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大半夜的,屋里也只有主仆二人,挽琴也就不推辭,坐了半個(gè)繡墩,道:“奴婢也只是聽(tīng)別的婆子閑談時(shí)提起過(guò)一兩回,不知道記得準(zhǔn)不準(zhǔn)?!?br/>
挽琴打聽(tīng)的事,一般都不會(huì)有大差錯(cuò),要是沒(méi)把握的,她也不會(huì)亂說(shuō)。
臻璇知道她的性子,笑著道:“無(wú)妨,你先說(shuō)與我聽(tīng)聽(tīng)?!?br/>
挽琴點(diǎn)了點(diǎn)頭,開(kāi)口道:“四房的六姑太太的夫家似乎就是姓秦的,六姑太太的嫡母早逝,繼母隨著父親去了北邊行商。六姑太太與繼母不親,不肯去,就留在了甬州。等我們老太太出宮回了府,兩人倒是格外投緣,老祖宗見(jiàn)此,就讓老太太教養(yǎng)六姑太太,就連婚事都是老太太替她用心挑的?!?br/>
挽琴說(shuō)到這里頓了一頓,那幾個(gè)婆子說(shuō)起此事時(shí)的神情她還記得,各個(gè)都是說(shuō)鄭老太太沒(méi)有女兒,替隔房侄女選婿就跟給自己挑女婿一般,費(fèi)盡心思;反倒是何老太太,對(duì)夏蘇卿這個(gè)孫兒的婚事雖是煞費(fèi)苦心,卻是費(fèi)到了匪夷所思的地方去了。
這些閑話,挽琴?zèng)]有與臻璇提,只繼續(xù)說(shuō)著六姑太太的事。
鄭老太太舍不得六姑太太遠(yuǎn)嫁,最后選了蘆州秦家。
秦家書香傳家,秦老太爺做過(guò)幾年官。官風(fēng)清廉、人緣亦佳,不料父親早逝,他丁憂三年之后,沒(méi)有再出仕,而是留在蘆州照顧母親,又辦了學(xué)堂,做了山長(zhǎng)。
學(xué)堂在蘆州附近很有名氣。學(xué)生之中出過(guò)進(jìn)士,更是添了聲譽(yù)。
鄭老太太將六姑太太嫁給了秦老太爺?shù)拇巫?,甬州與蘆州五六天的路程,倒也還算便利。
夏頤卿娶臻璇之時(shí),秦老太爺?shù)哪赣H剛剛過(guò)了身。六姑太太服孝,一來(lái)不方便出門,二來(lái)也不吉利,就沒(méi)有過(guò)來(lái)吃喜酒。
今夜醉倒街頭的秦伯琛便是六姑太太的獨(dú)子,還未滿十七,卻不知道為何悄無(wú)聲息地從蘆州到了甬州。還喝了那么多的酒,爛醉在大街上。
虧得是從前常常來(lái)甬州的,叫人認(rèn)出來(lái)送到了夏府。不然豈不是要在街上淋著大雨睡上一夜了嗎?
聽(tīng)挽琴說(shuō)完,臻璇倒也有些明白為何晝錦會(huì)急急來(lái)報(bào)了。
六姑太太與鄭老太太素來(lái)親厚,秦伯琛與夏頤卿大約也是極熟悉的,這種事情晝錦不敢拖沓。便連夜來(lái)了。
臻璇聽(tīng)了一會(huì)雨聲,心里不免擔(dān)憂:“這么晚過(guò)來(lái),晝錦是跑著來(lái)的吧?也沒(méi)有備車,二爺去外院也要淋得一身濕。這種天氣……”
挽琴寬慰道:“奶奶,表少爺淋雨醉酒,外院定是備了姜湯,也請(qǐng)了大夫的。二爺?shù)搅四沁?。有姜湯?qū)寒,再換身干凈衣服,應(yīng)當(dāng)無(wú)礙。”
臻璇知道挽琴說(shuō)得在理,可到底放心不下,便靠著引枕翻了翻書:“我等二爺回來(lái),你若困就去躺一會(huì)?!?br/>
挽琴搖了搖頭,取了針線來(lái):“奴婢陪奶奶。”
臻璇知她性格,也就不勸了。
過(guò)了寅正,外頭還是一片漆黑,院子里卻漸漸有了腳步聲。
臻璇看書看得頭腦發(fā)脹,才略動(dòng)了動(dòng)身子,腰間就酸痛得她蹙了眉頭。
昨夜歡好一場(chǎng),夏頤卿到底心疼臻璇,沒(méi)有真的弄痛她,只是臻璇沒(méi)有睡足,在榻子上窩了一個(gè)多時(shí)辰,怎么能不痛呢。
挽琴趕忙放下手中東西,過(guò)來(lái)替臻璇揉按。挽琴下手力度正好,很是舒服,臻璇不知不覺(jué)就犯起了困,眼皮子正打架,夏頤卿回來(lái)了。
雨還未停,不過(guò)已經(jīng)小了許多,夏頤卿穿了蓑衣雨帽,里頭衣衫只濕了衣角。
見(jiàn)臻璇一夜未睡,夏頤卿抿著唇,道:“不是叫你再睡一會(huì)的嗎?”
