烽火不斷，兵荒馬亂的歲月，人們度日如年，更沒(méi)心思過(guò)年。但不管你想不想過(guò)，洪武三年(1370年)中國(guó)人的年還是如期而至了。長(zhǎng)期的戰(zhàn)亂，加上王保保圍困蘭州三個(gè)多月，縱容士兵四處搶掠，這一年過(guò)年，蘭州哪里還有過(guò)年的氛圍。

    越是這樣，張溫越不敢大意。

    這一天他帶領(lǐng)眾將在城墻上巡視，忽然從城西面?zhèn)鱽?lái)咚咚咚的打鼓聲。

    “這是做什么？”他問(wèn)眾人。

    “過(guò)年了，人們?cè)隰[社火?！笔煜ぶ苓吤袂榈拿摎g答道，“這兵荒馬亂的年月，難的人們還有心思鬧社火？！”

    他遲疑片刻，問(wèn)到：“你說(shuō)說(shuō)這里社火怎么個(gè)鬧法？”

    “舞龍，舞獅，還有秧歌，——對(duì)了，最好看的還是高蹺——聽(tīng)說(shuō)各地都有高蹺，但都比不上這里的高蹺，——聽(tīng)說(shuō)莊浪苦水堡的高蹺蹺干有丈二高，踩高蹺的能輕輕松松坐到房頂上。”脫歡比劃著。

    “還有，就是這里打的鼓也特別，呈圓筒形，鼓身高三尺多，粗二尺多，雙面蒙牛皮，繪有二龍戲珠等圖案，用鼓帶挎在肩上，不用鼓槌，是用麻擰成鼓條，又稱鼓鞭，擂其鼓面。一般一個(gè)社火隊(duì)的鼓隊(duì)由三四十人組成，多的達(dá)上百人。擊鼓動(dòng)作有武術(shù)動(dòng)作，幅度大，力量強(qiáng)，一忽而將鼓擎至頭頂，一忽而將鼓掄于地面，前后騰躍，騎鼓擊打，表演起來(lái)非常不易，身體弱的人根本打不動(dòng)。”

    “哦？”張溫若有所思。當(dāng)晚他把脫歡找到賬內(nèi)商議。

    就像等待獵物進(jìn)入捕獵圈子的獅子，隨著過(guò)年的開(kāi)始，王保保的心充滿渴望，他在高度警覺(jué)中等待時(shí)機(jī)。他知道，能夠在蘭州和徐達(dá)進(jìn)行一次戰(zhàn)略決戰(zhàn)，如果利用好地形，把握好戰(zhàn)機(jī)，能夠調(diào)動(dòng)起手下的求勝欲望，以逸待勞，至少有一半取勝的把握，若果老天幫個(gè)忙，那就有七八成把握，這樣就能徹底打敗明軍，實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略大反攻，興我大元，建立不世之功勛，這樣，自己就是再造大元的第一功臣??！

    那么戰(zhàn)場(chǎng)設(shè)在哪兒？就設(shè)在蘭州東南面的沈兒峪一帶。

    王保保的腦子高度興奮，一刻也不閑著，他急切地渴望成功，眼睛里都似乎冒著渴求成功的光。

    手下的將士并沒(méi)有他這么多的渴望。過(guò)年了，骨子里的年味把他們的心撓的癢癢的。許多人談?wù)撟约杭亦l(xiāng)過(guò)年的習(xí)俗，回憶小時(shí)候過(guò)年的趣事。聊著聊著，有的人眼睛濕潤(rùn)了。

    “苦水堡的社火不錯(cuò)??！”

    “人家的高蹺那才叫個(gè)高，丈二三的，人踩在上面走起的就像騰云駕霧，空中漫步！”

    “其實(shí)他們的鼓也不錯(cuò)！幾十個(gè)人按著鼓點(diǎn)，黃土地里變換著花樣整齊統(tǒng)一擂著鼓，那個(gè)場(chǎng)面才叫絕！”

