約翰落坐為他而留的蓓加瑞扶手椅上，望著面前鋪著綠桌布的賭桌，聽著圍觀的男人們竊竊私語的交談。要論打牌約翰只限于會(huì)的程度，如果對手想玩下陰招或者打一下規(guī)則的擦邊球，他可真沒法了。

    約翰注意到從他開始順時(shí)針方向分別是達(dá)奇、戴著疊成蝴蝶形的黃方帕的先生、一位戴綠領(lǐng)帶的先生、一位戴紅領(lǐng)帶的先生以及一位戴藍(lán)帽子的先生，胖先生沒有坐一直站著，看來是充當(dāng)荷官了。

    這時(shí)，胖子從桌子下面的夾層拿上來一副撲克牌，眼中滿是激動(dòng)和興奮，然后他拍拍胖手，隨后十指交叉，做出祈禱的模樣。

    “好，先生們，不管你們來自哪里，是平凡的農(nóng)民抑或浪跡城市已久，你們接受了這場賭局，這就說明你們有能力有真家伙，我就不多贅述這里的規(guī)則了?？纯次业耐?，他們雖然常年混跡于賭場，但不會(huì)玩那些騙子的把戲來贏得勝利，所有他們崇尚的只是好運(yùn)，我相信，上帝為我們各降下二分之一的好運(yùn)和厄運(yùn)——贏或是輸，這一切由不得我們，只能坦然接受。”

    胖子看了一眼眾人前花花綠綠的鈔票，然后拿袋子把它們收集起來放在別處。

    “正如你們所看見的一樣，我們不賭錢，我們雙方都有籌碼在手，兩位先生如果贏了我的四位朋友，史崔奇的位置你們自然會(huì)得知，否則……這位先生就必須為他之前的言語羞辱向酒保先生道歉?！迸肿涌粗_(dá)奇說道。

    “開始吧?！边_(dá)奇言簡意賅地回答。

    大家都沒拿到好牌，輪了一盤單牌比大小，黃、紅、綠先生和約翰先后棄牌，最后綠先生和達(dá)奇保留了手牌。

    “你不打算棄牌嗎？先生?！边_(dá)奇晃晃手中的獨(dú)牌。

    綠先生搖了搖頭。

    “可惜不能加注。”達(dá)奇邊嘆氣邊亮出手中的一張牌——那是一張黑K。綠先生見此無奈笑笑，丟出手上最大的紅桃9，達(dá)奇就這樣贏得了第一局。

    第二輪的形勢則全然不同，每個(gè)人剛開始都不愿丟棄手牌，約翰見此不敢看自己的牌，等到荷官將五張公共牌如數(shù)擺在中間時(shí)，藍(lán)先生沒好氣地丟開自己的對3。

    這時(shí)約翰準(zhǔn)備看牌，他把手牌壓在桌上，用拇指抬起牌角，一黑一紅兩顆字母“J”出現(xiàn)在他眼前。

    順序到了達(dá)奇那里，達(dá)奇咂咂嘴丟開他的單牌，向約翰遞了一個(gè)眼神。約翰在公共牌里沒有找到對子，但第五張牌的“J”可以與他的牌組成一個(gè)較大的三條，上面繪著一個(gè)抱拳的騎士，約翰覺得這是對他的祝福。

    因?yàn)椴荒芨⒌脑?，到了最后大家必須挨個(gè)現(xiàn)牌，在約翰自信地亮出他的三條之前，戴紅領(lǐng)帶的先生就擺開他的五連，不論是大是小，三條總是弱于連牌的，約翰敗下陣來。

    胖荷官滿意地看著牌局上激烈的交戰(zhàn)：“不錯(cuò)啊!先生們，你們各勝一局，接下來的這局是你們的終極之戰(zhàn)，準(zhǔn)備好了嗎？”

    “我想再確定一下，你會(huì)兌現(xiàn)承諾嗎？”達(dá)奇問胖子。

    “你憑什么覺得自己會(huì)贏了這局呢？”胖子反問道，他開始擺弄手上的牌。

    這次約翰壯著膽一拿到兩張牌就看看是什么，一“5”一“7”幾乎讓他失去了堅(jiān)持的動(dòng)力，他向達(dá)奇遞了個(gè)遺憾的眼神示意，在荷官發(fā)公共牌前就扔掉了底牌。

