?朱氏背朝外地側(cè)臥于榻上，姜媼為她捶著后腰，另個(gè)侍女跪在旁，揉捏著腿腳。

    “夫人可覺(jué)松快了些？”姜媼輕聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)。

    朱氏閉眼埋怨道：“她供佛，帶著她那個(gè)好孫媳去供便是了，何苦定要我也同去。前回去中山國(guó)，怎又不見(jiàn)她叫我？我料那喬女在她面前，定沒(méi)少說(shuō)我的不是。”

    姜媼看了眼側(cè)旁的侍女，示意她下去。等房里只剩自己和朱氏了，湊到她耳畔，低聲說(shuō)了幾句話(huà)。

    朱氏一下子坐了起來(lái)：“真的？”

    姜媼點(diǎn)頭：“就是照之前鄭姝吩咐的那樣，婢叫人趁著今日這難得的機(jī)會(huì)，在上面動(dòng)了點(diǎn)手腳。只要男君看到，必定會(huì)質(zhì)問(wèn)。到時(shí)看那喬女如何推脫！”

    朱氏呼出一口氣：“我記得二郎保管這紅木匣多年，很是看重，平日西屋里的下人灑掃除塵，也不讓輕易挪。連我也不知道里頭裝了什么。我記著幾年前，有回我去他屋里，看見(jiàn)了順口問(wèn)了一聲，他也不告訴我，跟什么稀世寶貝似的?！?br/>
    姜媼道：“還有什么。想必就是從前蘇女給男君的信物唄！說(shuō)起來(lái)，男君也真是長(zhǎng)情。這么多年了，還保管的好好的。”

    一聽(tīng)到蘇女兩個(gè)字，朱氏便皺眉：“當(dāng)真是她的東西？”

    姜媼道：“否則還會(huì)是何物，能讓男君多年細(xì)心收藏？”

    朱氏臉上露出厭惡之色，出神了片刻，問(wèn)道：“你事情做的可穩(wěn)妥？”

    姜媼道：“東屋那邊院里的粗使下人里頭，有個(gè)姓孫的，平日暗中得我不少好處，說(shuō)那匣子如今擱在了男君書(shū)房里。從前男君書(shū)房除了灑掃之人，不許擅入，最近喬女卻頻繁自行進(jìn)出。今日東屋里人空，我便讓孫媼趁人不備悄悄進(jìn)書(shū)房，故意在那匣子的鎖上留下動(dòng)過(guò)手腳的痕跡。男君一旦發(fā)現(xiàn)，必定遷怒喬女。喬女就算不認(rèn)，男君也不會(huì)相信。男君堂堂諸侯，這十年非但不娶，身邊連個(gè)姬妾也無(wú)，不是念著蘇女是為了何？如今雖娶了喬女，就算暫時(shí)被她美色所惑，心中必定也沒(méi)拿她和蘇女相提并論。喬女又企圖破鎖偷窺，以男君脾性，豈會(huì)輕饒了她？叫那個(gè)喬女在老夫人面前詆毀夫人！”

    朱氏遲疑地道：“萬(wàn)一二郎被那喬女所迷，聽(tīng)信了她辯解，該當(dāng)如何？”

    姜媼道：“夫人放心。據(jù)那孫媼所言，數(shù)日前她曾與門(mén)外窺到喬女搬過(guò)那只匣子，隨后放了回去。喬女嫁來(lái)魏家半年多了，可見(jiàn)想必知道了蘇女從前與男君的情分，也猜到匣子里是何物，這才內(nèi)心不安，偷窺男君私物，則企圖開(kāi)鎖也是順理成章，有何說(shuō)不通的？”

    朱氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉開(kāi)眼笑：“天助我也！原來(lái)那喬女自己先動(dòng)過(guò)的，那就怨不得我們了！那個(gè)孫媼，可萬(wàn)無(wú)一失？”

    姜媼道：“孫媼從前曾竊東屋財(cái)物，如今把柄還在我手上。此事問(wèn)起來(lái)，她自會(huì)出面指證喬女曾獨(dú)自進(jìn)了書(shū)房，動(dòng)過(guò)那個(gè)匣子。有人證，男君的心頭病又被觸動(dòng)，焉能不信？”

