念安的驢車出北城門時(shí)，按照他的習(xí)慣，人走下了驢車，是拉著那頗通人性的老驢一步步輕輕走過的哨關(guān)，怕饒了軍爺們的清夢。

    城門兩頭正好一十二丈，可供三輛馬車并行而過。

    往常少年對這巍峨城門就只是敬畏，城防戒備之類的軍機(jī)要事本也不是他一個(gè)泥腿少年應(yīng)該關(guān)心之列。

    可今天有些不同，少年昨夜模模糊糊得做了個(gè)噩夢，夢里這城門不知怎得張開了血盆大口，逼得念安和她娘親躲到了自家院里的水井里去。

    所以念安今天過城門的時(shí)候，刻意駐足里里外外打量了這一十二丈之地。

    城門應(yīng)該是用上好的紅衫木做成的，嚴(yán)絲合縫，里外都包了層火紅膠漆，中部壓門栓的地方還刻意用上好烏黑精鐵加上了厚厚的一層圍護(hù)。

    念安聽說這城門在隆慶二十一年的那場災(zāi)禍后被人重新?lián)Q過，加厚，加寬，好讓人心安?？粗情T上那膀大腰圓的黑鐵門栓，少年心中的畏懼稍稍淡下了些。

    出城之后得經(jīng)過一條六七丈寬的平坦官道，而官道在快到城外小樹林的地方會(huì)有個(gè)分叉，左面繼續(xù)往北會(huì)通到“大夏朝”北域的軍事重城落日邊關(guān)，往右走的話則會(huì)穿過一片樹林往隴西郡那邊去了，而少年今日要去的那傾倒槽水的地方就在隴西方向路上一個(gè)稍遠(yuǎn)的洼地里。

    那里被官府專門開辟出來堆積城里的污穢。

    西北這片地方，荒原蔓延，城與城之間相隔大多較遠(yuǎn)，因此孤身一人出城進(jìn)到樹林說不上頂安全。萬幸的是，這樹林里原來住著的荒原狼一類的兇物十幾年前就被人們屠殺干凈了，而且這時(shí)候天色也還不算晚，官道上還時(shí)不時(shí)可以看到一兩隊(duì)向隴西去的商隊(duì)人馬。蒼天煌煌，歹人再是兇惡也不會(huì)這個(gè)時(shí)候出沒。

    今天許是天氣悶熱，少年靠在驢車上行了會(huì)兒，感覺周身的汗液都被太陽烤出和衣服連在了一起，黏黏的、不太舒服。

    那老驢似乎也是如此，抖抖濕漉漉的黑背，頗通靈性得往樹蔭底下靠去。

    少年見老驢難受，從車上找出一塊專門為它準(zhǔn)備的破布，細(xì)細(xì)替它擦去了脊背上的汗液。念安手法嫻熟，那老驢似是舒服些了，露出發(fā)黃的牙齒嘶鳴一聲。

    ……

    一人一驢走走停停，從城門出發(fā)大概花了小半個(gè)時(shí)辰才走到離洼坑不遠(yuǎn)的一塊石頭后，少年跳下驢車拿出隨身備好的濕布在嘴巴上裹了一圈后，才小心翼翼得提著槽水桶子往那坑里邊走去。

    “嘩啦”

    “嘩啦”

    眼睜睜看著一桶桶和油污混在一起的雞鴨被倒進(jìn)坑里，少年眼里有些不忍。

    總的來說費(fèi)勁倒掉全部沉重的槽水并沒花去少年多少時(shí)間。

    可你要是說念安這差事看起來簡單，卻又是小看這其中風(fēng)險(xiǎn)了。

    念安聽說前兩年南街那邊有個(gè)酒家的小工也是過來處理槽水，恰逢天有風(fēng)雨，那小工剛剛搬完七八數(shù)，想著趕緊處理掉最后一桶，卻是因?yàn)榱撸谷灰粋€(gè)腳滑掉進(jìn)了坑里再也沒爬起來過。

