因?yàn)檫@個(gè)原因，老爺格外喜歡冉秋云、看好為仁。

    他有意識(shí)地培養(yǎng)為仁，稍大之后，老爺就有意識(shí)地讓為仁打理譚家的生意。

    為仁沒(méi)有辜負(fù)老爺?shù)钠谕?，他把生意打理的井井有條，有聲有色。

    除了他做事沉穩(wěn)之外，還喜歡聽(tīng)取別人的意見(jiàn)，不管遇到什么事情，不懂就問(wèn)，問(wèn)老爺，問(wèn)掌柜，甚至請(qǐng)教伙計(jì)。

    最重要的是，為仁把大太太當(dāng)成自己的母親，每天晚上，不管什么時(shí)候回府，他第一個(gè)要見(jiàn)的人就是大娘。他還經(jīng)常帶大太太喜歡吃的東西，他還陪大娘在一起用晚膳，用膳的時(shí)候，他就把白天經(jīng)歷的、知道的事情說(shuō)給大娘聽(tīng)。

    每次，大娘到隱龍寺去進(jìn)香，為仁都會(huì)和母親冉秋云一同陪大太太去。

    為仁心知大娘膝下無(wú)子，相較而言，大娘的歲月比膝下有三個(gè)兒子的林蘊(yùn)姍的歲月難挨多了，故而為仁常去和園，為的就是多陪伴大娘，以排遣她的寂寞和孤獨(dú)。

    這種想法不是在成人之后才有的，在他懂事的時(shí)候就有了。

    當(dāng)然，這和母親冉秋云的教育和引導(dǎo)是分不開(kāi)的——在為仁還在襁褓中的時(shí)候，冉秋云只要去和園，必會(huì)帶著他。

    在譚家大院，在為仁的孩提時(shí)代，他和大娘在一起的時(shí)間不少。

    這就是大娘一聽(tīng)說(shuō)為仁生病便立即去平園看望他的主要原因。

    “秋云，趙媽怎么沒(méi)有陪著你來(lái)？”大太太道。

    冉秋云每日清晨去和園，都是趙媽在旁邊伺候著的，所以，大太太才有此一問(wèn)。

    這正是冉秋云所希望的——她沒(méi)讓趙媽陪著到和園便是要引起大太太的注意。

    大太太已習(xí)慣于趙媽陪著冉秋云來(lái)和園了。

    她伺候冉秋云幾十年，做事麻利，動(dòng)作輕巧，有眼力勁兒，總能把秋云的一切都伺候得妥貼周到。

    趙媽的娘家在李家鋪，她常從娘家背來(lái)一些土特產(chǎn)，大太太特別喜歡趙媽從李家鋪弄來(lái)的那些新鮮時(shí)蔬紅薯、地瓜、黃豆，紅豆，花生，芝麻等等。

    她原是公主，身份尊貴——從小生活在皇宮，錦衣玉食，什么山珍海味沒(méi)有吃過(guò)！見(jiàn)慣了這些的她卻對(duì)趙媽帶來(lái)的這些再普通不過(guò)的土產(chǎn)時(shí)蔬歡喜的不得了。

    “大姐，趙媽——她這幾天遇到點(diǎn)了糟心的事兒?！?br/>
    “什么事，妹妹快跟我說(shuō)說(shuō)？”

    冉秋云便把事情的原委原原本本地告訴了大太太。

    大太太沉思片刻，然后道“妹妹，這件事情，我們一定要過(guò)問(wèn)，待會(huì)兒用早膳的時(shí)候，我便跟老爺說(shuō)。讓老爺想辦法幫一幫仲文。”

    “仲文那后生，我也很喜歡，他逢年過(guò)節(jié)都到潭府來(lái)問(wèn)候你我，他只要來(lái)，就給我按摩、針灸、刮痧，每次此后伺候完之后，我的身子骨啊，就要舒坦好些日子。”

    梳洗打扮好了以后，大太太留冉秋云在安怡齋用早膳。

    三個(gè)人走進(jìn)安怡齋的時(shí)候，老爺已經(jīng)坐在餐桌旁等候大太太和冉秋云了，餐桌上已經(jīng)擺好了玉米粥，大米粥，青菜香菇包，白菜豬肉煎餃，玉米餅，紅薯。小菜有水煮花生，豆腐乳，紅辣椒和蘿卜干。

