蘄水路，太湖縣。

    夕陽的余暉下，四人都下了馬，宋池王幼云慘叫連連，慢慢地走向縣城門。

    兩人是首次騎馬，加上時(shí)間過長，現(xiàn)在他們只感覺褲襠區(qū)域，散發(fā)著灼燒般的疼痛，走起路來就跟要了老命似的。

    常遇春和楚楚看見了歡樂嬉笑，這一路的奔走讓他們四人的關(guān)系更進(jìn)了一步。

    此地曾經(jīng)經(jīng)歷過戰(zhàn)爭，人口驟減，縣城里也空出來很多無主的房間，這就為他們的幾個(gè)人省了駐店的錢。

    他們休息的地方是個(gè)大院子，主人之前的條件應(yīng)該還不錯(cuò)，屋里雜亂無章，雜草叢生，顯然沒人住了，作為四人的藏身之所也是足夠。

    夜幕慢慢降臨，一處稍微隱秘的房間中，常遇春與楚楚分坐兩側(cè)，王幼云宋池坐在兩人身旁，圍著篝火吃著沿途買回來的好酒好肉。

    常遇春喝完一口酒，笑道：“這里距離黃州梅山已經(jīng)不遠(yuǎn)了，二位小兄弟是要將姑娘送去黃州？”

    王幼云抹嘴，惋惜道：“我們兄弟是先是要送姐姐找到那徐大帥，還有重要的師傅要去找，不然定要跟常大哥去燕京走一趟?！?br/>
    楚楚急道：“姐姐一個(gè)人走也可以的，你們莫要為了小婢耽誤正事?！?br/>
    宋池道：“那不行，我與小云都說了當(dāng)你的護(hù)花使者的，怎么能半途而廢呢？”

    楚楚羞紅了小臉，偷偷地望了一眼常遇春。

    常遇春生色道：“那就太可惜了，常某就只能送你們到這里了，明日再將我自己獨(dú)有的破元八刀與神射之術(shù)教與你們，我們就要分道揚(yáng)鑣了。

    我這破元八刀算不上什么名門正派的武功，是我專門根據(jù)元賊和傳統(tǒng)的刀法改造出來的，只有短短的幾刀，卻非常的實(shí)用，在江湖中可能牌面不怎么足，可在戰(zhàn)場上威猛迅捷，招招兇狠致命，中刀者非死即殘，極具殺傷力的?！?br/>
    楚楚聽聞他開口閉口都是殺人，心中又難免有些害怕。

    宋池搭上王幼云的肩膀，忽然感覺二人體內(nèi)的真氣在相互交換，修復(fù)身上難忍的疼痛，舒服地歡呼道：“那真的是太好了，那以后我們?nèi)羰怯鲆娏四切┰?，也能殺他個(gè)片甲不留。”

    王幼云則是趁機(jī)問道：“小弟有一事請教，不知常大哥是否覺得徐大帥的勢力最有前途？”

    常遇春顯然是非?？吹闷鹚纬睾屯跤自频?，也愿意給他們解釋：“不瞞這位姑娘和兩位小兄弟，縱觀如今至正年間，義軍處處都是，要說起初最為有名的要數(shù)彭和尚，劉福通，方國珍等人。

    說起黃州的徐貞元，手下掌管百萬民兵，為人也講義氣，可軍事實(shí)力太弱，他手下的陳友諒聲勢蓋主，智慧軍事頭腦都在他之上，我看遲早要反的，姑娘去那禍大于福啊?！?br/>
    楚楚聽聞這等消息凄然急道：“徐大帥曾救了我爹娘，現(xiàn)如今受兩位先人所托，要去徐家當(dāng)丫鬟，又怎能違反父命呢？”

    談?wù)f軍經(jīng)本乃宋池最愛，先如今遇到一個(gè)如此有本事的大哥，頓時(shí)忘了去顧忌楚楚的苦水，咋舌道：“那徐大帥不行，陳友諒是否又最威風(fēng)？”

    常遇春啞然失笑道：“最威風(fēng)三字在你嘴里說出來，竟然變得如此好笑，宋小兄弟他日定時(shí)雄辯滔滔之才啊，不過這話也不全對。陳友諒打漁出身，學(xué)了一身強(qiáng)悍的功夫，據(jù)說已經(jīng)能與武林中響當(dāng)當(dāng)?shù)男熵懺嗫购?，為人野心極大，有遠(yuǎn)見善于用兵，幼時(shí)便于第一猛將張定邊交好，確實(shí)是個(gè)爭天下的角色。

    可他的處境太過于微妙，若是他日處理不好與主家的關(guān)系，那又會失了人心運(yùn)道，面對分在四方強(qiáng)悍的五大世家，又會成為眾矢之的，這些世家修養(yǎng)了百多年，自然不會放棄這等出頭的好機(jī)會。