    “苦水的社火今年鬧嗎？”

    “正月初六出身子，鬧著呢?！?br/>
    “你們以前看過(guò)？我們是看不到的，不眼熱了?！?br/>
    “就是，這么亂的，他們不敢到蘭州城里來(lái)?！?br/>
    “大帥一聲令下。他們敢不來(lái)？吃了豹子膽了？”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，給大帥說(shuō)一下，下個(gè) 命令讓他們給咱們送社火來(lái)。大過(guò)年的，讓弟兄們也輕松一下?！?br/>
    “讓苦水堡的送社火過(guò)來(lái)？”

    聽(tīng)到部下的意見(jiàn)，一開(kāi)始王保保覺(jué)得可笑，這不是鬧笑話嗎？大敵當(dāng)前，非常時(shí)期，這怎么能行！

    不過(guò)，手下的人念叨了的次數(shù)多了，王保保心也就動(dòng)了，再說(shuō)元宵佳節(jié)，是萬(wàn)民同樂(lè)的日子，不就是鬧一次社火嗎？這是附近村子的社火，怕什么呢？這樣想來(lái)王保保默許了。

    王保保還是不敢大意，要求手下：“就在正月十五鬧一鬧，——要嚴(yán)加盤查，不能讓一個(gè)閑雜人混進(jìn)來(lái)。凡來(lái)歷不明者一律格殺勿論，一個(gè)也不留！”

    你真要找個(gè)社火隊(duì)，還真難，人家不是躲就是藏了。找來(lái)找去，總算找到一只社火隊(duì)——在威逼利誘下，苦水堡社火隊(duì)答應(yīng)來(lái)表演。到了正月十五這一天，王保保派了一隊(duì)騎兵接著百十號(hào)人的社火隊(duì)來(lái)到了王保保城下。

    社火進(jìn)了城，四街鬧烘烘。耍社火的多半是壯年。他們休息了半個(gè)時(shí)辰，就敲起鑼，打起鼓，舞動(dòng)開(kāi)了。守城的元軍圍攏過(guò)來(lái)。表演正式開(kāi)始了，社火隊(duì)“四門兜底”的穿花，使觀眾眼花嘹亂；那滾繡球的獅子，演的靈性活潑，贏得看客們掌聲陣陣；那“大頭和尚戲柳翠”，叫人笑得捧腹不已。社火隊(duì)表演行進(jìn)到南門，這時(shí)只見(jiàn)鼓隊(duì)的指揮互相丟個(gè)眼色，熱烈的鼓隊(duì)上場(chǎng)了，只見(jiàn)威武的鼓手們們，步伐整齊，鼓聲雷鳴，把場(chǎng)上氣氛推到了一個(gè)新的高潮。正在這時(shí)，只聽(tīng)得一聲炮響，站在前面的指揮，將竹竿沖天一揮，大喝一聲“殺!”只見(jiàn)幾十號(hào)鼓手三拳兩腳，擊破長(zhǎng)鼓，拿出了藏在鼓里的刀槍武器，向毫無(wú)戒備的元軍殺去。

    原來(lái)，就在那天晚上，張溫把脫歡叫到大帳，推心置腹地說(shuō)，蘭州被圍困一月多，所剩糧草不多，徐達(dá)援軍尚未來(lái)到，尤其是鎮(zhèn)遠(yuǎn)橋邊王保保修的城堡阻隔了蘭州與外界聯(lián)系，怎么把這個(gè)城堡沖擊一下，逼元軍撤兵？

    “能不能利用社火？”脫歡眼睛一亮。

    “利用社火？”

    “我們假裝社火表演，混進(jìn)王保保城，里應(yīng)外合，這樣就能輕而易舉攻破城門?！?br/>
    “這倒是個(gè)辦法。問(wèn)題是刀槍怎么帶進(jìn)去？”

    “能不能藏到鼓里面？”