    這坑雖然不算陡，可那底下全是嗆人要命的沼氣啊，厚厚的一大層匍匐在那里，隨時(shí)等著吞下一切扔進(jìn)坑里的東西。

    今年四月初，念安甚至還在這沼氣坑里見過幾個(gè)已經(jīng)開始腐爛的乞丐，看那樣子這群人應(yīng)該是餓瘋了，竟然不顧一切跳下那沼氣池里去尋一尋生機(jī)。

    也不知是膽大還是愚蠢了。

    正因如此，哪怕少年這會(huì)兒已經(jīng)完成了今天的差事依然不敢拿下嘴上的濕布，直到駕著老驢走得遠(yuǎn)了，才深深在樹林里貪婪吸了口氣。

    “今天咱還得去趟渭河，幫余仙長找找那墨綠色的石塊兒。”少年邊走邊不自然得把十指交叉在一起，來回?cái)噭?dòng)了一番。

    “老驢，仙長說為我改命之事可應(yīng)當(dāng)真？”

    那老驢低頭嚼了口剛剛好不容易找到的鮮嫩清草搖頭晃腦得吃了起來。

    少年撇著嘴看了老驢一會(huì)兒，似乎也沒什么門道。

    “算了，不與你說了，反正你也沒見過那仙長的神通?！?br/>
    念安抬頭看了眼依然還沒有落下之意的烈日，干巴巴得揮手煽了煽風(fēng)，重新坐回了驢車后去。

    “走吧，老驢，咱去渭河邊摸石頭去，順帶還可以洗個(gè)澡。”

    老驢似是被草嗆著了，抬頭吐了口唾沫，咳嗽了兩聲，邁開蹄子拖著少年往河邊走去。

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    渭河起于距曲白八百里外常年冰封的芒碭山中，在西北荒原綿延千里，而周遭幾座規(guī)模頗大的郡城則都是依傍著渭河興盛起來的。這其中曲白也不例外，城里城外供水幾乎都指望著這繞城而過的渭河之水。

    渭水表面上看并不算湍急?？梢悄銥榇舜蠖苯油呛铀镒呷?，注定是要吃大虧的，便是丟了性命也是家常便飯。

    這渭河下常年鋪滿了一種松軟異常叫“菏澤”的泥底，再加上上游下來的暗流對河底和兩岸的沖刷。這看似平靜的渭河底下其實(shí)深淺不一，稍有不慎便會(huì)被吃了進(jìn)去。

    甚至有老人傳言千百年前那河水正中央底下是有座龍深不可測的龍王宮。那龍宮本來是用來鎮(zhèn)壓河妖水鬼一類的邪物，現(xiàn)在沒了之后，那水底下的東西們就更是不得消停了。

    這樣的故事在曲白傳的甚廣，是以河岸離著曲白雖近，敢直接下到河里的小孩子卻沒有幾個(gè)。

    念安小時(shí)候他娘親也從來不讓他靠近渭河，不過這幾年娘親過世后，好奇心驅(qū)使下他偶爾也會(huì)來渭河邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)得站上一會(huì)兒。

    瞧一瞧那兩岸河畔低樹是不是會(huì)綿延不絕一直延伸到荒野盡頭。

    觀一觀這河心之下的暗流涌動(dòng)中能不能藏下神秘駭人的龍宮水鬼。

    ……

    不過時(shí)間推到這兩月后，少年和這渭河之間卻是似乎愈發(fā)熟絡(luò)了起來?，F(xiàn)在每兩三日他都會(huì)來這邊幫道人余生找一找那少見的墨綠色石頭。說來也怪，道人余生跟念安說起這事之前，念安是從來沒在這渭河邊瞧見哪怕一顆墨綠色石頭的?？傻搅爽F(xiàn)在，你只要在河畔邊沿著走走，仔細(xì)在鵝卵石堆旁晃一晃，總是可以找到這些發(fā)綠的奇怪鵝卵石。