    而且他們的聲譽(yù)，才學(xué)，財(cái)產(chǎn)都積累雄厚，自然不是一般的鄉(xiāng)野村夫能夠抗衡的，方國珍就是一個(gè)例子，雖然智勇雙全，但年事已高，膝下七子八婿卻底蘊(yùn)淺薄，無一不是平庸之輩，方家注定難成大氣候了?！?br/>
    宋池王幼云聽得那是一個(gè)眉飛色舞，點(diǎn)頭受教。

    常遇春看他們這番模樣，忍不住又叨了幾句：“二位小兄弟出入江湖，不知江湖人心險(xiǎn)惡，常某與二位同行半日便已經(jīng)摸清你們的底細(xì)，這在江湖中可是大忌，我們與不相熟的人交談，切莫不可把真實(shí)一面展現(xiàn)于人，所謂常言：十有九真全為真，九假一真全為假。小兄弟還需拿捏好?！?br/>
    楚楚嫣然笑道：“常大哥待你們可真好啊！”

    兩人倍感汗顏，之前自己還幾度懷疑對方是否有歹心，現(xiàn)在聽人一席話，勝過在茶館偷聽那些說書人講幾年的書，什么布王三，芝麻李，孟海馬通通都不算什么角色，使得他們心中的烈火熊熊燃起。

    常遇春道：“常某也是家境貧寒之人，不得明人指點(diǎn)迫于生計(jì)，上山當(dāng)了匪徒，現(xiàn)遇到如此合脾氣，對眼緣的人自然要多嘮叨幾句，還希望兩位小兄弟莫要嫌棄才好?！?br/>
    宋池忙笑道：“深得常大哥教誨，我們兄弟真是受益匪淺啊，怎么還敢責(zé)怪?，F(xiàn)如今方國珍，徐貞元等人講過了，嘿！還有那些是有前途的？”

    不得不說宋池擅長一手陰陽怪氣的說話方式，與之對話的人，少有不笑出聲的，常遇春再次笑得白牙大露，道：“自然還有劉福通，張士誠，明玉珍等人雖有瑕疵，卻也，嘿，有大好前途！”

    常遇春一個(gè)鐵血大漢，學(xué)起這話這又一番風(fēng)味，四人紛紛捧腹大笑。

    宋池見他這等見多識廣之人，也學(xué)他的名言，頓時(shí)神采飛揚(yáng)，笑完之后，接著問道：“常大哥快說說，這劉福通和張士誠肯定又是某一方面的糊涂蛋。”

    常遇春止住笑容道：“劉福通乃白蓮教下第一高手，身有橫練肉體神功，刀槍難入，所傳《單眼石人滅元歌》，深入民心，身受百香愛戴，可比方國珍一輩厲害多了。

    至于張士誠，乃平江一帶的小黑道主，后來販私鹽被為難，迫于生計(jì)，與率領(lǐng)十?dāng)?shù)手下歃血為盟，在白駒場，殺人造反，開倉放糧，引起一大片的鹽販子推舉，先手中也有萬多人，也算一個(gè)不可多得的好漢了?？上М?dāng)了領(lǐng)袖之后變了太多，不再是什么梟雄，卻不是爭天下的料子。

    還有蜀中槍王明玉珍，占地東西兩川，進(jìn)可戰(zhàn)，退可守，漢劉邦是從川地出來的，諸葛武侯占蜀地三分天下。還有老話：江南熟，喝碗粥，四川熟，天下足。那里是有名的魚米之鄉(xiāng)，可其掌兵大將軍李長生是個(gè)鼠目寸光之輩，妄自尊大，亦不是成大事之輩?！?br/>
    聽完這些話，楚楚也還是感概萬分，亦然決定回去稟報(bào)梅山找徐貞元，說清楚這些事情。

    宋池王幼云又是受益匪淺。

    夜深之時(shí)大多人家早已睡了，楚楚不知多少天未嘗睡過安穩(wěn)覺，此時(shí)也是睡得很香，而常遇春說為他們守夜，宋池王幼云經(jīng)過的特殊體驗(yàn)，真實(shí)知道二人身體已經(jīng)產(chǎn)生了某種特殊的改造，真氣能夠相互交融，還有一種說不出來的舒服。

    抱著睡了一個(gè)多時(shí)辰，身體就已經(jīng)恢復(fù)如初，加上被常遇春的刀法射術(shù)誘得難以入眠，便來到院子要他他們刀法。

    常遇春被他們驚人的恢復(fù)力折服，卻依然傾囊相授。

    破元八刀以“虎劈破鋒”開頭，接上“推窗望月”“勢掃落葉”“橫掃千軍”“跨步挑撩”“連環(huán)提柳”“左右快防”最后以“移形換影”收尾，每招每式恰到好處，宛如大宗師所創(chuàng)。

