?~這個(gè)認(rèn)知讓楚襄頗為驚訝,他深知會(huì)被刺上這種圖案的人多半都被判了流放關(guān)外,北地苦寒，長(zhǎng)年風(fēng)雪交加,有的人在路上就凍死了，有的出關(guān)之后被匪徒綁回去做了奴隸,極少數(shù)幸運(yùn)的人活著到達(dá)了周邊各國(guó),但都因?yàn)槭钱愖宥獾狡缫?。岳凌兮看起?lái)年紀(jì)并不大,按時(shí)間推算，她獲罪時(shí)只是個(gè)半大的孩子，楚襄很難想象她是怎么活下來(lái)的。

    不過(guò)一個(gè)孩子是不會(huì)犯下滔天罪行的,她當(dāng)時(shí)應(yīng)該是被族中之人所牽連才落得漂泊異鄉(xiāng),如果刑法改革得早一些或許不會(huì)是今天這樣，罷了，木已成舟,多想無(wú)益。

    不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，她如今只怕沒(méi)有族人在世了，那么究竟是什么原因讓她混在難民的隊(duì)伍里，費(fèi)盡心思想要回到楚國(guó)？

    想到這,楚襄腦海中似有微光閃過(guò)，忽然就記起那個(gè)跟在她身旁的小男孩了,于是他把匕首撤離三寸，繼續(xù)用夷語(yǔ)問(wèn)道：“那個(gè)男孩是你弟弟？”

    岳凌兮搖搖頭,語(yǔ)調(diào)都不帶轉(zhuǎn)彎：“我不認(rèn)識(shí)他?！?br/>
    那在戰(zhàn)場(chǎng)上的時(shí)候她使勁把男孩往他那邊推是什么意思？楚襄眸光一細(xì),緊緊攫住那張平靜如昔的臉,并再次問(wèn)道：“那你為何會(huì)跟他一起逃出來(lái)？”

    “離開(kāi)蒙城的時(shí)候在路上撿的?！?br/>
    楚襄聞言一噎，過(guò)了半天才冷哼道：“這會(huì)兒倒答得快，方才不是裝啞巴裝得挺來(lái)勁？”

    “我不會(huì)楚語(yǔ)，并不是要故意欺騙你?！?br/>
    岳凌兮掀起長(zhǎng)睫，眸中一片水色淋漓，宛如被大雨洗過(guò)的天空，干凈得沒(méi)有一絲雜質(zhì)，楚襄低頭看著她，銳利的目光仿佛直探內(nèi)心深處，讓她的靈魂無(wú)所遁形。

    不會(huì)楚語(yǔ)是真，并非隱瞞也是真，但按照律法，以她的身份這輩子都不能再踏進(jìn)楚國(guó)半步。

    “為何要回楚國(guó)？”楚襄直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道。

    “我有位姐姐在那里?！痹懒栀廨p垂螓首，冰冷的刀刃映出一張稍顯黯淡的臉，“我已經(jīng)三個(gè)月沒(méi)有收到她的信了。”

    聽(tīng)她的語(yǔ)氣這個(gè)姐姐應(yīng)該跟她沒(méi)有血緣關(guān)系，否則也不可能進(jìn)入楚國(guó)，鑒于他們現(xiàn)在尚處于危險(xiǎn)之中，楚襄沒(méi)有再細(xì)問(wèn)下去，反手把刀一收，道：“先走吧，此地不宜久留。”

    岳凌兮明白剛才那些人很有可能會(huì)去而復(fù)返，確實(shí)不能再耽擱下去，于是轉(zhuǎn)身回到屋里取了莓果來(lái)，邊走邊對(duì)楚襄說(shuō)：“既然要趕夜路，先拿這個(gè)墊墊吧?！?br/>
    她可沒(méi)忘記，剛才他辛辛苦苦打來(lái)的野味全部貢獻(xiàn)給西夷士兵了，現(xiàn)在想必餓得慌。