    “藏到鼓里面？”脫歡沉思一會(huì)說(shuō)：“這個(gè)鼓鼓身長(zhǎng)，應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題?！?br/>
    “你挑選五六十號(hào)人，悄悄出城，找個(gè)社火隊(duì)，借上他們的物件，混進(jìn)元軍城里——蘭州能否解圍，關(guān)鍵就在此一舉?！?br/>
    “好！”

    于是，脫歡父子帶著50名勇士，出城后，找到苦水堡社火隊(duì)，講述了要利用社火表演，攻破王保保城的打算，老百姓平日里受盡了元軍壓榨欺凌，極度痛恨元軍，所以一口答應(yīng)，他們特制了鼓，把刀、劍、鉤、釵等各種輕短兵器裝在里面。這樣就有了前面精彩壯烈的一幕。

    聽(tīng)到炮響，看到會(huì)長(zhǎng)發(fā)出號(hào)令，其他人也紛紛拿起武器，追殺元軍。城外早已做好準(zhǔn)備的明軍聽(tīng)見(jiàn)炮聲，也派出輕騎發(fā)起了進(jìn)攻，里迎外合，一時(shí)三刻拿下了鎮(zhèn)遠(yuǎn)橋邊王保保城。

    元守將看大勢(shì)已去，只得棄城而逃。王保保也顧不上那么多了，徐達(dá)帶領(lǐng)大軍已到面前，決戰(zhàn)在即，成敗就在此一舉！容不得他多想。

    蘭州的包圍解除了。大家歡欣鼓舞，等待大將軍到來(lái)與元軍決戰(zhàn)！

    徐達(dá)帶領(lǐng)大軍進(jìn)攻前進(jìn)，一路掃清障礙。四月初八日，徐達(dá)一路出鞏昌安定縣，到沈兒峪，與王保保隔渠溝列陣對(duì)壘。初九日，徐達(dá)指揮諸將悉力與戰(zhàn)，大敗擴(kuò)廓帖木兒，擒元郯王、文濟(jì)王及國(guó)公閻思孝、平章韓扎兒、虎林赤等官一千八百六十五人，吏卒八萬(wàn)四千五百余人，馬一萬(wàn)五千二百八十匹，橐施驢牛羊雜畜不計(jì)其數(shù)。

    俗話說(shuō)兵敗如山倒，樹(shù)倒狐猴撒。剛才還是排山倒海，如萬(wàn)馬奔騰的喊殺聲忽然停了下來(lái)，原野也恢復(fù)了往常的寂靜。

    王保保幾乎不敢相信自己，自己手下十幾萬(wàn)大軍死的死，傷的傷，投降的投降，逃跑的逃跑，忽然蒸發(fā)了一般，眼下身邊就剩下妻子兒女。她們無(wú)助地跟在他后面慌不擇路，一溜煙的功夫逃到了黃河邊。

    哪有有什么船！

    后邊的追兵從地平線冒了出來(lái)，似乎能聽(tīng)到馬蹄聲了。

    “上天絕我??！”

    就在王保保絕望的時(shí)刻，河面上一根大圓木飄了下來(lái)，就到了他們一家人腳邊。

    快快快——

    來(lái)不及多想，王保保要妻子帶著兒女爬上木頭，王保保用力一推，順勢(shì)跳上木頭，一家人互相鼓勁著手劃腳撥游到對(duì)面。

    這時(shí)候，明軍的追兵也追到了對(duì)岸，黃河的波浪聲吞噬了明軍的吶喊。王保保一家人用盡吃奶的力逃出了明軍的視線。

    張溫見(jiàn)到徐達(dá)，匯報(bào)了守衛(wèi)蘭州城的過(guò)程，極力稱贊脫歡父子。徐達(dá)極為高興，他說(shuō)，承蒙大都督同知、濟(jì)寧候顧時(shí)將軍多次進(jìn)諫，早在正月初三發(fā)兵甘肅時(shí)，洪武帝就頒發(fā)圣諭，敕賜脫歡為百戶，世守連城，管束土民，聽(tīng)候征調(diào)、守衛(wèi)、朝貢、保塞之令。現(xiàn)在百戶守衛(wèi)蘭州有功，我等回到京城當(dāng)面再向皇帝匯報(bào)請(qǐng)功。