    難怪大太太會(huì)提到趙媽呢，桌上的食物，有好幾樣是趙媽從李家鋪弄來(lái)土產(chǎn)。

    冉秋云扶著大太太坐下以后，老爺看了看阿玉“秋云，趙媽呢？”

    老爺也注意到了趙媽的缺省。

    大太太便借此機(jī)會(huì)把趙家的事情告訴了老爺。

    老爺聽(tīng)罷眉頭緊鎖。沉思片刻，然后道“秋云，你告訴趙媽，叫她莫急，這件事，我來(lái)安排。仲文在鄉(xiāng)里行醫(yī)將近二十幾年，口碑一直很好，從來(lái)沒(méi)有出過(guò)差錯(cuò)，我估計(jì)問(wèn)題出在劉家?！?br/>
    “老爺已經(jīng)想好如何行事了？”大太太道。

    “今天，茅知縣一定會(huì)過(guò)府賀壽，我先問(wèn)一下案子的來(lái)龍去脈，再和茅知縣打一個(gè)招呼，讓他別急著審理仲文的案子，給我一點(diǎn)時(shí)日，我馬上就派人到青州去把若愚兄請(qǐng)到歇馬鎮(zhèn)來(lái)?！?br/>
    “他回鄉(xiāng)丁憂，有時(shí)間做這件事情——他是一個(gè)閑不住的人，只要有案子，他渾身就來(lái)勁兒，仲文的案子交給他，我想會(huì)有一個(gè)好結(jié)果。”

    大太太和冉秋云對(duì)視片刻“秋云，你別擔(dān)心，請(qǐng)歐陽(yáng)大人出面，仲文的案子就有指望了?！?br/>
    歐陽(yáng)若愚是譚國(guó)凱的至交，十九年前，兩人曾同朝為官，歐陽(yáng)若愚的父親歐陽(yáng)鵬是仵作出生，曾做到提刑之職。

    歐陽(yáng)若愚從小受父親影響，迷上了刑獄之事，長(zhǎng)到十七歲的時(shí)候，曾和父親一起查辦過(guò)好幾個(gè)案子，小小年紀(jì)就嶄露頭角。

    歐陽(yáng)若愚下的一手好棋，譚老爺和他經(jīng)常在一起切磋棋藝。

    洪武年間洪武帝下決心懲治貪腐，譚國(guó)凱和昌平公主就把歐陽(yáng)若愚舉薦給了皇上，歐陽(yáng)若愚先是在江蘇按察使的任上供職，因?yàn)閷移破姘?，深受皇上的賞識(shí)，后來(lái)便拔擢他做了御史，專管刑部。

    老爺當(dāng)即讓梅子把蒲管家叫來(lái)了。

    “老爺，您有什么吩咐？”蒲管家道。

    “蒲管家，你到青州走一趟，把歐陽(yáng)御史請(qǐng)到歇馬鎮(zhèn)來(lái)。你哪里都不要去，一會(huì)兒，你到書房等我，我寫一封信，你要親手將它交給歐陽(yáng)大人?！?br/>
    “好，一定按您的吩咐行事。老爺，您什么時(shí)候見(jiàn)一下程班主，三天的時(shí)日，唱哪出戲程班主想請(qǐng)老爺?shù)氖鞠??！逼压芗业馈?br/>
    “我不是說(shuō)過(guò)了嗎！程班主也太客氣了，蒲管家，你現(xiàn)在就去跟程班主講，只要熱鬧喜慶，唱哪一出，由程班主自己定，夫人，你看呢？”

    “行啊，只要是家鄉(xiāng)的戲，我都喜歡，一聽(tīng)到家鄉(xiāng)的小調(diào)，我就像是回到了以前的日子里?！?br/>
    “老奴這就去熙園去跟程班主說(shuō)?！逼压芗肄D(zhuǎn)身走出安怡齋。

    “蒲管家，等一下?！弊T國(guó)凱道。

    “老爺，您還有什么吩咐？”

    “程家班的一日三餐，你可要親自過(guò)問(wèn)——千萬(wàn)不要怠慢了他們。”

