卻說(shuō)林如海正沉思信步走在庭院中，迎面走過(guò)來(lái)一個(gè)俊美公子，此人正是榮國(guó)府送黛玉回?fù)P州來(lái)的賈璉。
“姑父。”賈璉笑盈盈地走了過(guò)來(lái)，論輩分，他與寶玉同輩，倒也能叫林如海一聲“姑父”。
賈璉是第一次來(lái)林家，林如海對(duì)這個(gè)年輕人并沒(méi)有甚好印象。賈璉關(guān)切道：“姑父身子進(jìn)來(lái)可有大好些？”
林如海朗聲一笑，“五十而知天命，好與不好一半看天，一半看人。我也是思妻心切、思女心切，玉兒回來(lái)后，我便好多了。姑父多謝你惦念?！?br/>
“哦，姑父覺(jué)得身子好些便好?！辟Z璉方才“關(guān)切”的笑意在臉上凝固了一瞬，轉(zhuǎn)而又笑道，“璉兒多謝這幾日林府上下的周到，只不知這回姑父打算什么時(shí)候讓我?guī)Я置妹没厝?？?br/>
林如海微微笑道：“那年你舅母剛走，心中悲慟也無(wú)力教養(yǎng)玉兒。這幾年玉兒不在身邊，膝下也并無(wú)他子，愈發(fā)思念起玉兒來(lái)。此次接玉兒回來(lái)，就不叨擾岳母大人了。還望璉兒代為轉(zhuǎn)達(dá)謝意?！?br/>
賈璉先是一怔，接著面上淺笑道：“應(yīng)該的，應(yīng)該的。只……”秀眉微擰，故作疑惑道，“璉兒替老祖宗擔(dān)心，林妹妹還小，姑父家中并無(wú)至親女眷教養(yǎng)，姑父可是有續(xù)弦之意？”心下卻大罵道：前幾天看起來(lái)還病歪歪的，幾天功夫怎的就有心思散閑步了？原本自己就不大愿意來(lái)攬這閑差事。
可自家那夜叉婆兒卻硬是擰不過(guò)，單說(shuō)這林如海定是得了重病，人之將死，方寫(xiě)了書(shū)信接女兒回?fù)P州。林家上幾代好歹也是列侯世家；這林如海也管著兩淮鹽政，家中又無(wú)男丁。料理個(gè)后事，還愁撈不著油水？
今兒一看這樣子，哪兒像個(gè)將死之人，分明清閑得很。
賈璉心里想著，卻依然含笑相對(duì)。林如海卻搖首笑道：“這把年歲，哪里還有個(gè)續(xù)室之意？只我原還有個(gè)妹妹遠(yuǎn)嫁，如今夫死回了姑蘇原籍。玉兒這身子自小便有不足之癥，累及父母倒也罷，實(shí)不能再讓岳母大人勞心。雖是多配一味人參養(yǎng)榮丸，林某也覺(jué)得己不教女、反叨擾岳母大人實(shí)在不孝?！?br/>
聽(tīng)到人參養(yǎng)榮丸，賈璉不禁有幾分心虛。這事一直是自己那“夜叉婆兒”幫著料理，根本就沒(méi)用上好的雪參。只當(dāng)料定了黛玉孤女寄人籬下，又不會(huì)有誰(shuí)細(xì)查此事罷了。這會(huì)子忽聽(tīng)林如海提起，雖不是懷疑，但心中總難免虛了些。
“璉兒倒不知姑父原還有個(gè)妹妹。如是這般，有親姑母教養(yǎng)表妹，那真是極好……”賈璉的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，只見(jiàn)林府管家林忠身后領(lǐng)著一人走了進(jìn)來(lái)。賈璉一愣，那白衣少年已對(duì)林如海行禮道：“林老爺安?！?br/>
林如海面露幾分驚喜，“你是葉城主府上之人？”
白衣少年笑道：“屬下是城主府中十二侍衛(wèi)之一，葉五。奉城主之命，有幾句話(huà)要跟林老爺囑托。不知這位公子是？”
賈璉正疑惑哪里來(lái)了個(gè)清俊小廝，看這身裝束又像是個(gè)習(xí)武之人。林如海府上怎會(huì)有這種來(lái)客？忽聞少年問(wèn)道，這才回過(guò)神來(lái)。林忠已先開(kāi)了口，對(duì)葉五道：“這位是我們先夫人娘家府上的璉二爺?！?br/>
葉五打量了賈璉一番，“不知可是榮國(guó)府的人？”
賈璉帶著一絲倨傲，淡淡一笑，“正是。”
“葉五剛同我家主子離開(kāi)平南王爺府，葉五知悉，王爺近日正在替世子爺選小王妃，似是屬意賈府的三小姐?！?br/>
賈璉頓時(shí)驚喜，“三小姐？探春妹妹？”
葉五接著道：“屬下并不十分清楚。只是偶然聽(tīng)說(shuō)，王爺有意的幾個(gè)人選中，似有賈府的三小姐?！?br/>
賈璉心里頓時(shí)樂(lè)開(kāi)了花，雖說(shuō)探春是寶玉之妹，可如今誰(shuí)不知新帝登基后，四公八王勢(shì)力皆逐漸削弱。唯獨(dú)平南王府氣勢(shì)日盛，富貴榮光。若南王府真是選中了探春，即使探春是個(gè)庶出的，哪怕封個(gè)側(cè)妃，也著實(shí)是一件美事。日后宮里的元春若是能一步登天、入了新帝的眼，那賈家可就一門(mén)出二妃了。
