?銀河歷1214年5月,沃倫*斯利姆結(jié)束為期兩周的假期，從中立星球返回貝瑟爾。隨后,他宣布將紅都作為星際遠(yuǎn)征隊(duì)的召集點(diǎn)，在整個(gè)自由商會(huì)聯(lián)盟范圍內(nèi)調(diào)集物資和人員,進(jìn)行弗蕾亞開(kāi)發(fā)的最后準(zhǔn)備工作。

    同年6月,第一批進(jìn)入貝瑟爾軍事學(xué)院學(xué)習(xí)的斯利姆家護(hù)衛(wèi)隊(duì)的成員順利畢業(yè)。包括斯利姆家副官奧丁的養(yǎng)子費(fèi)雷特在內(nèi)的31oo多人將成為未來(lái)星際遠(yuǎn)征隊(duì)守備軍的骨干。他們?cè)诋厴I(yè)后直接趕赴紅都，開(kāi)始進(jìn)行最后階段的磨合。守備軍的統(tǒng)帥人選也在同時(shí)被決定了。

    37歲的地方治安軍現(xiàn)役軍官蒙加爾特*孔宣布退出地方治安軍,接受聯(lián)盟首領(lǐng)沃倫*斯利姆的邀請(qǐng),成為兵員總?cè)藬?shù)在7oooo到75ooo之間的守備軍的最高指揮。與他一起加入守備軍的還有六名地方治安軍的高級(jí)軍官。

    籌建中的守備軍擁有超過(guò)1oo艘大型戰(zhàn)艦，規(guī)模相當(dāng)于貝瑟爾商業(yè)圈地方治安軍規(guī)模的三分之一，足以勝任任何情況下的護(hù)衛(wèi)任務(wù)。尤其難能可貴的是，這支年輕的軍隊(duì)并不缺乏作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。大多數(shù)守備軍的軍官都參加過(guò)對(duì)海盜的圍剿，還有一些更是經(jīng)歷過(guò)艱苦卓絕的紅都保衛(wèi)戰(zhàn)。這些人不但擁有良好的心理素質(zhì)，還在軍事學(xué)院中學(xué)習(xí)到了豐富的軍事知識(shí)，再加上統(tǒng)御能力極強(qiáng)的指揮官，可以說(shuō)在未出發(fā)之前就已經(jīng)站在了不敗之地。

    1214年7月，絕大多數(shù)物資和人員在紅都調(diào)配到位。星際遠(yuǎn)征隊(duì)的貨艙分配也已經(jīng)進(jìn)入到了最后階段。第一批的開(kāi)發(fā)人員將搭乘包括四艘超大型飛船在內(nèi)的兩千余艘飛船出發(fā)，非軍事人員總數(shù)高達(dá)四十萬(wàn)人。這樣大規(guī)模的星際開(kāi)發(fā)，即使是超大型商會(huì)都難以做到。在沃倫的計(jì)劃中，總共會(huì)有六批開(kāi)發(fā)人員先后前往弗蕾亞，這些人將在三到四年間把弗蕾亞建設(shè)成一個(gè)趨向繁榮的新商業(yè)圈。為了增加人口，開(kāi)發(fā)者會(huì)在弗蕾亞本地制造大量半人。弗蕾亞的最終人口比例會(huì)是自然人和半人各占一半，總?cè)丝诔^(guò)五百萬(wàn)人。

    目前，所有的準(zhǔn)備工作都在穩(wěn)步進(jìn)行，唯一有待解決的問(wèn)題，同時(shí)也是令沃倫感到非常棘手的問(wèn)題，就是如何解決那個(gè)神秘的弗蕾亞之神。

    他從尤利西斯口中了解到，弗蕾亞的特殊極有可能是因?yàn)槭芰烁ダ賮喼竦挠绊?，而弗蕾亞之神?lái)自于一次古老的入侵，是強(qiáng)大的外來(lái)者的爪牙。就目前看來(lái)，弗蕾亞之神的影響力主要表現(xiàn)在對(duì)弗蕾亞地區(qū)的氣候以及植被的控制上。

    沃倫曾多次聽(tīng)取有關(guān)研究人員的報(bào)告，報(bào)告中無(wú)一例外地指出弗蕾亞目前的氣候和植被分布是極不科學(xué)的，或者說(shuō)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了地球人的認(rèn)知范圍。覆蓋在星球表面上的特殊粒子讓每顆星球的氣候都變得十分適合人類(lèi)居住，而植被面積更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于通常情況。神奇的是，這些粒子似乎也可以影響人的思想，讓人產(chǎn)生倦怠感，甚至失去上進(jìn)心。

