中了會元，柳府又是迎接了一撥賀喜之人，持續(xù)了將近半個月才慢慢平息下來。柳明這人，天生樂觀，自覺中了會元，已經是非常不錯的結果了。數萬萬考生里，選出的頭一名，不出意外的話，進士之名已經鎖定。

    柳明知道，作為舉人，在這費縣已經頗有地位。成為貢士的話，即使到了州府，也不發(fā)憷。有功名在身，自然非白衣可比，見官不跪，徭役全免，即使違法也要先革去功名才能下獄。

    這些特權，體現在方方面面，宋代民間的房屋建筑風俗理念認為，居民各家的房屋高度必須相同，不可高出四鄰，高出四鄰者在風水上獲利有害于四鄰，古時常因此而引發(fā)鄰里糾紛。然而，柳明不必擔心這些，他是貢士之身，家中的房屋便可以比別人家高出六寸。

    那周圍的鄰居，不但不為被擋住光線而惱，反而以住在自己家附近為榮。

    突然間，柳明發(fā)覺自己，已然成為特權人物，那周圍的人，一口一個老爺叫著，讓他還有些頗為不習慣。

    午后，西廂房中，柳明喝著杏兒給自己買的碧螺春，望著杯中的碧波綠葉，聞著那襲人的香氣，身披溫暖的陽光，感到心中一陣滿足。

    他握著一把折扇，見窗外一個熟悉窈窕的身影坐在院內的荷花池邊。

    柳明緩步走出房外，笑意綿綿：“杏兒，你在畫那荷花嗎？”

    杏兒臉上浮起笑容，點點頭，用那青蔥般的手指握起毛筆，蘸滿顏料，在畫布上修飾著那完成一半的荷花圖。

    柳明在旁邊負手而立，仔細看著杏兒丹青作畫。

    此時，院內春風徐徐，草木披著金光，緩緩舞動，流光溢彩。不時有幾個丫鬟，穿梭于廊榭之間，見到這副才子佳人的畫面，也不禁看得如癡如醉。

    杏兒此時，又看了一眼柳明，自己的夫君，還是那么風流倜儻，善解人意。她覺得，柳明跟這個時代的男子，有著完全不一樣的觀點。自己喜歡什么，他大多能夠贊成與支持，也不會舉出那些三綱五常的陳詞濫調個，更是堅決反對她裹小腳。

    杏兒相信，這世間之上，沒有一個人，更能比夫君更加疼愛自己的了。

    “明郎，我就這荷花圖，題一幅詞，寄給青州詩畫?！毙觾禾ь^說道。

    “青州詩畫？”柳明眉頭一抬，“你說的，是最近在縣里流傳的手抄本？”

    宋朝上至官家，下至百姓，全民愛舞文弄墨。最近一些年，民間流傳著一些新晉士子的詩詞畫作，通過一批愛好者手抄臨摹，在坊間流傳。

    到后來，形成了規(guī)矩，每月一刊。漸漸的，《青州詩畫》這本本地民間刊物，成為了青州士子追捧的對象。更有甚者，憑借幾首詩詞，成為了州府乃至汴京官員的門生，飛黃騰達起來。

    “明郎，你說說看，我想做首荷花的詞，以什么立意為好呢？”杏兒拉著柳明的衣袖。在她看來，自己的夫君才華橫溢，是最為出色的讀書人。

    柳明盯著那幅荷花圖，不禁想到了和杏兒開始初遇的場面，他溫和笑道：“杏兒，你還記得我們初次碰面嗎？”

    “當然記得，夫君?！毙觾夯貞浀?，“當時，你在水中救我，被我踹到水下三次呢?！?br/>
    “是啊，后來，你跟我這個救命恩人招呼也不打，就直接跑了。”柳明笑道。

