「兵部收到六百里加急奏折！突厥人出兵渤海國?！贡可袝罹干钜惯M(jìn)宮，向正在批閱奏章的李世民稟告。

    李世民悚然動(dòng)容，猛地站起身，來到李靖面前，沉聲道：「公起來說話，具體情況如何？」

    李靖沉聲道：「啟奏陛下，臣指派的斥候兵馬回報(bào)說，突厥人旌旗招展，人馬扯地連天，無法計(jì)數(shù)。從旌旗判斷，足有百萬之眾?！?br/>
    李世民緊皺雙眉，苦苦思索：「突厥人絕對不可能有百萬人的軍隊(duì)。這乃是疑兵之計(jì)，為何要用此疑兵之計(jì)。」

    李靖躬身道：「陛下，臣以為突厥人將會(huì)在近期大舉入侵中原。臣建議幽州，原州，朔州，代州進(jìn)入軍事戒備，靈州黃河船隊(duì)進(jìn)駐長安待命，隨時(shí)運(yùn)兵到河北，河?xùn)|，關(guān)中道增援。長安實(shí)行宵禁。」

    「突厥人不可能有這么多人做諸路齊攻，他們一定想要讓我們以為突厥的大隊(duì)人馬在渤海而放松警戒。實(shí)際上，他們將會(huì)把所有兵馬集中一處，希圖一舉攻克關(guān)內(nèi)諸州。你的建議很好，只要我們打退了這一次突厥人的進(jìn)攻，那么他們將會(huì)永遠(yuǎn)返魂無力。那個(gè)時(shí)候就是你出兵討伐定襄城的時(shí)候?！估钍烂裾駣^地說。

    「突厥人炫耀武力，正表示他們正處于最虛弱的時(shí)候，此時(shí)此刻，他們又暴露了狼子野心。只要打退了這一次突厥人可能到來的突襲，我有絕對信心，可以一戰(zhàn)攻陷定襄城。陛下，請放心。」李靖也感到一陣激動(dòng)。

    「好，這還是我們第一次這么急切地等待突厥人南侵，不知道吉厲可汗作何感想?！估钍烂裾f到這里，和李靖一起開懷而笑。

    兩儀殿的燭光又一次在五更時(shí)分被點(diǎn)燃，十?dāng)?shù)名大唐股肱之臣紛紛從溫暖的被窩中爬起來，云集到唐太宗李世民的御書案前。

    「各位，既然大家都同意兵部尚書的觀點(diǎn)，認(rèn)為突厥人即將大舉入侵，那么我立刻命令塞外諸州進(jìn)入軍事戒備。長安城實(shí)行宵禁，今日生效?！估钍烂駨挠鶗负笳酒鹕恚闷鹆硪环莨?，又道，「但是還有一個(gè)問題。大家都一定記得，渤海國的丞相曾經(jīng)秘密委派使者來到我朝，向我朝購買五千副盔甲，一萬柄長刀，和一萬副盾牌。這些貨物本來已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，不日就將由大唐著名的鏢隊(duì)押運(yùn)到渤海。但是，突厥人在此刻突襲栗末人城，這些貨物即使運(yùn)到，也會(huì)盡入突厥人手中。各位看如何處置才好？」

    兩朝元老，左仆射封德彝走出班列，沉聲道：「栗末人城既然已經(jīng)被突厥人圍困，那么貨物即使到了渤海也于事無補(bǔ)。不如著人知會(huì)那些鏢局人士，不必再運(yùn)鏢出塞，也就是了。」

    李世民微微一皺眉，道：「既然大唐和渤海已成兄弟之邦，兄弟有難，我們豈可雪上加霜。在我看來，這批貨應(yīng)該送，也必須送。若是不運(yùn)，就顯出我大唐不但沒有和友邦同甘共苦的情誼，而且也沒有和突厥人對抗的決心。但是，我心中也很猶豫，因?yàn)檫@批貨一旦被突厥人接手，必然會(huì)令他們更加壯大，運(yùn)或不運(yùn)，都讓我頭痛不已。不知各位可有何良策？」

    左武衛(wèi)大將軍秦叔寶走出班列，洪聲道：「陛下，臣請將一萬人馬護(hù)送這批貨物到渤海，突破狼兵包圍，當(dāng)著突厥人的面交貨給渤海王，以示我大唐天威?！?br/>
    李世民微笑道：「叔寶有此心意甚好，但是即使渤海王收下這批貨物，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)手就被突厥人奪走，問題依然沒有解決?！?br/>
    此時(shí)，尚書左丞兼秘書監(jiān)魏征微微一笑，走出班列，道：「陛下，臣想到一法，即可表明我大唐支持渤海立國的立場，所送之貨物落入突厥人手中也無甚用處。」