    脫歡父子聞言大喜，磕頭謝恩。

    徐達(dá)囑咐脫歡父子先帶自己部下回連城繼續(xù)管轄土民，聽(tīng)候征調(diào)，為朝廷效力。

    脫歡父子感恩不盡，表示要誓死報(bào)效明廷效。

    說(shuō)到把大刀藏在鼓內(nèi)，假扮耍社火混進(jìn)王保保城里應(yīng)外合攻破城池一事，徐達(dá)和眾將連連稱奇。徐達(dá)特命人請(qǐng)來(lái)苦水堡社火會(huì)的頭苗正苗發(fā)兄弟，賞賜了一份厚禮。徐達(dá)問(wèn)他們打的鼓叫什么名字，來(lái)人說(shuō)這個(gè)鼓還沒(méi)有名字，不過(guò)打下王保保城后，百姓歡欣鼓舞，并且贊美此鼓為“太平鼓”。

    “太平鼓！太平鼓！好??！太平年求太平事，太平人打太平鼓，老百姓們就盼太平盛世！”

    后來(lái)，蘭州探花黃諫，寫了篇《鐃歌鼓吹》并序，稱贊蘭州守軍利用太平鼓，攻破王寶寶城一事：

    元將擴(kuò)廓帖木兒率兵由甘、肅入寇，聞陜西行省丞相禿魯、參政張良弼遁去，太尉李思齊、樞密孔興以陜西郡邑降，遂攻蘭州。

    指揮張溫固守，不下。太傅徐達(dá)討之，戰(zhàn)于定西，作《戰(zhàn)定西》第十。其詞曰:

    伊昔戰(zhàn)定西，王師氣百倍。吹角塞城晚，揚(yáng)旌山色晦。黃云動(dòng)殺氣，戰(zhàn)鼓聲振地?；富感芑㈥?duì)，轟然自天墜。東西適爾遇，列云為相對(duì)。羌情蘭然懼,鋒摧魂魄褫。勢(shì)如山壓卵，宵遁留空壘。蘭州古金城，守將信雄偉。嚴(yán)備設(shè)方略，天兵猝然至。重賴神武威，蕩滌清邊鄙。

    脫歡當(dāng)夜帶著阿實(shí)篤來(lái)到顧時(shí)營(yíng)帳。他們一進(jìn)大帳見(jiàn)到顧時(shí)，倒頭就拜。

    脫歡說(shuō)：“全靠將軍虎威，我等得以歸順朝廷。全靠將軍在朝廷美言，我等才能沐澤圣恩，受封土地，世襲傳承。將軍大恩大德，奴才父子沒(méi)齒難忘；滴水之恩，當(dāng)以涌泉相報(bào)。以后我等結(jié)草銜環(huán)，惟將軍馬首是瞻?！?br/>
    顧時(shí)連忙上前扶起脫歡父子，向他們道喜，然后說(shuō)：“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。千戶能棄暗投明，歸順我大明，上合天意，下合民心。我大明洪武皇雄才大略，赫赫威名，是蓋世英主，他胸懷宇宙，恩澤天下。我們都要竭力盡忠，建功立業(yè)，以報(bào)圣恩，澤被后世！還有一件事，你要用心——我大明軍隊(duì)連續(xù)作戰(zhàn)。馬匹損失不計(jì)其數(shù)。接下來(lái)，大軍必然要進(jìn)軍漠北，逐鹿草原，需要無(wú)數(shù)戰(zhàn)馬，你要及早著手，在所轄之地養(yǎng)殖優(yōu)良馬匹，按時(shí)進(jìn)貢朝廷，以供戰(zhàn)時(shí)需要，朝廷必然厚賞多多，褒獎(jiǎng)有加！”

