葉永甲聽到她的話時(shí)，仿佛被一陣縹緲的春風(fēng)吹進(jìn)心里，蕩漾出了漣漪一般的震顫。他再看向她的眼睛，似乎更要明媚動(dòng)人了。他當(dāng)然喜愛她這樣的樂觀與善良，但又為之扼腕嘆息，對(duì)她性情中的軟弱感到莫名的悲哀。

    “也許是這樣，”他努力壓抑著迸發(fā)而出的情感，顯得忽而熱烈、忽而低沉，“可你若沒有一絲的憤恨，他們便永遠(yuǎn)不知你的內(nèi)心，永遠(yuǎn)不知你的苦難，甚至不知你原來(lái)是一個(gè)活著的人。那所謂的快樂并不真有，可那些欺辱是真真正正壓在你頭上的?！?br/>
    “葉大人，”崔氏的眼神里滿懷著希冀，仰望著他，“您能看重我這一介女子，肯為我的一悲一喜憂愁，奴家平生從未遇到您這樣的大丈夫，如何會(huì)恨呢？恕我恨不起來(lái)您。怎么也不會(huì)?！?br/>
    葉永甲全神貫注地聽完了她的一字一句，心頭頓時(shí)涌上一股悲酸之感，一時(shí)百感交織，心情就再也壓抑不住了，淚光泛起，眼圈一下子紅了。

    “我……”他的聲音帶著劇烈的顫抖，把雙手慢慢搭在她的手背上，輕輕地摩挲著，“崔姑娘，我聽得可是真話？”

    崔氏竟噙著淚笑了，她反抓緊葉永甲的雙手：“你若和我說(shuō)的是真話，我說(shuō)的便也是?！?br/>
    葉永甲定定地望著她。

    “如還不信，”崔氏一歪頭，用手指了指發(fā)髻上的一枝玉簪，“你拿下這個(gè)來(lái)，做憑信?！?br/>
    葉永甲不再言語(yǔ)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，便徑前走去，園內(nèi)一片清寂。

    他伸出手，向她一縷縷烏黑的頭發(fā)伸去；直至摸到那玉簪的一端，手便停住了。葉永甲又怔怔地看向她，對(duì)視著，也不知都想了些什么，方才拿手一抽，把那玉簪抽出來(lái)，握在手上。霎時(shí)間，她的頭發(fā)竟如卷簾般披散下來(lái)，襯得面容更為靈秀了。

    “這樣的信物如何？”

    “其實(shí)輕了些，輕了些……”說(shuō)著，葉永甲已將玉簪輕輕收起。

    眾人在周府上度了一夜，次日天明，方才都辭別而去。崔乙去拜了葉永甲，見其氣色不錯(cuò)，即與其商量了他姐姐進(jìn)門的事。葉永甲十分歡喜，明白地答應(yīng)了下來(lái)，就命下人們起了轎，載著崔氏來(lái)到葉府。崔乙心中的石頭總算落了地，為他們忙前忙后、搬東搬西，攏共費(fèi)了三五日。葉永甲亦不曾離家，與崔氏攜手游樂，極為歡洽，且放了朝中的事，交與蔡賢卿剖斷。

    “嗯，放在這，不對(duì)，再挪一挪……”

    司禁存肇穿過(guò)轅門，進(jìn)了軍中，剛剛拴過(guò)了馬，便聽到廳上一堆人在喊叫，納罕著走了進(jìn)來(lái)，只見太肅老皇叔著了一身的綾羅綢緞，在圈椅上盤著腿，和一旁的盧信忠說(shuō)著話，清點(diǎn)著擺放在地上的一堆貨物。

    “咳咳?！彼牧伺陌釚|西那個(gè)禁軍的肩膀，隨即背住了手，使了一個(gè)眼色。

    “哎呀，存肇你來(lái)了！”太肅站起來(lái)，笑呵呵地對(duì)著存肇道，“你也幫我看看，這些東西哪個(gè)最值錢？都是從附近搜出的貨！”