    朱氏道：“甚好。辛苦你了。楚玉走了后，我邊上也就只剩你這么一個(gè)知心人肯為我打算了。前次為了我的事，還叫你吃了大苦頭，躺了許久腿腳才算能立?！?br/>
    姜媼十分感激，誠(chéng)惶誠(chéng)恐：“婢從前蒙難之時(shí)，若非得過(guò)夫人恩情將我收留于身邊，如今早成了一孤墳野鬼，何來(lái)存活于世？只要夫人順心，婢甘愿以死相報(bào)！”

    朱氏聽(tīng)了頗是感動(dòng)，命她不必再替自己捶腰，早些下去歇息了。這時(shí)侍女來(lái)報(bào)，君侯來(lái)了。

    姜媼立刻面露惶色。朱氏知她吃了前次的苦頭，如今心有余悸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到自己兒子就避，也怕她此刻在跟前再觸怒兒子，忙讓她下去。

    姜媼匆忙爬了起來(lái)，才到門(mén)口，抬頭就見(jiàn)魏劭身影大步而來(lái)，橐橐步伐聲里，一個(gè)錯(cuò)眼間，他人已經(jīng)到了門(mén)外，躲也躲不開(kāi)了，慌忙接連后退了幾步，朝魏劭躬了躬身，隨后急忙要走，聽(tīng)到魏侯喝了一聲“你留下”，打了個(gè)哆嗦，不得已停了下來(lái)，慢慢地挨著墻邊站了過(guò)去。

    魏劭走到朱氏面前，望著已經(jīng)起身坐于榻上的自己的母親，神情嚴(yán)肅，一語(yǔ)不發(fā)。

    朱氏見(jiàn)他神色仿佛不善，被看的有些心虛，勉強(qiáng)笑道：“我兒忽然來(lái)此，可是有事？天也不早，我正想歇下去了?！?br/>
    魏劭緩緩跪于朱氏面前，道：“兒子過(guò)來(lái)，是有件事，想要問(wèn)一問(wèn)母親?！?br/>
    “何事？”

    “我書(shū)房里有一匣子，下人都知不得擅動(dòng)。今日發(fā)現(xiàn)鎖上留有劃痕，可見(jiàn)有人試圖開(kāi)鎖。我想問(wèn)母親，可知道此事？”

    朱氏裝出訝色，怒道：“何人敢如此大膽！若叫我知道，定不輕饒！”她頓了一下，“你可去問(wèn)那喬女。你那屋里，下人定是不敢動(dòng)的，何況還留劃痕？她是西屋主母，出如此之事，她心中應(yīng)最清楚了?！?br/>
    魏劭凝視朱氏：“母親言下之意，是她強(qiáng)行破鎖？”

    朱氏干咳了一聲，道：“并非我不信她。只這實(shí)在難講。她仗著你先前給了她幾分顏色，難免心生驕縱，不把你的話(huà)放在心上，更是企圖刺探你的私密之事。世上女子淺薄，大多如此。”

    魏劭笑了笑：“母親有所不知，那只匣子原本裝了些我的舊物，后來(lái)我將里頭東西移出，便空了出來(lái)。前些時(shí)候，她見(jiàn)匣子的九宮格鎖有趣，管我討要。母親也知我頗寵她，她要，我自然送她，順道也告知了她解鎖之法。她玩了幾天解鎖之法，沒(méi)了起頭新鮮，隨手往匣里放了些首飾金銀便留于我書(shū)房了。今日發(fā)現(xiàn)鎖被人強(qiáng)行撬過(guò)?！?br/>
    魏劭面上笑容漸漸消失，聲音也變冷了：“我想來(lái)想去，若非有誰(shuí)別有用心，便是我西屋里的下人手腳不干凈。便是匣內(nèi)并無(wú)財(cái)物，只空匣一只，也絕容不下下人如此犯上，膽敢窺伺主人隱秘。母親當(dāng)家多年，當(dāng)知道出這種事的應(yīng)對(duì)之法吧？?jī)鹤舆^(guò)來(lái)，便是想請(qǐng)教此事處置之法！”

    魏劭方才說(shuō)自己曾將匣子送給小喬，并告知她解鎖之法時(shí)，朱氏臉色便變了一變，頻頻看向站在墻邊的姜媼，姜媼也是變了面色。等魏劭說(shuō)完話(huà)，朱氏已經(jīng)如坐針氈，勉強(qiáng)定下神，搪塞著應(yīng)：“此事我知曉了，你且先回去，我明日就處置……”

    魏劭注視著自己的母親，眼中掠過(guò)一絲難以言明的含了些失望的復(fù)雜之色，緩緩道：“如此兒子就把事情交給母親了，望母親盡快給出一個(gè)交代。若母親無(wú)計(jì)，我便轉(zhuǎn)到鐘媼面前，叫她幫一幫母親?！?br/>
    鐘媼的手段，闔府下人無(wú)人不知，也無(wú)人不帶敬畏。