    這不，前兩日念安甚至還看到幾個(gè)外地的行腳商人也背著籮筐在這河岸邊搜尋。

    這東西看著新奇，拿到關(guān)內(nèi)的大城市估摸著還是有幾分銷路的。

    說到找石頭這事，少年最近借此還發(fā)現(xiàn)了個(gè)好去處，那地方是個(gè)小水潭，就坐落在渭水旁不遠(yuǎn)處一個(gè)小樹林里。那潭水正好從渭河里走去、不算深，卻很是清涼宜人。最是在這小暑濕熱頗重的天氣里，少年每日從那槽水洼里出來，把全身在潭水中蕩滌一番實(shí)在是享受至極。

    今日也是如此，少年將老驢系到一旁的草地上后，回來脫下衣物，跳進(jìn)了波光水色相映天的水潭里。

    似乎是嫌有點(diǎn)冷，剛下水的念安撲騰幾下后又趕緊縮了回來，坐在岸邊，先將那潭水在周身拍打了一圈，適應(yīng)適應(yīng)，這才重新下去。水很涼，不過稍稍呆上一會(huì)兒又會(huì)從腳底到頭頂上來一陣撫人的溫暖。

    少年揮手刨了下濕透的頭發(fā)，看眼周遭樹林，將整個(gè)身子和頭都完全浸入了水里。

    最近幾天他總這么干，似乎這樣，他就能和這個(gè)世界完完全全隔離開來。

    在清澈的潭水里睜開眼，少年好奇得目睹著嘴里的泡泡一個(gè)個(gè)左搖右擺在潭水里上升，手腳則在水底下擺弄了半天，好找到個(gè)舒服的姿勢。最終他曲腿，用雙手抱住了腳踝，將膝蓋頂?shù)叫乜冢谖妓锲≈榭s成一團(tuán)。

    這姿勢好生熟悉，仿佛就如小時(shí)候躺在娘親懷里撒嬌一般把念安帶入了一種渾然飄忽的狀態(tài)。

    ……

    在這樣的狀態(tài)里，少年終于可以卸下周身全部的心防、硬刺、甚至是偽裝。如同只受傷的小獸在這里偷偷舔舐著自己的傷口。周身時(shí)而仿佛有一股熱流升起讓念安舒服得想叫出聲，時(shí)而又蹦出幾塊玄冰拼命擠壓著少年讓他難以呼吸仿若墜入深淵。

    似乎五臟六腑內(nèi)都有個(gè)聲音在拷問他自己。

    命真的有那么差？爹娘為何恁早離開我？

    大家為何這般討厭我？這雙耳朵真的這般難看？

    余道長真的有那般高？

    他是否有所圖之，來行這說書人口中逆天行道的修改命格？

    …………

    少年頭疼欲裂。

    要是，道人是騙自己的呢？

    要是，改了命我也活不過十八呢？

    秋秋總說念安可笨了，連他家那把死氣沉沉的躺椅都比不上。

    少年自己也這么覺得，可有些事他也看得可清楚了。

    就像現(xiàn)在，少年費(fèi)勁得把自己在水里蜷縮成一團(tuán)，一會(huì)兒喜一會(huì)兒悲，嘴角一會(huì)兒咧下去一會(huì)翹得飛揚(yáng)起來。

