“國公爺呢？”趙氏氣得甩了甩袖子。

    “國公爺……國公爺那邊也已經(jīng)通報了?！眮韨髟挼男P暗怪自己倒霉，被推了這個事兒,但也不敢隱瞞：“原是在四小姐的院子里?！?br/>
    喬瑛孤身進府，也沒有哪個姨娘愿意帶在身邊――畢竟年紀大了養(yǎng)不熟，差不多一兩年又要找人家，那一點例錢肯定是不夠花的。趙氏也懶得理會，便指派了一個嬤嬤帶著她在幾個姨娘旁邊挑了個院子住。

    那個地方離正堂是最遠的。此時雖是氣難順，趙氏也不敢耽擱，略整理了妝容就往正堂走去。她今日穿了一件茶色杭綢對襟紗衫，外頭披著芙蓉滿開的月牙色綾裙，本想在喬璦面前顯出素淡來，怎知就有貴客臨門。幸好雖然顏色寡淡，但質(zhì)地都是上好的，這才不堅持去換了。

    大皇子這般突兀來訪實在罕見。趙氏有些忐忑，卻見正堂里頭坐著的除了大皇子楊熙，還有一個也不眼生的中年男子。

    正是她方才在喬璦面前說過許多遍的穆王府的方管事。

    穆王年近而立，長得一表人才，又深受陛下重用，是京城中最顯赫的勛貴。不過自從幾年前穆王妃出了意外，王府中女主人的位置懸空至今。他一心放在前王妃留下的一對雙生子身上，從來不耐煩應付雜事，王府內(nèi)外都是由這個方管事負責。而穆王素來眼高于頂，與涼國公府并沒什么私交。今日方管事到來，實在是出乎意料。

    “妾身見過殿下?！壁w氏急忙上前拜見大皇子，又道：“不知殿下親至有何要事？國公爺正巧……”大皇子如今可是軍巡督察，平日要召見哪個大人都是讓人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。涼國公雖長年無功但也不曾有過，這已經(jīng)是趙氏最滿意的地方了。

    “不妨事?！睏钗醵Y節(jié)性地端起茶盞抿了一口，赫然發(fā)現(xiàn)竟是泛著青白色的春筍寒。這才略帶詫異地微微嘗了一口，笑意熙然：“不過是聽聞小喬妹妹病了，并無公務?！?br/>
    趙氏陪笑著將喬璦的情況仔細與他說了，又轉(zhuǎn)向一旁的方管事道：“方管事光臨寒舍實在是蓬蓽生輝，茶水粗淡，請先將就了?！?br/>
    或許是仆似主人，方管事也常年都是神情嚴肅的，不過他卻能將王府內(nèi)外打理得井井有條，無可挑剔。

    “夫人言重了?！狈焦苁屡c大皇子幾乎是同時到的，兩人在府門前就遇上了。本來是過來遞個話的事，反而不好就這么離開了。這時候見大皇子回避著話題，便道：“昨日王爺晚歸，在路上制伏了一個夜賊，卻審出他曾受人指使混入涼國公府。因此王爺才令我過來通告一聲?！?br/>
    他此時若是支支吾吾反倒要惹得大皇子生疑，索性就將事情前后說了出來。

    趙氏聽得悚然一驚，忙道：“可問出他混入涼國公府為何事？”

    方管事心底輕嘆，他倒是想多少在大皇子面前掩飾一下，但主人家既然大大咧咧地問了，想必也不在乎他費這個心。因而表情略一躊躇道：“聽其提起似乎是要嚇一嚇府中哪位姑娘，其余事情卻不清楚了?！?br/>
    楊熙側頭欣賞著對面的書畫，似乎對他們的談話內(nèi)容毫無耳聞。涼國公府的裝飾品皆是不俗，墻面上掛著的字畫乃是名家真跡，博古架放著是七八樣大小不一的擺件，可說件件都是價值連城，只是瞧著多少有些眼熟。陛下如今身體力行舉國推行儉樸，屋里的東西看著不打眼，也瞞不過從國庫里打滾著長大的皇子。

    趙氏被方管事的話嚇了一跳，這才后知后覺地瞧了大皇子一眼，見他根本沒有留意這邊，才對方管事道：“多謝你們家王爺了，國公爺正為這件事憂心呢！”

    方管事略略點頭，趙氏悄悄指了個小廝跟著去將人領回來。私自審問犯人原是不允許的，不過誰讓對方倒霉撞到穆王手里去呢！這事對趙氏來說也是意外收獲，倒是忽略了方管事原先說的“受人指使”這幾個字了。

