出使楚國(guó)的趙國(guó)使者，依舊幾乎不費(fèi)什么氣力就完成了趙括所交代的任務(wù)。

    秦國(guó)即將進(jìn)攻楚國(guó)的消息，楚王倒是并沒有多少意外，兩國(guó)積怨已久，楚國(guó)也是日夜防著秦國(guó)來襲。甚至明天秦軍就大舉進(jìn)攻，楚王都不會(huì)意外，當(dāng)然，要不是楚國(guó)國(guó)力不足，楚王也想在明天就反攻秦國(guó)，奪回鄢郢。

    至于趙國(guó)用軍械武器換取糧食的建議，楚王也是滿口答應(yīng)，絲毫沒有感覺趙國(guó)以秦國(guó)為餌的意思，倒是讓趙國(guó)使者滿肚子的算計(jì)都落了恐。

    說實(shí)話，楚國(guó)的武器真的是不太行。

    盡管吳越之地，自古就是出名劍的地方，當(dāng)然那都是青銅器時(shí)代的輝煌了，也正因?yàn)榍嚆~劍器的足夠優(yōu)秀，也讓吞并了吳越之地的楚國(guó)滿足于青銅的鑄造，加上楚國(guó)南蠻之地，與中原的溝通不暢，進(jìn)而導(dǎo)致了楚國(guó)兵沒能很好跟上鐵器時(shí)代的發(fā)展。

    再加上煉鐵重地「宛城」的丟失，更是給了本要迎頭趕上的楚國(guó)煉鐵業(yè)當(dāng)頭一棒。

    如今的楚國(guó)，倒也不是造不出好的兵刃，可是無論從制造的工藝還是流程，都明顯落后于秦、韓、趙這三個(gè)頭部的國(guó)家。

    尤其是流程的落后，導(dǎo)致楚國(guó)在制式武器的制作上幾乎都是事倍功半的存在，甚至還有不少的領(lǐng)主手下，使用的還是曾經(jīng)的青銅武器。

    青銅對(duì)上鐵器，這仗不打也知道是個(gè)什么情況。

    不過相對(duì)于軍中的窘迫，楚國(guó)民間對(duì)鐵器的使用倒顯得更加普及，不僅是陳都以及靠近韓之國(guó)的區(qū)域，即便是在吳越、南蠻之地，鐵器也基本取代了青銅器，成為了農(nóng)耕工作中的主力。

    鐵器的推廣促使著農(nóng)業(yè)的發(fā)展，這也是楚國(guó)在失去了鄢郢之地之后，依舊還能保持龐大的軍隊(duì)體系，依舊能屹立在強(qiáng)國(guó)之林的根本原因之一。

    當(dāng)然了，這倒并不是因?yàn)槌跞绾稳绾蔚仃P(guān)心民生，只不過是鐵器在軍隊(duì)中的消耗更加地頻繁，而百姓卻更加愛惜自家的鐵器而已。

    不論如何，楚國(guó)對(duì)于鐵制武器的需求，那也是有目共睹的，尤其是在秦國(guó)的威懾之下，楚王無時(shí)無刻不在想方設(shè)法地?cái)U(kuò)充軍隊(duì)、補(bǔ)充軍備。

    趙國(guó)的這一提案對(duì)于如今的楚國(guó)而言，簡(jiǎn)直不要太及時(shí)。

    楚王幾乎毫不猶豫地就答應(yīng)了下來。

    同時(shí)，為了楚國(guó)能夠更好地牽制住秦國(guó)，趙國(guó)給楚國(guó)提供的武器價(jià)格，也是誠(chéng)意滿滿，幾乎就是個(gè)「出廠價(jià)」，這也是楚王樂見其成的原因之一。

    要知道，在先進(jìn)制程的幫助下，趙國(guó)鐵制武器的成本，即便是加上了運(yùn)費(fèi)，依舊要低于楚國(guó)自己生產(chǎn)的成本。

    面對(duì)著這個(gè)誘人的價(jià)格，楚王甚至想要直接由趙國(guó)來代工自家的武器。

    好在，最后的理智還是拉住了楚王貪婪的心潮。

    秦楚也不是一開始就交惡的，明日的趙楚，未必就不是今日的秦楚。把自己的命脈交在他國(guó)的手里，這是件極其愚蠢的事情。

    當(dāng)然，這并不妨礙楚王在這次的交易中用更多的糧食，換取更多的軍械。

    很快，隨著趙國(guó)使者的回返，又一批的糧食和滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)能娦雕R車擦肩而過，一南一北地駛向了各自的目的地。