    李世民一陣歡喜，連忙道：「左丞快快講來?！?br/>
    魏征拱手道：「陛下，臣建議用國庫中的黃金依照圣上帶兵所穿的甲胄式樣，替渤海國主打造一套黃金甲，以替代五千副盔甲，一萬副刀盾?！?br/>
    李世民偏頭想了想，失笑道：「聽聞那渤海國主大柞榮只得四五歲年紀(jì)，那這副盔甲的式樣豈非很小?！?br/>
    魏征微笑不語，低頭不言。

    李世民來回踱了幾步，霍然拍手而笑，朗聲道：「妙極，妙極。這副盔甲正好可以給予正處于國難中的渤海以激勵(lì)，令他們排除萬難，一心立國。最妙的是，這副黃金甲普天之下只有渤海國主大柞榮可穿，突厥人即使奪了下來，也得物無所用，只能看著牠干瞪眼。妙計(jì)，實(shí)在是妙計(jì)?！?br/>
    他興奮地走到御書案前，道：「有勞左丞親自監(jiān)工打造這副天下無雙的黃金甲。一旦完工，朕立刻派大唐最好的鏢隊(duì)將牠護(hù)送到渤海國?！?br/>
    長安城內(nèi)的飛虎鏢局分局點(diǎn)起了數(shù)十枚明亮的牛油蠟燭，鏢局正廳前的演武場上擺滿了桌椅。平日里南來北往的鏢局精銳此時(shí)此刻全都云集于此，推杯換盞，把酒言歡。后院之內(nèi)一片磨刀霍霍，殺豬宰羊之聲，飛虎鏢局總鏢頭彭無望昂首立于廚房門口，指揮著鏢局大廚們在廚房中進(jìn)進(jìn)出出地忙碌著。

    「起三鍋，給我同時(shí)起三鍋，統(tǒng)統(tǒng)做紅燒肉，夠?qū)嵒?，夠過癮。」彭無望大聲呼喝著，「把我告訴你們的料都放進(jìn)去，其他的我呆會(huì)兒交待?！?br/>
    「總鏢頭，剛才你說下辣椒，還是下月桂？」一個(gè)忙暈了頭的廚師來到彭無望面前，上氣不接下氣地說。

    「其實(shí)是這樣，上到巴蜀鏢師那一桌的紅燒肉多放花椒辣椒。上到江南鏢師那一桌的紅燒肉多放糖，月桂，少放鹽。上到關(guān)中，青州鏢師的那一桌多放干辣子，他們就喜歡那股子勁兒。好了，快去快去?！古頍o望喜氣洋洋地說。

    正在這時(shí)，紅思雪從廚房的后門走了進(jìn)來，來到他身側(cè)，關(guān)切地問：「大哥，這些日子你怎么了？仿佛換了一個(gè)人似的？你沒事吧？」

    彭無望轉(zhuǎn)過頭看著她，露出一絲開朗的笑容：「義妹，前些日子我因?yàn)橐恍┦虑椴婚_心，讓大家擔(dān)心了。不過，現(xiàn)在我已經(jīng)想通一切，再也不會(huì)一蹶不振，妳可以對我完全放心?！?br/>
    紅思雪深深地看著他，柔聲道：「大哥，我不知道你到底遇到什么難解之事，但是既然已經(jīng)雨過天晴，我也替你歡喜?！?br/>
    彭無望的眼中露出一絲暖意，輕聲道：「義妹，大哥知道，我有何事，該說與妳知。但是世上偏有些事情，不足為人道，也無法分擔(dān)，即使妳知道了，也無可奈何。」

    紅思雪微微一笑，道：「看到大哥像以前精力充沛，思雪心中只有歡喜，大哥的心事就讓他見鬼去吧。」

    「好一句見鬼去?！古頍o望仰天大笑，「好，就讓牠見鬼去。」

    就在這時(shí)，一個(gè)鏢局里的廚子跑了過來，道：「彭總鏢頭，料都放齊了，以后怎樣？」

    彭無望連忙在寬廣的廚房里巡視了一番，然后斷然道：「下黃酒，整瓶倒下去，快快！」他轉(zhuǎn)過頭朝著紅思雪粲然一笑，道：「思雪，咱們?nèi)フ泻粽泻糍e客，紅燒肉過半個(gè)時(shí)辰才會(huì)燒好?！?br/>
    「上菜嘍！」隨著鏢局趟子手們熱火朝天的吆喝聲，十幾盆紅如赤棗，香氣撲鼻的大塊紅燒肉如流水般擺上了桌。直到此刻，飛虎鏢局中熱烈的氣氛達(dá)到了最**，所有人都不由自主地站起身來，高舉酒杯，洪聲高呼道：「為總鏢頭干杯！」

