?長安城東的春明門上，守門的校尉引著一位紫袍玉帶的年輕男子登上城樓。裴延之緊隨其后，一路沿著城墻向下望去，仔細(xì)打量著每一個(gè)從城門口出來的人，忽然伸手向前方一指：“姐夫你看，阿姐在那兒呢！”
李琦順著他所指的方向望去，只見城門之外，紫芝揚(yáng)鞭縱馬在寬闊的官道之上飛馳，一身男裝英姿颯爽，身形優(yōu)美，笑語飛揚(yáng)，只一看便讓人覺得眼前一亮。仿佛感覺到有人在遠(yuǎn)遠(yuǎn)注視著自己，馳出長安城數(shù)百丈遠(yuǎn)，她又忽然回向城樓之上眺望——因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，他并沒有看清她這一刻的表情。
她，可曾看到了立于城樓之上的那個(gè)人么？
李琦在城樓的最高處臨風(fēng)而立，目送著那一人一騎漸行漸遠(yuǎn)，灑然而去，思緒也隨著她不由自主地飛向了遠(yuǎn)方——與她并騎而行的那個(gè)少年，應(yīng)該就是珺卿的五弟高望舒吧？看起來倒是一位矯健不凡的將門虎子，希望他能護(hù)得紫芝周全。就在二人身后不遠(yuǎn)處，孟琨等幾名負(fù)責(zé)守衛(wèi)白鶴觀的侍衛(wèi)喬裝成尋常百姓的模樣，一路悄悄隨行保護(hù)。
駿馬疾馳如風(fēng)，轉(zhuǎn)瞬間便融入了茫茫曠野之中。而他就這樣沉默地眺望遠(yuǎn)方，直到那一人一騎的身影化成一個(gè)小小的黑點(diǎn)，杳然無蹤。
裴延之伸手輕輕一拉他的衣袖，有些疑惑地問：“姐夫，你不派人去把阿姐追回來么？”
“算了?！崩铉鶇s只是搖頭一笑，語氣中依稀有落寞之意，“每次去白鶴觀，她雖然對我笑著，可眼眸深處那種郁郁寡歡的神情卻是掩飾不了的。許久都沒見她這樣開心了，江南一直是她心中的一個(gè)夢，她想去，那就隨她去吧?！?br/>
裴延之似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即與他一起走下城墻。
李琦牽來自己的馬，忽然想起昨日咸宜公主曾遣人送來請?zhí)?，邀自己今天傍晚去她家中飲宴。抬頭看看天色已經(jīng)不早了，他便先把裴延之送回家中，然后才去了位于靖安坊的咸宜公主宅。今日只是尋常的家宴，除了咸宜公主與駙馬楊洄之外，席上便只有一位十五六歲的妙齡少女，姿容清絕，氣質(zhì)脫俗，看衣飾應(yīng)是某位朝中官員的千金。
一見有陌生女孩兒在場，李琦便知這又是自家阿姐為他擇定的王妃人選，心下暗自嘆了口氣，深悔自己不該這樣乖乖地前來赴宴，轉(zhuǎn)身便想溜之大吉。不料，咸宜公主已經(jīng)熱情地拉住他的手臂，指著那少女向他含笑介紹道：“二十一郎，這位就是我跟你提起過的武凝香姑娘，說起來還算是咱們的表妹呢?！?br/>
這武凝香乃是光祿少卿武敬一之女，武敬一的曾祖父名喚武士逸，乃是武惠妃的曾祖父武士讓的親兄弟。在此之前，咸宜公主與這位血緣關(guān)系淡薄的小表妹也并無什么來往，只不過，如今見弟弟身邊竟連一位侍奉巾櫛的妻妾都沒有，心中替他著急，這才在母族中挑中了這么一位品貌俱佳的姑娘，想讓她成為自己的新弟媳。如今武氏一族雖遠(yuǎn)不及女皇臨朝時(shí)顯貴，但這武凝香不但容貌秀美，而且難得的知書達(dá)理、性情溫柔，的確有資格成為一位親王的佳配。
