?第29章

    六十二

    熒幕上有三個窗口，第一個窗口顯示阿拉斯加灣這一帶的天氣，文字訊息方面則顯示，英屬哥倫比亞現(xiàn)在時間為清晨5點10分，距離攻堅行動還有50分鐘。第二個窗口則是來自KH-13lkon偵察衛(wèi)星的原始影像，在熒幕上右邊很遙遠(yuǎn)的地方我們注意到模糊的光線籠罩著芝里華克（Chilliack）這個小鎮(zhèn)的上方，文字訊息則顯示了一些關(guān)鍵的資訊：溫哥華是北美洲第二大的生物科技中心，也是加拿大境內(nèi)成長最快速的生物科技中心，該市市民平均智商為98，生活水準(zhǔn)在世界主要城市中排名第四，此外它也是西半球主要城市中自殺率最高的城市。

    第三個窗口的內(nèi)容是近拍芝里華克，圖中有兩塊方格式的街道，一塊跨越南北向，另一塊則在西北的象限里，這個影像以每次20°順時針旋轉(zhuǎn)，我們可以看見南邊的街道越往后延伸越彎曲，這表示那邊可能是新的住宅區(qū)；東邊則是老式住宅區(qū)，房子比較大，彼此間空隙較小，街區(qū)較小?，敻覃愄卮蟮浪酱┻^這個區(qū)域的中心，其中我們要尋找的瑪格麗特大道820號就在這個街區(qū)的中心上頭。文字訊息的部分則說明，芝里華克人口數(shù)逾78000，雖然鎮(zhèn)上主要經(jīng)濟(jì)活動為農(nóng)業(yè)，但是有許多居民在大城市工作，此地距西方的大城市約60英里，長途通勤的生活形態(tài)使居民缺乏生活品質(zhì)。此地居民收入的中位數(shù)為58000加幣，生育率為9.8個／千人，死亡率為7個／千人。但我想很快就會變成生育率0，死亡率20個／每千人。

    “為什么不干脆在他家門口防堵，等到他出門時再抓他就好？”剛進(jìn)到會議室的艾希麗二號踮著腳小聲地問我。

    “他已經(jīng)四天沒出門了?！蔽一厮?br/>
    “無論如何，小組人員認(rèn)為他手上已經(jīng)握有山羊菌病毒，所以他們決定今天進(jìn)行攻堅行動。”

    塔羅、黎·蘇特爾博士、羅倫斯、席克、塔羅的實習(xí)生們以及麥可·偉納，我們一行參與印度古老紙版游戲計劃的人現(xiàn)在都聚集在這個大會議室里。我想，這種情況有點像是一群大學(xué)生，齊聚一堂觀看總統(tǒng)大選選情報道。而不知道為什么，瑪琳娜自從上次回到科羅拉多州的家后，我就再也沒見過她了。

    “第二輛裝甲兵來了。”羅倫斯用雷射筆指著四號窗口說道，畫面上顯示的即時夜間版衛(wèi)星影像，大約照到四個街區(qū)，820號就在畫面的中心上。這棟建筑含有兩個三角墻、兩座平屋頂?shù)能噹?，房子的后院形狀是狹窄的長形，里面有一個露天平臺。很不幸地，屋頂使用一種銅合金的建材建成，紅外線無法穿透，因而看不見房屋內(nèi)部情形。

    我站起來看見五號窗口，畫面上可以清楚看見800號整個街區(qū)的房屋構(gòu)造，視野極佳，這邊的房子每一棟約有四個房間，從建筑的設(shè)計上看來是殖民風(fēng)格建筑，房子看起來不大。這整個街區(qū)的房屋外觀大同小異，每一棟房屋看起來都很“正?！?，也可以說是平凡。

    我們的頭號目標(biāo)是麥迪遜薩維克，他現(xiàn)年36歲，仍和老爸老媽同住，他們住在二樓的主臥室，而小弟則住在二樓后方的房間?，F(xiàn)在我們的狀況叫做“夜間睡眠一致形態(tài)”，也就是說，在這段期間內(nèi)我們偵測不到任何電視機(jī)、燈光的訊號；此外，也已經(jīng)有超過一小時以上的時間同時也偵測不到電話、鼠標(biāo)以及任何電腦設(shè)備的使用。但現(xiàn)在我們卻發(fā)現(xiàn)一絲不明確的電力訊號，這表示地下室可能正在進(jìn)行什么活動。