    脫歡回到連城，倍感開(kāi)心。他一面召集管束地區(qū)的頭面人物前來(lái)連城講述洪武帝賜封一事，講述了明軍在蘭州防守，并在沈兒峪大破元軍之事，告誡大家誠(chéng)心歸順大明，安居樂(lè)業(yè)，聽(tīng)從調(diào)遣，共享太平。他又特意找來(lái)親信火赤兔、把至歡等，安排他們到周邊地區(qū)遍尋好馬，以備進(jìn)貢。

    火赤兔、把至歡不負(fù)所望，用了三個(gè)多月的時(shí)間，在武勝驛、岔口驛等地，發(fā)現(xiàn)十多匹駿馬，牽來(lái)讓脫歡驗(yàn)收。脫歡見(jiàn)這些馬頭形正直，中等大，眼大眸明，耳小尖立，鼻孔大，顏面干燥。頸長(zhǎng)一般，鬐甲不高而長(zhǎng)。前胸寬，胸廓深長(zhǎng)，背長(zhǎng)中等，腰短寬，腹部充實(shí)，肌肉發(fā)達(dá)，有點(diǎn)不大滿意?；鸪嗤?、把至歡連忙上前解釋說(shuō)：“百戶大人，你可能不了解，這是真正的好馬。莊浪有句諺語(yǔ)：‘岔口驛的走馬胎里帶?！@些馬，以善走快步聞名，耐力好，騎乘時(shí)步伐快速平穩(wěn)，騎的人感覺(jué)不到顛簸。尤其是一天能走三百多里路，沖刺起來(lái)，轉(zhuǎn)眼的功夫，就能跑一里許。你騎兩天就知道了?！?br/>
    脫歡不放心，自己試著騎了幾天，確實(shí)不錯(cuò)，就安排火赤兔、把至歡找一處養(yǎng)馬的好地方。告誡他們這可是件大事，馬虎不得。

    火赤兔、把至歡在周邊地區(qū)仔細(xì)找尋了一個(gè)月，最后認(rèn)為連城至天王溝下方有一自然天成的養(yǎng)馬牧場(chǎng)，這里地勢(shì)開(kāi)闊，綠草如茵。前面大通河河呈半圓環(huán)繞，背靠大山林密坡陡坡，山溝內(nèi)有一股泉水流出。

    他們帶脫歡到這里看了一遍，脫歡認(rèn)為很不錯(cuò)，就把它確定為馬場(chǎng)，在此養(yǎng)馬，禁止其他人到此放牧。

    脫歡還在在家門右側(cè)修建了馬號(hào)，安置了馬樁、料槽等供飼馬所用，自家的坐騎和貢馬，就在馬號(hào)飼養(yǎng)。

    到了洪武八年（公元1375年），脫歡年過(guò)五十，頭發(fā)花白。朝廷命都督濮英攻打河西朵爾只巴，脫歡帶領(lǐng)部下百十人參戰(zhàn)。戰(zhàn)斗遇到了朵爾只巴的頑強(qiáng)抵抗。都督濮英所乘戰(zhàn)馬中流失倒地，濮英掉下馬來(lái)，徒步迎敵。脫歡見(jiàn)狀，急忙來(lái)到濮英身邊，把自己戰(zhàn)馬讓給濮英，自己搶了一匹元軍戰(zhàn)馬，殺向元軍，大敗元軍，焚燒了元軍巢穴，俘虜其部眾，凱旋而歸。戰(zhàn)后論功，脫歡第一。都督濮英寫戰(zhàn)報(bào)上報(bào)朝廷，皇帝大喜，敕命脫歡入京敘功，脫歡以年老多病未能成行，成為了一生的遺憾。第二年，久經(jīng)沙場(chǎng)的脫歡病故，