天際一輪毛月亮，暈開一圈凄慘慘的白光。女孩子的哭聲，在這樣的寒夜里，越發(fā)顯得凄慘無助。
阿香從襖子兜里摸出幾顆癟瓜子，擱在嘴里閑嗑，嘗不到幾粒米仁兒的味道。她低頭看著蹲在地上嚎啕的姜黎，聽著她從聲急氣短到慢慢歇停下來，只剩下小小哽咽，才開口說：“痛快沒？痛快了咱就回去睡覺。明兒一早還得早起，成堆的衣服要洗，可沒什么閑功夫傷春悲秋。”
姜黎把臉埋在臂彎里，眼睛壓著自己的袖管兒，浸濕了一大片。心里的委屈氣和別扭氣，在這頓嚎哭之后確實散了不少。她等眼睛干透了，站起身兒來。小腿卻生了麻，針刺一般，起一半嘶著聲兒又坐了下去。
阿香撣撣手心，伸手去拉她，“蹲麻了吧，來?！?br/>
姜黎抬頭看看她的手，猶疑片刻，自己的手也沒伸出來。她總還是跨不出這步去，心里對周圍的這些人都帶著本能的排斥。她不想與她們?yōu)槲?，而事實是，她現(xiàn)在也就是她們其中的一員。
阿香的耐心被她磨得不剩多少，這夜里風(fēng)寒露重，又實在是困意熬人。她也不管姜黎如何，上了手直接抓上她的胳膊，將她提起來，大著步子往回走。
姜黎瞧她粗魯，自己被拉著步子趔趄，自然扒拉她的手。阿香回頭瞪她一眼，“甭拽了，再折騰我也拿你沒招兒。事情已經(jīng)到了這一步，你認(rèn)也得認(rèn)，不認(rèn)也得認(rèn)。這會兒你還不能死了，掛著我的命呢。你死了不打緊，我可不想陪你一道兒走黃泉路?！?br/>
那頓哭過了，姜黎也沒了再折騰的心思。她看阿香越發(fā)厭煩自己，也找回些知趣的心理，再不扭捏，讓她牽著往前走。
阿香看她老實了，對她的態(tài)度便溫善下來，絮絮叨叨地與她說話，“咱們跟你一樣，都是女兒家，剛干這行的時候，都鬧過作過。所幸是沒死，活下來了，也就認(rèn)了。別瞧你傲里傲氣的，其實也不是那有血性的人。有血性的，在知道自己被發(fā)配塞關(guān)做營妓的時候就該自個兒吊死了，哪還能到這里?！?br/>
阿香說著回頭看看她，見她沒什么反應(yīng)，又繼續(xù)說：“既然來了，人也陪過了，就活著吧。把早前兒過的日子都忘了，別常拿來折磨自己。咱們都是一樣的人，誰還笑話你不成？你現(xiàn)在擰著自己，不與大伙兒結(jié)交，非得隔出個你我，對你沒好處。現(xiàn)在不比你從前，想怎么著怎么著。不會巴結(jié)討好的，能有什么好日子過？以前你家里院兒的奴才什么樣，你該見過的?！?br/>
說到奴才樣，姜黎的手不自覺緊了緊。阿香感覺得出來，也不裝那瞧不懂的，直剌剌挑開了仍是說：“你別不愛聽，你現(xiàn)在比起那些奴才還不如。他們到底有主子看顧疼惜，是大院兒里的人，到得外頭也算有頭有臉。咱們啊……”
下頭的話，阿香不想再說下去。她是個樂天派，就是知道所有的道理，也不愿常想那擾心的事兒。她自顧吸了口氣，瞬時就把這心思驅(qū)了，又找別的話與姜黎說，“我想起來了，我還得再囑咐你幾句，你若覺得有用，就往心里記記。咱們將軍是從來沒找過女人伺候的，據(jù)說是心里有暗結(jié)，對女人生恨，他從來都沒瞧過我們這些人一眼?，F(xiàn)在找了你，細(xì)說起來，好也不好。不好么，就是他這對女人的心思，沒有柔和氣，不知道輕手，也沒有情趣。好么，那就得看你本事。你把他哄住了，伺候好了，往后只伺候他一個，便是最好?！?br/>
