魏垣與其母長(zhǎng)公主的傷勢(shì)好轉(zhuǎn)后便很快請(qǐng)旨搬離了皇宮，回到公主府。
送別親人后，紓雅隨魏垣回了公主府。
因長(zhǎng)公主在危難之際表了忠心，皇帝特意為她擬了新封號(hào)，改封“德寧長(zhǎng)公主”，準(zhǔn)許長(zhǎng)居京城。
公主府近日又在修繕，這回幾乎開(kāi)了府中所有屋子院落，又拓了一塊地新建園林，集南方花草，可覽江南景觀。據(jù)說(shuō)園林之事還是皇帝遣了閔紅荼督辦，還未開(kāi)工，她便已造訪公主府多日，每次都會(huì)帶一眾匠人，著其入空地勘測(cè)。
府門(mén)上那塊牌匾也連夜換了下來(lái)，一夕之間，公主府仿佛又回到二十幾年前，那樣華美繁榮。
魏垣回府時(shí)，伍必心以會(huì)客之由遣散了他所居住桐花閣內(nèi)所有仆婢，院中空空，屋內(nèi)也只有他與客人閔紅荼。
“皇帝先前讓對(duì)付細(xì)作，咱們可是除了不少祁家探子，如今祁家人都找上京城來(lái)了。”
這間屋子是伍必心私房，不像皇宮紫薇殿那么耳目雜亂，算得上安全，紅荼自進(jìn)屋伊始，便與伍必心直言秘事。
伍必心道：“皇帝費(fèi)盡心思想端了天機(jī)閣，卻不知祁氏探子所在的長(zhǎng)幡里同樣有所圖謀?！?br/>
他口中所說(shuō)正是武館遍布的長(zhǎng)幡里街，那兒散布著大量祁氏探子，是除卻皇宮暗探與天機(jī)閣外的第三股勢(shì)力。
祁家害怕皇帝遲早會(huì)像疑心長(zhǎng)公主那般猜忌自家，遂先下手為強(qiáng)，就地取用“長(zhǎng)幡里”為名建立組織，專(zhuān)為遠(yuǎn)在隴西的祁家人傳遞京城事件以及皇帝舉動(dòng)。
皇帝命令以紅荼為首的暗探肅清天機(jī)閣細(xì)作，但他們并未處置天機(jī)閣之人，而是將刀鋒對(duì)準(zhǔn)了長(zhǎng)幡里中的祁氏爪牙，事后再為其披上天機(jī)閣細(xì)作外皮，一舉兩得。
幾個(gè)月來(lái)，長(zhǎng)幡里中探子折損大半，祁家正愁借什么機(jī)會(huì)進(jìn)京查看，皇帝便召了祁昌華回京輔佐寧王。
“只可惜去了一個(gè)宋稚......”紅荼神情凝重，滿(mǎn)目遺憾，“怪我辦事不力，沒(méi)看好那個(gè)晏錦，讓他輕易帶走了羽林衛(wèi)。”
那夜她留守在宮中，正好可以阻擋羽林衛(wèi)救援，誰(shuí)知晏錦還是快她一步，早已奉七皇子許瑜之命調(diào)了一隊(duì)人潛伏在宮門(mén)內(nèi)側(cè)。
“事情既已發(fā)生，那就別再掛懷，嬢嬢自有謀劃。”伍必心寬慰道。上次見(jiàn)面時(shí)紅荼才說(shuō)過(guò)保住長(zhǎng)公主則大事可成，如今長(zhǎng)公主在京城站穩(wěn)，她所擔(dān)心的無(wú)非就是祁家人窺探機(jī)密，從中作梗。
二人沉默半晌，伍必心再度開(kāi)口：
“過(guò)幾日我便要隨酒泉王回肅州，你在皇帝身邊定要當(dāng)心，一切以生存為重，萬(wàn)不可冒進(jìn)?！?br/>
紅荼乖巧應(yīng)承著，只是她對(duì)魏垣身份保持著長(zhǎng)久的疑慮，“他......會(huì)是天機(jī)閣擁立之人嗎？”
伍必心道：“說(shuō)不準(zhǔn)，他相當(dāng)信任我，從不細(xì)探私事，我也只是告訴他我在宮中安放了線人。如今倒是盼他與此事有關(guān)，否則某日他知道我們才是真正的天機(jī)閣‘細(xì)作’，我還真不知該如何面對(duì)。”
他對(duì)魏垣說(shuō)自己在宮中有眼線，對(duì)紓雅則模棱兩可地說(shuō)自己與紅荼既可幫皇帝又可幫魏垣?？蓪?shí)際上兩種情況都不是真相。
紅荼道：“可他懷疑過(guò)紓雅是皇帝送給魏家的探子，都沒(méi)有懷疑過(guò)你是天機(jī)閣的人，或許早已知曉身份，寬心吧......”