    兩次的生意做下來，趙國(guó)的糧倉(cāng)是滿了，可邯鄲的武庫(kù)卻也空了。

    好在，上黨的軍工廠已經(jīng)恢復(fù)了運(yùn)作，日夜不停的趕工中，一車又一車的制式武器被送到了邯鄲的武庫(kù)之內(nèi)。

    趙國(guó)與楚國(guó)這么大的交易動(dòng)靜，自然也沒有瞞過秦人的耳目。

    只是，收到這個(gè)消息的秦王，不僅沒有惱怒，畢竟若是趙國(guó)明知自己即將行動(dòng)，卻什么都不做，那才是真不正常呢。

    為楚國(guó)提供武器，雖然會(huì)給秦國(guó)的進(jìn)攻帶來一定的

    阻礙，但說到底，阻礙也是極其有限的，更別說秦人自己做的比趙國(guó)可過分多了。

    趙國(guó)只不過是支援了一些武器，秦國(guó)可是連人帶將都送到了韓之國(guó)內(nèi)。

    只不過，秦人的開進(jìn)卻是在茫茫的大雪之中，比之春暖花開后行動(dòng)的趙國(guó)，要隱蔽了不知多少。

    從這方面來講，秦軍的確要?jiǎng)龠^趙軍半籌。

    并且，趙國(guó)的這一舉動(dòng)，在秦王和秦國(guó)的眾臣們看來，這更是趙國(guó)即將要進(jìn)攻韓之國(guó)的前兆。

    而這正是秦國(guó)上下，所最希望看到的結(jié)果，自然不會(huì)去多過問此事，以免造成趙國(guó)改變初衷。

    就這樣，在楚王的歡天喜地中，在秦王的暗自竊喜中，趙國(guó)悄然地拿到了他所想要的一切。

    包括但不限于：發(fā)起滅燕之戰(zhàn)的足夠的糧食、制式武器的更新?lián)Q代、對(duì)秦、魏、燕、韓各國(guó)的戰(zhàn)略欺騙、以及對(duì)燕國(guó)地形的提前勘測(cè)。

    可以說，只是在這個(gè)春天里，趙國(guó)就已經(jīng)基本上在所有國(guó)家都毫無察覺的情況下，完成了對(duì)滅燕之戰(zhàn)的大體準(zhǔn)備。

    當(dāng)然了，最最最重要的兵力，卻還不是調(diào)動(dòng)的時(shí)候。

    因?yàn)樗械内w民，無論男女老少，都有一個(gè)更為重要的任務(wù)——春耕！

    是的，東起上黨、西至淮泗，甚至剛剛歸附的九原郡，幾乎所有的百姓都投入到了春耕之中。

    但凡適宜耕種的地方，全都被整理了出來，尤其是九原郡，本該是游牧的草原，卻在胡趙交戰(zhàn)的區(qū)域開辟出了一大片的可供耕種的土地。

    經(jīng)年的血液澆灌，更是讓這片區(qū)域有著比一般土地更肥沃的土壤。

    而這片區(qū)域的出現(xiàn)，也瞬間緩解了周地移民無地可耕的問題。原本荒蕪的土地，在一雙雙大手的伺弄下，幾乎肉眼可見地，變得生機(jī)勃勃了起來。

    至于被并入了趙國(guó)的大片草原和牧民們，趙國(guó)也沒有強(qiáng)制他們改牧為農(nóng)，強(qiáng)壯的漢子和女人，依舊可以在草原上放牧，而他們的老人和孩子，則可以繼續(xù)在九原城或是即將新建的城池中，獲得庇護(hù)。

    這當(dāng)然是質(zhì)子的一種。

    但在城池還沒有完全鋪開的現(xiàn)在，趙括也只能用這樣的辦法將胡人的心稍作控制。

    當(dāng)然了，這樣的束縛在胡人的眼中，卻根本不是個(gè)事兒。

    沒有了頭人的約束、單于的剝削，只要少量的稅賦，就能自由的放牧，孩子和老人還能得到照顧，不需要擔(dān)心草原上野獸的攻擊，這在諸多的牧民們看來，簡(jiǎn)直跟天國(guó)也沒有什么區(qū)別了。

    只是，趙括也很清楚，這份感激也不過是暫時(shí)的。

    人心嘛，總是不會(huì)滿足的。

    等胡人們過上了幾年飽餐的日子，很快，他們就會(huì)抱怨為什么一家人不能夠在一起。尤其，為什么趙人一家子就可以在一起？

    即便那時(shí)候，趙國(guó)的城池已經(jīng)遍布在了草原之上，不用幾天，他們就能跟城里的家人團(tuán)聚，他們依舊還是不會(huì)滿意。

    這已經(jīng)不僅僅是「不患寡而患不均」那么簡(jiǎn)單了。

    跟他說農(nóng)耕與畜牧的區(qū)別，他會(huì)說他聽不懂；要他也一起從事耕種，他更會(huì)惱羞成怒；

    他既想要空中雄鷹的自由，卻又想要家雀的安逸。

    即便是一碗水端得再平也未必有用。

    已經(jīng)忘記了曾經(jīng)的痛苦的他們，只會(huì)記得，他們的國(guó)家被趙國(guó)滅了?；蛟S只有一場(chǎng)浩劫降臨，才能讓剩下的人承認(rèn)自己是趙國(guó)人。

