血跡追擊

    當(dāng)臉色黑沉沉的萬(wàn)塔伯爵換了條褲子后帶著他額頭紅腫垂頭喪氣的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)來(lái)到地下區(qū)域的前進(jìn)營(yíng)地時(shí)，他發(fā)現(xiàn)煉金公會(huì)的一位大師已經(jīng)帶著他的學(xué)徒和護(hù)衛(wèi)在現(xiàn)場(chǎng)勘察了。

    由于煉金公會(huì)這次派出了大量平時(shí)根本見(jiàn)不到的死宅，所以這位大師萬(wàn)塔伯爵也不認(rèn)識(shí)。但大師胸口徽章上的六圈同心圓卻讓他馬上察覺(jué)出這位大師的地位并不一般。這起碼是一位十六級(jí)的煉金術(shù)士，是煉金工會(huì)中最中堅(jiān)的力量。這位大師也發(fā)覺(jué)了萬(wàn)塔伯爵的到來(lái)，他顯然認(rèn)得出萬(wàn)塔伯爵城衛(wèi)軍司令的軍服。煉金術(shù)士主動(dòng)迎上來(lái)打招呼。

    “你好，司令官閣下。我是煉金公會(huì)派來(lái)的的輔助人員。我的名字是尤里蓋德?！?br/>
    塔伯爵見(jiàn)這位煉金術(shù)士十分有禮，于是微微頷首?！笆堑?，這位大師，我就是城衛(wèi)軍司令萬(wàn)塔伯爵?！?br/>
    “那么伯爵大人，我有一個(gè)非常不好的消息要告訴你?！庇壤锷w德大師直入主題?！澳惆才旁谶@里的二十人估計(jì)已經(jīng)全軍覆沒(méi)了?！?br/>
    早已做好心里準(zhǔn)備的萬(wàn)塔伯爵并未動(dòng)容，反而是覺(jué)得煉金術(shù)士的話說(shuō)的很奇怪?！盀槭裁凑f(shuō)他們估計(jì)全軍覆沒(méi)了？難道還有人有生還的可能？”

    “是的。我的伯爵大人。我們只找到了十七具尸體。還有三人下落不明。”

    “那么您有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”萬(wàn)塔伯爵的視力很好，他早就發(fā)現(xiàn)這位術(shù)士剛才過(guò)來(lái)前一直在注意著地面上的什么東西。

    “嗯，不能算發(fā)現(xiàn)，但至少是讓我很迷惑的東西。這也許和你士兵的死亡失蹤有很大關(guān)系。你過(guò)來(lái)這邊看。”

    隨著煉金術(shù)士的腳步，萬(wàn)塔伯爵來(lái)到前進(jìn)營(yíng)地的大門口。不用煉金術(shù)士指點(diǎn)，伯爵一眼就看到了營(yíng)地門口地面上可怕的拖拽痕跡。三道長(zhǎng)長(zhǎng)的血跡像是三道大地是傷口，從營(yíng)地門口一直向黑暗的遠(yuǎn)方裂開(kāi)。萬(wàn)塔伯爵順著血跡向前走，血跡從寬變窄，從濃變淡。再走出一千米之后，只余下淡淡的痕跡。

    “這么看來(lái)，有三個(gè)士兵被襲擊者拖走了?！比f(wàn)塔伯爵回到營(yíng)地，“所有士兵都是脖子被撕開(kāi)一個(gè)大洞。這是什么生物干的！”

    “某種直立行走的類人生物，只有一個(gè)?！庇壤锷w德大師對(duì)伯爵說(shuō)道?！霸跔I(yíng)地里發(fā)現(xiàn)了對(duì)方的腳印。腳印和赤腳的人類完全相同。從大小和形狀看是個(gè)雌性或小個(gè)子的雄性?！鄙w德大師又指指地上的痕跡：“它有尾巴，而且很長(zhǎng)。它殺死二十人卻只拖走三個(gè)。這估計(jì)是它的最大攜帶量。從這點(diǎn)看它的力量不是很強(qiáng)，但敏捷一定很驚人?！?br/>
    萬(wàn)塔伯爵看著這些痕跡確認(rèn)了煉金術(shù)士的說(shuō)法?！拔覀儜?yīng)該立刻追擊這個(gè)生物。蓋德大師?！?br/>
    “我不這么看?！庇壤锷w德發(fā)表了反對(duì)意見(jiàn)。“我們應(yīng)該等待傳奇強(qiáng)者來(lái)之后再追擊。這種不明生物很可能不止一只。我們需要壓倒性優(yōu)勢(shì)?！?br/>
    “那么薩爾蒙塔羅大師什么時(shí)候能到？我想這邊需要他來(lái)帶隊(duì)?！?br/>
    “我的導(dǎo)師已經(jīng)到了?！庇壤锷w德看看萬(wàn)塔伯爵。一道傳送門正在他的身邊打開(kāi)。