    達(dá)奇從拿到牌起就保持著神秘的微笑，看來是抓著好牌了。隨著荷官將公共牌一張一張地?cái)[出，達(dá)奇的嘴角越來越上揚(yáng)，得意得幾乎笑出聲來。

    除達(dá)奇之外，其他持有手牌的人都沒有丟牌。約翰看到那些先生都緊繃著臉，一點(diǎn)細(xì)微的表情變化都沒顯露出來，就像是一個(gè)模子刻出來的一樣。

    達(dá)奇的壓力更重了，他必須比過那幾個(gè)人中最大的牌才能贏得這場比賽。

    胖荷官環(huán)視了一圈在座的所有人，用著喜劇性的語調(diào)說道。

    “請開牌吧，先生們。”

    藍(lán)先生率先亮開他的對Q，紅先生隨后打出他的單A單K，按照順序下來，綠先生懊惱地扔出對6，約翰看了看達(dá)奇的反應(yīng)，只見后者沉默不語，但他的目光中透著對勝利的渴望。

    黃方帕先生遲疑了一會(huì)兒，在桌上擺出他的方塊“J”和黑桃“Q”，約翰先是心里一松，以為又是一組單牌，當(dāng)他望向那組公共牌時(shí)，他簡直不敢相信他的眼睛——那里有同花紅桃三順：10,9,8，能與那位先生的牌組成一個(gè)連子，只是花色不同，但也夠大了。

    該達(dá)奇翻牌了，他愣了一下，看著黃先生滿臉驚訝地翻轉(zhuǎn)他的底牌。

    那是一張黑桃“J”和一張紅心“Q”，與公牌一并，達(dá)奇組成了與那位先生等勢力的一組連牌。

    胖子意識(shí)到有些不對勁，連忙向眾人解釋說：“這是一場平局，也就是說，我們沒有分出正負(fù)?！?br/>
    場面逐漸尷尬起來，胖先生委屈巴巴地看著達(dá)奇，不時(shí)擠眉弄眼，仿佛平局是對他來說最好的結(jié)局。

    “先生，也許這就是天意?！?br/>
    達(dá)奇沒有理會(huì)他，而是把腰間的左輪手槍拔出反復(fù)擦拭，最后使勁扣在桌上。

    “你現(xiàn)在還有機(jī)會(huì)乖乖地告訴我史崔奇的位置，別等到我待會(huì)兒把槍堵在你嗓子眼，你想說都說不出來了?！?br/>
    胖子見達(dá)奇亮了武器，這個(gè)平時(shí)槍影子都見不到一會(huì)的家伙慌了神，眼神迷離著。

    “先生你……不必這樣，我們可以再加下一局，就能解開僵局了?！?br/>
    達(dá)奇掀了桌子抓住胖子的領(lǐng)口，提起锃亮的槍管就往他嘴里搗，牙齒和金屬摩擦發(fā)出了刺耳的聲音，胖子的牙蹭壞了好幾顆，滿嘴也都是血。

    胖子哪受過這欺負(fù)，連連哀求道：“我說……我說……啊，史崔奇這個(gè)人行蹤飄忽不定，但你們?nèi)ァケ肆执蠼值牡谖褰謪^(qū)……163號，那里肯定有他的線人?！?br/>
    “寫下來?！边_(dá)奇威脅著說。

    胖子向酒保借了一個(gè)便簽，寫下剛才說的話，最后他在結(jié)尾處落上了自己的名字——史威夫特。

    “這是我的名字，我說的情況如有不實(shí)，你們可以隨時(shí)來這家酒館找我。先生們，你們今天讓我面子丟大了……以后可以少來為難我了嗎？”

    “如果你懂事聽話別耍把戲就答應(yīng)你?！边_(dá)奇說。

    出了酒館以后，達(dá)奇把那張紙條小心翼翼疊好收下，一言不發(fā)地領(lǐng)著約翰幾個(gè)就回里昂克萊斯勒旅館了。