提到沈翼，姜黎身上便不自覺微微顫起來。以前在京城的時候，他還是個清秀少年的模樣，現(xiàn)在哪里還有半分以前的樣子。想是塞關(guān)的風(fēng)沙磨的，讓他的臉都變得棱角分明起來。眸子里盡是肅殺寒意，不是個好相與的主。
姜黎羞惱于他們身份的對調(diào)，忽說：“我寧愿伺候別個，也不愿伺候他?！?br/>
阿香啪在她手背上打了一下，“糊涂了不是？能伺候一個，就不去伺候兩個。這也不是你說想伺候誰就伺候誰的，將軍膩了你了，賞給下頭的人，這不是好事兒。睡你的人多了，你還拿自己當(dāng)個人么？跟我們似的，你不是不愿意么？再說了，或得了花柳病，那是要命的事兒?！?br/>
姜黎跟她說了一句話，現(xiàn)下穩(wěn)下情緒來，雖叫她拉著還不太自在，到底是愿意與她說話了，便問：“你們不怕么？”
阿香笑，“怕有什么用，該死的時候，想不死也不成?！?br/>
姜黎悶聲，“我那般嫌惡你，你還跟我說這么多……”
阿香嘆口氣，“不是跟你，但凡有新來的，我都說。都是苦命的人，總希望，還有人過得好些。之前來的姑娘，都先往李副將軍那里送，沒有人能常伺候的。不過十天半月，膩了，就賞了下頭的人了。一次伺候三兩個，都是常有的事兒。”
姜黎脊背發(fā)緊，“受得了么？”
阿香回頭看她，“你現(xiàn)在這樣，肯定受不了。所以，你把沈?qū)④姷男幕\住了，或者把他身子籠住了，便是受他些粗暴，都是好的。別將他惹惱了，送給下頭人擺弄，你小命都要沒了。”
“你不知道我跟他的事兒……”姜黎說這話的聲音很小，在阿香打帳門的聲音飄散而過。阿香沒聽見她說什么，拉了她進(jìn)帳，握握她的手說：“早點睡。”
姜黎把手從她手心里抽出來，難為乖順地道了聲：“嗯。”
她脫了裙衫襖子躺去床上，裹著冷重的被子縮成一團(tuán)。身上每一個地方都在疼，昭示著她已經(jīng)成為了跟這營帳里的女人一樣的人。她守了十多年的貞操沒有了，這里無人覺得這是什么要緊的事兒。大伙兒都把這事當(dāng)家常講，半分隱秘羞恥也無。在這里，除了活著，什么都不是要緊的事兒。
姜黎一夜未眠，在身體的疼痛和精神的折磨中熬了一夜。眼睛看著帳外有陽光亮起，那種難捱的痛苦從心底泛出苦味，渾身也跟著難受起來。阿香在她背后輕推一下，叫她，“起來了。”
她從床上起來，撐著身體和精神的雙重壓套衣衫、理褥子。這些事情原都是家里下人做的，這會兒她也能自個兒做好了。理好褥子跟帳里的女人一起出去，到伙房討要一碗晨起填肚的清粥。
軍隊的人都起的早，五更天一過便開始了一日的操練。現(xiàn)時西北邊境這里還算太平，并沒有連日戰(zhàn)火。士兵們駐扎此處，探勘消息，也不忘日日進(jìn)行操練，而保家國平安。這些糙老爺們兒，活得粗獷，唯一的樂子大約就是還有一帳的營-妓陪著。
在姜黎這些人到伙房的時候，士兵早結(jié)束了晨練，并吃了早飯?；锓垮佋罾镞€剩下的，都是些殘粥剩飯。阿香拿了兩個灰陶碗，往姜黎手里塞了一個，拉她去桶邊盛飯。都是些剩底兒的東西，盛起一碗來，吃不到半飽。
姜黎強(qiáng)迫自己低頭喝粥，再是覺得邋遢無味像豬食的，也都吞下去。她剛吃一口，阿香突然從袖子里掏出大半個饅頭來，撕了一大半往她手里塞，自己只留了一口，“吃吧，昨兒個沒睡好，再吃不飽，今兒怕是干不動活了?！?br/>
“不必?！苯杩此谎郏雎曂妻o。她沒有胃口，連碗里的清粥都是勉強(qiáng)吃下去的。