    “我來(lái)帶隊(duì)。”‘有力者’薩爾蒙塔羅從傳送門中走出。他已經(jīng)不是平時(shí)里的長(zhǎng)袍兜帽的打扮，而是穿著一身有很多用途不明的奇怪部件的煉金戰(zhàn)斗服。老煉金術(shù)士語(yǔ)氣堅(jiān)定：“這次不掃平綠十字，我們絕不收兵?！?br/>
    不久后，接到消息的瓦蓮金娜帶著一百名陸戰(zhàn)隊(duì)也來(lái)到了萬(wàn)塔伯爵的指揮部。了解了前進(jìn)營(yíng)地發(fā)生的慘案，這位傳奇強(qiáng)者也決定馬上帶隊(duì)開(kāi)始搜索地下河區(qū)域，用最大的力量把綠十字那群老鼠找出來(lái)消滅。

    地下區(qū)域錯(cuò)綜復(fù)雜的地形嚴(yán)重限制了大部隊(duì)的行動(dòng)。許多小通道最窄的地方只允許一個(gè)人側(cè)身通過(guò)。迷宮一般的眾多通道和洞穴，讓數(shù)百名搜索者很快變得分散，唯一的聯(lián)系方式就是使用每小隊(duì)人馬中煉金術(shù)士們攜帶的通訊工具。每只隊(duì)伍都有至少一名正式煉金術(shù)士。他們不但負(fù)責(zé)隊(duì)伍間的聯(lián)絡(luò)，還隨身攜帶著繪制魔法地圖的工具，將一路走過(guò)是地形和道路狀況記錄下來(lái)。

    尤里蓋德大師也在一只隊(duì)伍之中。同隊(duì)的還有他的一名學(xué)徒和兩名護(hù)衛(wèi)。另外二十名城衛(wèi)軍士兵以及一個(gè)戰(zhàn)士協(xié)會(huì)的六人小隊(duì)也跟隨著蓋德大師一起行動(dòng)。最主要的追蹤手段，則是一頭訓(xùn)練好的獵手蜥蜴。

    蓋德大師被分配的任務(wù)和其它隊(duì)伍不一樣。他現(xiàn)在主要負(fù)責(zé)尋找那只摧毀了前進(jìn)營(yíng)地的生物的蹤跡，而不是拓展視野，繪制新地圖。因此蓋德大師帶領(lǐng)的隊(duì)伍深入地下的速度要比別的隊(duì)伍都快。他們不用在意道路是否難行，只要盯住那只生物留下的痕跡就好。擅長(zhǎng)空間傳送的薩爾蒙塔羅大師就在附近。有了突發(fā)情況他可以很快趕到。

    因?yàn)樽粉櫺袆?dòng)發(fā)生在營(yíng)地遭襲擊后不久，所以蓋德大師可以很輕松的觀察到那只生物留下的蛛絲馬跡。那只生物拖拽著三具尸體，行動(dòng)速度好像受到極大影響。在不久后，蓋德大師的隊(duì)伍就發(fā)現(xiàn)了第一具士兵的遺體。那個(gè)殺手拋下了這具尸體，似乎已經(jīng)發(fā)覺(jué)了后面有人追來(lái)。拋下一具尸體后，前面的生物速度有了明顯提高。一些痕跡也被有意識(shí)的破壞，但獵手蜥蜴超強(qiáng)的嗅覺(jué)使這些伎倆都毫無(wú)效果。那頭蜥蜴可以輕松嗅到尸體的味道。整隊(duì)人馬只要跟在后面追擊就行了。

    蓋德大師趁勢(shì)對(duì)全體施展了加速術(shù)來(lái)提高隊(duì)伍的行動(dòng)力。得到法術(shù)協(xié)助的隊(duì)伍奔走如飛，各種光源晃動(dòng)不休，將本應(yīng)漆黑一團(tuán)的地下洞窟照的亮如白晝。

    前面的生物很快又拋下一具尸體。蓋德大師發(fā)現(xiàn)這些尸體都沒(méi)有被破壞或啃食的痕跡。這說(shuō)明這些尸體被帶走，一定有其用途，而帶著尸體在前面的生物，也是有相當(dāng)智力和判斷力的。蓋德大師不愿冒險(xiǎn)，立刻又為全隊(duì)施加了集體夜視能力這道法術(shù)。他準(zhǔn)備要在關(guān)掉全部光源的情況下再繼續(xù)追擊。不然全隊(duì)人在漆黑的地下開(kāi)啟著如此明亮的光源，等于是一個(gè)暴露在所有黑暗中生物眼中的活靶子。

    隊(duì)伍關(guān)閉光源之后有一段時(shí)間是適應(yīng)期。在這期間隊(duì)伍的行進(jìn)速度放緩了一些。前面的生物只拖著一具尸體后速度大增，兩邊的距離再次拉大。

    過(guò)了一陣子當(dāng)所有人都習(xí)慣了夜視能力之后，整個(gè)隊(duì)伍的速度再次提高，因?yàn)椴挥迷贂r(shí)刻小心光線照不到的黑暗處，整個(gè)隊(duì)伍的士氣也有了提高。