臻璇一面從箱籠里取干凈衣物,一面道:“醒了之后就睡不著了。二爺可要再歇一會(huì)?”
“即使睡不著,躺在床上不也比在榻子上舒服些嗎?”夏頤卿掃了一眼西洋鐘,道:“不歇了,還要去聽(tīng)風(fēng)苑請(qǐng)安呢?!?br/>
往日里,夏頤卿與臻璇一般睡到卯初起來(lái),收拾一番去聽(tīng)風(fēng)苑。
今日準(zhǔn)備得早,到的也比往日里早。
鄭老太太還未梳洗妥當(dāng),兩人在東稍間里坐了一會(huì),鄭老太太才叫廖媽媽和玉砌扶著出來(lái)了。
“怎么?叫雨聲吵得睡不著了?”鄭老太太見(jiàn)他們夫妻兩人都是一副沒(méi)有睡足的模樣,打趣道。
夏頤卿上前扶了鄭老太太,解釋道:“秦家老五來(lái)了。”
鄭老太太聞言,面有喜色,趕忙問(wèn)道:“伯琛來(lái)了?怎么這么突然,也不傳個(gè)信來(lái)。他人在那兒呢?”
等再聽(tīng)夏頤卿說(shuō)了夜里的事,鄭老太太臉上的喜色消失得一干二凈,隱隱有些惱意:“這孩子怎么這般不懂事,到了甬州不回來(lái)請(qǐng)安也就罷了,怎地還在外頭喝個(gè)酩酊大醉!虧得是叫人送了回來(lái)。一會(huì)他來(lái)了,我定要好好說(shuō)說(shuō)他?!?br/>
鄭氏隨著大老爺進(jìn)了屋,聽(tīng)了此事,道:“伯琛大約是偷溜出來(lái)的,六姑在蘆州不知道要有多急呢,頤卿,一會(huì)給秦家去個(gè)信,說(shuō)伯琛在我們這里,也好叫六姑安心?!?br/>
夏頤卿點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“已經(jīng)寫好了,叫人快馬送去蘆州。”
鄭老太太心里有氣,卻也惦記著秦伯琛的身體,聽(tīng)夏頤卿說(shuō)了并無(wú)大礙亦沒(méi)有受什么風(fēng)寒,這才松了一口氣:“到底是年輕人,換了我們這種老頭老太,少不得病一場(chǎng)?!?br/>
秦伯琛的酒一直到了傍晚時(shí)才醒了,揉著腦袋直喊痛,叫夏頤卿訓(xùn)了一頓。
喝了醒酒湯,秦伯琛叫夏頤卿押著,先去了長(zhǎng)生居給老祖宗磕頭。
老祖宗聽(tīng)了他的荒唐行事,指著秦伯琛,瞪了半響發(fā)不出火來(lái),只能擺手道:“罷了罷了,年輕人的事,我一個(gè)老婆子管不上,你回了蘆州自有秦家人教訓(xùn)。這幾日就乖乖待在府里,不許胡鬧。頤卿你給我看著他?!?br/>
再到了聽(tīng)風(fēng)苑。
鄭老太太見(jiàn)了秦伯琛,見(jiàn)他滿臉倦意,胡子拉雜,氣得直跺腳:“你這是什么模樣!還不去收拾干凈!頤卿也是,怎能讓他這個(gè)樣子去見(jiàn)老祖宗。”
秦伯琛對(duì)鄭老太太素來(lái)尊重,不敢頂嘴,叫廖媽媽領(lǐng)著去收拾,再進(jìn)來(lái)時(shí),雖依舊雙眼無(wú)光,總歸看起來(lái)像一個(gè)十六七歲的少年人模樣了。
臻璇打量了秦伯琛,他的身形與同齡人相比略顯高些,不知道是不是喝酒損了氣血,膚色看起來(lái)極白,眉色如墨,五官俊秀,若是再精神一些,就是一個(gè)翩翩公子模樣。
