解正的父母都是普通中學(xué)教師，沒(méi)有什么政治背景，他能從工廠的普通工人調(diào)到市發(fā)改委，然后又成為祝一鳴的秘書(shū)，除了偶然的機(jī)遇，全靠自己的奮斗。他的出眾文才和特殊機(jī)敏，是他奮斗成功的兩大法寶?，F(xiàn)在，面臨仕途上的冷落，他覺(jué)得自己要主動(dòng)投靠薛夕坤或柳曉曼都有風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)閮苫⑾酄?zhēng)的結(jié)局，要么必有一傷，要么兩敗俱傷，這對(duì)自己來(lái)說(shuō)風(fēng)險(xiǎn)太大而收益又不明朗。所以，他一方面保持中立，中立有時(shí)候是最大的機(jī)動(dòng)。另一方面，他下決心仍然要取得祝一鳴的幫助，依靠他的權(quán)力輻射來(lái)穩(wěn)固和提高自己的地位。為此，他專程去了一次青北省，帶了一些土特產(chǎn)看望祝一鳴。
正如俗話所說(shuō)，人逢喜事精神爽，祝一鳴的氣色和精神狀態(tài)比原來(lái)更好了。他雖然日理萬(wàn)機(jī)，但仍抽出時(shí)間熱情接待了解正。臨別前，他送給解正幾件禮品，像慈父般與解正作了一次交談。他對(duì)解正最后說(shuō)道：“小解，你是江河市第一個(gè)專程來(lái)看我的人，我很感激這份情誼。我知道你目前處境比較尷尬，這不要緊，風(fēng)物長(zhǎng)宜放眼量，到了一定時(shí)候，你會(huì)柳暗花明又一村的?，F(xiàn)在有人認(rèn)為我偏于一隅，對(duì)他們無(wú)足輕重。但是，萬(wàn)一有一天我又回到了南吳省，就另是一番風(fēng)景了。我請(qǐng)你帶上三份地產(chǎn)的玉雕，分別送給薛夕坤、柳曉曼和袁圓芝，他們應(yīng)該知道我這份禮物的寓意，也知道我請(qǐng)你轉(zhuǎn)交給他們的用意。這是我目前能給你的最大也是最好的一種幫助?！弊Ｒ圾Q這樣做的另一層意思沒(méi)有也不可能告訴解正，他要向江河市的每一位領(lǐng)導(dǎo)發(fā)出政治信號(hào)：祝一鳴遲早有一天會(huì)回到南吳省，他是個(gè)恩仇必報(bào)之人，請(qǐng)各位好自為之。
解正謝別祝一鳴，回到江河市給三個(gè)人分別呈上祝一鳴所贈(zèng)的禮物，不久就收到了出乎意料的效果：經(jīng)市委常委會(huì)研究，任命解正為市委副秘書(shū)長(zhǎng)。市委副秘書(shū)長(zhǎng)基本上都是正處級(jí)，由于解正副處級(jí)任期太短，所以暫時(shí)仍為副處級(jí)。但是，市委辦公室主任或副主任只能代表辦公室，決不能代表市委，而市委副秘書(shū)長(zhǎng)卻能代表市委行使職權(quán)，所以，其權(quán)限和發(fā)展空間遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于市委辦公室副主任。這是當(dāng)下中國(guó)地級(jí)市以上權(quán)力結(jié)構(gòu)的微妙之一。同時(shí)，江河市又到處傳出風(fēng)聲：祝一鳴可能會(huì)在中央“十八大”后回到南吳省當(dāng)省長(zhǎng)。一時(shí)間，解正又成了炙手可熱的人物，門庭若市，秋波暗涌。
官場(chǎng)上的峰回路轉(zhuǎn)使得解正對(duì)葉雨菡更加窮追不舍。他從內(nèi)心不得不承認(rèn)，自己對(duì)葉雨菡已不僅僅是喜歡，而是深深地愛(ài)上了她。愛(ài)當(dāng)然包含著占有，但除了占有，解正第一次對(duì)年輕的女性產(chǎn)生了一種近乎崇高的情操，——他要拯救這個(gè)與眾不同而身陷險(xiǎn)境的姑娘。其熱切的程度不亞于美國(guó)人要搶救因長(zhǎng)期受自然侵蝕而面臨毀滅的女神維納斯。他知道，要打動(dòng)葉雨菡需要時(shí)間，需要耐心，需要契機(jī)。他抓住的第一個(gè)契機(jī)，就是利用自己的人脈關(guān)系，在上海請(qǐng)了一位著名的專家為葉雨菡的姥姥治病，所有的費(fèi)用都由他來(lái)承擔(dān)。一個(gè)多月后，葉雨菡的姥姥病愈康復(fù)，這使葉雨菡欣喜若狂，她主動(dòng)約請(qǐng)解正在“夜巴黎”酒吧見(jiàn)面，以表答謝之情。