正在心里想著，葉五又道：“公子何不回府同府上的老爺商議此事？如若王爺屬意，不日便會(huì)同府上知會(huì)?！辟Z璉一經(jīng)提醒，滿(mǎn)臉堆笑道：“說(shuō)的也是。若真如此，倒是一大幸事。那……”賈璉回望林如海，“林妹妹？”
林如海頷首，“請(qǐng)?jiān)滥复笕朔判?，玉兒我?huì)好好教養(yǎng)照顧。這幾年有勞岳母大人了，如海不孝?！?br/>
賈璉倒也爽利，“既是如此，那璉兒也不便多叨擾姑父了。這就回去收拾行裝回府，定替姑父代為轉(zhuǎn)達(dá)。”
待賈璉走后，林如海方問(wèn)葉五道：“不知貴主讓你特地來(lái)我府上一趟，可是有何要事相告？”
“還請(qǐng)林老爺移步，借一處說(shuō)話(huà)?！?br/>
書(shū)房
葉五望了一眼林忠，林如海順著葉五的目光看了一眼站在身邊的林忠，對(duì)葉五道：“你不必?fù)?dān)心，林忠是我林家的老家臣，忠心耿耿跟著我林家四十余年?！?br/>
葉五點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)口問(wèn)道：“林老爺可曾疑惑何故平南王府突然改了求娶府上姑娘的意思？”
林如海目視葉五，心下的猜測(cè)更有了幾分把握，“雖不全然知曉，但也略猜得個(gè)七八分，個(gè)中周旋，可是離不了葉城主？”
“我家主子愿教南王世子習(xí)劍?！?br/>
林如海一驚，上回在前廳，分明記得那一個(gè)侍衛(wèi)也曾說(shuō)過(guò)，葉孤城這個(gè)人的劍法不外傳，也不指點(diǎn)人劍法。對(duì)那王府管家也是如此說(shuō)。難道正是他答應(yīng)了教世子習(xí)劍，平南王才改了拉攏自己的意思？
如果真是這樣，那這份人情，自己和玉兒可真是欠下了?？蓮纳洗螌?duì)此人的打量，清高自傲、目下無(wú)塵，自有一番尊貴之氣。自己雖是他的舅父，可到底自小便素未謀面，緣何相助？
林如海正想著，那頭葉五卻已開(kāi)了口道：“葉五知道林老爺一定是在想，為何我們城主要如此相助？”
“實(shí)不相瞞，林某正是此意。林某雖與葉城主有半系血脈相承，可畢竟自幼不曾養(yǎng)在身邊。以葉城主的心性，肯破自己的規(guī)矩幫我林家，林某感激不盡?！?br/>
葉五起身，不卑不亢道：“我們城主坐擁南海飛仙島，所管轄之地黎民百姓安居樂(lè)業(yè)，富饒繁榮。白云城上下無(wú)不愛(ài)戴尊敬。城主自記事時(shí)起便被送到巴山劍派，與母亦是不久前才得以相會(huì)。但城主依舊奉養(yǎng)。既同為林姓，有何不幫之理？不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)，我們城主如愿出手相助，無(wú)理由也可；若無(wú)意相助，無(wú)論親疏貴賤，都無(wú)任何余地?！?br/>
林如海頷首，心中默贊，這個(gè)葉孤城真是不凡。在這個(gè)節(jié)骨眼上，以往的故交旁親皆避之不及，他卻愿舍棄自己之私來(lái)救自己和玉兒于水火之中?？此乒蜒陨僬Z(yǔ)，實(shí)則深藏不露，是個(gè)人物。本以為林家到了自己這一代斷了香火，玉兒將來(lái)連個(gè)可以幫襯的人都沒(méi)有?，F(xiàn)下看來(lái)，玉兒能有這么一個(gè)兄長(zhǎng)，自己即使是死，也能瞑目了。只可惜，到底不姓林。
葉五提起手邊一個(gè)木匣，對(duì)林如海俯首一揖，“還請(qǐng)林老爺準(zhǔn)允葉五替您診脈?！?br/>
林如海驀地停住踱步，沉聲道：“你怎知我需診脈？”
葉五抬頭看了一眼林如海的印堂，“林老爺若不再診，只怕時(shí)日不多。城主說(shuō)，平南王府自此姑息，林老爺可以安心診治。至于為什么，還望林老爺勿多過(guò)問(wèn)?！?br/>
林如海倒吸了一口涼氣，此人的深謀遠(yuǎn)慮、城府眼見(jiàn)，只怕遠(yuǎn)不止自己所想。
葉五搭著林如海的脈良久未發(fā)一言，松開(kāi)手，蘸墨在紙上寫(xiě)下了四個(gè)字。林如海展開(kāi)那四字，長(zhǎng)嘆道：“竟真是人算不如天算，還是老天爺有意要讓我追隨先帝而去？”
葉五將匣子打開(kāi)，從中取出一排金針，“毒入肌骨，為今之計(jì)唯有施針?lè)诺舳狙Ｎ覀兏畠?nèi)曾有人中過(guò)唐門(mén)的暗器，便也是以金針刺入經(jīng)脈。林老爺喝的藥已入骨三分，想要根治基本無(wú)望。若能施針再輔以靜養(yǎng)，倒是可以延長(zhǎng)些壽命。”
林如海凝神屏息，對(duì)著窗欞思忖片刻，走向桌案提筆蘸墨。
欲知后事，請(qǐng)聽(tīng)下回分解