    “后來不是給你送了個雞腿嘛?！毙觾亨恋?。

    “可是，我想吃肘子啊?！?br/>
    兩人對視，同時笑了起來。初遇時的甜蜜溫馨，讓兩人心頭一暖。

    柳明雙眼一亮，詩興大發(fā)，拿來筆墨，鋪開生宣，筆走龍蛇，瞬間，便完成了一首詞作。

    杏兒見柳明龍飛鳳舞之間，連一盞茶的功夫都不到，便能下筆成詞，心中感到萬分佩服。

    她迫不及待地將那生宣捧起，一睹為快，心想就算是打油詩，這么短的時間內做出也是不易。

    杏兒瀏覽了兩句話，眼神便亮了起來，露出饕餮渴求的目光，仔細地揣摩研讀著。

    “夫君，你這首詞，很是應景。用詞也是很為典雅精致，不過……怎么有一種婉約詞的風范？”杏兒捂嘴輕聲笑道，“夫君，你男人的詞會寫，女人的詞也會寫嗎？”

    柳明刮了刮對方的俏臉頰，親昵道：“這首詞，就是為了配你這副荷花圖的，也是以你的口氣，回憶當初我們荷花池一見的場景?！?br/>
    杏兒愛惜地撫著那生宣上的字跡，說道：“這首詞，還真是挺傳神地寫出了年少荷池泛舟的樂趣呢。”她又甜蜜道，“夫君，我要把我們之前的回憶，都用詞賦表現出來，裝訂成冊?！?br/>
    “行啊，杏兒。你就先把這首詞和這幅畫，送到青州詩畫一展身手吧?！绷髯旖蔷`出一絲笑容。

    “以我之名嗎？”杏兒俏臉微紅，“這詞不是我做的，夫君，你做得真好，我沒這個水平?！?br/>
    “當然以你之名。”柳明暖語道，“若是沒有你的這幅荷花圖，我怎么又做得出這首詞呢？”

    柳杏兒聽了滿心歡喜，將這幅畫與詞，托了下人，送到青山詩畫的詩社。杏兒只是圖有趣好玩，也沒把這件事放在心上。

    幾日后的一天，春光明媚，天色晴朗，杏兒聽說街里新開了一家茶樓，做的點心味美無比，便拉著柳明陪他。

    由于府中一切太平，離那進京殿試還有些日子，柳明可以過幾天休閑日子，便陪陪自己的娘子。

    柳明一身白色士子儒衫，手持一把折扇。杏兒則一身長長的孔雀藍百格裙，走起路來，蓮步輕移，如同花仙飛舞一般，煞是好看。

    街里相熟認識的，見到這兩人，都報以友善的微笑。這才子佳人，天造地設成一道風景，旁邊的路人也是只羨鴛鴦不羨仙了。

    自從楊立武事件后，何知縣進行的一番吏治清肅，鼓勵商貿，已經讓費縣煥然一新，街上熙熙攘攘，多了一倍的人。各類小吃店鋪林立，一股香氣襲來，乃是焦糖、醬油混著熟肉的氣味。

    杏兒拉著柳明，便逐家逐戶地吃了起來，什么四色饅頭，灌腸灌肺，羊脂韭餅、旋沙團子，一路走一路吃。

    整個一個小吃貨！

    “夫君，我們去那松鶴樓吃灌湯包吧，那灌湯包可是好吃得很，每日都是限量供應?！?br/>
    柳明肚子已有些飽脹，卻無奈被杏兒拉到松鶴樓。

    這松鶴樓原本是一間茶樓，后來做灌湯包出了名。那灌湯包皮薄餡大，灌湯流油，軟嫩鮮香，潔白光潤，提起像燈籠，放下似雛菊，吸引了不少茶客。

    要吃到這灌湯包可不容易，食客必須先來一壺價格不菲的明前龍井，坐在茶樓等位。即使這樣，也不一定能夠有位子?？墒蔷鸵驗檫@湯包實在味美，趨之若鶩之人仍然不少。柳明他們到的時候，這松鶴樓已經快座無虛席了，還不少外縣趕來的年輕士子。