    楚襄瞟了眼她手里為數(shù)不多的果子，道：“不必了，你自己吃吧。”

    岳凌兮神色微滯，默默地把果子放回兜里，不做聲了。

    戰(zhàn)場(chǎng)上他奮不顧身地來(lái)救她是出于對(duì)難民的責(zé)任心，水中任由她去解束帶是出于信任，如今知道她是個(gè)罪眷，這些恐怕一點(diǎn)兒都不剩了吧？

    一朝獲罪，一輩子都難以擺脫這個(gè)身份。

    岳凌兮心頭發(fā)沉，不知不覺(jué)落在了后面，待行至溝壑前，余光里冷不防多了個(gè)影子，她抬頭看去，一只大掌握著微光伸到了她面前，在火苗的照射下顯得溫暖而厚實(shí)，令人無(wú)比安心，她卻是愣了一下，遲遲未伸出手去。

    “過(guò)來(lái)?！?br/>
    楚襄輕吐二字，富有磁性的嗓音在她額前泛開(kāi)，她驀然回神，直接握住他的手并借力躍過(guò)了溝壑，落地時(shí)左腿微微蜷縮了一下，楚襄看著她不太自然的動(dòng)作，眉頭不自覺(jué)地緊了緊。

    “可還能走？”

    岳凌兮迅速點(diǎn)頭，又道：“多謝王爺援手。”

    王爺？

    楚襄嘴角微勾卻沒(méi)有說(shuō)話，就由得她這么誤會(huì)了去，隨后用匕首割開(kāi)纏繞著的藤蔓，繼續(xù)舉著火把向前走去。

    山路崎嶇，又是一片漆黑，兩人磕磕絆絆地走了大半宿，終于在晨光熹微之時(shí)見(jiàn)到了幾縷裊裊直上的炊煙，謹(jǐn)慎地探查一番之后，兩人并肩踏入了這個(gè)小小的鎮(zhèn)子。

    整夜未眠，又帶傷趕路，岳凌兮已是強(qiáng)弩之末了，臉白得嚇人，幾乎站都站不穩(wěn)，相比之下楚襄要好一點(diǎn)，但也是精疲力盡了，所以眼下他們要盡快找一間客棧來(lái)休息，補(bǔ)充了體力再考慮接下來(lái)該怎么辦。

    可問(wèn)題就在于兩人身上半塊銀子都沒(méi)有，拿什么住店？楚襄把岳凌兮從頭到腳掃了一遍，最后在她烏亮的發(fā)間停住。

    “把你的簪子給我。”

    岳凌兮沒(méi)有多問(wèn)，直接把銀簪取下來(lái)遞給楚襄，楚襄反手將一枚碧透的玉佩交給她，道：“權(quán)當(dāng)我與你交換了?！?br/>
    說(shuō)完他就閃身進(jìn)了右邊的當(dāng)鋪，留下岳凌兮單獨(dú)站在大街上垂眸凝視著那塊玉佩，片刻之后默默地收進(jìn)了袖子里，對(duì)他的行為沒(méi)有任何疑問(wèn)。

    若是把如此扎眼的東西拿去典當(dāng)定會(huì)引來(lái)旁人的注意，他們?cè)谔用€是低調(diào)點(diǎn)好。

    沒(méi)過(guò)多久楚襄便拎著幾串銅錢(qián)出來(lái)了，數(shù)額少得可憐，好在這里不是揮金如土的蒙城，客棧的房間都比較便宜，岳凌兮數(shù)了數(shù)，大概夠他們訂一間下等房和吃一頓熱乎乎的飽飯了，其余的就等睡醒了再做打算吧。

    兩人有了共識(shí)，便以夫妻的名義住進(jìn)了客棧，所幸在河邊已經(jīng)扮過(guò)一次，演起來(lái)倒是駕輕就熟，掌柜只道他們是鄉(xiāng)下來(lái)的兩口子，要去蒙城給女的治病，也就沒(méi)有多問(wèn)，把鑰匙遞給他們?nèi)缓缶腿フ泻魟e的客人了。

