?此人大概和摩恩差不多的年紀(jì)，可是卻沒有本該屬于這個年齡段那種浮躁的氣質(zhì)，他整個人如同一塊溫潤的玉，在陽光下散發(fā)著瑩潤的光輝。

    就在摩恩恍惚間，眼前的年輕人卻走到了他的身前，并停下了腳步。

    “……就是這樣，當(dāng)時的伊斯特與巴拉克帝國的連年戰(zhàn)亂，伊斯特屢遭敗仗，帝國背負(fù)著沉重的戰(zhàn)爭賠款，不得不加重稅賦，可是當(dāng)時的宰相和財政大臣卻權(quán)勢滔天，整個帝國，朋黨無數(shù)，皇帝陛下卻碌碌無為，只愛收集珍寶，農(nóng)民種植的作物，收獲到的交了稅，再加上各級貴族老爺和地方官僚的橫征暴斂，通常是收不抵稅，為了生活下去，他們不得不放棄了大片的良田，改投了其他行業(yè)，大多數(shù)的青壯年，都投身去了冒險者的團(tuán)隊中，去往那些大大小小的山脈和從林，可是山林中的野獸也是有限的，不能填飽這么多人的肚子，再加上良田的荒蕪，便鬧起了饑荒，那個年代，幾乎是自從伊斯頓王朝以來國力最衰的年代，巴拉克帝國的軍隊甚至穿過了落星原，打到了圣都城墻之下?！睂W(xué)堂的門很窄，門內(nèi)是一個小小的門廳，穿過門廳，是一個還算寬敞的院子，院子的中央孤獨(dú)地佇立著一棵梧桐樹，樹干上掛著一塊漆成黑色的門板，一位六十來歲的老者在門板上用石膏條畫著一副地圖。

    “要不是當(dāng)時的軍務(wù)大臣力挽狂瀾，再加上政壇新星財政大臣里昂大人的興起，恐怕伊斯特真的要亡國了……”

    老者似乎完全沉浸在舊日的回憶中：“可是在這之前，那段時節(jié)，真的是伊斯特數(shù)百年來最艱難的年代啊……要是我能夠當(dāng)上宰相大人，是絕對不會讓帝國陷入如此危機(jī)的，我首先就是要減輕稅賦，同時鼓勵農(nóng)耕，這樣的饑荒，整個帝國的人口減少了足足三分之一啊……”

    “單單的減稅還不夠吧，當(dāng)時的軍隊內(nèi)部就出現(xiàn)了嚴(yán)重的問題了，如果不整改軍紀(jì)，一直在巴拉克帝國的鐵騎下慘敗，那么戰(zhàn)爭賠款就得一直賠下去，可是帝國的賠款，絕大多數(shù)都是來自稅收，尤其是農(nóng)業(yè)稅收?！蹦Χ魃砬暗哪贻p人看著院子內(nèi)的老者，忽然說道。

    摩恩驚訝地看著身前的年輕人，可是年輕人卻繼續(xù)說了下去：“當(dāng)時的皇帝陛下，真是十足的昏君啊，巴拉克帝國內(nèi)部瘋狂地打壓著教會的勢力，甚至連教育也打壓，大多數(shù)學(xué)校都是屬于教會的，那段時間，他們焚毀了多少書籍，搗毀了多少教堂和學(xué)校啊，可是皇帝陛下卻不知借此機(jī)會和近在咫尺的光明教廷聯(lián)合，而光明教廷屬地的其他國家，他也不向他們求援，畢竟那些國家很多上層人物，都是虔誠的信徒啊……”

    “再說商業(yè)吧，那個皇帝竟然說格雷斯掠奪了伊斯特的巨額財富，竟然打壓了和格雷斯的貿(mào)易往來，而這也影響到了和其他國家的貿(mào)易，南部地區(qū)的眾多經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的國家，都被這樣的政策搞得怨聲載道，在這樣的背景下，怎么能不吃敗仗呢？”

    老者停下了手中的石膏筆，轉(zhuǎn)過頭來，看著門外的年輕人。

    摩恩向?qū)W堂內(nèi)的孩子們道：“今天的課提前結(jié)束了，你們不用交錢了，快回去吧?！?br/>
    老者和年輕人對視了良久。

    “這些問題，說得都沒錯，可是，我們都無力去改變，因為它已經(jīng)成歷史了?！崩险呔従彽馈?br/>
    “而現(xiàn)在，借鑒那段歷史，是為了做得更好，而不是重蹈覆轍，對吧?！蹦贻p人抬起頭。

    “對。”良久，老者頹然道。

    他坐到樹下的靠背椅上，向門外道：“摩恩，去傭兵團(tuán)站點(diǎn)拿一只烤全羊過來，我要和這位年輕人好好聊聊?！?br/>
    頓了頓，他又道：“多少年了，在這樣的小地方……”

    老者道：“我叫諾頓·馬西莫，曾經(jīng)是一名小官，平民出身?！?br/>
    白衣的年輕人整了整衣服的領(lǐng)子：“日安，馬西莫先生，我是希爾·奧布萊恩，叫我希爾就可以?！彼牫隽死险叩目谝?，雖然在帝國的北部地區(qū)呆得久了，發(fā)音有些變化，可希爾還是聽得出他來自圣都，所以希爾用的，是標(biāo)準(zhǔn)的圣都口音。

    “希爾，如果你生在那個時代，你會如何去改變那個時代呢？”