    “他們打算在往后撤回五分鐘，把液態(tài)氮管線架好。”安娜的聲音通過通訊器的喇叭傳來。在五號窗口上，我們看見四人小組將白色的軟管接在兩輛鉻黃色的裝甲兵車后方，然后將管線放在整潔的道路上，管線大概占820號這個街區(qū)的50英尺，軟管線里充滿液態(tài)氮，我們希望能用此抑制山羊菌病毒散播。

    經(jīng)由祭祀游戲，我們在一個名為“墮落地獄”的部落格找到麥迪遜，也發(fā)現(xiàn)上頭充斥著憎恨全人類的內(nèi)容：

    數(shù)千年來，人類不斷創(chuàng)造有關(guān)“世界末日”的電影、故事以及游戲。

    理由是，它們知道這么做是正確的。

    而現(xiàn)在，眼看一切就要實現(xiàn)了。

    其實這個博客內(nèi)容不多，但瀏覽人次已有數(shù)千人，就連美國國土安全部站站做標(biāo)示，可能是因為里頭文章內(nèi)容并沒有提及特定的時間、地點、人物名稱等信息，因此也沒有引起太多關(guān)注。但奇怪的是，他選擇12月21日這天似乎只是巧合，在他的文章中，找不到任何與瑪雅歷法有關(guān)的訊息。

    在進(jìn)行調(diào)查麥迪遜的第一天，小組人員就發(fā)現(xiàn)他在繁殖一種特殊作用菌株，叫做布魯氏桿菌（BrucellaAbortus）；到了第二天，他們幾乎確定麥迪遜計劃要改造這些菌株的DNA。布魯氏桿菌可以藉由牛奶或生羊奶傳遞，它所引起的疾病名稱眾多，例如：馬爾他熱、山羊熱（TheGoatFever）、傳染性流產(chǎn)……我們稱它叫做山羊菌。與迪斯尼事件毒氣相比，這種細(xì)菌所引起的癥狀包括：突然發(fā)汗、整個人散發(fā)出干稻草的味道、肌肉酸痛、暈眩、死亡。

    山羊菌這種細(xì)菌是美國政府第一個用來制成武器的細(xì)菌，他們早在一九五三年就進(jìn)行了動物測試，會選擇它的原因是因為它經(jīng)過幾個小時的空中運輸過程之后，都還能存活。此外，它能滲透人的皮膚，所以即使你戴著NBC防毒面具也無法抵擋。

    到了1970年代，這種細(xì)菌武器不再被使用。據(jù)說它被存放在阿肯色（Arkansas）的兩座冰屋中。到了1980年代，這些菌株就已經(jīng)全數(shù)被摧毀。

    過去16個月內(nèi)，麥迪遜大幅改進(jìn)山羊菌細(xì)菌，這種改進(jìn)后的品種叫Czerick菌株，它們的特性是繁殖速度極快、抗消毒劑、無癥狀感染以及病程變化極迅速。然而，它最令人害怕的特性是——傳染媒介多樣化。傳統(tǒng)菌株只能藉由某些動物將細(xì)菌傳染給人，或人傳給動物，但并非所有動物被傳染后就會發(fā)病，因為從人傳到動物的細(xì)菌可能無法因為適應(yīng)動物的生活形態(tài)而死亡。

    麥迪遜的所作的研究，可以使得細(xì)菌傳染媒介大幅增加，且新的菌株適應(yīng)力強，突變的速度也非?？?。更厲害的是，麥迪遜能來回地在各個物種間傳遞，因此可能在整個生物圈內(nèi)流動。一般來說，傳染病廣為流行之后，致命性會變小，但由于山羊菌可能影響的物種太多，所以無法適用于這種推論。

    治療山羊菌病菌的方式與對付傳統(tǒng)細(xì)菌的方式相同，然而，若疫情爆發(fā)，政府可能沒有足夠的抗體應(yīng)付。住在北極的人們可能可以存活，但由于山羊菌細(xì)菌也有抗低溫的特性，因此存活的仍舊是少數(shù)。

    “他們認(rèn)為麥迪遜大概持有多少細(xì)菌？”艾希麗二號問我。

    “安娜說有兩加侖?！蔽艺f，這個數(shù)量足以摧毀整個世界。

    “攻堅行動倒數(shù)兩百秒?！卑材日f，整個會議室的人屏息以待。

    這一次攻堅行動的人員包括：危險化學(xué)物質(zhì)處理團(tuán)隊、一名毒物專家、生技毒物消除團(tuán)隊、兩名呼吸道專家、兩臺瓦斯壓縮卡車、一卡車追蹤犬、炸彈攻擊小組、炸彈處理機(jī)器人……接著，有分成A、B、C三組各五人的攻堅小組會分別進(jìn)入屋內(nèi)。兩組人馬由前門進(jìn)入上樓，一組由后門進(jìn)入至地下室。