鄭老太太氣也氣過(guò)了,再看他一副怏怏無(wú)力的樣子,不由心疼:“不是我要說(shuō)你,怎么就把自己弄成了這個(gè)樣子?叫你母親見(jiàn)了,還不曉得有多難過(guò)呢?!?br/>
秦伯琛垂著頭不說(shuō)話。
鄭老太太理了理秦伯琛的衣衫,嘆了口氣:“既然來(lái)了甬州,就在外祖母家住下,回頭與我說(shuō)說(shuō),到底是出了什么事?!?br/>
秦伯琛低低應(yīng)了一聲表示聽(tīng)見(jiàn)了。
鄭老太太見(jiàn)此,也不多說(shuō),叫他與臻璇見(jiàn)了禮,算是認(rèn)過(guò)親了。
秦伯琛住了七八天,家中上下拐彎抹角問(wèn)了許多次,還未問(wèn)出個(gè)結(jié)果來(lái),六姑太太就趕到了甬州。
臻璇算了算日子,六姑太太只怕是一接到信就匆匆上路,日夜兼程地趕來(lái)的。
六姑太太一進(jìn)門,顧不上去給老祖宗請(qǐng)安,直接到了聽(tīng)風(fēng)苑,待見(jiàn)到了垂頭喪氣的秦伯琛,她急的差點(diǎn)叫長(zhǎng)裙絆住了腳,撲上去道:“我的兒!你是要嚇?biāo)滥锇。 ?br/>
六姑太太抱著秦伯琛哭了一場(chǎng),這才叫人扶著進(jìn)了屋。玉砌端了水盆,六姑太太去了釵環(huán)凈了面,坐到了鄭老太太的下首。
鄭老太太細(xì)細(xì)端詳了六姑太太,記憶明明還留在出嫁那一年紅妝艷麗的少女模樣,即便是婚后幾次回娘家省親,也沒(méi)有淡化那份印象,可這會(huì)兒再看,大約是因?yàn)橼s路,眼角爬了細(xì)紋,整個(gè)人發(fā)虛,沒(méi)什么氣力的樣子。
鄭老太太拉著六姑太太的手,嘆息道:“到底是怎么回事?我問(wèn)伯琛,他是半句也不愿意說(shuō)?!?br/>
六姑太太眼底又起了淚光,看了秦伯琛一眼,語(yǔ)氣中有怨也有無(wú)奈,道:“這個(gè)倔脾氣,也不知道是隨了誰(shuí)了?!?br/>
秦伯琛似乎是不愿意聽(tīng)長(zhǎng)輩們說(shuō)這些事,起身行了禮,退了出去。
六姑太太看著秦伯琛的身影消失在簾子外頭,心一陣緊過(guò)一陣,與鄭老太太道:“伯娘,我就這一個(gè)兒子,我是真的……哎!”
六姑太太抬手抹了抹淚,看了臻璇一眼,欲言又止。
鄭老太太見(jiàn)此,介紹道:“這是頤卿媳婦?!?br/>
臻璇起身行禮,六姑太太擠出一絲笑容,從手中褪下一只玉鐲子,道:“成親那時(shí)沒(méi)有來(lái),這一回是見(jiàn)到了,我來(lái)得匆忙,沒(méi)有備下禮物,這個(gè)鐲子就當(dāng)見(jiàn)面禮了?!?br/>
臻璇看向鄭老太太,見(jiàn)她微微頷首,便道了謝收了鐲子。
六姑太太看得出鄭老太太并不介意當(dāng)著鄭氏與臻璇的面說(shuō)秦伯琛的事,長(zhǎng)嘆了一口氣,從頭說(shuō)了起來(lái)。
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