    柳明也點了一壺茶，拉著杏兒坐在不起眼的角落。他看著這烏央烏央的食客，估計吃上灌湯包的幾率不大，便與杏兒約定，若是等上個半時辰還沒有就回府。

    杏兒乖巧點點頭。

    松鶴樓內人寰拂涌，可是灌湯包卻一屜一屜上得極慢，時間長了，很多食客都面露不耐煩的神情。

    “掌柜的，我們都等了半天了，這灌湯包怎么還沒好？”明顯有士子不耐煩了。

    “我們可都是從青州其他縣游學而來，聽聞你這湯包好，專門過來捧場的?！?br/>
    鄰桌士子也都呼應道。

    這如同一石激起千層浪，其他桌的食客也都抱怨起來。

    沒過一會兒，店里的小二已經應付不過來了，不得不請出松鶴樓的大掌柜出來壓場。

    “各位……各位……”松鶴樓的大掌柜也是一身儒衫，帶著一絲文士的書生氣，沖在座茶客拱了拱手：“各位，抱歉了，這灌湯包，只剩下一屜了，剩下的沒有了?！?br/>
    “那怎么行？這根本不夠分啊?！?br/>
    幾桌茶客不滿道。

    “那……我給各位上別的茶點，可否？”掌柜地歉意笑了笑。

    “不行，不行！我們來這里，就為了那灌湯包。你不是還有一屜嗎？這一屜，給誰啊？”

    幾桌的食客，都像餓狼一般，盯著那屜灌湯包，眼睛都要發(fā)綠了。

    “這樣，這樣。既然諸位都是秀才讀書人，碰巧鄙人雖然經商，也是粗通文墨?！边@松鶴樓掌柜拿起一份薄薄的冊子說道，“鄙人斗膽，以文會友。大家暢所欲言，聊聊最近的青州詞畫有什么佳作。若是符合本人心意，那不但以湯包相贈，還免去茶水錢?！?br/>
    這一提議，倒也是符合眾人心意，紛紛贊同。

    角落一桌的柳明想起來前幾日做的詞，他低聲問著杏兒：“你那首詞和畫，什么時候會刊登？”

    杏兒回答道：“那幾位青州詞畫的友人說，正在派人手抄，大概再過幾日，就會在世面流傳?！?br/>
    柳明微微一點頭，繼續(xù)捧起茶盞來品。

    另外一邊，則是由松鶴樓掌柜提出的建議，使得茶樓更加喧囂沸騰起來。青州詩畫，基本上青州士子都是耳熟能詳，人手一本。

    不少人打開上一期的詩畫，評頭論足起來。

    一個說道：“掌柜的，這一首《西江月》細膩動情，我十分之歡喜，不知道掌柜意下如何？”

    另一個說道：“我看還是那首《蝶戀花》意境較為美妙?！?br/>
    那松鶴樓掌柜，微笑著聽著這些士子的評論，點頭道：“我還是覺得，那《西江月》最為不錯。這位推薦《西江月》的士子，茶資全免，灌湯包獻上?！?br/>
    那位推薦西江月的士子，臉露欣喜，有些得意――不但吃到了這萬人空巷的最后一屜灌湯包，更是在這么多士子面前，自己的詩詞品味也得到了贊可。

    那小二剛剛將灌湯包端起來，準備送到士子身邊，只見旁邊一位黃色巾帽士子冷冷一笑，“這《西江月》，怕也是不怎么樣……”

    這黃巾帽士子的冷笑之聲,如嗖嗖陰風一般，使得在場士子無不變色。

    那松鶴樓老板也是眉頭一皺，心想這是哪里來砸場子的？不過，他經商多年，早就學會了笑迎八方客。他拱手客客氣氣道：“這位兄臺，青州詩畫在本州也算是分量較為重的刊物。這首西江月的作詞人，乃是去年的舉人。兄臺若是說它不好，實在是有些偏頗了……”

    這話說得十分公允客觀，使得其他在場的士子也都點起頭來。

    剎那間，那黃巾帽士子似乎變成了眾矢之的。

    “掌柜的，《青州詩畫》也是鄙人尊重的刊物抄本。”那黃巾帽說道，“只是，本人有友人在此刊物內做事，因此得到了下一期的內部抄本。我認為，這《西江月》雖然不錯，可是比起這首叫如夢月的秀才做的新詞，那可是差得太遠！”

    聽聞此言，杏兒柳眉微抬――這如夢月，便是她的筆名。

    “哦？”那掌柜臉露期盼，“這聽說下一期要三日后才有，你有內部抄本？可否一覽?！?br/>
    “自然，自然?！蹦屈S巾帽士子略帶珍惜地從衣袖內，將那內部抄本遞給對方。