    “倒數(shù)20秒，準(zhǔn)備好了嗎？”指揮官問。

    會議室這頭的我們一片靜默。畫面上，瑪格麗特大道看起來一如往常地平靜。

    正當(dāng)行動準(zhǔn)備開始的時候，指揮官臨時喊停，因為隔壁鄰居老婆婆突然出來移車，等她進(jìn)門后才又繼續(xù)。

    “大家都還在原地吧？”指揮官問。

    “好，4、3、2、行動！”指揮官倒數(shù)完后立刻開始行動。

    A、B攻堅小組有如掠過草原上的黑鷹，以迅雷不及掩耳的速度穿過麥迪遜住家前門的草坪，接著，拿出專業(yè)的萬用鑰匙，無聲無息地打開前門，順利進(jìn)到屋內(nèi)，他們花了四秒中穿過廳堂、起居室、飯廳，然后踏上通往二樓的階梯，樓梯旁邊的墻上掛滿了照片，其中一幅是麥迪遜小學(xué)時候參加科展得獎的照片，照片的邊框還鍍了金。三組攻擊人員同時進(jìn)入三個房間，一個鏡頭傳來的畫面是他們成功制伏麥迪遜的雙親；九號鏡頭也顯示麥迪遜的小弟也被成功制伏。但六號鏡頭來到了麥迪遜的房間，卻發(fā)現(xiàn)什么都沒有，看來他不在這。

    C攻堅小組來到了地下室，他們沿路回報看見的景象：“報告，我們現(xiàn)在看到這里有一個沙發(fā)。”攻堅小組的人又說沙發(fā)上有一具人的身體，上面有頭，臉上的嘴巴半開，仔細(xì)一看竟然是麥迪遜的頭，這究竟是怎么回事？

    “那是聲東擊西裝置吧?！卑材日f。

    麥迪遜想用這個東西想轉(zhuǎn)移搜捕人員的注意力。

    然后，搜捕人員在地下室的另一端發(fā)現(xiàn)正要逃跑的麥迪遜。

    “你們憑什么逮捕我！”麥迪遜大叫。他的聲音好熟悉啊，平靜地令人感覺毛骨悚然。麥迪遜頑強的抵抗著，不斷想要掙脫，攻堅人員只得加派人手支援。此時，直升機(jī)包圍這個塊區(qū)域上空，大道上也擠滿了穿著黑色警衣的人員，他們先將麥迪遜的家人送上一輛救護(hù)車，再將麥迪遜送上另一輛救護(hù)車離開現(xiàn)場。

    畫面上有了新動靜，留在麥迪遜家的小組人員繼續(xù)在房屋內(nèi)外搜索證據(jù)，他們在小貨車中找到一臺高及腰部的小冰箱，鄰居說那是他們家父親秋天打獵時用的。接著，小組人員將接在瓦斯充滿液態(tài)氮的白色軟管朝這臺冰箱噴灑，就算真有山羊菌細(xì)菌的話，它們也逃不過外圍極低溫的液態(tài)氮。

    會議室里所有的人都不敢相信，就這樣結(jié)束了，我們等著某人來把我們打醒，告訴我們一切都結(jié)束了。接著，窗口被切掉了，我們再也看不見之后的畫面。因為接下來的訊息，相關(guān)單位希望能保密處理，并不想讓我們看見。

    離開會議室之后，我走路回宿舍，沿途接駁公車的司機(jī)問我要不要搭他的車，我婉拒了他的好意，沿途散步這一段路可是我這幾天以來唯一的運動?；氐剿奚岷螅魂嚻v席卷而來，我想我真的累了。

    一切就這樣結(jié)束了！這是最后了！

    六十三

    攻堅行動結(jié)束后，我和許久沒見的瑪琳娜約在伯利茲一家名為“雨天蜥蜴”的餐廳見面。這家餐廳總是門庭若市，現(xiàn)在是下午一點，今天這里竟然有三分之二是滿位，真是不可思議。我真不懂她為什么會約在這，難道是因為離機(jī)場很近，想拐我上飛機(jī)，回到廢墟一帶嗎？

