天蒙蒙亮的時(shí)候, 葉信芳就聽見客棧里傳來走動(dòng)的聲音，既然不得安睡索性就爬了起來。
待洗漱完畢，發(fā)現(xiàn)所有人都起來了, 客棧大堂里坐的滿滿當(dāng)當(dāng)，葉信芳特意讓李叔幫忙出去買油條和咸蛋，雖然鄉(xiāng)試沒有分值，只有中與不中，但自己吃個(gè)“一百分”心里也舒坦。
宋修之嫌棄的看了一眼咸蛋, 小口小口的喝著稀飯, 喝一口稀飯吃一口小菜，頻率穩(wěn)定的就像是設(shè)定好的機(jī)器人一樣。
相比院試, 鄉(xiāng)試每個(gè)參考人員都是生員，就是俗稱的秀才, 士族的最底層，已經(jīng)有了一定的社會(huì)地位，不需要他們親自去看榜, 而是有專門的報(bào)喜人, 等所有報(bào)喜人報(bào)完之后, 才會(huì)發(fā)榜公示整個(gè)名單。
生員們?cè)诳荚嚽岸荚谘瞄T里登記了暫住信息，為了方便報(bào)喜人，一般都不會(huì)在考試之后更換客館，也不用擔(dān)心包報(bào)喜人不認(rèn)路, 因?yàn)樗麄兠炕囟际且桥堋?br/>
“你眼睛怎么這么紅？”葉信芳被林云帆通紅的雙眼唬了一跳。
“睡不著, 心里老是掛念著?！绷衷品珖@了口氣。
“結(jié)果如何, 昨天應(yīng)該就出來了，你這樣除了讓自己難受，于事無補(bǔ)。”葉信芳安慰道。
林云帆點(diǎn)了點(diǎn)頭，“話是這個(gè)理，可到底知易行難?！?br/>
葉信芳嘆了口氣，轉(zhuǎn)而看向認(rèn)真吃著早飯的宋修之，問道：“你擔(dān)心嗎？”
宋修之咽下食物，放下碗，答道：“不擔(dān)心，只怕拿不到解元之位?！?br/>
葉信芳心里感慨：學(xué)霸的擔(dān)心都是這么與眾不同。
“我這次若是不中，回家之后只怕是大棒伺候?！绷衷品珴M臉都寫著擔(dān)憂。
“你不過二十出頭，這個(gè)年紀(jì)考中秀才都是鳳毛麟角，你家中未免也太過嚴(yán)苛了吧？”葉信芳滿是不解。
林云帆搖了搖頭，“葉兄有所不知，家父有一友人，其子十八中舉……”
又是一個(gè)別人家孩子的故事，葉信芳秒懂。
“據(jù)說這次，后兩場(chǎng)均有一兩百人沒趕上進(jìn)場(chǎng)?！绷衷品珘旱吐曇粽f道。
葉信芳皺眉，想起那些入場(chǎng)時(shí)故意放慢速度的書生，“倒是可惜了?！?br/>
“我看到報(bào)喜差了！”外面突然傳來呼喊聲。
一堆生員聞風(fēng)而動(dòng)，拉著那個(gè)說話之人問，“人呢，人呢，去哪了？”
“好像是往城東去了?！蹦侨瞬聹y(cè)著說道。
一大廳的人唉聲嘆氣。
“喜報(bào)！”
不過一聲，大廳里的人頓時(shí)提神屏氣，個(gè)個(gè)雙眼聚精會(huì)神的盯著那個(gè)沖進(jìn)來的報(bào)喜差。
那差人許是第一次干這種活，被眾人盯得有些發(fā)虛，試了幾次都說不出話來，眾人恨不得沖上前去替他開口。
“鄉(xiāng)試喜報(bào)！賀洛南府趙應(yīng)嘉老爺高中鄉(xiāng)試第九十八名！”
那差人說完，只見大廳角落里一個(gè)中年男人站了起來，滿臉都是喜悅，“我中了，我中了！”
逮著一個(gè)人說一遍，整個(gè)人都顯得十分亢奮，周圍之人掩飾住臉上失望的神情，紛紛站起來恭賀對(duì)方。
那中年男人拿出早就準(zhǔn)備好的荷包，直接遞給那個(gè)差人，“多謝，多謝！”