    “老奴交代好了，絕不會(huì)讓程家班的師傅受半點(diǎn)委屈。熙園有五個(gè)人伺候著呢！一日三餐，老奴會(huì)盯著的。”

    此時(shí)，大太太正在用手絹擦拭眼角。

    “夫人又在想翠云了?！崩蠣?shù)馈?br/>
    想翠云就是想兒子。

    大太太一時(shí)無(wú)語(yǔ)，眼角有點(diǎn)濕潤(rùn)。

    “夫人，你莫要難過(guò)，都怪我不好?！弊T老爺?shù)难廴σ灿悬c(diǎn)潮濕。

    大太太用手背拭去滾落而下的幾顆淚珠“老爺，你無(wú)需自責(zé)，我不是難過(guò)，老爺放心，我沒(méi)事?！?br/>
    “翠云是我以前的貼身丫鬟，父——我父親知道我喜歡黃梅小調(diào)，特地把自己最喜歡的丫鬟賜送給了我，翠云會(huì)唱一口黃梅小調(diào)，她在我跟前，有事沒(méi)事的時(shí)候，就哼黃梅小調(diào)給我聽(tīng)?！?br/>
    大太太口中的“父親”應(yīng)該是“父王”，一個(gè)“賜”暴露了自己的公主的身份。

    蒲管家曾經(jīng)在程班主的跟前提到過(guò)這個(gè)叫翠云的女孩子。大太太剛才眼圈濕潤(rùn)，是因?yàn)橄肫鹆舜湓坪妥约旱膬鹤印?br/>
    “蒲管家，你跟程班主講，唱什么，由他自己定，再關(guān)照程班主，只要熱鬧、喜慶就行。蒲管家，你去青州，照應(yīng)程家班的事情，你交給二墩子，叫他好生伺候著?！弊T老爺?shù)馈?br/>
    “老爺還有什么要交代的？”

    “沒(méi)了。你去吧！”

    蒲管家走出安怡齋。

    用過(guò)早飯以后，大太太邀冉秋云去熙園去看望程家班。所以，和趙媽說(shuō)好要到隱龍寺去燒香還愿的冉秋云只好先陪大太太到熙園去。

    梅子和阿玉隨行伺候。

    四個(gè)人走進(jìn)熙園的時(shí)候，程家班的人正在院子里面吊嗓子，練功和對(duì)戲。

    幾個(gè)樂(lè)師坐在長(zhǎng)廊上在調(diào)音——熙園從來(lái)沒(méi)有這么熱鬧過(guò)。

    這已經(jīng)成了程家班的習(xí)慣，不管有多熟練的戲，演出之前，只要有時(shí)間，就要反復(fù)練習(xí)，所謂臺(tái)上一分鐘，臺(tái)下十年功，說(shuō)的就是這個(gè)意思。

    雨還在下著——只是小了一些，好在熙園四周有長(zhǎng)廊，大伙兒都站在長(zhǎng)廊上，或者靠在長(zhǎng)廊的欄桿上練習(xí)。

    程班主和向東、向南、梅其寶正在整理、歸置道具。

    有些道具是由一塊一塊小部件拼接而成的，拼接好的道具，按照布景的先后，擺放在回廊的角落里，最先上場(chǎng)的道具擺放前面，后上場(chǎng)的道具放在后面。

    程班主還在圓門右側(cè)的走廊上拉了一個(gè)圍擋，這里應(yīng)該是演員上場(chǎng)前化妝，換裝、休息、等待區(qū)。

    時(shí)值秋末冬初，天氣比較冷，演員身上的衣服比較單薄，所以，要用布圍擋起來(lái)，這樣可以遮擋住一些寒氣。

    看到有人走進(jìn)院子，程班主放下手中的道具迎了上來(lái)。程向東抬頭看了一眼兩位衣著講究的太太以后，繼續(xù)忙自己的事情。

    冉秋云上前一步道“您就是程班主吧！”

    “回太太的話，小人叫程五洲?！背贪嘀鲝膶?duì)方的穿著上就看出對(duì)方的身份，他甚至還能猜出站在他面前的應(yīng)該是大太太朱氏和二太太冉秋云——他已經(jīng)從蒲管家的口中知道了一些情況。