    反復(fù)的磋磨幾次之后，隨著血脈的交融，這片草原，以及這片草原上的人們，才會(huì)真正融入到趙國(guó)的懷抱。

    嗯，這些當(dāng)然都是后話了。

    至少現(xiàn)在，草原上的牧民們也像所有的趙人一

    樣為了趙國(guó)、也為了自己更好的生活而努力奔波放牧著。

    于是，炎炎的夏日如期而至。

    整個(gè)戰(zhàn)國(guó)大地卻是陷入了一片詭異的寧?kù)o之中，恰如暴風(fēng)雨來臨前的最后的安寧。

    而隨著時(shí)間不斷的推移，越是臨近秋日，整個(gè)戰(zhàn)國(guó)卻越是呈現(xiàn)出了異常奇怪的南北分界的情形。

    以周王畿曾經(jīng)繁華的都城洛城為界，北面的趙國(guó)、燕國(guó)和齊國(guó)，依舊安靜如初，除了來往的行商之外，幾乎很難看到大隊(duì)的人馬在驛道上行駛的身影。

    而反觀南面的秦、楚、韓國(guó)甚至是魏國(guó)，都不同程度地出現(xiàn)了兵力調(diào)動(dòng)的情況。

    其中，尤以秦、楚兩國(guó)之間兵力的調(diào)動(dòng)最為頻繁。尤其在那富庶的蜀中，數(shù)以十萬計(jì)的兵員，正在緩緩地聚集中。

    當(dāng)然，這些都是在上帝視角才能看到的境況。

    即便是秦國(guó)已經(jīng)在蜀中悄然聚集大量的兵力，也因?yàn)樯酱ǖ淖韪?，并未能讓任何?guó)家獲知。

    不過，因?yàn)橼w國(guó)的提醒，楚國(guó)顯然也加強(qiáng)了對(duì)秦國(guó)的警惕。更多的兵力配備著趙國(guó)運(yùn)到的武器，被派上了邊境之上。

    如此大規(guī)模的兵力集結(jié)，當(dāng)然對(duì)秋收有著不小的影響。但這點(diǎn)影響對(duì)于財(cái)大氣粗的秦國(guó)而言，根本算不了什么。

    更何況，蜀地本就比趙國(guó)的北地要早熟十?dāng)?shù)日，不出意外的話，秦國(guó)從蜀中出兵，雖然要克服一定的地理?xiàng)l件，但卻也有更加充裕的時(shí)間。

    也就在秦國(guó)悄悄地在蜀中調(diào)集兵力的6月里，廉頗和田單也終于完成了他們耗時(shí)數(shù)月的敵情偵查，隨之而來的，便是兩份詳盡的作戰(zhàn)計(jì)劃被秘密地送到了邯鄲趙括的案頭。

    所有的一切，都已經(jīng)就緒，剩下的就是調(diào)兵出戰(zhàn)而已了。

    不過，就是這最后一步，若是沒有處理好，或許會(huì)將趙括之前所做的一切準(zhǔn)備都?xì)в谝坏?br/>
    很簡(jiǎn)單的道理，若是出兵太早，秦軍尚未完成集結(jié)，發(fā)現(xiàn)趙國(guó)意圖在北燕的秦國(guó)，極有可能放棄既有計(jì)劃，轉(zhuǎn)而強(qiáng)攻趙國(guó)，或是入侵周地，如此一來，即便是趙國(guó)迫于壓力勢(shì)必要回師救援。

    而若是出兵太晚，被秦國(guó)搶了先機(jī)，則有可能一步落后而步步落后，雖然趙括和他的將領(lǐng)們已經(jīng)為攻燕做了充足的準(zhǔn)備，但滅國(guó)之戰(zhàn)終究要比侵土之戰(zhàn)難上太多了。

    畢竟占領(lǐng)一些土地，敵國(guó)或許會(huì)憤怒，或許也會(huì)反抗，但絕不會(huì)以死相拼；可若是要滅國(guó)，即便是再昏庸的君王，也會(huì)毫不猶豫地拋棄一切，殊死頑抗。

    剛剛被秦國(guó)滅掉的周朝便是一個(gè)鮮明的例子。

    行百里者半九十，說的便是如此。