報(bào)喜差捏著荷包，喜滋滋的告退。
每多一個(gè)報(bào)喜差，就意味著中舉名額又少了一個(gè)，眾人神情緊張的盯著門口，不多時(shí)又有一個(gè)報(bào)喜差沖了進(jìn)來。
“鄉(xiāng)試喜報(bào)！賀西寧府林云帆老爺高中鄉(xiāng)試副榜第一！”那報(bào)喜差高聲說道。
林云帆不敢置信的瞪大眼睛，問道：“我是第一？那豈不是解元了？”
葉信芳剛想說恭喜，就聽見宋修之十分冷靜的開口：“他說的是副榜?！?br/>
林云帆又聽得那報(bào)喜差報(bào)了一遍，頓時(shí)整張臉都垮了下去，喃喃問道：“為什么偏偏是副榜！副榜就算了，還恰巧是第一，就差一個(gè)人！”
“你沒有弄錯(cuò)，我真的是副榜？”林云帆抓著那報(bào)喜差問道。
那報(bào)喜差有些怔愣，又將喜報(bào)喊了一遍。
林云帆氣呼呼的坐回位置上，葉信芳替他給了賞錢。
“完了完了，這次要被我爹打死……”
葉信芳安慰道：“這次副榜第一，下次鄉(xiāng)試你豈不是穩(wěn)了，林兄，多往好處想?！?br/>
大廳里的人本是滿臉羨慕，此時(shí)倒也不知作何感想了，這種就差一點(diǎn)點(diǎn)的感覺真的令人難受。
又等了兩刻鐘，期間聽到數(shù)次馬蹄聲經(jīng)過，眾人臉上的神情竟然越發(fā)的緊張起來，此時(shí)居然有人想著，副榜也比沒榜好，起碼也是能力的證明。
“喜報(bào)！賀西寧府劉俊彥老爺高中鄉(xiāng)試桂榜第八十名！”這次的報(bào)喜人沒有賣關(guān)子，高聲喊了幾遍沖進(jìn)客棧大廳。
“我？是我嗎？”劉俊彥不敢置信問著葉信芳等人。
關(guān)鍵時(shí)刻，保持冷靜的還是我們宋修之小朋友，只見他非常篤定的點(diǎn)頭，“說的就是你，我聽他說了三遍，副榜可沒有第八十名的。”
正副榜比例五比一，正榜錄取一百人，則副榜便是二十人。
劉俊彥立馬跳了起來，“我中了！我中了！終于對(duì)得起我娘子！”
“哼，也不知那些考官怎么想的，會(huì)錄取你這樣的懼內(nèi)貨色，開口閉口都是娘子，真是讀書人的恥辱。”旁邊一個(gè)陰沉著臉的生員開口諷刺道。
葉信芳本以為劉俊彥不會(huì)反擊，沒想到他笑著問道：“你娶妻了嗎？”
“我一心讀書，只待高中之后再娶得佳婦?！蹦侨嗽捴械囊馕度绱嗣黠@，自己卻絲毫不覺得不妥。
劉俊彥搖了搖頭，道：“本想說，你要是娶妻了，就可惜你家娘子，嫁了一個(gè)負(fù)心薄義嫉賢妒能的庸人，既然你尚未娶妻，那我就只能心疼你。我高中了，不跟你計(jì)較，畢竟你還要再來三年，成親之日遙遙無期！”
劉俊彥說著不計(jì)較，臉上卻笑得很賤。
葉信芳看著他的臉，只感覺仿佛在說“你這個(gè)處男真是笑死我了”，葉信芳沒想到當(dāng)初那個(gè)連關(guān)心人都十分別扭的書生，如今變成了這般伶牙俐齒之人，并且還有進(jìn)化成妻奴的潛質(zhì)。
也不知?jiǎng)⒖┘夷莻€(gè)娘子，到底是何等神人，這調(diào)教夫婿的能力簡(jiǎn)直滿級(jí)。
“你！走著瞧，也許我名次排的比你高，下一個(gè)高中的就是我！”那生員黑著臉強(qiáng)撐著說道。
劉俊彥想起院試時(shí)發(fā)生的事，立馬正色道：“既然兄臺(tái)如此肯定，那么我們不妨一賭，百兩銀子，兄臺(tái)可敢一搏？”