    魏劭?jī)傻赖兑粯拥哪抗鈷呦蛞慌月?tīng)到鐘媼之名便臉色大變的姜媼，從地上起來(lái)，轉(zhuǎn)身走了出去。

    ……

    魏劭離去后，小喬在房里托腮對(duì)著燭火獨(dú)坐，陷入了沉思。半晌春娘入內(nèi)，說(shuō)是盤(pán)問(wèn)過(guò)白天留下的幾個(gè)平日向心于女君的仆婦，連那林媼在內(nèi)，都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)到有外人進(jìn)來(lái)過(guò)。

    “女君，應(yīng)是西屋里出了內(nèi)奸。定有下人受人指使行離間之計(jì)，意欲挑撥女君與君侯的關(guān)系。西屋里共有仆婦侍女三十二名，嫌疑最大便是能出入男君書(shū)房的灑掃仆婦。只我又聽(tīng)林媼言，今天白天，她恍惚看到有人在男君書(shū)房門(mén)前的走廊上晃了一晃。當(dāng)時(shí)也未多留意，如今仔細(xì)回想，說(shuō)那背影看著仿似院中輪值的孫媼。方才我問(wèn)孫媼，她卻矢口否認(rèn)。我已叫人將她看了起來(lái)。女君，此事可大可小。以我之見(jiàn)，不如明日去稟了老夫人，請(qǐng)老夫人明斷?！?br/>
    小喬微微蹙眉，沉吟片刻，道：“你說(shuō)的是，此事可大可小。老夫人那邊先不用驚動(dòng)。你去書(shū)房，幫我把那個(gè)匣子拿來(lái)?！?br/>
    春娘一愣：“女君這是何意？”

    小喬道：“你拿來(lái)給我就是?！?br/>
    春娘遲疑了一下，終于還是出去，片刻后，將匣子抱了過(guò)來(lái)，輕輕放到小喬面前。

    小喬盯著匣子，讓她出去。

    春娘猶豫道：“女君，男君不是不讓動(dòng)這匣子嗎？你這是……”

    小喬仿佛沒(méi)有聽(tīng)到，目光落到那道九宮格鎖上，一動(dòng)不動(dòng)。

    春娘見(jiàn)她仿佛入神了。

    這兩年多來(lái)，春娘漸漸也知道，女君平日遇到小事雖愛(ài)在自己面前撒嬌求撫慰，但真有了大事，卻一向極有主張。看她此刻樣子，也不像是傷心所致的貿(mào)然舉動(dòng)，似乎另有所想，便站在一旁陪著，見(jiàn)女君抬起手，輕輕撥了一格九宮格鎖上以天干代表的一個(gè)數(shù)字格子。

    ……

    夜?jié)u漸深了。

    魏劭終于回到了西屋的門(mén)前。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到臥房的那扇窗戶(hù)里，依舊亮著燈火。

    他遲疑了片刻，終于還是走了進(jìn)去。

    春娘和另幾個(gè)仆婦還守在一旁那間耳旁的門(mén)廳里，看到他終于現(xiàn)身，紛紛迎了上來(lái)。

    “女君可在里頭？”

    雖然問(wèn)的有點(diǎn)困難，但魏劭最后還是問(wèn)道。

    春娘輕聲道：“女君在內(nèi)?！?br/>
    魏劭不語(yǔ)，徑直跨上臺(tái)階推開(kāi)了門(mén)，進(jìn)去后，抬頭第一眼，便愣了一愣。

    小喬跪坐于對(duì)面榻上，身前那張案幾，端端正正地?cái)[著一個(gè)匣子。

    正是他那個(gè)不準(zhǔn)讓她碰觸的匣子。

    魏劭的目光在那只匣子上停了一停，隨即轉(zhuǎn)回到她的臉上，與她四目相對(duì)。

    他的神情微微凝固，目光里帶了疑惑。

    雖然已經(jīng)極力保持著平和的心情，但或許只有他自己知道，心里忍不住又新生出了一絲隱隱的新的不滿(mǎn)。

    他實(shí)在是不明白。

    他已經(jīng)一而再地向她表達(dá)了自己不希望她碰觸這匣子的意思。雖然他也有點(diǎn)后悔起今晚剛開(kāi)始時(shí)沖她發(fā)了那么大的火，并且剛才就在進(jìn)來(lái)時(shí)，他還在想著，自己起先應(yīng)當(dāng)確實(shí)嚇到了她，進(jìn)去后該說(shuō)些什么，做些什么，能讓她盡快消除今晚那段不愉快經(jīng)歷給她造成的驚嚇。

