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塔利斯聯(lián)盟的初春比諾德王國的初春要溫暖多了。透過窗子能看見道路兩側綠意盎然的樹枝,風從敞開的窗戶吹進來時,讓人感受到的不是陣陣寒意,而是舒適的溫暖。
剛來到這里的時候,塞勒涅就驚嘆于這里的街道之繁華,而且據(jù)赫卡特的說法,這里的繁華程度不光遠超覆霜城,還遠超納格蘭的約達城,傳聞中的能和威爾頓相提并論,應該也沒有夸大。
顧一諾所居住的街道上,多是高級商店和別墅,住的不是富商就是議員,這條街上的房子代表了塔利斯聯(lián)盟的最高居住水準,就像塞勒涅在覆霜城的皇宮代表著諾德王國的最高居住水準一樣,但是這兩者之間的差距大到了塞勒涅不好意思在這位異國人面前發(fā)出任何的感慨,而且很擔心顧一諾會提起這個話題。
每到這種時候,塞勒涅就會愈發(fā)清醒的認識到,諾德王國能被和其他三個國家相提并論,幾乎全是仰賴于托因比幾百年前那橫掃半個大陸的氣勢,嚇退了納格蘭,也嚇退了其他對這片土地虎視眈眈的人,之后呢?之后的諾德王國在其他國家都迅速發(fā)展的時候沒能跟上,當以戰(zhàn)爭決定地位的混亂時代過去,當北地人的天賦再也彌補不了手中武器和身上盔甲的落后,諾德王國除了外強中干,也就沒剩下什么了。
交到塞勒涅手中的,就是這樣一個爛攤子。
托因比再怎么偉大,也是個凡人,他不可避免地被凡人的目光所局限,沒有想到幾百年后,“神”所帶來的力量和震撼,已經不如當年那般,能用一個國家?guī)装倌甑姆€(wěn)定發(fā)展去換取了。
每一任君王都會在最輝煌的時候死去,對于一個君王個人來說,那是他最燦爛人生的開端,是他要大展宏圖的輝煌時刻,而對于諾德來說呢?對于諾德王國來說,這意味著從托因比起,每一任諾德國王接到手中的,都是一個沒有處理完全的爛攤子。
塞勒涅還記得自己剛剛即位的時候辦成的兩件大事:和菲克共和國的貿易合作、平定境內半獸族對民眾的騷擾。
這兩件事應該會成為后人大書特書的功績,但這其實都是她在為父親完成未完成的事情。一方面和菲克共和國的合作才談了一半,對方恨不得要狠狠敲一筆這個不清楚狀況的小丫頭,而塞勒涅根本不知道父親原先的談判策略是什么,不得不十分保守地進行商談,事后回想,如果讓塞勒涅自己從頭開始去交涉,能給諾德王國帶來的好處可能要比現(xiàn)在多上一倍。
如果說和菲克共和國的談判至少可以暫緩,那么與半獸族的交戰(zhàn)則是片刻都不容等待的,先前已經開始了對半獸族的清剿,這還未開化的野蠻民族也看準了羅伊去世的時機,拼命想要趁此機會反撲,塞勒涅也是在這個時候積累了不少的實戰(zhàn)經驗,不然她也就是停留在空談理論的階段罷了。
塞勒涅得承認,辦完這兩件事,她覺得自己像是一個絕處逢生的人,在經歷了考驗之后脫胎換骨,而諾德王國卻已經經歷了四十多次這樣的爛攤子與收拾爛攤子造成的脫節(jié)。
一個即會成為神明的王室后代,和諾德王國這幾百年來和平發(fā)展的寶貴時間,在托因比那個時代,還是前者更具有吸引力,短短的幾百年后,情況全倒轉了過來。
塞勒涅坐在柔軟的沙發(fā)上,把玩著靠墊上的流蘇胡思亂想,而顧一諾已經端著盤子從廚房里走了出來,把兩個盤子分別放在了桌子的兩側,讓她在自己對面坐下。
顧一諾是個毫不掩飾自己野心的人。很巧的是,因為生在王室,塞勒涅對于權力的看法和她基本一致。
顧一諾覺得,權力不是天空之上過于遙遠高不可攀的云霞,而是高山之巔的寶石,只要繼續(xù)攀登下去,總有一天能將它握在手中。而對于塞勒涅來說,這寶石從她出生起就是她囊中之物,她只是暫時丟失了,而尋回自己的失物,是再理所當然不過的事情。
“以塔利斯的議會而言,和其他幾個帝制國家也沒有什么太大的區(qū)別,甚至還比不上。”顧一諾給塞勒涅斟了一杯紅酒,“威爾頓有一個教皇,納格蘭有一個皇帝,諾德有你這個國王,而塔利斯呢?塔利斯無非是有好多個□□者,為了保有眼前的這點權力而允許對方與自己共存。而我,就想成為這些□□者中,比較有話語權的——”
塞勒涅忽然從桌前站了起來,有些抱歉地打斷了顧一諾:“我去把偷聽的人給揪過來?!?br/>
偷聽?!顧一諾驚訝地回過頭,看見塞勒涅走到自己身后的那扇窗前,推開緊閉的窗戶,抓住了扒在窗臺上的一雙手,把原本攀在窗沿上的人都扯進了屋子。
“好了,別鬧了。”塞勒涅拍拍赫卡特衣服上的灰塵,“我吃完飯談完事情就回去,你就不能在旅館好好等著?”