    “這是大太太——我們的壽星，她想來(lái)看看師傅們?！比角镌频溃按筇珦?dān)心下人照顧不周，特地看看看有什么不妥當(dāng)?shù)牡胤??！?br/>
    程五洲拱手，鞠躬，給大太太行了一個(gè)禮“小人給壽星請(qǐng)安，祝大太太福體安康。感謝兩位太太的照顧?！?br/>
    大太太面帶微笑，眼神平和。

    大太太的頭上和腦后盤著黑色的、厚密的、蓬松的發(fā)髻，發(fā)髻兩邊錯(cuò)位插著兩根鳳凰造型的銀釵——這兩根銀釵是冉秋云早晨插在大太太發(fā)髻上的。

    今天，大太太是壽星，不同往日，一點(diǎn)頭飾不戴，肯定是不合適的。

    這兩根銀釵除了起裝飾作用之外，最主要的作用是固定頭發(fā)；大太太皮膚細(xì)膩，嘴角兩邊各有一個(gè)明顯的酒窩。

    整個(gè)人看上去比較精神，只是氣色有些違和，神情有些憂郁，甚至還有些哀傷。

    她的上身穿一件杏色夾襖，外加一件橘黃色貂毛坎肩，下身穿黛、藍(lán)、紫、橙四色相間的多層八瓣裙。

    腳上穿一雙繡著花的布棉鞋，這身衣服是冉秋云幫大太太選的，所以顏色稍微豐富、鮮亮了一些。

    自從離開(kāi)應(yīng)天府，隨譚國(guó)凱來(lái)到歇馬鎮(zhèn)以后，大太太的穿著始終很素淡。

    早晨，在安怡齋吃早飯的時(shí)候，譚老爺瞇著眼睛看了不短的時(shí)間，很顯然，看到夫人這身裝扮，譚老爺?shù)男睦镆矔晨炝嗽S多。

    “師傅們一路辛苦了，理應(yīng)好好休息一下，怎么這么早就忙上了?，F(xiàn)在離開(kāi)鑼時(shí)間還早著呢?！贝筇?。

    “多謝太太關(guān)照，我們已經(jīng)習(xí)慣了——不練，我怕他們都會(huì)變懶。”

    “你們用不著這么勞苦，蒲管家沒(méi)有把老爺?shù)囊馑几嬖V程班主嗎？”

    “剛才，蒲管家已經(jīng)跟小人說(shuō)過(guò)了。感謝老爺、太太這么照顧我們，我程五洲唱了幾十年的戲，跑過(guò)很多碼頭，去過(guò)很多大戶人家，從來(lái)都是主家知會(huì)我們唱什么，我們就唱什么，可老爺、太太寬厚仁慈，不挑戲。這——我還是第一次遇到?！?br/>
    “剛才，我已經(jīng)跟孩子們說(shuō)過(guò)了，雖然主人不挑戲，但我們一定要好好唱，千萬(wàn)不要辜負(fù)老爺、夫人對(duì)我們的厚愛(ài)?！?br/>
    “早飯吃的好嗎？合師傅們的味口嗎？”

    “感謝夫人關(guān)心，早飯?zhí)S盛了。我程五洲在外面闖蕩了幾十年，來(lái)到歇馬鎮(zhèn)，來(lái)到譚家大院，像是回到了自己的家，夫人還親自過(guò)問(wèn)我們吃的怎么樣，小人真的不敢當(dāng)?！?br/>
    程班主一邊說(shuō)，一邊用衣袖在眼角上抹了一下——他有點(diǎn)激動(dòng)。

    “既到了譚家，就是我們譚家的客人，程班主千萬(wàn)不要客氣?！?br/>
    “不但吃的好，這住的地方也好，鋪蓋是現(xiàn)成的，我們自己的鋪蓋都沒(méi)有用上?！?br/>
    程班主一邊說(shuō)，一邊瞥了一眼正在化妝間里面整理戲服的程向東和程向南“向東，向南，你們快過(guò)來(lái)。”