李琦只敷衍般地看了她一眼，就對咸宜公主低聲道：“阿姐，我都跟你說了多少次了，我現(xiàn)在不需要……”
武凝香卻已走上前來盈盈下拜，柔聲道：“凝香參見盛王殿下。”
顯然是自幼受到了良好的教養(yǎng)，少女儀容端雅，一舉一動(dòng)皆是落落大方，然而說話時(shí)一張芙蓉般的臉兒卻微微紅了，讓她秀美的面龐上平添了幾分嬌憨。這樣的女孩兒宛如晨風(fēng)中偶然墜落在花蕊間的一滴露珠，清純得近乎透明，雖然算不上是光艷照人的傾城佳麗，卻足以令人過目不忘。
咸宜公主打量著自己選中的小美人兒，不禁得意地一笑，附在弟弟耳邊低聲說：“怎么樣，漂亮吧？你就任憑我安排就是了，告訴你，姐姐的眼光不會錯(cuò)?！?br/>
阿姐年紀(jì)不大，怎么就如此熱衷于幫人牽線搭橋做月老呢？李琦郁悶不已，只得禮貌地伸手虛虛一扶武凝香，微笑道：“武妹妹不必多禮?！?br/>
武凝香俏臉生暈，起身時(shí)不禁抬眸看向眼前的美男子，卻見他已轉(zhuǎn)頭去和駙馬楊洄說話去了，再沒有多看自己一眼。
楊洄是個(gè)八面玲瓏的人物，說話也幽默風(fēng)趣，有他在，無論什么場合都能讓氣氛以最快的度熱鬧起來。咸宜公主有心讓武凝香在弟弟面前展露才藝，宴席才一開始，就向她悄悄遞了個(gè)眼色，笑吟吟道：“凝香妹妹，你不是說以前曾學(xué)過一古越國的曲子么？快唱來聽聽，讓我們也欣賞一下這古人的雅樂。”
武凝香依言起身，向侍宴的樂伎們低聲吩咐幾句，待悠揚(yáng)的樂聲響起，便輕啟檀口用古越語唱了一歌。少女的聲音清新甜美，宛如山中清泉，聽起來讓人覺得格外悅耳，只可惜那古越語的歌詞卻是一句都聽不懂。
“凝香妹妹自幼在吳越之地長大，人又聰明好學(xué)，所以就連這古奧難懂的古越語都學(xué)會了呢?！毕桃斯鳚M口夸贊，竭力想讓弟弟對武凝香產(chǎn)生好感，“只不過，咱們可沒有她這么大的學(xué)問。凝香妹妹，你還是用漢話來唱吧?！?br/>
“啊？”武凝香卻登時(shí)羞紅了臉，遲疑道，“用……用漢話來唱？”
“是啊。”咸宜公主含笑點(diǎn)頭，“要不然，我們怎么聽得懂呢？”
武凝香經(jīng)不住咸宜公主連連催促，有些羞澀地低頭抿了抿唇，這才用漢話重新開始演唱。眾人一聽，原來她唱的竟是那《越人歌》：
“今夕何夕兮，搴舟中流，
今日何日兮，得與王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾詬恥。
心幾煩而不絕兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知?！?br/>
先秦時(shí)民風(fēng)淳樸，就連姑娘們唱的情歌都是如此熱情奔放。一曲唱罷，武凝香已是滿面緋紅，見咸宜公主又頻頻向自己使眼色，忙斟了一杯美酒捧到她的“王子”面前，低著頭羞答答地說：“盛王殿下，請您滿飲此杯?！?br/>