    在特殊粒子的影響下，人和植物的聯(lián)系被大大加強(qiáng)。研究人員做了一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)，在弗蕾亞的土壤和普通的土壤上各自種上草籽，志愿者被要求徒步穿過(guò)兩塊草坪。實(shí)驗(yàn)表明，走在弗蕾亞土壤上的志愿者要明顯小心翼翼得多，他們會(huì)盡量不踩壞任何一株植物。這種影響大約會(huì)在三周后消失，那時(shí)土壤中的特殊粒子含量已經(jīng)下降到了原先的千分之一以下。

    奇怪的是，這種影響似乎只對(duì)人類(lèi)起作用。研究人員試了幾種實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，即使是對(duì)大猩猩而言，兩塊草坪都是一樣的。

    到底是弗蕾亞之神對(duì)人類(lèi)情有獨(dú)鐘？還是這片神奇的伊甸園本來(lái)就是用來(lái)捕獲人類(lèi)的巨大陷阱？

    沃倫覺(jué)得，除非親自去看一看，否則很難搞清楚這背后的原因。不過(guò)在出發(fā)前，他急需獲得消除特殊粒子影響的方法。

    “毫無(wú)疑問(wèn)，信仰可以幫我們擊敗這些小東西。”L愜意地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下手中的筆。作為斯利姆家的首席科學(xué)官，幾個(gè)月來(lái)一直由他負(fù)責(zé)對(duì)特殊粒子的調(diào)查工作。

    “信仰？”沃倫疑惑地挑了挑眉。

    “是的，我找來(lái)了十二個(gè)祭司來(lái)對(duì)著弗蕾亞的土壤樣本進(jìn)行禱告，三小時(shí)后土壤中的特殊粒子消失了。無(wú)論樣本是否隔離保存，只要距離足夠近，禱告都可以凈化樣本中的特殊粒子?！?br/>
    沃倫吃了一驚：“這怎么可能？”

    “怎么不可能？”L笑了笑，“你以為精神力是什么？難道精神力就真的是看不見(jiàn)摸不著的嗎？反正我不認(rèn)為有真正非物質(zhì)的東西存在。幾年前我曾經(jīng)對(duì)精神力進(jìn)行過(guò)研究。我有一個(gè)假設(shè)，我認(rèn)為精神力其實(shí)也是一種物質(zhì)，只不過(guò)精神力粒子的質(zhì)量太小，我們無(wú)法通過(guò)任何方法觀測(cè)到它，于是精神力在我們眼中就變得無(wú)跡可尋了?，F(xiàn)在，在發(fā)現(xiàn)了這些特殊粒子之后，我更加堅(jiān)定了過(guò)去的想法。這些特殊粒子應(yīng)該是一種類(lèi)精神力或是反精神力的東西，所以祭司的精神力才可以將它們中和。只有這樣才能解釋它們?yōu)槭裁粗挥绊懹兄腔凵?，人?lèi)的精神力比動(dòng)物高得多。這也是為什么我會(huì)在第一時(shí)間想到找人對(duì)著樣本禱告。”

    “你的意思是，想要開(kāi)發(fā)弗蕾亞，我們首先得建立起信仰？”沃倫皺了皺眉。

    “信仰圣光教派的人的精神力比不信的人強(qiáng)，但這并不是絕對(duì)的，我們要的只是一點(diǎn)點(diǎn)核心思想?！盠解釋道，“我計(jì)算過(guò)了，根據(jù)弗蕾亞的特殊粒子密度，想要不受影響地對(duì)弗蕾亞進(jìn)行開(kāi)發(fā)，只需要每天進(jìn)行大約二十分鐘左右的集體思考就夠了。”

    “集體思考？”

    “每天早上和晚上對(duì)所有人廣播聯(lián)盟的宗旨，并要求他們跟著一起大聲朗讀，大約就是這樣了。”

    “這樣就能解決特殊粒子的問(wèn)題？”沃倫沒(méi)有想到這種類(lèi)似喊口號(hào)的行為竟然可以解決他的難題。

    “不能凈化整顆星球，但是可以做到不受影響，這是建立在我們有超過(guò)四十萬(wàn)人的基礎(chǔ)上的。假如我們只有四個(gè)人，那集體思考的作用就會(huì)變得很弱，大約只有真正虔誠(chéng)的教徒才能在那片土地上保持自我了?！?br/>
    沃倫想了想問(wèn)：“假如加長(zhǎng)集體思考的時(shí)間，那總有一天弗蕾亞會(huì)被我們用思想凈化？”

    “是的，但那樣做對(duì)我們沒(méi)有好處。弗蕾亞的氣候和植被會(huì)因?yàn)樘厥饬Ｗ拥臏p少而改變，最終變成一片正常的土地。”

