駝峰關(guān)。
來(lái)往兵卒行色匆匆，戰(zhàn)爭(zhēng)的氛圍突如其來(lái)的降臨，作為軍人，來(lái)不及也不被允許想太多，底層的軍士被要求嚴(yán)格執(zhí)行駝峰關(guān)作戰(zhàn)中樞的每一項(xiàng)指令，沒(méi)有領(lǐng)到任務(wù)的在營(yíng)內(nèi)休息，為了明日急行軍至黑虎關(guān)保存體力。
說(shuō)是休息，僅僅是今日不用晚訓(xùn)，夜色深沉無(wú)風(fēng)無(wú)月，秦康意的親兵提著一挑昏暗的燈籠在前面引路，一路行來(lái)，秦康意聽(tīng)見(jiàn)營(yíng)房里兵士磨刀槍、緊弓弦、校蹄鐵、整理背囊的聲音，其間還夾雜老卒們壓著嗓子傳授戰(zhàn)場(chǎng)生存法則的言語(yǔ)聲。
秦康意不時(shí)向給自己敬禮的兵士們點(diǎn)頭致意，在年輕士兵們的臉上，沒(méi)有慌張沒(méi)有害怕，只有殺敵立功的興奮，他們對(duì)自己的將軍充滿了信心。這種情緒感染了秦康意，對(duì)一名將軍而言，每一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)都是戰(zhàn)功來(lái)源的渠道，那是通往巔峰的臺(tái)階。
關(guān)內(nèi)南側(cè)小院門(mén)口，霍定之垂手而待。
“看樣子，霍先生知道我要來(lái)?”秦康意掃了一眼霍定之，也不進(jìn)門(mén)，站在入院的臺(tái)階上，黑暗里顯得秦康意更為魁梧高大。
“日落時(shí)分我應(yīng)邀去拜訪將軍，議事堂的親衛(wèi)增添了不少，而且值守范圍擴(kuò)大到附近營(yíng)區(qū)，無(wú)軍職無(wú)通行令牌者一律不得進(jìn)。于是我又去河邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，飲馬的軍士比平時(shí)多了好幾倍，許多戰(zhàn)馬已經(jīng)換了新蹄鐵?；卦旱穆飞?，看見(jiàn)駝峰關(guān)軍士們各行其是整裝備戰(zhàn)，我想應(yīng)該是大冶王打過(guò)來(lái)了，只是不知道現(xiàn)在狀況如何，軍情要事定之也不敢多問(wèn)。”霍定之頓了一下，“定之來(lái)這駝峰關(guān)后，將軍從未找過(guò)我，今日差人來(lái)請(qǐng)，很大的可能是被定之言中了。將軍治軍嚴(yán)謹(jǐn)，我又是親眼見(jiàn)過(guò)大冶軍的人，將軍少不得要親自來(lái)一趟詢問(wèn)之后才放心?！?br/>
兩人一個(gè)院內(nèi)一個(gè)院外攀談起來(lái)，霍定之把自己在馬鞭湖看到的大冶軍情況告訴秦康意，秦康意的臉色越來(lái)越凝重。
“照先生所言，大冶軍不少于四十萬(wàn)，難道大冶和睦國(guó)不打仗了嗎？?jī)芍菸滞?，冶軍和睦軍誰(shuí)也舍不得這快肥肉啊。”秦康意不是不相信霍定之的話，只是大冶跟大睦打了多年，不太有可能抽調(diào)四十萬(wàn)兵力到南線來(lái)。
“不了解的事情，定之也不敢亂說(shuō)。”
“還有一事想請(qǐng)先生解惑，大冶軍是如何能過(guò)來(lái)的呢？巨象山陡峭異常，易守難攻，大冶軍又以騎兵為主，為何能悄無(wú)聲息的連破三關(guān)。”
“定之心中也曾反復(fù)推演大冶軍采取進(jìn)攻的方式，最便捷最省力的方式是從水源著手。”
“水源……”秦康意一時(shí)有點(diǎn)不明白霍定之的意思。
秦康意時(shí)常去前線巡察，知道巨象山三關(guān)水源均來(lái)自于山腰間一處自然形成的水池，水池里的水由山泉流入，潔凈清冽，燒火造飯很香。駐軍水源的選擇和保護(hù)是非常重要的，這個(gè)水池旁駐了兩百軍士，專(zhuān)門(mén)守護(hù)水源，按照常理，山上近三萬(wàn)甲士，加上水池的水是活水，要毒倒這么多人，單純靠毒藥根本無(wú)法做到，就算能做到，劑量也是天文數(shù)字，不會(huì)不被駐軍發(fā)現(xiàn)。
“定之只是瞎猜測(cè)，將軍不必在意?！被舳ㄖ掍h一轉(zhuǎn)，“不知道向?qū)④娊璧吨?，將軍可否?yīng)允。”