    存肇微微皺眉，看了那些貨物幾眼，低聲勸道：“叔爺，此事乃我等與內(nèi)侍私議，不可張狂如此啊。您畢竟是在軍中，在眾多兵丁面前，穿這件衣服也……不合適?！?br/>
    太肅勃然變色：“你個(gè)后生，怎么拿腔作勢(shì)，教育起老夫來(lái)了？你沒看兵丁們一個(gè)個(gè)興高采烈，爭(zhēng)著要向老夫賞錢呢！他們辛苦跑出去這一趟，也是功勛卓著呀！”

    存肇?cái)恐郑悴桓遗c他再爭(zhēng)了：“晚輩無(wú)禮，晚輩無(wú)禮……”

    “你來(lái)有什么事？”太肅不耐煩地給了他一個(gè)白眼。

    存肇走得近了，彎身稟道：“叔爺，最近葉永甲數(shù)日不至，凡事只交與蔡賢卿管著。我本以為要清靜些了，誰(shuí)想到那個(gè)老戲子更狠，屢屢向皇上建言，請(qǐng)復(fù)宣化。邊地皆葉黨所用之新兵，這分明是打算重張新政，為己邀功了。葉賊卻不親自出面，反在幕后策劃……此事絕對(duì)不小，恐怕京城里又要掀起一場(chǎng)驚濤駭浪了?！?br/>
    太肅聽后駭然，登時(shí)掃了看貨物的興頭，瞪著一雙老眼問：“那你說(shuō)，該怎么辦？”

    “叔爺莫慌，葉黨現(xiàn)在雖然勢(shì)力強(qiáng)盛，但尚難左右國(guó)政，當(dāng)趁他立足未穩(wěn)之際，把他的這股苗頭掐掉。葉黨一直覬覦臺(tái)諫長(zhǎng)官的位置，將呂廷賜派到御史臺(tái)，就是這野心的明證。對(duì)此，晚輩倒有個(gè)欲擒故縱之計(jì)?！?br/>
    存肇遂向他娓娓道來(lái)：“叔爺可先令晚輩去迎合葉黨，大力勸其提拔呂廷賜，讓他們以為朝野人心穩(wěn)固，從而不設(shè)防備；待得呂廷賜擢升之后，您再抨擊葉永甲‘培植私黨，以初登之進(jìn)士為長(zhǎng)官’，據(jù)理力爭(zhēng)，則彈劾必紛紛而起，葉黨再無(wú)興起之機(jī)矣。”

    太肅聽罷，正在深以為喜之時(shí)，忽見盧太監(jiān)一放茶碗，露出嘴巴里凹凸不平的大黃牙，笑著與存肇道：“存司禁，您就不怕葉黨識(shí)破此計(jì)，從而實(shí)施報(bào)復(fù)嗎？”

    存肇冷笑：“我們堂堂正正，有何把柄可言？”

    “把柄不就在您眼前呀?！北R太監(jiān)瞥了瞥地上的金銀貨物，存肇順著望去，方才如雷灌頂，恍然大悟。

    “盧公公過(guò)慮了，”太肅抓住盧太監(jiān)的手道，“我等乃是皇室貴胄，縱有一二把柄，他敢挑明了說(shuō)么？何況這在外面收營(yíng)造費(fèi)的事，還牽扯著幾位內(nèi)侍省的公公，葉永甲若是要告發(fā)，那是他活得不耐煩了?！?br/>
    存肇也不在意，擺了擺手說(shuō)道：“是啊，還有陳大人和太子為咱們撐腰！”

    盧信忠見了他兩個(gè)的反應(yīng)，只是淡然一笑，輕抿了一口茶：“看來(lái)兩位司禁不知那葉永甲的厲害。他這人，狠下心來(lái)，誰(shuí)都奈何不住他。再者，你們也不懂皇上的心思。他老人家可不是以前受人擺布的傀儡了，現(xiàn)在是大權(quán)獨(dú)掌了！”

    “我不管皇上是怎么想的，”存肇胸有成竹地昂起頭，“在下只知道一條，我們是他老人家的親戚！”