    少年腦子飛速轉(zhuǎn)動(dòng)著，他想把這一切疑問都串聯(lián)起來，他想從中間找到一條線索，仿若冥冥之中就有一縷白煙在他靈魂里暢游。

    他拼命想握住……

    最終還是臉憋得通紅，嗆了口水，不得不睜開眼。

    天地間不會(huì)有誰回答他這一連串的問題，縈繞耳邊的只有黑暗和占據(jù)他周遭空間渭水“咕嚕?！钡臍馀萋?。

    “這是什么？”少年模糊的雙眼在潭水底下的污泥里捕捉到一點(diǎn)懾人的綠光，他猶豫了下，還是憋著嘴里越來越少的空氣潛下去從土里拔出了那東西。

    ……

    ……

    “哈……”少年猛得把頭從水里鉆出來，仿若新生般貪婪得吸了口粗氣，將手中的東西從水里抬起來費(fèi)勁得在陽光下打量起來。

    這東西不是別的，赫然也是塊墨綠色的鵝卵石。

    不過它可并不普通。

    它不僅比尋常的綠石更大，幾乎占滿了念安整個(gè)手掌，同時(shí)這石頭周身如琉璃般透凈，借過陽光少年甚至可以清楚得看到這其中波浪形的奇特構(gòu)造。

    少年有些疑惑，現(xiàn)在拿在他手里的石塊兒再不會(huì)發(fā)出水下那種綠幽幽的懾人光輝了。

    “可剛剛水里明明就有的?！?br/>
    于是少年拿起石塊兒潛下去又試了次。果然，一進(jìn)渭水里那石頭塊兒又綻放出讓人迷惘的幽幽光輝。

    “難道只能在渭水里，這石頭才能發(fā)光？”

    為此，少年又在潭水里反復(fù)嘗試了幾次，最后他發(fā)現(xiàn)要讓這石塊兒發(fā)光得有兩個(gè)條件，一是石塊兒必須離自己足夠近，二是他和那石塊兒必須都在渭水底下。剛剛他無意敲打間又發(fā)現(xiàn)個(gè)秘密，那石塊受到撞擊后居然還朝周遭釋放了股泥土般的清香。不過和那綠光一樣，只要少年稍稍離遠(yuǎn)些，這香氣也會(huì)自然消散。

    這可還真是奇怪了。

    全神貫注擺弄了好久，少年覺得自己應(yīng)該是撿著塊寶貝了。正好天色將暗，看樣子時(shí)辰也不早了，念安抖了抖水，將石塊裝進(jìn)隨身的布袋里，準(zhǔn)備返程。

    今個(gè)兒收獲不小，少年抬起拳頭捶了捶自己胸口，剛剛渭水下那段奇異而痛苦的經(jīng)歷似乎讓他稍稍看清些了什么。

    摸了摸懷里的石塊兒，念安轉(zhuǎn)身真誠得向潭水鞠了個(gè)躬。

    “謝謝，改日再會(huì)?！?br/>
    ……

    ……

    從那潭水出來，驢車行了不遠(yuǎn)，在官道支路上念安又碰到個(gè)熟悉的人——正是那兩月前出城時(shí)念安碰到的一個(gè)農(nóng)家漢子。

    念安還記得這漢子就是那四五人中的領(lǐng)頭之人，不過今日他是獨(dú)自走的，背后還“吱吱呀呀”得跟著一輛空木車和幾個(gè)沒了果肉的西光瓣兒。

    那漢子顯然對在這偏僻的地方遇到少年人感到詫異，微微愣了愣，然后拍頭表明自己記起少年來了。他用手指著后面那輛木車，又把眼睛看向曲白城西方向不斷點(diǎn)頭。

    見少年依舊迷糊，他還把手捧起來做出了個(gè)費(fèi)勁切開西瓜的動(dòng)作。

    少年這才知道原來這農(nóng)家漢子是個(gè)賣西瓜的啞巴

    “您是去城里賣瓜了？”

    那漢子似乎是聽懂了，咧開嘴使勁點(diǎn)頭，額頭上的皺紋都深了幾分。

    “我是城南居士樓搬運(yùn)槽水的小工，叫念安，很高興認(rèn)識(shí)您”少年樂著自我介紹。

    那漢子微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，熱絡(luò)得把手伸過來和念安握了握。