“不能?!焙湛ㄌ貒烂C地搖了搖頭,“我得過來看看你在干什么?!?br/>
“這是我妹妹,赫卡特?!比漳蝾櫼恢Z介紹,“別擔心,她只是好奇才會跟著我過來的?!?br/>
“你們兩個可不像是姐妹?!?br/>
顧一諾的視線在她們兩個人之間來回移動著,塞勒涅有些驚訝地指了指赫卡特和自己:“我們長得還不夠像嗎?”
“長得像又不能說明什么,我還長得像蓬萊人呢,你覺得我相處起來像是典型的蓬萊人嗎?你們兩個看上去根本不像一個環(huán)境里長大的人,而且區(qū)別很大?!鳖櫼恢Z俯下身,在柜子深處尋覓著什么,“啊,找到了,我就說我應該有蜂蜜酒的?!?br/>
酒瓶子抓在手里之后,赫卡特顯得自在了不少,她靠在椅背上搖晃著兩條腿,小口小口地喝著顧一諾提供的蜂蜜酒,時不時從塞勒涅的盤子里混點東西吃,看上去十分——頹靡。
“別擔心她,她喝不醉的。而且沒有架打的時候,她需要一點無害的小娛樂。”
身體里多了幾十個嗜酒如命的北地君主靈魂之后,赫卡特對蜂蜜酒的喜歡已經上升到了依賴的程度,不過塞勒涅并不為此而擔心,赫卡特就算喝酒喝到撐也不會醉的,而且這樣廉價好找的東西就可以安撫幾十個不知道有沒有束縛的靈魂,這筆買賣很合算。
“這整套房子看上去都毫無防備,但我從住進來那天起就布置好了陷阱,按理說,只要你一踩上院子的草坪……”顧一諾從口袋里掏出一個鈴鐺晃了幾下,“這個鈴鐺就會響起來,你會立刻被蓬萊道術給困住,動彈不得?!?br/>
蓬萊道術就和蓬萊文字一樣,是辛德雷大陸人眼中神秘感十足的東西,不過一聽到道術在赫卡特身上失效,塞勒涅也明白過來,道術和神術、魔法的原理都是相似的。
塞勒涅抬起頭,故作高深的笑容也掩蓋不了她的得意洋洋:“你要是派幾個蓬萊戰(zhàn)士守在門口,她恐怕會鬧出很大動靜來,什么道術神術之類的,對赫卡特可是半點用處都沒有?!?br/>
顧一諾默不作聲地把鈴鐺放了回去,遞了一個空杯子給赫卡特:“用杯子喝吧?!?br/>
塞勒涅很早之前就覺得,蓬萊人總是能夠若無其事地接受一些很奇怪的事情。在辛德雷大陸的人看來,排斥神術就意味著是異端,是被光明神所詛咒的不祥之兆,如果赫卡特不是身在諾德的王室,她姐姐不是塞勒涅,那恐怕早就被找個名目——或者早就被安上異端的罪名給處決了。
“反正我還也沒說什么重要的事情,那就從這里開始說起吧。”顧一諾盯著杯子里的紅酒,慢悠悠地說道,“首先,我要告訴你們我這里的詳細狀況。我雖然是個議員,身份又噱頭十足,但是在議會里沒什么機會說得上話?!?br/>
“哦……所以說你準備純粹靠我們幫忙啊?”一直沉默的赫卡特忽然冒出來一句話,“那我們?yōu)槭裁床恢苯诱覀€能說得上話的?”
“那也得能說得上話的人愿意幫你們才行!”顧一諾用力地用指節(jié)扣了扣桌面,“你不先去打聽打聽,整個塔利斯聯(lián)盟誰愿意蹚這個渾水?塔利斯何必現(xiàn)在沖上去和威爾頓過不去?能有我這個倒霉鬼,為了往上爬只能往渾水里走,不然誰愿意摻和你們兩個的事兒?”
赫卡特自覺失言,撓了撓頭,不好意思地把目光投向塞勒涅。
“抱歉,我妹妹冒犯了。”塞勒涅揉了揉太陽穴,抬手捂住赫卡特的嘴讓她別亂說話,“那么接下來,我也要和你說清楚我這邊的狀況。”
她深吸了一口氣,苦笑著將剩下的紅酒一飲而盡:“你身為我們的合作伙伴,我當然要讓你知道,我們的情況有多糟糕。”