    “那就做好準(zhǔn)備讓它變成一片正常的土地吧！”沃倫覺(jué)得假如他成功用紫晶劍殺死弗蕾亞之神，那特殊粒子的密度一定會(huì)立即大幅度下降。雖然現(xiàn)在看來(lái)弗蕾亞的條件得天獨(dú)厚，但是和隨時(shí)隨地可能爆發(fā)的危機(jī)相比，他寧可選擇一塊相對(duì)安穩(wěn)的地盤(pán)。

    “那些沒(méi)有跟藍(lán)一起返航的人找到了嗎？”他接著問(wèn)道。

    L搖了搖頭：“沒(méi)有。晨霧號(hào)完好無(wú)損，但是里面卻沒(méi)有任何船員。目前還沒(méi)有找到那些人的下落。”

    “我們派去的調(diào)查人員呢？”

    “已經(jīng)順利返航了。他們只在三號(hào)星球上停留了一個(gè)小時(shí)，特殊粒子還來(lái)不及對(duì)他們?cè)斐捎绊??！?br/>
    “那就好?！蔽謧慄c(diǎn)了點(diǎn)頭，“我會(huì)在下一次會(huì)議中提議集體背誦聯(lián)盟宗旨，也許我們可以征集一首歌曲。繼續(xù)研究這些粒子，我想知道它們到底是怎么產(chǎn)生的?！?br/>
    “光是通過(guò)樣本很難知道它們是怎么來(lái)的，我需要到弗蕾亞進(jìn)行實(shí)地調(diào)查?！?br/>
    “好吧！你和你的小組會(huì)被安排在霞光號(hào)上。”

    “你的座艦嗎？”L舔了舔嘴唇，“沃倫，我最近制作了一條新的頸鏈，你想不想來(lái)試一下？”

    “不必了。”沃倫很清楚面前這個(gè)男人的危險(xiǎn)程度。

    “真可惜，我還以為你會(huì)對(duì)一邊勒我的脖子一邊進(jìn)入我感興趣呢！”L無(wú)奈地嘆了口氣，“你給我的那些助手都很不錯(cuò)，我會(huì)好好使用的?！?br/>
    沃倫給L配備助手是為了要監(jiān)視L，從L的反應(yīng)看來(lái)，他已經(jīng)默許了沃倫的做法。沃倫點(diǎn)了點(diǎn)頭：“亞歷山大那邊有任何消息請(qǐng)及時(shí)轉(zhuǎn)告我?！?br/>
    “我會(huì)的。”L目送著沃倫離開(kāi)房間。

    他從口袋里取出一個(gè)小小的圓盤(pán)，上面顯示的數(shù)字讓他皺了皺眉。

    沃倫的精神力比過(guò)去強(qiáng)大得多，去了中立星球一趟，他身上究竟發(fā)生了什么改變？這變化會(huì)是奧伽羅帶來(lái)的嗎？

    真是讓人好奇啊……

    總覺(jué)得跟著這個(gè)男人就會(huì)有機(jī)會(huì)一窺宇宙的終極奧秘呢！

    *

    沃倫回到辦公室的時(shí)候，得知有個(gè)人正在等他。

    新到任的星際外交官萊妮*特里維西克？

    沃倫想了想才記起這號(hào)人物。這是走私集團(tuán)的琳達(dá)的雙胞胎，作為獲得蠅王演奏錄音的交換條件，他曾答應(yīng)聘請(qǐng)此人擔(dān)任星際遠(yuǎn)征隊(duì)的外交官。

    終于到任了呀……

    沃倫摸了摸下巴。他對(duì)這個(gè)萊妮*特里維西克頗感興趣。星際外交官是一個(gè)相當(dāng)傳奇的職業(yè)，大量影片都曾以此為題材，記述著名星際外交官的生平。人類(lèi)世界中的所有星際外交官都出自同一個(gè)地方，那就是位于原核區(qū)內(nèi)的外交官學(xué)院。

    “你好，我是聯(lián)盟首領(lǐng)沃倫*斯利姆?！?br/>
    沃倫對(duì)走進(jìn)他辦公室的年輕女性伸出右手。就真人而言，萊妮*特里維西克和琳達(dá)的相似程度并不高，她們有著截然不同的氣質(zhì)。和琳達(dá)的熱烈感性相比，萊妮更偏向于溫和嚴(yán)謹(jǐn)。

    “你好，我是萊妮*特里維西克，新到任的星際外交官。很高興能為聯(lián)盟服務(wù)。首先我想針對(duì)你對(duì)克拉克德星人的濫用提出一些看法?！比R妮一本正經(jīng)地說(shuō)，“我認(rèn)為目前克拉克德星人獲得的報(bào)酬和他們的勞動(dòng)極不相稱，為了更好地加深彼此的合作，我們必須提高他們的待遇?！?br/>
    沃倫露出微笑。

    “能說(shuō)得再具體一些嗎？”他示意對(duì)方坐下。

    “情況是這樣的……”