“我、我才不跟你賭呢！真是有辱斯文！”那年輕的生員惡狠狠的說道。
劉俊彥惋惜的看了他一眼，打賞完了報(bào)喜人，回到桌子上時(shí)，整個(gè)人都是飄的，不過顧忌著林云帆，嘴角都不敢撇得太大。
“恭喜劉兄！”倒是林云帆首先調(diào)整過來，賀喜他。
“同喜，林兄今朝不中，下次必中，不要?dú)怵H?！眲⒖┌参康馈?br/>
“承蒙劉兄吉言了。”林云帆笑著道。
劉俊彥中舉，除了那一個(gè)說酸話的，都是恭賀之聲，人人都想結(jié)交與他，硬是跑上前來跟他攀交情。先前那個(gè)九十八名的舉人，此時(shí)周圍一大堆拍馬之人，那人如同眾星捧月一般，高談闊論，周圍人等紛紛恭維附和。
“鄉(xiāng)試喜報(bào)，賀西寧府葉信芳老爺高中鄉(xiāng)試桂榜第七十五名！”又一個(gè)報(bào)喜差沖了進(jìn)來。正榜，又稱為桂榜，因?yàn)猷l(xiāng)試安排的時(shí)間多在八月份，農(nóng)歷八月恰是桂花飄香的時(shí)節(jié)，桂又音同“貴”，故世人多愛用此稱呼。
“葉哥，是你！”宋修之反應(yīng)比葉信芳快。
葉信芳先前見劉俊彥的模樣，還覺得好笑，此時(shí)輪到自己時(shí)，整個(gè)人也覺得有些不敢置信，中了舉不同于中秀才，成為舉人就等于徹底改換門庭。秀才不過是見官不跪，不能隨便用刑的特權(quán)，以及免除一丁的徭役，另外每年還有少量的補(bǔ)貼，而舉人則不同，可以免除三百畝田地的賦稅，和一戶的勞役，最重要的是，成為了官員候補(bǔ)。
若是活動(dòng)的好，可以謀一個(gè)縣丞之類當(dāng)當(dāng)，若是不善于此，也可以謀個(gè)學(xué)官當(dāng)當(dāng)。
“恭喜葉兄，恭喜葉兄！”那些圍繞著劉俊彥的生員們，立馬開口說道。
葉信芳恍惚著走到報(bào)喜差面前，再三要求他多報(bào)幾遍。
那報(bào)喜差知道這位是舉人老爺，也不敢違逆，老老實(shí)實(shí)的報(bào)了三遍，心里還有些忐忑，這位老爺莫不是要賴掉賞銀？葉信芳確認(rèn)過后，立馬掏出早就準(zhǔn)備好的賞錢。
賞錢這東西，恐怕這大廳里每個(gè)人都準(zhǔn)備了，只是送出去的沒有幾個(gè)，那報(bào)喜官捏了捏荷包，估摸了大小之后，臉上的笑容更加真誠了，“預(yù)祝葉老爺會(huì)試金榜題名！”
此時(shí)葉信芳這一桌子算是火了，兩舉人、一副榜同坐一桌，蹭喜氣這種事在什么朝代都存在，有些生員暗戳戳的往他們那桌擠。
葉信芳只聽見人群中的宋修之大喊著：“不要碰我！我的座位，你們離遠(yuǎn)一點(diǎn)！”
那桌子被圍得密密麻麻，饒是葉信芳也是費(fèi)了九牛二虎之力才擠了進(jìn)去，費(fèi)力的拉扯出宋修之，只見小孩的頭發(fā)都已經(jīng)十分散亂，臉上幾道印子，也不知是擠得還是被人按的。
時(shí)間一點(diǎn)一滴的過去，中間又來了兩波報(bào)喜人，葉信芳原本待的桌子卻沒有空下來，四人的桌子，如今擠了足足十六個(gè)人，劉俊彥和林云帆早就被擠了出來。
日頭升在半空之時(shí)，路上的報(bào)喜差越來越少，但大廳的眾人還是沒有放棄，只想著自己會(huì)是最后那幾個(gè)。
一陣腳步聲傳來，眾人忙屏住呼吸。
“鄉(xiāng)試喜報(bào)！賀西寧府宋修之老爺鄉(xiāng)試桂榜高中解元！”