    當(dāng)追擊進(jìn)行了二個(gè)小時(shí)后，第三具遺體也被找到。這是整個(gè)遇襲小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，也是隊(duì)伍里塊頭最壯的家伙。丟下全部負(fù)擔(dān)的被追擊者，以讓人難以置信的速度將蓋德大師帶領(lǐng)的隊(duì)伍甩的無(wú)影無(wú)蹤。一開(kāi)始蓋德大師還想依靠對(duì)方留下的氣味來(lái)追蹤，但他很快就發(fā)現(xiàn)對(duì)方的行走路線根本不限于地面――洞頂、墻壁。各個(gè)平面全是對(duì)方的坦途。追蹤這樣對(duì)手的痕跡實(shí)在是強(qiáng)人所難。畢竟哪怕是獵手蜥蜴也無(wú)法湊到洞頂去追蹤對(duì)手。

    “追擊失敗了。”蓋德大師激活通訊工具，向他的導(dǎo)師薩爾蒙塔羅大師匯報(bào)了這邊的情況。

    “有傷亡嗎？”薩爾蒙塔羅大師首選關(guān)心的是自己弟子的安全問(wèn)題。

    “沒(méi)有。對(duì)手速度驚人。我們從頭到尾都沒(méi)能追上對(duì)手。不過(guò)我們迫使對(duì)方將三名士兵的遺體都丟下了。”

    “那你們就回來(lái)吧。記得把那三個(gè)可憐孩子的尸體帶回來(lái)。其它方向的探索進(jìn)展很多。有一個(gè)方向發(fā)生了激烈的戰(zhàn)斗。我希望你們可以盡快趕回來(lái)，稍事休息后投入到那個(gè)方向?！?br/>
    “是，導(dǎo)師。不過(guò)我們追出去太遠(yuǎn)了?？峙乱獛讉€(gè)小時(shí)才能回來(lái)?！?br/>
    “這樣……”薩爾蒙塔羅大師猶豫了一下?！澳悄銈兙筒挥没貋?lái)了。繼續(xù)向目標(biāo)消失的方向前進(jìn)。我想總會(huì)有所發(fā)現(xiàn)的?！?br/>
    “是。我們會(huì)在原地修整一下，然后繼續(xù)前進(jìn)的。”蓋德大師聽(tīng)從他導(dǎo)師的安排。

    “注意安全，我的學(xué)生。”薩爾蒙塔羅大師關(guān)閉通訊器，在心中默念。

    萬(wàn)塔伯爵指揮士兵們用滑輪組將煉金快艇一艘艘運(yùn)進(jìn)地下河。在地下河的邊上，陸戰(zhàn)隊(duì)員們?cè)缇托顒?shì)待發(fā)。這些陸戰(zhàn)隊(duì)員是科倫尼亞真正的精英部隊(duì)，全是經(jīng)歷過(guò)至少一次虛空航行的老兵。這些在虛空中航行過(guò)的老兵，對(duì)于在這樣一條小小的地下河中航行根本沒(méi)有任何人感到害怕。他們氣氛輕松，談笑自若，令一旁忙著干活的城衛(wèi)軍們自愧不如。

    這些陸戰(zhàn)隊(duì)員的大頭目，也就是美麗“高”貴的霍休女伯爵瓦蓮金娜正是他們中的代表人物。這位女伯爵不但對(duì)陰暗的地下河嗤之以鼻，說(shuō)這東西比虛空差遠(yuǎn)了，還不忘帶著好幾個(gè)侍女為她抬來(lái)休憩用的長(zhǎng)沙發(fā)以及擺放著許多美酒佳肴的長(zhǎng)桌?，F(xiàn)在她正把這些美酒佳肴分給整裝待發(fā)的陸戰(zhàn)隊(duì)員們，讓這些老兵發(fā)出陣陣歡呼。

    等到所有煉金快艇都被放入地下河中，瓦蓮金娜當(dāng)先站起，盤(pán)腿坐到第一條快艇中。隨同的只有她的兩名侍女和負(fù)責(zé)操縱快艇的煉金術(shù)士和他的學(xué)徒。

    等所有陸戰(zhàn)隊(duì)員登上其它一共二十五條快艇，瓦蓮金娜把手一揮，劃出其中二十條。

    女伯爵對(duì)自己的部下們說(shuō)：“你們二十條船向下游探索。我?guī)渌说缴嫌稳ァ！?br/>
    沒(méi)有一個(gè)部下反對(duì)瓦蓮金娜的安排。因?yàn)樗腥硕贾?，人?shù)更少的那方反而是實(shí)力更強(qiáng)的。

    “小伙子和姑娘們，陸戰(zhàn)隊(duì)員的口號(hào)是什么？”瓦蓮金娜在船隊(duì)分手時(shí)放聲高呼。

    “陸戰(zhàn)隊(duì)員，永遠(yuǎn)向前?！闭R的喊聲在所有快艇上同時(shí)響起。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。