    房間在二樓，岳凌兮一瘸一拐地爬上樓梯，進(jìn)門(mén)之后先坐在茶幾旁緩了口氣，旋即轉(zhuǎn)過(guò)頭凝視著楚襄說(shuō)道：“委屈王爺了?！?br/>
    聞言，楚襄眼角明顯一搐。

    這話怎么聽(tīng)起來(lái)像是她占了他的便宜？

    他正不知道該如何接話，恰好小二叩響了門(mén)扉，用不大不小的聲音喚道：“客官，您的吃食和熱水來(lái)了?！?br/>
    楚襄走過(guò)去開(kāi)門(mén)，接過(guò)東西放好之后轉(zhuǎn)身再看，那小二居然還在門(mén)口探頭探腦的，他登時(shí)有些不悅，卻沒(méi)有開(kāi)口呵斥，而是扔了幾個(gè)銅板給他，然后才把門(mén)闔上。原因沒(méi)別的，客棧是消息傳得最快的地方，得罪了這些嘴上無(wú)門(mén)的人，對(duì)他們來(lái)說(shuō)便多了幾分暴露身份的可能。

    岳凌兮瞅著他，待外頭的腳步聲遠(yuǎn)去，忽然伸手勾起他腰間的銀袋說(shuō)：“不多了?！?br/>
    楚襄有些好笑：“是不多了，你還準(zhǔn)備用幾天？”

    他說(shuō)這話自有他的考量，現(xiàn)在離他失蹤已經(jīng)過(guò)了一天一夜了，以夜言修的行動(dòng)力及楚鈞的鐵腕，影衛(wèi)也該找過(guò)來(lái)了，這點(diǎn)碎錢(qián)他壓根就沒(méi)考慮過(guò)要花到明天，可聽(tīng)在岳凌兮耳朵里卻成了另一個(gè)意思。

    “大約三天吧?！?br/>
    幾十個(gè)銅板他們兩人能用三天？

    楚襄劍眉陡揚(yáng)，還沒(méi)說(shuō)話，岳凌兮就已經(jīng)細(xì)細(xì)道來(lái)。

    “進(jìn)鎮(zhèn)子的時(shí)候我注意過(guò)，東邊的集市上有賣(mài)土匪鍋巴和炊餅的，只要三文錢(qián)一個(gè)，我們明早買(mǎi)幾個(gè)當(dāng)做干糧，再交三十文給隔壁那條街上的商隊(duì)坐個(gè)順風(fēng)車，他們應(yīng)該是要去蒙城交貨的，我們?cè)谇驳老萝嚕緩侥涸坡端抟煌?，第二天傍晚就能到達(dá)雁門(mén)關(guān)了。入關(guān)一人要交十五文，錢(qián)剛好用完，但離燕州大營(yíng)還有半天的路程，聽(tīng)說(shuō)關(guān)內(nèi)有安置難民的居所，我們可以在那里休息吃飯，第三天中午就能回到營(yíng)地了?！?br/>
    別的不說(shuō)，聽(tīng)到中間那句話楚襄就笑了，堂堂楚國(guó)天子，入自己家的關(guān)還得交人頭稅？

    “那三十文可以省了，明天多買(mǎi)幾個(gè)炊餅?！?br/>
    岳凌兮瞬間就明白了，聽(tīng)他如此篤定便從善如流地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是我想錯(cuò)了，王爺在雁門(mén)關(guān)鎮(zhèn)守多年理當(dāng)是有熟人的，這錢(qián)可以省下?！?br/>
    楚襄才喝進(jìn)嘴里的一口水差點(diǎn)噴出來(lái)。

    他倒還成了關(guān)系戶了！

    啼笑皆非之際，楚襄突然想到了一件事，遂問(wèn)道：“剛才并沒(méi)有在街上停留多久，你是怎么知道這些事的？”

