴(yán)顏脖頸，道：“希伯，你輸了。”
嚴(yán)顏奉手，道：“嚴(yán)顏，甘拜下風(fēng)！”
黃忠收刀，將嚴(yán)顏扶起，道：“希伯能有如此之勇，便是一干小輩，又有何人敢于希伯叫板。”
劉璋麾下第一大將嚴(yán)顏歸降，斜谷關(guān)守將因旬日貪贓枉法，禍害百姓不淺，不敢就此開城歸降，便棄了關(guān)寨，引著數(shù)百殘兵，往西邊逃走。
黃忠大方方的開進斜谷關(guān)，不過二十日時間，黃忠連取益州子午、斜谷兩大雄關(guān)，益州門戶已破！
益州州牧劉璋得知，大驚，忙叫來群臣文武商議應(yīng)對之策。堂上，文武已分作戰(zhàn)于降兩邊陣營，意欲做和的文武更占一大半。
首席謀臣張松道：“主公，如今趙信攜天下之勢，前來討伐益州，強如公孫瓚、袁紹、曹操皆拜于其手，吾益州雖富碩，然士卒久年未上陣廝殺，實難抵趙信虎軍！”
張任卻是恨聲道：“便是趙信親來討伐，又能如何，吾益州雄關(guān)遍地，地勢復(fù)雜，便是他自子午運兵至駱谷，也要十天半月！只需沿途設(shè)置卡寨，用以疲軍之策，眼下正值重暑，久之黃忠軍馬必吃不消！”
劉璋猶豫未決，正是此時，堂外士卒來報，言晉陽使者孫乾求見。
孫乾，字公佑，乃劉備舊屬，投靠趙信后，甚得趙信重用，更是為趙信行三年屯兵屯田之策，使冀、并州民力農(nóng)商得到快速恢復(fù)。
趙信遣孫乾前來做使，也讓劉璋感到了趙信對他的尊重。
張松道：“主公，孫乾此行，必來勸降也，主公可趁此機歸順趙信！”
張任道：“張松！莫非你是敵人奸細(xì)耶？為何縷縷蠱惑主公歸順趙信！”
二人還要正值，劉璋心煩，道：“告知孫乾，吾身體不適，明日再見?！?br/>
士卒離去，告知孫乾，領(lǐng)著孫乾入驛館暫歇歇息。而劉璋大堂里面，卻是吵成了一鍋粥水，劉璋心煩，便叫眾人且先議論，自己去后院歇息一下。
來到后院后，劉璋一把掀翻了石桌上甜品糕點，亭道內(nèi)卻是傳來腳步聲，劉璋側(cè)頭看之，卻是法正。
法正，字孝直，扶風(fēng)郡人，名士法真之孫。對于此人，劉璋甚是信任，招手道：“孝直言病告拒，為何此時前來？”
法正笑道：“因法正知堂上難以定奪，故而托故，特此時而來?！?br/>
劉璋側(cè)頭看向身邊心腹張白，道：“汝通孝直耶？”
張白奉手跪地，道：“末將不敢！”
法正道：“主公息怒，非張將軍告密。主公可還記得，當(dāng)年主公招法正再次，議大事耶？”
劉璋點頭，隨后輕笑一聲，不知是自嘲還是激將法正，挑眉問道：“孝直曾與我所言，當(dāng)江東未穩(wěn)，袁術(shù)叛亂，聯(lián)合劉表，討伐袁術(shù)、孫策也。”