    程向東和程向南放下手中的戲服，走到程班主跟前。

    大太太的眼睛在向東和向南的身上停留了一會(huì)兒——在向東的臉上停留了更多的時(shí)間。

    冉秋云則有點(diǎn)焦躁不安——她還想著和趙媽到李家鋪見(jiàn)趙長(zhǎng)水的事情呢。

    程班主知道夫人為什么盯著程向東看了這么長(zhǎng)的時(shí)間。

    昨天傍晚，程班主已經(jīng)見(jiàn)過(guò)譚老爺了，程向東的身形和臉模很像譚老爺——不是一般意義上的像，而是非常像。

    “這是小人的兩個(gè)孩子，向東，向南，你們快給壽星太太行禮。”

    向東和向南雙膝著地，給大太太行了三個(gè)磕頭禮。

    大太太上前一步，一手抓住向南的胳膊，一手抓住向東的胳膊，將他們拉了起來(lái)。

    “快起來(lái)——快起來(lái)，這——如何使得?！贝筇脨?ài)憐的目光看了看向南白里透紅的臉，最后將目光定格在程向東俊朗的臉上。

    “兩個(gè)孩子長(zhǎng)相不俗，今年多大年紀(jì)了？”

    “回夫人的話，向東二十一，向南十九?！?br/>
    大太太仔細(xì)打量著兄妹倆。從蒲管家的口中可知，大太太的一雙兒女要是還活著的話，他們的年齡也和程向東和程向南一般大。

    程班主的回答一定是觸動(dòng)了大太太某一根神經(jīng)。

    大太太遲疑片刻后，道?！俺贪嘀?，你們都在忙，我們不便多打攪，我就長(zhǎng)話短說(shuō)?！?br/>
    “太太請(qǐng)講?！?br/>
    “老爺知道我愛(ài)聽(tīng)黃梅小調(diào)，所以派蒲管家到青州去等你們，我聽(tīng)說(shuō)程班主是安徽鳳陽(yáng)人?！?br/>
    “是啊，我十二歲離開(kāi)鳳陽(yáng)，跟著戲班子走南闖北?！?br/>
    “我也是鳳陽(yáng)人。見(jiàn)了你們，我覺(jué)得很親切?！?br/>
    “小人見(jiàn)了夫人，也覺(jué)得很親切?！?br/>
    “我從小就喜歡聽(tīng)黃梅小調(diào)——我父——我爹經(jīng)常把戲班子請(qǐng)到家里來(lái)唱黃梅小調(diào)。他還把會(huì)唱黃梅小調(diào)的丫鬟送給我?！?br/>
    程班主已經(jīng)從蒲管家的口中得知大太太的公主身份。

    “難怪老爺派蒲管家到青州去找我們?！?br/>
    “程班主這次到歇馬鎮(zhèn)來(lái)，可要多呆一段時(shí)間，你們?cè)谧T家唱三天，過(guò)幾天，還要到盛家去唱三天?！?br/>
    “在咱們歇馬鎮(zhèn)，有很多大戶人家，你們的戲一開(kāi)鑼，一定會(huì)有人來(lái)請(qǐng)你們，不管你們到哪家去唱戲，我都會(huì)去看戲?！?br/>
    “總之，我希望你們?cè)谛R鎮(zhèn)多呆一段時(shí)間，我有十九年沒(méi)有聽(tīng)到黃梅小調(diào)了。”

    “喜歡黃梅小調(diào)的人有很多，但像夫人這樣喜歡黃梅小調(diào)的人，程五洲還是第一次遇到?！?br/>
    “這樣吧！我讓小女向南每天午后到和園去伺候大太太。大太太想聽(tīng)什么，小女就唱什么，所有的黃梅小調(diào)，小女都會(huì)唱。她自己還編了一些黃梅小調(diào)?！?br/>
    “這——這萬(wàn)萬(wàn)使不得，你們是我們譚家請(qǐng)來(lái)的貴客，讓程班主的女兒伺候我，這不行，老爺也不會(huì)答應(yīng)。”

    “小女向南今年十九歲，她跟著戲班子野慣了，能讓她跟在夫人的身邊，多少學(xué)點(diǎn)規(guī)矩，她這野性子也該收斂一下了。她娘走的早。若不是討生活，我是不會(huì)帶著她到處漂泊的。”

