第一天的會議是郭開興的政府工作報(bào)告，總結(jié)到江城部分的成績。沒有抹殺宋剛的功勞，這使宋剛心情稍稍順暢了一些。江城，去年的工作成績斐然，這是宋剛?cè)谓菚浀牡靡饨茏?。男人需要成就，這就是宋剛的成就，他看到總結(jié)江城的這段文字，心里有種愉悅和快樂，可也有種失落，江城創(chuàng)造輝煌過早地打了個(gè)休止符，這是他的遺憾。
看到江城的財(cái)政收入，一年增長68％，這是前無古人后無來者的事，他欣慰地看了看曹翰墨和黃濤，正好，他們也正對著他微笑地做著鬼臉，感激、自豪和得意。江城的代表熱烈地討論著政府工作報(bào)告，贊揚(yáng)之辭難免漸漸集中在宋剛的身上。突然，宋剛有種不寒而栗的感覺，選舉問題，千萬別出在江城代表團(tuán)的身上，那樣的話，曹翰墨和黃濤會有推脫不了的干系，他們的前程無疑會受到影響。
讓宋剛深深憂慮的不僅僅江城代表團(tuán)，晚上，來拜訪宋剛的人絡(luò)繹不絕，話中的意思很明了，我們要選您當(dāng)副市長。
現(xiàn)在，宋剛才體會到什么叫心驚肉跳，他漸漸感覺到，自己可能被推到風(fēng)口浪尖，他預(yù)測，即使自己成功落選，也會出現(xiàn)較高的票數(shù)，那也是一件尷尬的事。作為陪選者，最佳的結(jié)局應(yīng)該是得票數(shù)為零。
現(xiàn)在，宋剛唯一的愿望就是希望選舉別出問題，從不求神拜佛的他，現(xiàn)在也念起了“阿彌陀佛，求菩薩保佑，讓我宋剛的票為零吧。”
宋剛找到曹翰墨和黃濤，哀求地對他們說：“老曹、黃濤，你們一定得給我把握好方向，做好江城代表團(tuán)的工作，不能選我呀，我是受處分的人，到時(shí)說不清的?！?br/>
曹翰墨和黃濤一臉的難色，但他們理解宋剛，現(xiàn)在宋剛的票太多對他不好，一個(gè)才受處分的人，當(dāng)然低調(diào)一些好?？伤麄儧]有底氣，不可能強(qiáng)迫代表們干什么，也不可能強(qiáng)迫他們不干什么。他們只能做工作，講明組織意圖，講清道理。
四百多代表，十一個(gè)代表團(tuán)，開始議論紛紛，很多代表希望宋剛當(dāng)選，有的人明確地說，宋剛?cè)胃笔虚L那還是屈才，這議論很快傳到了市委主要領(lǐng)導(dǎo)的耳朵里了。宋剛被“請”到了賀新國和郭開興的臨時(shí)辦公室里，在座的還有省委組織部的領(lǐng)導(dǎo)。
“宋剛同志，你聽到有什么議論嗎？關(guān)于候選人的問題?！辟R新國說。他臉色有些難看，不知是因?yàn)樯?，還是對議論的不滿？或者是對選舉的擔(dān)憂。
“聽到了，有代表想選我。我才從翰墨和黃濤那里出來，我請他們做好江城代表團(tuán)的工作?！彼蝿傄诧@得憂慮和惶恐。
“現(xiàn)在，問題不僅僅是江城代表團(tuán)?！惫_興說，“其他代表團(tuán)也有同樣的議論和想法。你看，怎么辦好？這可是麻煩事?！?br/>
宋剛沉思了一會，說：“還有五天時(shí)間，工作還來得及，我到各代表團(tuán)表個(gè)態(tài)，放棄參選，在醞釀候選人時(shí)，再提名一個(gè)差額吧?！?br/>
賀新國、郭開興和省委組織部的領(lǐng)導(dǎo)都沒說話，在思考著這個(gè)問題，許久，省委組織部的領(lǐng)導(dǎo)說：“應(yīng)該尊重代表的意見。但組織意圖一定要講透、講明白，我相信代表們的覺悟。不過，宋剛同志的意見值得考慮，但，過早這么處理也不行。先做做工作吧，萬一不行，再采取宋剛同志的意見。”
宋剛回到房間前，省委組織部領(lǐng)導(dǎo)又和他談了一會，因?yàn)?，宋剛在香港受傷的事仍然需要保密，所以，賀新國和郭開興得回避一下。組織部領(lǐng)導(dǎo)對宋剛說：“宋剛同志，這次讓你作為差額候選人是有目的，你落選后，估計(jì)半年至一年時(shí)間，組織上準(zhǔn)備考慮恢復(fù)你的副廳級職位，可能的位子有幾個(gè)，人大副主任、工商聯(lián)主席等都是考慮之列。這也是因?yàn)槟阍谙愀凼怯泄诘模@點(diǎn)，不得不承認(rèn)，這筆功勞是不能抹殺的。文靜書記一直關(guān)心你的工作安排，聽說你到梅縣任縣長，他有些生氣，他說，他不相信你做了對不住組織的事，說你一定有什么隱情，遲早你會主動(dòng)說出來的?！逼鋵?shí)，文靜書記本就知道宋剛的隱情，只是這件事是絕密。當(dāng)然，獨(dú)自行動(dòng)，肯定不對，應(yīng)該受到黨紀(jì)處分。
宋剛理解，很有誠意地說：“我理解，也很感謝組織。這幾天，我會盡我最大的努力做好代表們的工作。”