兩人見(jiàn)面聊了一會(huì)兒，葉雨菡從包中拿出一個(gè)包裝精美的盒子，里面是一支世界一流名牌金筆，她雙手捧到解正面前：“解秘書(shū)，大恩難謝，我只能盡自己的財(cái)力，買一件禮品聊表謝意，請(qǐng)勿見(jiàn)笑?！彼](méi)有因?yàn)榻庹匚坏淖儎?dòng)而稱他為“解秘書(shū)長(zhǎng)”。
解正接過(guò)金筆，微笑著說(shuō)：“今天我不能駁你的面子和心意，暫且收下，但過(guò)幾天我會(huì)把東西退給你，或者幫你換成錢給你。因?yàn)?，?duì)我來(lái)說(shuō)，幫助你姥姥治病是心甘情愿，且是舉手之勞，要感謝那就見(jiàn)外和俗氣了。再者，你微薄的財(cái)力應(yīng)該用在自己的學(xué)習(xí)或你姥姥的調(diào)養(yǎng)上。說(shuō)實(shí)話，像這樣的金筆，我只要想收，每天都能收到好幾支。”
葉雨菡顯得有些遺憾，嘴唇囁嚅了幾下，急忙從脖子上拿下一個(gè)黃玉掛件，說(shuō)：“這是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的玉璜，是我男朋友以前送給我的，也是我的心愛(ài)之物，這件東西應(yīng)該不是俗物吧。”
解正趕忙用手擋住，說(shuō)：“你的心愛(ài)之物我不敢要，你男朋友送給你的禮物我更不能要，你的情意雖重，但我承受不起。謝了。”
葉雨菡在尷尬中收回掛件，重新掛在自己的脖子上，然后說(shuō)道：“解秘書(shū)，我不愿欠你太多。主動(dòng)幫助我，這是你的風(fēng)格，必須回謝你，這是我的風(fēng)格。你總不能太霸道，剝奪我的權(quán)利吧？”
解正頷首點(diǎn)頭，道：“如果你執(zhí)意要感謝我的話，我只想要一件禮物，不知你是否恩準(zhǔn)?！毖粤T，把頭伸到葉雨菡面前，側(cè)過(guò)臉，閉上眼，像雕塑一般絲紋不動(dòng)。
葉雨菡對(duì)解正的欲求心知肚明，她紅著臉猶豫了好一陣，才低下頭在解正的臉上蜻蜓點(diǎn)水般吻了一下。
“一吻勝千金！”解正一邊心花怒放地感喟著，一邊坐到了原位，怔怔地回味著她對(duì)自己的傾城之吻。
葉雨菡低頭輕言道：“你的要求有些過(guò)份，下不為例?！?br/>
解正嘴上連連說(shuō)著“下不為例，”心里卻是熱浪滾滾：萬(wàn)事開(kāi)頭難，只要她有了第一次親密行為，那就證明感情的閘門已經(jīng)打開(kāi)，滾滾流水將會(huì)傾瀉而來(lái)，“下不為例”將被淹沒(méi)在洶涌的波濤之中。對(duì)于女人來(lái)講，“下不為例”往往是一句自找臺(tái)階或自我安撫的托詞；對(duì)于男人來(lái)講，“下不為例”則是一臺(tái)精彩活劇序幕的拉開(kāi)。
自此之后，解正每個(gè)星期都與葉雨菡有一次約會(huì)。在約會(huì)時(shí)，解正順便帶上一些別人送給他的價(jià)格不菲而又受姑娘們青睞的“小禮品”，葉雨菡也都半推半就地接受了。但是，更為親密的舉動(dòng)，解正卻始終沒(méi)有等到。他沒(méi)有懈怠和灰心，終于又抓住了第二次契機(jī)。
那是三個(gè)月前葉雨菡即將畢業(yè)正在尋找工作的時(shí)候，他在與她的交談中得知，她的男朋友要她回焦尾縣，給他一個(gè)任企業(yè)老總的朋友當(dāng)秘書(shū)，葉雨菡則厭惡這個(gè)職業(yè)，同時(shí)也道出了她與男朋友最近的矛盾開(kāi)始升級(jí)。
解正覺(jué)得這是天賜良機(jī)，他對(duì)葉雨菡說(shuō)：“如果你相信我，我可以為你安排一個(gè)合適的工作，你先干著，如果覺(jué)得不滿意或不適應(yīng)以后再調(diào)整?！?br/>
葉雨菡點(diǎn)頭表示同意。