    “只是隨便觀察了一下?！?br/>
    岳凌兮顯然不愿意對(duì)自己過(guò)目不忘的本領(lǐng)多加討論，楚襄聞弦歌知雅意，也就沒(méi)有再問(wèn)下去，一邊把熱粥挪到她面前一邊轉(zhuǎn)移了話題：“你去西夷多少年了？”

    “十年了?！痹懒栀怆S口答著，然后越過(guò)楚襄去拿勺子，見(jiàn)他愣在那里不禁問(wèn)道，“怎么了？”

    楚襄忽然扣住她的手腕，眸光深沉如海，盡頭似乎有團(tuán)烏云在滾動(dòng)，醞釀著狂風(fēng)驟雨。

    “你再說(shuō)一遍?！?br/>
    岳凌兮被他抓得有點(diǎn)痛，卻沒(méi)有掙脫，而是慢慢放下勺子凝視著他前所未有的嚴(yán)肅神情，她能感覺(jué)到，這一刻他渾身散發(fā)出的冷意甚至比昨天發(fā)現(xiàn)她身份時(shí)要更加濃重，壓迫著她所有的感官，讓她難以呼吸，可盡管如此，她的聲音依然平淡而輕柔，猶如一張上好絲綢所制成的畫(huà)卷，將昔年舊事緩緩呈現(xiàn)在他眼前。

    “十年前的臘月二十八，我和父母一同離開(kāi)故鄉(xiāng)，經(jīng)淮西出的關(guān)，這個(gè)日子我記得很清楚，即便王爺讓我重復(fù)一萬(wàn)遍也是同樣的答案。”

    楚襄的表情突然凝滯，像是被凍住了一般，胸中卻掀起了滔天巨浪。

    這怎么可能？那個(gè)時(shí)候舊刑已經(jīng)廢除了！

    這次可以說(shuō)是大獲全勝，不僅為飽受迫害的邊關(guān)百姓討回了公道，還狠狠打擊了夷軍的囂張氣焰，朝廷內(nèi)外皆是一片贊揚(yáng)之聲，連百姓都自發(fā)地夾道相迎，為凱旋的將士奉上鮮花和掌聲，一時(shí)間滿城鑼鼓喧天，歡聲雷動(dòng)。

    寧王府卻是安靜如昔。

    大門(mén)正對(duì)著的浮雕照壁后方有一大塊空地，落著二十幾只雪白的鴿子，端木箏坐在藤制吊椅上心不在焉地灑著玉米粒，任它們伸長(zhǎng)了脖子不停地啄食著，完全沒(méi)注意到已經(jīng)超出了自己平時(shí)喂的量。

    也不知他到了哪條街上了。

    她兀自猜測(cè)著，一顆心在胸腔里亂跳，只因記掛著楚鈞身上的傷，偏偏在這人山人海的當(dāng)口她不便去城門(mén)迎他，只能在家里干等著，實(shí)在讓人著急。

    正是坐立不安之際，貼身婢女忽然從門(mén)外跑了進(jìn)來(lái)，高興地向她稟報(bào)：“夫人，王爺回來(lái)了！”

    話音剛落有人就從門(mén)口拐了進(jìn)來(lái)，身披薄甲腰挎長(zhǎng)劍，凜然如風(fēng)，不一會(huì)兒就走到了端木箏面前。她仰首看著那個(gè)朝思暮想的人，竟忘了起身去迎他，一昧地坐在那兒發(fā)愣，見(jiàn)此情形，楚鈞把頭盔和劍都交給了下人，并揮退了他們。

    “大半年不見(jiàn)，不認(rèn)識(shí)我了？”

    楚鈞沉啞的嗓音一下子把她從恍惚中拽了出來(lái)，只聽(tīng)一陣細(xì)密的碎響，整盤(pán)玉米粒悉數(shù)落在了地上，隨著衣袂的舞動(dòng)，她整個(gè)人已如蝴蝶般撲進(jìn)了他的懷抱。