    “小喬妹妹可好些了？”方管事向楊熙告罪先行離去，楊熙便收回了目光。他以前也曾幾次到?jīng)鰢飦恚c趙氏也說得上話。

    “謝大殿下關心，大小姐已經(jīng)無大礙了，剛剛還與我說明日要進宮里去呢！”趙氏望著眼前的年輕男子，只覺得方方面面都是極好的。出身榮極自不必說，長相學識也俱是一等一的。以往見他常把小喬妹妹掛在嘴邊，還曾想過他遲早要把人收到府里去。

    不過如今先想來，他若真有意喬璦也不至于被下嫁到杜家。陛下如今對他十分重用，高皇后所出的小皇子又還年幼，假以時日說不定就要入主東宮了。聽說他府里至今只有兩個側妃，實在是佳婿人選。

    這個念頭也只一劃而過，趙氏也心知這個位子朝中上下多少有閨女的大人都盯著，哪里就輪得到?jīng)鰢恕３恰婺苋肓舜蟮钕碌难邸?br/>
    楊熙濃眉一揚，才想到喬璦是要入宮謝恩的，那件事倒還有更適合的時機來說。見趙氏正要吩咐人將喬璦請出來，忙阻止道：“我不過是隨口問問，小喬妹妹正需多休息，就不要打擾她了?！?br/>
    趙氏哪敢違背他的意思，只得訕訕住了口。

    當涼國公匆匆從后院趕過來時，趙氏已經(jīng)將客人都送出了門。倒也怪不得大皇子失禮，實在是涼國公一日里十有八九個時辰都不在府里，他今日不詢問涼國公的去向便是不想讓趙氏落了面子。

    趙氏面色看起來確實不太痛快，尤其是看到他身后還跟著一臉怯生生的喬瑛。昨晚她才因為出言不遜受了訓斥，沒想到這么快就學乖了。

    涼國公也注意到她的目光落在喬瑛身上，語氣充滿憐惜地解釋道：“昨日行事急躁，我原就不該懷疑她們的，難免讓她們傷了心。尤其是瑛兒缺了母親，又沒人在身邊教導?！?br/>
    他原就是這樣多情的人。這個女兒也不知受了誰的點撥，只要在他跟前哭訴一二，說幾句軟話，很容易就能讓他將昨晚的事抹過去――反正對他也不痛不癢的。

    他嘴上說得再好聽，最后也得交到她教養(yǎng)。趙氏嘴角一撇，還沒尋思好理由，正巧看到堂下有人拖著一個五花大綁的年輕男子路過。

    方管事雖特意通知了他們過去領人，但想來不過是做個表面功夫。因此她雖然遣了小廝同去，但最終仍由穆王府將人押送過來。穆王手握精兵，除了面對家中一雙兒子極為寵溺，其他時間皆是冷厲無情。那年輕男子顯然已經(jīng)在穆王手下吃了不少苦頭，走路都不穩(wěn)當，又有佩著長刀的衛(wèi)兵在旁，真是滿身狼狽。

    趙氏嫌惡地皺起眉頭，朝涼國公道：“正是有事要與你說――穆王爺方才遣人來傳話，抓了個曾經(jīng)混入咱們府中的賊人。”她下巴朝著那人輕點了點：“如今人送了過來，就交由國公爺處理了。”

    “等一等?！睕鰢勓园l(fā)聲喊住他們。

    那人原本是要被帶到柴房關起來再留待審問的，但涼國公既然出了聲，押送的人也就停了下來。負責押送的衛(wèi)兵身高五尺，身材魁梧，一看便是營帳中冷硬如鐵的漢子。

    他朝涼國公施禮后，呈上一個小巧的妝匣道：“這是穆王妃給貴府大小姐的添妝，還請國公爺轉(zhuǎn)交?！?br/>
    外男原就進不得庭院，想必穆王原本就是囑咐他將東西轉(zhuǎn)交給主人的。涼國公心下奇怪，正要開口詢問，忽然想起什么總算及時打住，轉(zhuǎn)而笑道：“穆王有心了，我便代璦兒先謝過?！?br/>
    那衛(wèi)兵又行了個禮，由府里的小廝送了出去。

    這個妝匣只有巴掌大小，綠松色底漆，蓋頂為圓弧形。喜上眉梢的圖案周身環(huán)繞，看起來十分喜慶。四面四角都嵌著榴紅色寶石，唯有蓋鈕并扣都是銀質(zhì)的。

    剛見對方離開了視線，涼國公就收回目光轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中精致玲瓏的匣子，納悶道：“莫非那個穆王妃果然回來了？還是穆王終于選了要再娶一個？”

    但這兩件事無論哪個屬真，恐怕都已傳得沸沸揚揚，定不至于毫無聲息。

    趙氏原本就攏起眉心的臉更是皺了起來，穆王妃給喬璦的添妝？京城中誰不知穆王妃早在三年前就落下懸崖死骨無存了，只有穆王才會魔怔一樣到處找人。甚至連衣冠墓都不設一個，也不怕人家九泉之下做了孤墳野鬼。