一個(gè)星期后，解正告訴葉雨菡，她的工作問(wèn)題已經(jīng)解決，被安排在市社科聯(lián)（全稱為市哲學(xué)社會(huì)科學(xué)聯(lián)合會(huì)）辦公室工作，暫時(shí)為自收自支的事業(yè)編制，以后再視機(jī)轉(zhuǎn)為公務(wù)員。社科聯(lián)雖是政府機(jī)關(guān)中最沒(méi)有權(quán)力的部門，但里面的人員較為清爽，工作較為輕松，自由支配的時(shí)間較多，且不引人注目，今后容易設(shè)法轉(zhuǎn)為公務(wù)員。如果在醒目的部門要轉(zhuǎn)為公務(wù)員，那在考試中只能有幾百分之一甚至千分之一的概率。他本來(lái)曾想照顧葉雨菡的愛(ài)好，把她安排在市文聯(lián)的，后來(lái)考慮到文聯(lián)中人員關(guān)系復(fù)雜，里面有不少文痞加流氓的人物，是個(gè)“廟小陰風(fēng)大，塘淺王八多”的是非之地，對(duì)她的生存和發(fā)展不利，故而棄之。
葉雨菡接受了解正的安排，上班報(bào)到后的那天晚上，解正又約葉雨菡見(jiàn)了面。
剛一見(jiàn)面，解正就感到葉雨菡的氣色不好，不免心生疑竇，問(wèn)道：“今天報(bào)到，你對(duì)工作環(huán)境是不是滿意？”
葉雨菡說(shuō)：“我只要求人員清爽，有自由支配的時(shí)間，這個(gè)單位正合我意?！?br/>
“那你為什么看上去有些郁悶？”
“這與工作單位無(wú)關(guān)，是我的男朋友昨天被公安局拘捕了，罪名是流氓團(tuán)伙斗毆致人死亡，聽(tīng)說(shuō)他還是團(tuán)伙骨干成員，看來(lái)輕判不了。”
“這對(duì)你倒是不小的打擊，可惜這類事我無(wú)法幫助你，因?yàn)榻刮部h現(xiàn)在還沒(méi)有正式劃歸江河市管轄。”
“這事無(wú)需你費(fèi)心了。實(shí)話跟你說(shuō)，為叫他走正道我曾勸過(guò)他無(wú)數(shù)次，也曾為此與他多次鬧翻，可他屢教不改，難以回頭，我知道遲早有這么一天，我為他惋惜和痛心?！?br/>
解正心中暗暗竊喜，但表面上不能露出任何痕跡。一陣長(zhǎng)久的沉默后，解正從包里摸出一串鑰匙，放到葉雨菡手上，說(shuō)：“我事先不知道你男朋友出了事，只是考慮你工作以后要有一個(gè)安全舒適的住處，所以幫你找了一套二室一廳的房子，里面的家用電器和其它日常用品基本齊全。這是我的一個(gè)好朋友剛剛出國(guó)前委托我全權(quán)代為處置的。住房地點(diǎn)離社科聯(lián)不遠(yuǎn)，如果你覺(jué)得合適，可以長(zhǎng)期住下去，如果不合適，再另外換房?！苯庹谶@個(gè)問(wèn)題上說(shuō)了假話，其實(shí)這是他早在一個(gè)月前就暗中為葉雨菡租下的，里面的所有用品也是他請(qǐng)摯友幫助購(gòu)置的。
葉雨菡攥著鑰匙，思考良久，開(kāi)口說(shuō)道：“解秘書(shū)，謝謝你無(wú)微不至的關(guān)心，我正為住處著急，你就雪中送炭了。我明天去看看，如果合適的話，我會(huì)暫時(shí)住下來(lái)。不過(guò)，你得答應(yīng)我兩個(gè)條件：房租必須由我來(lái)付；你不能以任何借口進(jìn)入我的住處。我男朋友雖然要坐牢，但他是我最需要溫暖的時(shí)候與我相戀相伴的，我不能對(duì)他落井下石，我還想找機(jī)會(huì)探望他，與他好好談一次，只要他有悔過(guò)之心，愿意重新做人，我會(huì)等他?！?br/>
聽(tīng)了這話，解正覺(jué)得這個(gè)女孩倔得有些不可理喻，怪得有些無(wú)法捉摸，但她對(duì)感情的堅(jiān)貞又使他肅然起敬。他相信，只要有陽(yáng)光照耀，即使是冰山也能融化，一旦融化，就能展現(xiàn)出一片嶄新而令人神往的世界。于是，他答應(yīng)了葉雨菡的兩個(gè)條件。
葉雨菡第二天看了房子，覺(jué)得很滿意，只是感到這么大的房子，配置又如此齊會(huì)，租金恐怕難以承擔(dān)。她打電話問(wèn)解正，每月租金多少。解正回她說(shuō)，這房子本來(lái)就是他幫朋友賺到的，如果你真要住的話，每月交五百元吧，這也占到你工資的四分之一了。葉雨菡說(shuō)那就這么定了，看來(lái)又得沾你的便宜了。