    “我不求改變時代，只求讓時代變得更好罷了，人民生活富足，邊境沒有戰(zhàn)爭，和各國各地的貿(mào)易繁榮，各行各業(yè)欣欣向榮，平民百姓都能接受基本的教育，官場清廉公正，貴族不壓榨平民，平民也不仇視貴族，雖然我不能完全做到，可是我也會盡量使得它更加接近我的理想吧?！?br/>
    “這些理想雖然聽起來都不偉大，可是做起來卻千難萬難，特別最后兩條，又豈是容易做到的，就算有的時代能夠?qū)崿F(xiàn)，可是何時長久過？”

    ……

    不多時，摩恩肩上扛著一頭用芭蕉葉包裹著的烤全羊回來了。

    “有烤肉，豈能無酒？”希爾爽朗地道，說著，手掌在腰間一抹，一瓶藍(lán)色的液體便出現(xiàn)在手中。

    “這是藍(lán)色夢幻，全大陸最名貴的酒之一，在我年輕的時候，價值超過兩百金幣?！崩险叩?，他看著希爾手中一尺高的瓶子，細(xì)細(xì)的水晶瓶內(nèi)有著清澈的淡藍(lán)色液體。

    “也是在格雷斯買的，這種烈酒，也要搭配烤全羊這樣的餐食，再加上濃厚的調(diào)料，才是最好，不過，這頭烤全羊一看就是博爾塔拉沙漠的風(fēng)味，調(diào)料倒是足夠。”希爾道。

    “雖說是烈酒，可是小口小口地品，才能嘗出其中的滋味，當(dāng)年我從圣都的伊斯特皇家學(xué)院畢業(yè)的時候，和我交好的幾位貴族學(xué)員便拿了一瓶來慶祝，我也有幸嘗到了一小口，這種酒，最適合在炎熱的夏天，冰鎮(zhèn)之后，倒在水晶杯里飲用?？上Я耍@種小鎮(zhèn)上，沒有冰塊?！?br/>
    “不妨?！毕柺稚嫌侄嗔艘恢皇M冰塊的玻璃桶，同時還有三只小巧的水晶雕琢的高腳杯。

    “我的弟子不會喝酒?！崩险哂行擂危捌矫竦暮⒆記]錢買酒，他在貴族的府上做園丁，貴族偶爾賜予的麥酒和紅酒，他也不會喝，更別提這種烈酒了?！?br/>
    “無妨，可以喝果汁，我的空間袋里放了幾瓶?！?br/>
    “摩恩，去洗手去，在外面擺弄了一天的花，等等，我也洗洗?！?br/>
    希爾無奈，又從空間袋里拿出了幾瓶果汁和一瓶清水，用清水將手清洗了一遍，又洗了一遍那三個杯子。

    ……

    “……后來，新上任的財政大臣，里昂大人赦免了我的罪，我才得以從魔鬼城光明正大地回來，可是那時我也四十多歲了，而且進(jìn)過監(jiān)獄的人，也不能去做官了……”老者整了整衣襟，他的衣服雖然破舊，也洗得發(fā)白，可是卻洗得非常干凈，平整得沒有一絲褶皺，正如他梳理得一絲不茍的頭發(fā)。

    “前輩，你也是個人才，可是當(dāng)時的勢力紛爭所牽連啊，當(dāng)時你一個嚴(yán)明守正的稅官，雖然職位低微，可是……”

    天色已經(jīng)黑了下來，希爾道：“前輩，等我到了圣都安頓下來，如果前輩不嫌棄，我可以請前輩到我的地方，幫我處理一些事務(wù)，可好?！?br/>
    “罷了，你以后也想在圣都打拼吧，我的弟子摩恩，我也想把它送到伊斯特皇家學(xué)院去，完成我未完成的心愿，等下個月，我就送他上路吧?！?br/>
    “告辭。”

    ……

    “老師，他就是要去您經(jīng)常說的那個伊斯特皇家學(xué)院嗎？”

    “是。”

    “老師，他是貴族嗎？”

    “是?！?br/>
    “老師，他進(jìn)去那個官方驛館了，那里是鎮(zhèn)子上住宿最貴的地方啊?！?br/>
    “知道?！?br/>
    “老師，他會住那種最貴的一千三百九十八個銅板的套房嗎？”

    “會?！毕肓讼?，他又道，“那是一個銀幣四十個銅幣。”

    “可是多了兩個銅板啊?！?br/>
    “閉嘴。”

    “老師，你會送我去伊斯特皇家學(xué)院嗎？學(xué)費(fèi)很貴吧？多少！二十個金幣，二十萬個銅板?。∫x四年？那我去了以后，貴族老爺?shù)幕▓@怎么辦？”

    “二十萬銅板，我今天喝下的，就有幾個二十萬銅板吧，雖然貴族都叫它二十個金幣。”

    “當(dāng)年為了這二十個金幣，我的父親賣了所有十匹駿馬，還把我家唯一的店鋪出租了五年啊，而且是在郡城里商業(yè)街，最后還不得不拿了皇室的補(bǔ)助……”

    “至于貴族老爺那里，你已經(jīng)把他的小女仆教得什么都會了，這兩年花園的工作都是那個小女仆去做的吧，你就整天坐在這里賣花……”

    “二十金幣，你就好好學(xué)習(xí)吧，皇室一直都會補(bǔ)助你的……”