他們并不確定天機(jī)閣首領(lǐng)到底是誰(shuí)，只一點(diǎn)能夠確定：組織要保長(zhǎng)公主，那必定也與魏垣脫不了關(guān)系，只是沒(méi)有確鑿證據(jù)表明他也是閣中人。
估摸著這個(gè)時(shí)辰韋家人已經(jīng)出城，紓雅和魏垣也該回府了，紅荼知趣告退。
“滟滟......”紅荼行至門(mén)口，手還未搭上門(mén)扇，只聽(tīng)伍必心喊出一個(gè)名字，她霎時(shí)一怔，遲疑回頭。
“一定保重！”
紅荼淡然一笑：“錯(cuò)啦，該叫‘紅荼’?！彪S后離開(kāi)桐花閣。
......
府內(nèi)人進(jìn)人出，一派欣欣向榮之景，可長(zhǎng)公主還是將自己關(guān)在碧落閣中誦經(jīng)拜佛。
只是今日她心情似是不錯(cuò)，嘴角總帶著一縷笑意。
蓮花緞簾掩映下，長(zhǎng)公主跪坐于蒲墊之上，面向供桌上那座不大的神龕叩拜幾許，隨后拾起手邊卡了頁(yè)的法華經(jīng)誦讀。
嘴上還念著，心卻不知飛到了哪處，還未誦完一頁(yè)，再也忍不住笑出聲。那種笑意不由自主，像是從內(nèi)心噴薄而出，難以收回。
她穩(wěn)了穩(wěn)氣息，枯瘦手掌不斷撫著心口，緊接著起身，揭開(kāi)金獸香爐頂蓋，往其中添了些香料。
白煙從爐蓋中裊裊升起時(shí)，長(zhǎng)公主用力嗅聞，心緒明顯松弛許多。
宣泄完笑意之后，她只覺(jué)渾身酥麻，連指尖都是冰涼的，不停在這小佛堂中踱步。
其間又像是想起什么，緩步靠近神龕，在龕盒底部暗格中摸出一個(gè)小包裹，那是一團(tuán)用繡花絲帕包裹住的東西。
她顫著手掀開(kāi)絲帕，整面花紋也就隨之展開(kāi)，繡的正是一幅精致云水紋。
絲帕中有一小捆發(fā)絲，長(zhǎng)公主連同絲帕一起，將它貼在臉上摩挲，順勢(shì)闔眸，陷入一種無(wú)與倫比的柔情，口中還緩緩念道：“檀郎，我終于又回來(lái)了......”
溫柔到極致，淚水又止不住往下落，方才的笑意頃刻間轉(zhuǎn)為啜泣。
碧落閣房門(mén)大開(kāi)，佛堂只有一扇屏風(fēng)遮掩，飛霞姑姑進(jìn)門(mén)摻茶時(shí)，繞進(jìn)屏風(fēng)正好撞上這一幕，連忙合了門(mén)，隨意置了手中托盤(pán)，快步來(lái)到長(zhǎng)公主身邊。
“光天化日的，你瘋啦！”她壓低了聲音，可語(yǔ)氣還是急促。
長(zhǎng)公主動(dòng)作輕緩，將絲帕從臉頰移開(kāi)，淚水已浸濕大片，此時(shí)她的思緒才逐漸回籠，重重呼著氣，淚眼流轉(zhuǎn)看向飛霞姑姑：
“飛霞，我高興的，我終于......”她整齊折疊好手中之物，說(shuō)到“高興”一詞時(shí)眼淚簌簌往下掉，隨后哽得無(wú)法接續(xù)，穩(wěn)定氣息后再度開(kāi)口：
“他已經(jīng)走了快二十六年，圻兒也沒(méi)了，我這心中好苦，好苦......”
回想起第一任駙馬以及那英年早逝的長(zhǎng)子，長(zhǎng)公主喪失了一貫的沉穩(wěn)。
“這不是回來(lái)了嘛，一切總還有機(jī)會(huì)的?！?br/>
飛霞姑姑寬慰著，攬長(zhǎng)公主于懷中，任其哭泣。二十六年中身邊人逐個(gè)離去，只有飛霞一直在她身邊，能夠共情她的苦楚。此次回歸，定當(dāng)放手一搏。