    我走上餐廳的二樓，坐在長廊邊的位置上，等著瑪琳娜的到來。

    今天是3月28日，什么事都沒發(fā)生。先前，當(dāng)麥迪遜被捕后，告訴我們他早就把細(xì)菌散播出去，但到現(xiàn)在什么事都沒發(fā)生，看來他在耍我們，在冰箱里的那些細(xì)菌應(yīng)該是假不了。

    麥迪遜一而再再而三地更改他的口供與整個犯案故事，他先是說，冰箱早就在那了，然后他又說他計劃了很久要散播細(xì)菌，或是說他早就11月的某天將細(xì)菌連同定時爆破物裝在包裹中寄出，總之他的話完全不可信，而后來我們用祭祀游戲也證實那些的確都不是事實，只是一連串的鬼話連篇。

    “嗨！你在這啊?！爆斄漳日f。

    她戴著一頂棒球帽，一身輕便的打扮出現(xiàn)在我眼前，看起來比以前豐腴，膚色比以前白晳，還不錯。

    “嗨！”我掩飾心中的激動，表現(xiàn)出一副冷酷又鎮(zhèn)定的樣子。

    “你看起來很好呢！”我說，“喔，更正，是非常好?！?br/>
    “謝謝?！彼f。

    此時，餐廳的女服務(wù)生來為我們點餐，打斷我們敘舊的對話。

    “歡迎光臨雨天蜥蜴，今天我們特別推薦的是……”

    “可以給我一瓶斐濟(jì)礦泉水和一小杯格蘭莫瑞（GenMoray）好嗎？謝謝?！爆斄漳炔坏人f完，徑自點了自己想喝的。

    “麥克斯最近好嗎？”我問。

    “他總說新的學(xué)校太過藝術(shù)?！?br/>
    “太藝術(shù)？”

    “他們在學(xué)校里要用樹葉作壓畫，或是在松果的中間做裝飾，諸如此類的?！?br/>
    “真夠可怕的。”

    “但他適應(yīng)的還不錯啦。”

    女服務(wù)生端著杯水和威士忌來到我們桌前。

    我問她想不想點個漢堡來吃，她說真的不餓，其實我也不餓?；蛟S，對于許久未見的兩個人，單純地喝酒聊天是最棒的活動行程吧。然后，我們談著一些言不及義的小事情，比方說，瑪琳娜說她在麥迪遜被抓到之后就戒了煙，還真不錯！我總覺得除了這些事情之外，瑪琳娜還有些事情藏著沒說。

    正當(dāng)我納悶時，她突然開口了。

    “其實，我來是想告訴你一件事，”她說，“我打算要結(jié)婚了?！?br/>
    “喔，嗯……那，恭喜你?！蔽矣悬c會意不過來，事情突然有點失控了。

    “聽著，不要覺得太訝異，后來我一直在思考我們之間的事，越想越覺得可怕，你是一個單身主義者吧，至少目前是。

    “不，我不……我的意思是，我確實不想結(jié)婚?！蔽一卮鹚?。

    “女人想要的就是安定，我知道這聽起來很荒謬，但我們?nèi)松囊?guī)劃不同，不是嗎？女孩子青春如金，年華短暫，需要的也只是一種看來很笨、很蠢的陪伴與依靠而已，沒有人會真的在乎那個人是誰？只要是個行為正常、能陪伴麥克斯成長、早上八點起床上班、晚上準(zhǔn)時上床睡覺的人就好，即便他是個無聊宅男也沒關(guān)系，總之，我相信你知道我這么做的原因?！?br/>
    “當(dāng)然，宅男正搶手嘛！我當(dāng)然知道。”

    “對年紀(jì)到了的女人來說，正是如此?！?br/>
    “你還好嗎？”她問我。

    “我很好，別擔(dān)心?！?br/>
    最后，她起身要離開了，臨走前她給了我一個吻，我完全沒有回吻她，她離開了。

    她已經(jīng)走出門外，到了大街上，仍揮著手向我說再見。

    也許我早該放棄了，畢竟我們之間的關(guān)系，說穿了也只比一夜情好一點，大概是……八夜情吧，杰德，別像個小男孩一樣眷戀不舍，成熟點吧！就跟瑪雅的末日預(yù)言一樣，之前經(jīng)歷的一切仿佛也像是做夢一樣不真實，現(xiàn)在也該醒了，也是該回到現(xiàn)實生活的時候了！

    我目送著她漸漸遠(yuǎn)離的背景，為了慶祝失戀萬歲，我又向服務(wù)生點了小杯的烈酒。