    兩人天資聰穎不止，體力也是過人，一晚上學(xué)了兩個(gè)時(shí)辰就將常遇春這八式刀法學(xué)了去，有忙著練箭術(shù)，礙于沒有大的空間，所以這一項(xiàng)難以體驗(yàn)到真實(shí)的效果。

    常遇春未嘗見過學(xué)東西如此快的人，這些武功都是花了幾個(gè)年頭的時(shí)間專研出來的，換作他人知道都已經(jīng)是不得了的了，現(xiàn)在這兩小家伙一晚就能學(xué)會招式，就算并未有實(shí)戰(zhàn)操練的機(jī)會，又還有誰有這個(gè)自信做到呢？

    一夜三人都未曾入眠，直到寅時(shí)，常遇春跟他們交代了幾句，說出去幫他們兩個(gè)尋覓一把趁手的刀器。

    縣城中漸起雞鳴狗叫聲，不知不覺二人已經(jīng)練了一夜，院子里的兩塊大門板上已經(jīng)布滿箭孔，一中央位置為圓心，越往外面的孔越少，說明他們的箭術(shù)已經(jīng)小有成就。

    宋池?zé)o比歡快，進(jìn)入后看著楚楚縮著脖子蜷縮這睡覺尚未起來，抽著鼻子似乎聞到一陣香味，不禁伸頭道她的發(fā)間吸了一口，起身對剛進(jìn)來的王幼云嘆道：“小云，姐姐好香，穿上男裝依然難以遮掩她的魅力啊！”

    楚楚在茅草堆上睜開眼睛，嗔道：“小池你又使壞，哼，小心姐姐告訴常大哥去?！?br/>
    王幼云似乎沒聽到警告般，也學(xué)著宋池的動作操作了一遍，才笑道：“驗(yàn)證完畢，真的是香！”

    楚楚哭笑不得，站起來就要去打兩個(gè)小鬼頭，三人在院子里繞圈奔跑，傳來陣陣嬉笑，時(shí)而揍作一團(tuán)，時(shí)而嘰嘰喳喳收割不停，可宋王二人明白，他們這是天真無邪的患難真情，并非那些男女愛欲的邪念。

    兩人本就是善于察言觀色，怎么可能看不出這位姐姐對于常大哥已經(jīng)起了芳心。

    待到楚楚跑累了三人才坐一團(tuán)休息，楚楚問：“常大哥呢，去哪了？”

    宋池道：“常大哥說去給我們找兩把趁手的兵刃，看看時(shí)候應(yīng)該是快回來了?！?br/>
    王幼云笑道：“姐姐，你真要去冒險(xiǎn)？不若留在我們兄弟或者常大哥身邊，免得到時(shí)候吃苦受累，還有生命危險(xiǎn)。你爹在地下要知道，定會為你的英明決策而感到不枉前生的?！?br/>
    楚楚笑道：“爹爹生前最是倔強(qiáng)了，決定的事情更是不會輕易改變，加上徐大帥不是壞人，我們?nèi)糁懒诉@等陰謀，應(yīng)該去告訴他的?！?br/>
    宋池望著她道：“那常大哥怎么辦，你們?nèi)羰沁@么分開了，以后可就很難再見了，你不是喜歡常大哥嗎？”

    王幼云哈哈笑道：“是啊，要不然你還是嫁給常大哥吧，到時(shí)候就不用聽你老爹的話了，頂多我們兄弟為你終生不娶，到時(shí)候我們尋得師傅，再去燕京找你跟常大哥，說不定還能當(dāng)上叔叔呢！”

    楚楚小臉紅到了耳根子，嗔道：“你們莫要胡說，常大哥是要做大事的人，怎么能娶我這么一個(gè)累贅呢，還有你們是男兒怎么能夠不傳宗接代呢？”

    宋池裝苦道：“唉，我們二人本想都娶姐姐為妻的，奈何姐姐又喜歡上了常大哥，我們就只好終生不娶了?！?br/>
    楚楚慌亂道：“胡說，一人怎能嫁于個(gè)夫家呢，這是不符合規(guī)矩的?！?br/>
    王幼云玩心也重，裝作認(rèn)真道：“怎么不能，男子都能夠娶好幾個(gè)婆娘，姐姐這么好看，怎么就能嫁給兩兄弟了，到了晚上還能睡一起還能取暖不是？”

    宋池愕然，也沒有想到王幼云一向內(nèi)斂，竟然能說出如此荒唐的大道理來，為他樹了一個(gè)大拇指，笑道：“對啊，那樣可好玩了?！?br/>
    楚楚本就心軟，被這么一說又找不到回絕的話，掙扎一番之后，聲若蚊蠅道：“姐姐覺得還是不妥，你們?nèi)羰钦娴南矚g姐姐，那姐姐邊嫁你們中的一人好了，就怕你們當(dāng)了大英雄會吃虧......”