    彭無望除下圍裙，興沖沖地從廚房走出來，來到主席，舉起酒杯，高聲道：「各位兄弟姐妹，飛虎鏢局今日巴蜀，海南，江南，西北的四趟鏢同時(shí)安全運(yùn)抵長安。此乃天大的喜事，也標(biāo)志著咱們飛虎鏢局的生意再上了一層樓。這里我敬各位一杯，來，飲勝！」

    「干！」鏢局的鏢師趟子手各個(gè)興奮得滿臉放光，將酒杯中的美酒一飲而盡。

    彭無望再斟一杯酒，高聲道：「咱們飛虎鏢局能有今天，靠的是誰？是不是我彭無望？」他舉起杯，看了看大家，苦笑一聲，道：「錯(cuò)！我彭無望整日東奔西跑，不務(wù)正業(yè)，鏢局的事管得了幾多？」此話一出，鏢局里的眾人哄堂大笑，顯然對這句話頗為認(rèn)同。

    「這一杯，我敬義妹紅思雪?！古頍o望將酒杯平舉胸前，轉(zhuǎn)頭望著紅思雪，「飛虎鏢局事無巨細(xì)，義妹都要親自處理，自重建到今日，大大小小數(shù)十鏢，沒出過半點(diǎn)差錯(cuò)。義妹日夜操勞的辛苦，別人不知，我彭無望怎會(huì)不知。敬義妹！」

    「敬紅姑娘！」鏢局眾人放喉高呼，上百個(gè)酒杯再次高高舉起。

    紅思雪雙手端著酒杯，雙眸包含欣慰和歡喜，俏臉一陣紅暈，默不作聲地舉起杯，一飲而盡，這個(gè)動(dòng)作引來了鏢局內(nèi)一陣震天的喝彩聲。

    彭無望斟了第三杯酒，雙目泛出一絲緬懷的光華，沉聲道：「記得當(dāng)年洞庭湖畔，我巧遇一位風(fēng)華絕代的女子?！拐f到這里，他的眼中閃出一絲黯然，他咳嗽了一聲，繼續(xù)道：「我驚艷之下，竟然莽撞地上前提親?！?br/>
    說到這里，鏢局里又陷入一片經(jīng)久不息的嬉笑聲。鏢局客卿雷野長狂笑不已，大聲道：「彭兄弟，今日我才服了你，你的膽子竟還大過我?！?br/>
    彭無望的臉上露出一絲不易察覺的苦笑，接著說：「那女子提出，只要我拿出萬兩黃金作聘禮，她便下嫁于我?！惯@句話引起鏢局眾人的一片噓聲，其中雷野長的噓聲特別響亮。

    彭無望點(diǎn)點(diǎn)頭，指著雷野長道：「不錯(cuò)，后來我才知道，這是她比較委婉的告訴我，請別癡心妄想?！贡娙硕夹α似饋?。

    彭無望微微一笑，轉(zhuǎn)頭問坐在身邊的巧手匠李讀：「李先生，這幾個(gè)月我們賺了多少?！?br/>
    李讀想也不想，脫口而出：「按照從去年開始重建之日算起，凈賺黃金兩百七十六兩三錢五?！?br/>
    彭無望又問道：「如此，多少時(shí)日可到一萬兩。」

    李讀想了想，道：「按照五個(gè)月賺二百五十兩，十個(gè)月賺五百兩，兩百個(gè)月就是一萬兩。一年十二個(gè)月，那就是十六年零八個(gè)月就可賺到一萬兩?！?br/>
    彭無望點(diǎn)點(diǎn)頭，高聲道：「各位，照此看來，等我彭無望四十歲之后，便可以贏得美人歸了。」此話引起了鏢局里一批年輕鏢眾的大聲歡呼。

    彭無望將酒高舉胸前，來到李讀和方夢菁的座位邊，朗聲道：「鏢局錢銀巨大，開支龐雜難計(jì)，若非兩位司庫離毫必計(jì)，細(xì)心打理，我彭無望也許一世都不會(huì)知道自己有一天竟會(huì)疇到這筆聘金。來，為兩位司庫干杯！」

    「敬李先生，敬方姑娘！」眾人再次熱情地高聲呼喉，紛紛飲勝。李讀此時(shí)已經(jīng)笑得合不攏嘴，方夢菁頗含深意地看了彭無望一眼，欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，舉杯一飲而盡。

    「彭兄弟，你不是真要拿一萬兩下聘吧？」左連山喝得興起，湊趣地問道。

    「當(dāng)然不會(huì)啦，」彭無懼噌地蹦了起來，「我三哥天大的英雄人物，自然會(huì)有數(shù)不清的女子青眼相加，拿一萬兩出來下聘不值不值。」

    彭無望苦笑一聲，暗暗嘆道：「若是一萬兩就能買來心愛之人常伴身邊，那實(shí)在太過便宜了?！?