天氣轉涼，歲入秋種。

    九十月的天，后娘的心。

    一場暴雨過后，好似夏季便徹底消弭。不知不覺身上的衣裳多了起來，裹得厚厚的，以抵御蕭瑟的秋風。

    祖母的汀蘭苑里種滿了各種品種的蘭花，一年四季常有馥郁香氣環(huán)繞。一開始，虞七還提防著，但自從接連數(shù)日再無第五胤蹤跡出現(xiàn)在生活中，她便也慢慢松下心神，時常到祖母院子里坐坐，陪祖母嘮嘮，話話家常。

    正當祖孫倆說著體己話，院子外邊突然一陣吵鬧，摻雜著發(fā)號施令的聲音，叫素來喜靜的葛氏不由皺起了眉頭。

    無需她出聲，張麼麼便匆匆進來匯報。

    “老夫人，是秋菊帶了人在外邊喧嘩，說是奉大夫人的命要將院子徹底打掃更換一遍，還帶話過來說若是驚擾到了您，請您多擔待?！?br/>
    一聽大房又作妖，虞七不悅道：“哪有叫長輩擔待的道理。大房為何要重新布置宅院？”

    “老奴打聽過了，據(jù)說是哪個地方縣通判的親戚要來家里相看，大夫人現(xiàn)在樂開了花，正在張羅著粉飾宅院呢?！?br/>
    “相看？給虞依沅？”

    “自然是的。現(xiàn)如今咱們府里緊著要說親的可不就是大姑娘麼。”

    虞七放過蘭花株，兀自思索著。

    七夕那日，她分明見到虞依沅和一陌生男子相交甚秘，那男子看起來并非普通人家。難道虞依沅還打算另嫁他人？

    “怎么，對你長姐的親事這般上心？”葛氏望向她。

    “沒有，只是……”一念之慈，虞七沒說實話，“只是好奇長姐會許一個什么樣的人家罷了，常氏可不是那么容易滿足的人?！?br/>
    祖母笑著拍拍她的手背：“寶兒說的是，與我們何干。若她們執(zhí)意要嫁高門，隨她們去。人這輩子，苦都在后頭留著。自己選的路，自己受著?！弊婺甘中挠胁簧俅旨c，虞七忽地想起春苓提過祖母出身農家。

    她分神想著，又聞祖母提及自己：“可你不一樣，雖還小，但祖母仍要告訴你，切莫以家世論品性，哪怕你以后找個凡夫俗子，只要他待你好，那便是余生幸事。瞧我，現(xiàn)在跟你說這些還太早。日后你的婚事，祖母定會親自幫你掌眼，絕不叫你吃苦?！?br/>
    虞七怯笑推脫：“還早著呢，鋪子里還需要我?！?br/>
    祖母和張麼麼對看一眼，笑她。

    “祖母！我不同你說了，我先回去了。”虞七蹭地站起來跑走，臉色悄然飛上不知所措的赧意。祖母今日怎的拿我打趣！

    她從汀蘭苑出去的時候，正巧碰見前來相看的京郊縣許通判夫人登門，被大伯母脅肩諂笑迎進前廳。

    再接著虞依沅迎面走來，與她擦肩而過。然而虞依沅一反常態(tài)，失魂落魄。

    “長姐，恭喜啊?！庇萜咄Ｏ履_步，唇邊輕諷。

    “貓哭耗子假慈悲?！?br/>
    “嗬?！庇萜卟辉谝?，不過想起虞依沅想要對自己動手一事，眼眸又深了幾分。而虞依沅背影繃得如同長頸黑鵝。

    這其中必有故事，甚是有趣。

    虞七想道。

    ***

    一晃地，歲末將至。

    欒京里降下今冬首場皚皚瑞雪。

    翠微坊生意蒸蒸日上。

    虞依沅的親事?lián)f快定給許家了。

    除夕之前，虞家已掛上了祈福的紅燈籠，張燈結彩，翠微坊門前搭起了木梯子，掛上了紅綢子，向來來往往的行人派送著大紅的喜線。派完之后，便收鋪貼上紅底黑字東家賀，給賞錢給伙計們，好讓他們拿了賞錢好生回家過個年。

    除夕這一天，欒京依舊蓋上了厚實的鵝絨。

    小心翼翼地呵口氣，就是一團裊裊的升煙。

    這雪自從第一場打了個頭陣之后，就沒停過。

    都說瑞雪兆豐年，來年農戶可算能有個豐收年。不過這日子能吃上新鮮的菜都實屬不易。農戶們照例吃著存儲的干糧，將新鮮的菜推到街上來賣，年年如此，每到除夕加大雪的時候物價總是會貴上幾分。這兩日，連平南道兩旁賣燒餅的都漲了兩文錢。

    歲寒隆冬，這樣的天氣讓虞七格外興奮。

    重陽苑里堆起一個雪人，她還將珍貴的貂裘斗篷圍在雪人身上。捏五官的時候，她腦子里總是不經(jīng)意亂入第五胤的臉。也不知他哪里同冰雪相似，她一見著雪，就會想起他逼自己飲毒酒時候的模樣，還有偶爾在自己夢境中奔馳不停的奔霄，那朵額間搖曳白芒像極了紛飛鵝毛。

    撒鹽空中差可擬，未若柳絮因風起。

    她甩開腦子里亂麻一般的柳絮團，跑到春苓跟前，瞧她干活。

    井水也結了一層薄冰。木桶放下去要將面上的冰搗碎了之后才能慢慢提起來。

    望著虞七求知若渴的眼神，春苓不得不一邊干活一邊給她講解，帶著她將井里的冰打撈起來，一塊一塊地搬進地窖里。地窖不大，專門用來儲藏過冬的蔬菜和留待至夏季消暑的冰塊。

    即使手上裹了厚厚兩層布套子，可手心依然被凍得通紅，顫巍巍的，冰得不聽使喚。虞七不管，反而將手貼在臉上塞進領子里，渾身抖個機靈又咯咯笑得像個臉上抹著紅油彩的搪瓷娃娃。

    柳氏在門口駐足了好一會，搖了搖頭，還是拎著她的領子將之拖回房內。

    “阿娘……”

    “……”

    “阿娘阿娘，寶兒七年沒見過落雪，再玩一會可好……”

    “站好，別撒嬌?！?br/>
    “哦?！鼻埔娮郎弦粋€捂好的湯婆子，虞七伸手就想要抱進懷里，被柳氏的一聲低喝又一下縮了回來。

    “摸了冰雪的手，不能立馬受熱，小心壞掉。來，阿娘幫你搓搓?！绷蠈櫮绲貙⒂萜邇芍蝗夂鹾醯男∨质謯A在掌心里來回搓動。阿娘的手格外好看，骨節(jié)分明，瑩白如玉。

    等到搓暖和了，才將湯婆子塞進虞七的袖籠里，捂得嚴嚴實實：“玩歸玩，仔細別著涼了，不然有你受的。過來看看，今個除夕，給你做了幾身新衣裳你來選選?！?br/>
    “這么多，娘，你是不是把你的例份也給我了。”

    床上鋪了一二三四五六套新衣裳，從鮮色到淡色挨個過渡。

    柳氏沒有答話，摸摸她的腦袋：“大年要穿新衣裳，晚上叫春苓帶你去驅儺大會湊熱鬧，記得別玩瘋了回來守夜?！?br/>
    “寶兒知道?！?