    但此刻進(jìn)來(lái)后，入目的一幕，實(shí)在令他忍不住又要控制不住了。

    他不明白她為什么非要和自己作對(duì)，不聽(tīng)他的話(huà)。難道真的是如他的母親朱氏說(shuō)的那樣，女子一旦得寵多了，難免就會(huì)恃寵生驕，不把夫君放在眼里？

    “你這是何意？”

    頓了一頓，他問(wèn)道，朝她走了過(guò)去。

    小喬抬手，手指熟練地移動(dòng)著九宮格鎖上的九宮位置，很快，匣子里傳來(lái)“啪”的輕微響動(dòng)，那是彈鎖機(jī)關(guān)被正確觸發(fā)發(fā)出聲音。

    魏劭露出驚詫之色，仿佛有點(diǎn)不敢相信。

    小喬的手卻離開(kāi)了匣子，交放于自己的膝上，維持成一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的坐姿，抬起眼睛望著魏劭道：“夫君，九宮鎖上的天干代表數(shù)字，排列數(shù)陣，無(wú)論縱向、橫向、斜項(xiàng)，三個(gè)方向的數(shù)字相加，其和數(shù)皆等于十五，其中以五居中，又可以變換出八種不同的幻方。這并不難，只要學(xué)過(guò)籌算便能解開(kāi)。我當(dāng)著你的面解鎖，只是想叫你知道，我確實(shí)沒(méi)有動(dòng)過(guò)鎖。倘若我真控制不住自己想看匣子里的東西，我早就已經(jīng)背著你偷偷打開(kāi)，又何須留下刮痕讓你猜疑到我頭上來(lái)？”

    魏劭立在她面前，一動(dòng)也不動(dòng)，也沒(méi)有說(shuō)一句話(huà)，但是神色慢慢地難看了起來(lái)。

    小喬神色卻顯得很淡定：“我既然能解鎖，夫君一定疑心我曾開(kāi)過(guò)、并看過(guò)內(nèi)里之物。我可以對(duì)天發(fā)誓，方才在你面前，是我第一回開(kāi)鎖。誠(chéng)然，我不否認(rèn)我之前確實(shí)好奇匣里裝的東西。尤其在我隨祖母去往中山國(guó)遇到了玉樓夫人之后，我更加好奇。這才有了前日機(jī)緣巧合正好看到，于是忍不住拿了出來(lái)的舉動(dòng)。不瞞你說(shuō)，當(dāng)時(shí)我還晃過(guò)幾下，感覺(jué)內(nèi)里是書(shū)信紙張類(lèi)的東西。隨后我就放了回去。”

    魏劭聽(tīng)到“玉樓夫人”從她口中很是自然地說(shuō)了出來(lái)，眼皮子跳了一跳，神色更加難看了。

    “方才我的話(huà)，你信或不信，全在于你。我并不強(qiáng)求，也不在意。而我之所以向你澄清我沒(méi)試圖撬鎖，也并不是想推脫掉我在這件事上犯下的錯(cuò)。方才你憤怒而去之后，我確實(shí)反省了我自己。我的所作所為和撬這個(gè)匣，也沒(méi)有本質(zhì)的區(qū)別。都是無(wú)視你之前警告，未經(jīng)你的許可動(dòng)了屬于你的私有之物。確實(shí)是我有錯(cuò)在先。我再次認(rèn)錯(cuò)，并且起誓，往后我絕不會(huì)再犯相同的錯(cuò)，更不會(huì)再有半點(diǎn)興趣，去想這里頭裝的是什么了?！?br/>
    魏劭一直望著她，神色從剛進(jìn)來(lái)時(shí)的緩和變成驚詫?zhuān)@詫轉(zhuǎn)為難看，直到現(xiàn)在，才終于又慢慢地有點(diǎn)恢復(fù)了過(guò)來(lái)。

    “那么你當(dāng)著我的面解鎖，到底意欲何為？”

    “我的錯(cuò)我會(huì)認(rèn)。不是我做的，我也不想被人栽贓冤枉。這就是我方才當(dāng)著夫君之面開(kāi)鎖的原因?！?br/>
    小喬回答道，語(yǔ)氣平靜。