“聽(tīng)我祖父說(shuō)，我祖上幾代困苦，祖父幼時(shí)也因?yàn)榧邑毐毁u(mài)身為奴，雖說(shuō)時(shí)運(yùn)好，但我老秦家付出的是兒郎的性命?！鼻乜狄鉀](méi)有提刀的事，而是向霍定之娓娓道來(lái)，“我祖父年輕時(shí)勇冠三軍，可現(xiàn)在已是垂垂老矣，一身傷病，行動(dòng)都困難。我父兄弟三人，先后戰(zhàn)死，大伯陣亡時(shí)二十二歲，亂軍之中被騎兵踏成肉泥，幾不可辨。我父陣亡時(shí)不到三十歲，身中十?dāng)?shù)箭，隨軍醫(yī)師診治月余不愈，傷口潰爛而死。我叔父當(dāng)年鎮(zhèn)守象鼻關(guān)，大冶軍關(guān)前叫陣，叔父出關(guān)迎戰(zhàn)，兩將交鋒時(shí)被斬于馬下，身首異處。至我這一代，幾位族兄弟都在巨象山一線，唯我胞弟在京城當(dāng)個(gè)從七品文官。不瞞霍先生，與大冶戰(zhàn)起之后，我實(shí)在不知道我們老秦家從軍的這些兄弟，能活下來(lái)幾個(gè)?！?br/>
“也許我不該說(shuō)這些喪氣話，對(duì)我們當(dāng)兵的來(lái)說(shuō)，馬革裹尸再正常不過(guò)。可我們?nèi)鍪侄?，留下老秦家一大群老弱婦孺，誰(shuí)來(lái)在保護(hù)他們？在明爭(zhēng)暗斗的京城，也許隔不了幾日就被人吃干抹凈像從未出現(xiàn)過(guò)一樣。我祖父雖是勛侯，曾經(jīng)也是一名虎將，可如今是沒(méi)牙的病虎，鎮(zhèn)不住那些小人。我弟生性憨直，文不成武不就，靠著祖父的余蔭才謀了小官，做事古板，平時(shí)就容易得罪人，人家看著我祖父的面子不為難他，可暗地里使了不少的小絆子，我們老秦家心里有數(shù)?！?br/>
“我常年在外，膝下僅有一女，前年訂了一門(mén)親事，未來(lái)女婿知書(shū)識(shí)禮，文章出色，是一份良配，我很喜歡。兩家早早就定了日子，今年八月初八出閣，也不知道我能不能活著見(jiàn)到自己閨女嫁人?！?br/>
“我閨女這一輩，族內(nèi)男丁只有一人且尚未成年，如何能護(hù)得秦氏全族周全?！?br/>
“這把絞酋乃當(dāng)年齊朝宮內(nèi)之物，以前東海日晟王進(jìn)貢所獻(xiàn)，后為先皇所得，賜予我祖父，族內(nèi)我軍職最高，祖父又轉(zhuǎn)贈(zèng)于我。刀是寶刀，卻寒氣過(guò)盛，觸之如數(shù)九寒冰，馭者需時(shí)刻克服絞酋寒氣的侵蝕，因而與人對(duì)敵時(shí)極耗真氣。說(shuō)來(lái)慚愧，我練武多年仍是力境巔峰，此生無(wú)望突破氣境。”
“我思來(lái)想去，如果先生能答應(yīng)我一個(gè)條件，這刀也不是不能借?！?br/>
不知是否因?yàn)榇髴?zhàn)在即，秦康意的心很難定下來(lái)，秦康意是軍人，是秦氏子弟，哪怕是必死之戰(zhàn)，職責(zé)所系也會(huì)眼都不眨一下慨然赴死，但死容易，活著的人如何生存才是秦康意真正放心不下地。
“秦將軍請(qǐng)講?！被舳ㄖ却乜狄獾南挛摹?br/>
“若我等族兄弟不幸戰(zhàn)死，還請(qǐng)霍先生將我四弟之子帶至安瀾學(xué)院，哪怕不能成為安瀾學(xué)院學(xué)員，就在安瀾學(xué)院做個(gè)雜役，也能佑他一世平安，我實(shí)在不忍秦氏一族血脈就此斷絕。霍先生只要能答應(yīng)，我稍候就差人將刀送來(lái)，別說(shuō)借，送給先生都無(wú)妨?！鼻乜狄庥闷诖难凵窨粗舳ㄖ?。
“行者一諾，重于山岳。請(qǐng)秦將軍放心，明日將軍開(kāi)拔后，我立即前去京城接你四弟之子。三年之后，若將軍還在，我必原封不動(dòng)奉還寶刀，若將軍不幸蒙難，我將刀轉(zhuǎn)交你四弟之子，妥否？”
“一言為定，我相信霍先生?！?br/>
秦康意與霍定之擊掌為誓，遂不再多言，似是放下壓在心頭的千斤重?fù)?dān)，轉(zhuǎn)身領(lǐng)著親兵回議事堂，諸多軍務(wù)還等待秦康意決斷，沒(méi)有太多的時(shí)間可以浪費(fèi)。
霍定之雖耗了一些時(shí)間，但此行目的也算圓滿，有這絞酋幫著壓制，蒲草得到了一定的喘息之機(jī)，只是如何去大雪山，還要仔細(xì)計(jì)較計(jì)較。