阿香卻還是往她手里塞，“別啰嗦，快吃吧，難為我在伙頭軍那里討了這大半個，還是仗著你的名頭?！?br/>
“仗著我什么名頭？”饅頭塞在她手心里，姜黎垂目看了看。
阿香把那一口饅頭吃掉，塞牙縫兒也不夠的，說：“昨晚的事，大伙兒都知道了。待會兒你瞧著，旁人對你定不一樣?！?br/>
姜黎明白，現(xiàn)在自己是上了營中將軍床的女人，且還沒有被厭棄，終歸比其他女人高那么一截兒。她一直盯著那饅頭看，最終還是拿起來往嘴里送了去。這和她以前吃的精米精面做的東西不同，粗糙，拉硌嗓子?？墒撬怀?，就得挨餓。橫豎忍下來幾天了，也該強(qiáng)迫自己慢慢適應(yīng)才是。從昨兒晚上丟了貞操，并哭了那一通，又和阿香說上了話，姜黎覺得，自個兒也沒那么高高在上了。
她把饅頭吃完，和阿香去洗了各自的陶碗，便與其他人一起分散到各個帳篷里收臟衣服。她們做營妓的，可不是晚上伺候人那么簡單。白日里要做的，沒一件是輕松的。整個軍營的男人，吃喝拉撒，都得有人跟著收拾?；锓咳耸植粔虻臅r候，她們也要幫著摘菜洗米生火。男人們的衣褲鞋襪，都得由她們來洗。并著沒衣服穿了，沒鞋穿了，都要她們一針一線地縫制。
阿香對姜黎的事上心，督促著她往軍營主帳里去。她不知道姜黎和沈翼之間的故事，只當(dāng)沈?qū)④娛莻€行事粗憨之人，非一心想讓姜黎討好了他，不淪落到與她們一樣的境地。
姜黎不愿意，退著身子往后躲，“我收別處的衣裳，也成?！?br/>
阿香不依她，與幾個女人拉扯她到主帳那，往里道一句，“將軍，來收臟衣服。”
說完人就去了，留下姜黎一個。姜黎便在帳外站了片刻，抿唇屏氣打了帳門往里去。她不與沈翼行禮，進(jìn)去就往屏風(fēng)那側(cè)去。仰頭拉扯了屏風(fēng)上的衣衫褥單下來，擱懷里抱著，便要出帳。她不怕沈翼，只是不愿意面對他，不愿意聽他提及過往，再說羞辱言辭。
哪知沈翼偏不讓她如愿，在她走到帳門邊的時候叫住她，說：“給我磨墨?！?br/>
姜黎知道做下人的只有唯命是從的份，便將手里的衣衫放在帳門邊，回去沈翼所在的案邊，跪坐在蒲團(tuán)上，給他磨墨。她不看沈翼，也不出聲，只是頷首低眉動著手里的磨石。
沈翼冷笑一聲，忽說：“稀奇，你也能受得下這些委屈?！?br/>
姜黎還是不說話，磨好了墨站起身來，便往帳門邊去。沈翼倒是不暢意了，冷聲道一句，“站住！”
姜黎便只好又站住，回過身來問：“將軍還有什么事要吩咐？”
她雖說著下人的話，卻還是心高氣傲的語氣態(tài)度。這副心高氣傲的樣子，永遠(yuǎn)不把他放在眼里的樣子，是沈翼心頭的一根刺。這個女人便是淪落至此，仍然能讓他不自信，讓他沉穩(wěn)不住。他鍛造了數(shù)年的心性，到了她面前，依然又帶上了意氣。忍不住嘲諷她，打擊她，想看到她卸下驕傲的模樣。
他冷目盯著她，語氣冰冷，“過來?！?br/>
姜黎也不再與他起爭執(zhí)，擺著一副與他一樣的臉，去到他旁邊。
沈翼又說：“坐下。”
姜黎便把雙手掖在小腹上，緩緩坐下身子，卻是還沒坐穩(wěn)，已經(jīng)被他一把拉過去抱在了懷里。余下也沒有反應(yīng)的時間，他俯首壓上她的唇，直侵而入。
姜黎在驚慌中閉緊了口舌，險些咬到他的舌尖，而后便是側(cè)頭躲避。躲避也不成，沈翼伸手固定住他的頭，在她唇上啃咬片刻，命令式地說了句，“張嘴?！?