回到宿舍，宋剛?cè)匀唤箲]萬分，他擔(dān)心代表們執(zhí)意選擇他，那就對不住組織，對不住劉洋，特別是今后，自己會有很多麻煩。
第二天、第三天，接連兩天他都在做代表們的工作，從第一代表團(tuán)到第十一代表團(tuán)，他已經(jīng)登門拜訪了好多遍，為了避嫌疑，特地邀請了人大常委會副主任曾鈺給他“帶路”，到各縣區(qū)的主要領(lǐng)導(dǎo)那里懇求和表明自己的態(tài)度，拜請他們做好代表的工作。
劉洋也開始了拜訪，他們拜訪的目的完全相反，一個(gè)拜托讓自己落選，一個(gè)拜托使自己選上，都是誠心誠意的，沒一點(diǎn)虛偽和做作。
可宋剛越來越尷尬，因?yàn)?，各團(tuán)的主要領(lǐng)導(dǎo)都客氣地承諾，“我們會讓您成功落選的?！笨捎龅降拇韨兒敛唤橐獾卣f：“宋主任，我們代表人民的意愿，我肯定會選您的，您謙虛沒用，我們預(yù)祝您競選成功?！?br/>
宋剛成功處理過無數(shù)次突發(fā)事件，可這次，他感到有些無能為力。突然，他想起了郝子華，他手中有一批參加過青年干部培訓(xùn)班的人，代表中就有不少是這個(gè)班的人。
郝子華來了，宋剛說：“子華，我預(yù)感這次選舉可能會有些麻煩，你幫我個(gè)忙，把那些參加過青年干部培訓(xùn)班的人召集起來，要他們?nèi)プ龉ぷ鳌！?br/>
郝子華面有難色，半天才說：“只怕有困難，他們內(nèi)心本就希望您被選上，只怕是他們自己也會給你投上一票。”
宋剛火了，大聲說：“這是什么事？對我、對組織都不是好事！現(xiàn)在，是非常時(shí)期，我是處分在身的人，經(jīng)不起折騰了。就算是幫個(gè)私人忙，你也得替我想想辦法。”
“好吧，宋書記，我盡力吧?！焙伦尤A仍然習(xí)慣叫他書記，宋剛也沒糾正。最后，郝子華悻悻地說：“既然書記您有您的苦衷，我這就去做工作吧?！?br/>
第三天起，議論慢慢平息，現(xiàn)在開始醞釀候選人了，后天正式選舉，各組的醞釀?dòng)懻摱荚诎唇M織意圖進(jìn)行，為了保險(xiǎn)起見，準(zhǔn)備增補(bǔ)了一位差額人選。討論會有兩個(gè)下午，從第一次醞釀會開始，各代表團(tuán)的表態(tài)基本趨向一致，都表示選劉洋為副市長。看來不會有什么問題了，宋剛長長地舒了口氣，心想，那個(gè)青年訓(xùn)練班的人還真有能力。
賀新國、郭開興七上八下的心終于落了下來。賀新國身體越來越差，主持工作的郭開興對賀新國說：“這宋剛呀，能力是有，可也是個(gè)捅亂子的家伙，這人還真的不好用?！辟R新國早就領(lǐng)教過，也吃過這人的苦頭，早在長江公司的時(shí)候，他的手下就毆打過自己的侄子，使自己顏面丟盡。過去還有個(gè)蘇小川，現(xiàn)在那人沉默了一年多了，要是那人還在臨江，加上一個(gè)宋剛，這日子還真麻煩。不過，他們不得不佩服宋剛的能力，要是給他一片天地，這家伙是能干大事的?，F(xiàn)在，得攏住這匹野馬，安置在計(jì)委的位子上，或者放在下面任個(gè)書記什么的，那是最理想的，進(jìn)市級班子就麻煩的了。
“看來宋剛這次受點(diǎn)挫折好，要不然呀，這匹烈馬還真不好駕馭呢。”郭開興對宋剛了解相對比賀新國少，“不過，這次選舉他還是很配合的。我倒是覺得省委這次提出讓他做差額候選人，有些不妥，要不是我們千辛萬苦的努力，這次選舉就真的會出亂子?！?br/>
賀新國不準(zhǔn)備對宋剛太多議論，他知道，張文靜對宋剛另眼相看，寵愛有加。再說，自己也有應(yīng)該感激他的地方，江城處理突發(fā)事件的那份情，他不得不記，江城取得的成就，沒有宋剛是不可想象的，正因?yàn)榻堑某煽兙薮?，自己也因此有了可以向省委政府匯報(bào)的資本，還有，自己現(xiàn)在身體不好，能堅(jiān)持到什么時(shí)候還很難說，是非少惹為好。
可郭開興不同，他不知道宋剛過去的事，更沒領(lǐng)教過蘇小川的利害，他在臨江，未來的日子還長著，今后，身邊有個(gè)宋剛這樣的人，麻煩，因此，最關(guān)注這次選舉的人，只怕就是他了。
在官場上，很多領(lǐng)導(dǎo)選人的標(biāo)準(zhǔn)就兩點(diǎn)：聽話和忠誠。那些有個(gè)性、有能力的人，往往有個(gè)共同的特點(diǎn)――就是不很聽話，甚至有些自行其是。因此，有個(gè)性、有能力者，不被重用的機(jī)會比那些平平庸庸之輩更大一些。宋剛屬于有個(gè)性、有能力者，現(xiàn)在，能夠上到這個(gè)位子已經(jīng)很幸運(yùn)了，要不是機(jī)緣巧合，只怕他還在副科級位子上混日子，或者離開行政做實(shí)業(yè)去了。