    大太太的女兒如果沒(méi)有夭折的話，今年也是十九歲。

    “這孩子，我一打眼就覺(jué)得親切，”大太太拉著向南的手，輕輕的摩挲著，上下、左右打量著，“程班主，如果您不反對(duì)的話，我有一個(gè)不成之請(qǐng)。”

    “太太您說(shuō)?！?br/>
    “我想認(rèn)您的女兒為義女，你意下如何？”

    “不敢當(dāng)不敢當(dāng)，夫人您是什么身份？小女只是一個(gè)——”

    “程班主要是同意的話，我現(xiàn)在就認(rèn)下這個(gè)女兒。”大太太不由分說(shuō)。

    “那我們豈不是高攀了?！?br/>
    “程班主，請(qǐng)恕小婦人唐突?！?br/>
    “向南，快跪下，再給壽星磕三個(gè)響頭?！背贪嘀髟缫阎獣粤朔蛉说准?xì)，所以，他此時(shí)很能理解夫人的想法。

    程班主的話音未落地，程向南立馬雙膝跪地，在大太太的攙扶下磕了三個(gè)頭。

    “女兒給母親大人請(qǐng)安，祝母親大人身體康健，長(zhǎng)命百歲，福壽綿長(zhǎng)?！?br/>
    “女兒，我的好女兒，快起來(lái)?！贝筇珜⑾蚰侠饋?lái)的時(shí)候，眼眶里面噙著淚花。

    大太太從袖筒里面拉出一塊手絹在眼角上擦拭了幾下“讓程班主見(jiàn)笑了。”

    大太太將手絹塞進(jìn)袖筒里面的時(shí)候，取下手腕上一對(duì)綠色的玉手鐲，想戴在向南的手腕上。

    向南不知所措的退后一步，卻被大太太緊緊地攥住雙手，并順勢(shì)把鐲子滑到向南的手腕上“孩子，這個(gè)見(jiàn)面禮，一定要收下。為娘來(lái)的匆忙。這對(duì)玉鐲雖然粗陋，但跟隨娘二十幾年，娘本來(lái)想把它們給我的女兒?！?br/>
    “現(xiàn)在，上天慈悲憐憫我，給了我一個(gè)這么好的女兒，這對(duì)手鐲終于有著落了。”

    “程班主，我們就不多打攪你們了。梅子，你把向南小姐的洗換衣服和梳妝盒拿到和園去，今天晚上，我閨女就和我睡在一起。程班主，您意下如何？”

    “行??！向南，你現(xiàn)在就隨太太過(guò)去?！背贪嘀饕埠芨吲d，夫人分明是把向南當(dāng)成了自己的女兒，她想女兒想了十九年，現(xiàn)在，總算有一個(gè)人來(lái)填補(bǔ)她心中的空虛了。

    “爹，我不是還要練功嗎？”

    “練功不急，你去陪太太說(shuō)說(shuō)話，再回來(lái)練功也不遲。向南，你在和園不要耽擱太久，今天是太太的正日子，少不了有很多人登門賀壽?！?br/>
    “爹，我知道的?！?br/>
    “爹，大師兄讓我問(wèn)您，我們要不要把今天晚上的戲過(guò)一遍??？”程向東走到程班主的跟前。

    大太太拉著向南的手，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)的時(shí)候，正好和程向東迎面相對(duì)。

    當(dāng)大太太的視線落在程向東臉上的時(shí)候，她愣了一下，邁出去的腳抬起又落下。

    大太太剛想說(shuō)什么，只見(jiàn)二墩子跑了過(guò)來(lái)“太太，堯箐小姐過(guò)府給您請(qǐng)安——拜壽來(lái)了?！?br/>
    “堯箐小姐在哪里？她也太性急——這么早就來(lái)了——這孩子！”冉秋云笑著問(wèn)。

    “回二太太，在和園的東堂候著呢?！?br/>
    “堯箐這孩子這會(huì)兒就來(lái)了，我看她八成是來(lái)找為仁的。”大太太看著冉秋云道。

    大太太遲疑了一會(huì)。然后隨二墩子走出圓門。走到圓門跟前的時(shí)候，大太太回頭若有所思地看了看程向東的背影。

    。