    “我要舉薦的，便是這首詞?！彼嵵氐刂噶酥钙渲幸豁摗?br/>
    角落中的柳明與杏兒，聽聞此言，也是非常意外。特別是杏兒，聽到大庭廣眾之下，有人有人舉薦夫君為自己寫的詩詞，又是害羞，又是高興。

    她看了看柳明，發(fā)覺自己的夫君倒是神色平靜，似乎什么都是意料之中的模樣。

    那松鶴樓掌柜接過內部抄本，口中念念有詞，瀏覽了幾句，突然滿面紅光道：“好詞，好詞。小二，給我一壺茶，我要坐下細品……”

    “這畫，此圖，若是沒有好茶相伴，真是暴殄天物?！蹦钦乒褡灶欁耘匀魺o人地大笑道。

    見松鶴樓掌柜也是看得入迷，眾人更是新奇無比，紛紛聚攏在他身邊，想要一睹這首詞的風采。

    松鶴樓掌柜指指點點道：“諸位，你們看此詞，起筆兩句，看似平淡，實則是自然和諧，將所有讀詞人自然而然地引到了作詞人想表達的意境中。這三四句，則是將意興更加深入助推了一層。”

    他撫須滿意說道：“這三四句，給了我等一個意象。盛放的荷花叢中，正有一葉扁舟搖蕩舟上是游興未盡的少年才女，這樣的美景，一下子躍然紙上，呼之欲出。”

    “這首小令，用詞簡練，只選取了幾個片段，便寫出了作者稚童時期的美好時光。讓人不由想隨她一道荷叢蕩舟，不醉不歸。我看啊，待到三天后正式上市，這首詞將風靡于整個青州，甚至傳到汴京也說不定呢。”

    幾位士子爭相攬閱，見那掌柜并非虛言，也紛紛交口稱贊。

    “這還是個女詞人呢……”一位士子說道，“這青州詩畫，倒是第一次有女詞人的作品。婉約清新，倒是與那柳三變風格相似?！?br/>
    “我看這首詞會大紅，編成小曲也是朗朗上口。”有人提議道。

    “二位，巧了，本人在州府教授琴技，正好琴在身旁，不如現場為各位彈上一曲?！币晃皇菹鏖L發(fā)琴師說道。

    “相逢不如偶遇。我?guī)е挼?，正好與兄臺配合?！绷硪晃皇孔訚M面春風道。

    “諸位，別急，我去請一位歌姬為大家吟唱?！彼生Q樓老板更是興起，從隔壁戲樓找來一位歌女。

    一時間，眾人興致勃發(fā)，紛紛坐定，全都豎起耳朵，準備聆聽美律。

    柳明這桌，也上了些新茶和果品。杏兒見那首詞引起了如此大的反響，心里砰砰直跳。她臉色略帶緊張羞澀，偷偷地瞄著鄰座的士子――還好這些都是從其他縣趕來的士子，沒人發(fā)現自己這桌就有詞作的作者。

    再看自己的夫君，他仍然一臉泰然自若的表情，順著琴聲打著拍子，面露期待。

    那瘦削長發(fā)琴師，輕輕撥動琴弦，琴音溫婉流轉，簫聲秀麗，忽高忽低，忽輕忽響。

    歌姬舞動衣袖，淺吟低唱道：“常記溪亭日暮，沉醉不知歸路――”

    歌聲悠揚溫潤，似乎將眾人引向了那荷花池邊。

    “興盡晚回舟，誤入藕花深處?！?br/>
    眾人腦中出現一副美麗畫卷：清澈的水面上，覆蓋著叢叢密密的碩大荷葉，無數只粉色或白色的荷花，在綠葉的簇擁下，迎著陣陣晚風悄然綻放。一只漂流的小船，載著一位優(yōu)雅的少女，就在這荷花深處的翠綠暗香之中，迷失了回家的方向。

    晚風習習，花香醉人。

    松鶴樓的諸位茶客聽得情濃意深，最后一句，不禁齊口唱出：

    “爭渡，爭渡，激起一灘歐鷺?！?br/>
    （這意境，不來打賞說不過去啊。）

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