李琦雖不善飲酒，卻也不想當(dāng)眾駁了這少女的顏面，于是向她輕輕道了聲謝，正舉杯欲飲，卻見一個(gè)十二三歲的小丫鬟狼狽地沖進(jìn)房中，氣喘吁吁，滿面淚痕，似是想找個(gè)地方躲起來。然而她才一進(jìn)門，就又有一位姿容明麗的紅衣少女風(fēng)風(fēng)火火地追了進(jìn)來，手中提著一根馬鞭，嬌聲斥道：“賤婢，我看你還往哪兒跑！”
言罷，便揮起鞭子在那小丫鬟身上狠狠抽了一記。
“嬌鸞，你又胡鬧！”楊洄不悅地瞪了那紅衣少女一眼，沉聲呵斥，“在賓客面前大呼小叫，成何體統(tǒng)，還有沒有一點(diǎn)大家閨秀的樣子？”
這紅衣少女名喚楊嬌鸞，年方十七，乃是中宗皇帝嫡女長寧公主與觀國公楊慎交的小女兒，楊洄的親妹妹。公主之女自是貴不可言，性情便比尋常的世家千金還要驕橫幾分。咸宜公主本想選她做自己的新弟媳，所以也把她接到家中來住，不過轉(zhuǎn)念一想，又生怕弟弟不喜歡這種驕縱任性的女子，所以便只向他引見了溫柔知禮的武凝香。
楊嬌鸞顯然是在氣頭上，根本不理會兄長的呵斥，一邊怒氣沖沖地斥罵著，一邊揚(yáng)起鞭子在那小丫鬟身上劈頭蓋臉地打了一通。那小丫鬟一眼瞥見端坐在上的公主與駙馬，立刻意識到自己逃錯(cuò)了地方，絕望地用手護(hù)住頭臉，忍著痛跪下來不住地叩哀求。楊嬌鸞卻是越打越氣，因?yàn)樘^用力，額上都沁出了一層細(xì)密的汗珠。
咸宜公主有些不悅地輕咳一聲，淡淡道：“嬌鸞，下人有錯(cuò)交給管事們處罰便是，哪有女孩兒家親自動(dòng)手打人的道理，也不怕弄臟了你的手？”
楊嬌鸞憤憤地一甩馬鞭，嘟著嘴道：“阿嫂，這丫頭實(shí)在是太討厭了！她吃我楊家的，穿我楊家的，整日里病怏怏的偷懶不做事也就罷了，如今居然還生出潑天的膽子，不愿意服侍我了。哼，我非要親自打殺了她才算解氣！”
小丫鬟怯怯地抬起頭來，輕聲辯解道：“奴婢沒有……”
“閉嘴！”楊嬌鸞厲斥一聲，又是一鞭狠狠抽在她瘦小的身子上。
或許是實(shí)在無法忍受這樣的毒打，那小丫鬟忽然掙扎著爬起身來，踉踉蹌蹌地跑到武凝香身后，跪下來拉著她的裙角苦苦哀求：“武姑娘，求您救救奴婢吧，奴婢真的快要被打死了啊……”
這是整間屋子里，她唯一覺得有可能會心存善念之人。
武凝香看著她，眸中果然閃過一絲悲憫與不忍，只略一遲疑，便上前一步用自己的身子護(hù)住她，對楊嬌鸞好言勸道：“楊姐姐，你消消氣。這丫頭好歹也跟了你一年多，若有什么錯(cuò)，你責(zé)備一番教她改了便是。若是實(shí)在看她不順眼，或是遣往別處當(dāng)差，或是打出去賣了都行，何必一定要取她的性命呢？”
楊嬌鸞不屑地冷哼一聲，道：“就她這樣的廢物，能賣的出去嗎？”
那小丫鬟已被楊嬌鸞打得衣衫破碎，遍體鱗傷，此時(shí)一聽到主人的聲音，身子便止不住地微微顫抖。她跪在武凝香身后低低啜泣著，時(shí)而抬頭怯怯地覷著主人的臉色，淚光瑩然的眸子里閃過一絲令人心疼的悒郁。
李琦不經(jīng)意地垂目瞥她一眼，身子竟是一震，拿著酒杯的手亦不自覺地晃了一下，杯中瓊漿濺在潔凈的衣袍上，洇開了一小朵深色的花。
太像了……實(shí)在是太像了……
他幾乎不敢相信自己的眼睛，剎那間仿佛光陰倒轉(zhuǎn)，一切又回到了多年前在延慶殿初見紫芝的那一天。眼淚，鞭傷，跪地啜泣的瘦小女孩兒……自少年時(shí)起，柔弱的女孩子便總能激起他心底的保護(hù)欲，更何況，這世上竟然會有如此相像的兩個(gè)人！