    宋池王幼云嘻嘻聽著她的聲音，對望一眼，笑得在地上打滾，連坐都坐不穩(wěn)了，三人間始終都是情竇初開的純潔小白。

    楚楚才知道對方在胡謅，嗔道：“哼!姐姐再也不要理你們了?！闭f完搶步出門，沖進(jìn)院子里面，卻忘了沒帶帽子。

    前腳剛出門，擺弄傳來驚恐的尖叫：“啊！”

    二人聽得是楚楚的聲音，慌忙在地上躍身跳起，沖出門去。

    門口正是站著幾個(gè)頭裹紅巾，身穿武士服的壯兵，手中拿著鋼刀，望著長發(fā)飄飄的楚楚清一色臉露穢色，看樣子像是沒精挑細(xì)選出來的角色。

    兩人暫時(shí)不知自己的斤兩，又把弓箭落在了房子里，一時(shí)不知如何是好，只能擋在楚楚面前，怒目而視，慢慢地后退。

    宋池道：“常大哥恐怕出了事，不然不會讓他們這些毛賊搶門進(jìn)來的?！?br/>
    楚楚聽聞此話越是嚇得滿臉蒼白，呼吸頓止。

    王幼云低聲道：“我來擋住他們，你護(hù)住姐姐從后門走，不然我們一個(gè)都跑不掉！”

    宋池罵道：“一世人兩兄弟要死一起死，你想的這是什么破辦法，我不走。”

    兩人一向都是靠著兩雙腿腳，每次都能逃出生天，現(xiàn)在多了一個(gè)姐姐，自己的優(yōu)勢可就大不如前了，現(xiàn)在只希望自己的手中能夠變出兩把刀來，跟他們狠狠地斗上一場。

    那些那些紅巾大兵顯然也是有任務(wù)在身，紛紛抽出手中雪白的鋼刀，鏗鏘之聲令人發(fā)指，其中一名頭目猙獰道：“乖乖跟本大爺回去，我家將軍重重有賞?！?br/>
    宋池王幼云對望一眼，頓時(shí)感覺自己手無寸鐵，脖子也沒有對方的刀硬，拉著楚楚的手，就要往后門跑去。

    霎時(shí)間，砰的一聲，紅巾壯兵后面的木門化作齏粉，一道魁梧的身影沖將進(jìn)來，手起刀落砍得幾人觸不及防，中刀之人，非死即殘，鮮血飛灑，場面瘆人。

    三人定眼一看，正是他們念想的常遇春，只是這個(gè)時(shí)候呀的嘴唇發(fā)白，面若寒霜，衣服上滿是斬殺敵人時(shí)留下的血跡，自己似乎也收了不輕的傷，單刀撐地，有種搖搖欲墜的感覺。

    楚楚搶先投入常遇春的懷中，悍然發(fā)現(xiàn)他整個(gè)人陰冷無比，宛如一塊冰塊。

    常遇春咳出一口黑血道：“徐貞元手下與張士誠手下的武林高手有異動，我不巧碰見了他們的陰謀，中了他們的天山寒冰蟾毒，沒有至陽之物無法解毒，我暫時(shí)將他們甩掉，你們快些走，不用管我。”

    宋池趕忙扶起常遇春道：“不行，我們趁著他們還需要調(diào)兵的時(shí)間，快些騎馬離開，我體內(nèi)的是至陽真氣，我們再馬背上療傷?！?br/>
    王幼云與楚楚亦知情況危機(jī)，幫忙牽來馬匹，助其二人翻身上馬，看了一眼門外的情況，牽馬出了門。

    楚楚一邊擦拭淚水，一邊也上了另一馬匹，三馬急沖上街，沖散出來上早市的人群，爭分奪秒奔著城門沖去。

    可剛剛走出半程時(shí)，便有三騎兵在一處巷口橫沖而出，剛好遇見了逃亡的他們。

    王幼云罵道：“夠娘養(yǎng)的，來的這么快，池少把常大哥的刀拿來，我拖住他們，你幫常大哥療傷，不然我們誰都走不掉。”

    宋池咬緊牙關(guān)，深知這是當(dāng)下最好的辦法，拔出常遇春的花紋鋼刀飛扔出去，穩(wěn)穩(wěn)地落入王幼云的手中。

    后面的紅巾追兵手舞刀槍，狂追不止。

    啪啪兩聲拍在馬屁股上，馬頭一抬，馬尾一豎，噠噠地飛奔出去，大喝道：“你小子要是自己一個(gè)人先死，老子下輩子我就是你老爹。”轉(zhuǎn)頭沉聲道：“姐姐，快些跟我出城，小云頂不住太久的。”