貴州建省之前，無(wú)權(quán)開(kāi)科鄉(xiāng)試，考舉人要遠(yuǎn)道去四川應(yīng)試。建省后，也未設(shè)立鄉(xiāng)試，貴州生員改為到湖廣考試，后又改到云南考試。由于貴州生員赴鄰省考試，山高路遠(yuǎn)，極為不便。到明朝嘉靖九年(1530年)，在京城擔(dān)任戶(hù)科給事中的貴州思南人田秋就向朝廷上奏請(qǐng)?jiān)谫F州設(shè)鄉(xiāng)試科場(chǎng)。

    這個(gè)時(shí)候的人，進(jìn)一趟縣城都是出遠(yuǎn)門(mén)了，更別說(shuō)去省城趕考。

    全省各地的學(xué)子浩浩蕩蕩地往省城趕，就為了這三年一次的鄉(xiāng)試。

    能不能魚(yú)躍龍門(mén)，成為“舉人老爺”就靠這奮力一搏了。

    因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)，一些偏遠(yuǎn)些地區(qū)的農(nóng)家子弟，趕一次考就要負(fù)債累累！

    而路途上，還可能出很多意外。比如有些劫道的，就最喜歡對(duì)趕考的學(xué)子下手。畢竟這些學(xué)子身上肯定是帶著銀子的，沒(méi)有銀子，趕什么考！

    吳韻林這次去省城趕考安全上是有保障的。梅濟(jì)鼎約了他結(jié)伴同行，梅濟(jì)鼎的行李不多，只有一個(gè)木箱子和一個(gè)包袱，不過(guò)是些書(shū)籍和筆墨紙硯以及一些換洗的衣服，吳韻林就不同了，書(shū)童阿呆連點(diǎn)心茶葉藥物都帶上了另外還有三個(gè)衛(wèi)兵以及阿呆。

    看到梅濟(jì)鼎好奇的眼神，吳韻林有些不好意思地說(shuō)：“是家中爺爺，總擔(dān)心我在路上吃不好喝不好，還怕遇見(jiàn)劫道的又備了些仁丹，以防水土不服?！?br/>
    吳韻林笑了笑，轉(zhuǎn)移了話(huà)題，和梅濟(jì)鼎討論起學(xué)問(wèn)來(lái)。兩人就騎在馬上，一問(wèn)一答地出題測(cè)試，時(shí)間倒是過(guò)得快。

    一路上可以投宿的客棧都是人潮涌涌，吳韻林第一次知道原來(lái)本朝有那么多讀書(shū)人！

    “歷年來(lái)積壓的秀才們，只要還沒(méi)死心的都要參加鄉(xiāng)試，這一省之中，怕是有幾千上萬(wàn)了，這么多人競(jìng)爭(zhēng)這幾十個(gè)舉人名額，我都有些心虛了。”梅濟(jì)鼎站在客棧門(mén)口，對(duì)吳韻林感嘆。

    吳韻林也被這老老少少的趕考秀才們嚇到了，饒是他一向自信，此時(shí)也不由得在心里求了一遍滿(mǎn)天神佛。

    正尷尬著，阿呆回來(lái)了，說(shuō)是訂了三間上房，梅濟(jì)鼎和吳韻林一人一間，他們幾個(gè)人擠一擠。

    其他的人聽(tīng)了，就詫異地說(shuō)：“我們剛剛問(wèn)已經(jīng)沒(méi)有房間了??？還準(zhǔn)備去附近村莊碰碰運(yùn)氣能不能借宿呢，怎么還有房間？”

    阿呆笑了笑，說(shuō)道：“我們加了錢(qián)，就有了。”

    梅濟(jì)鼎笑道：“如今趕考的人多，客棧漲價(jià)不說(shuō)，就是民居也不是那么好投宿的。不少人都只能在土地廟這些地方投宿呢?！?br/>
    吳韻林聞言，默默地祝那幾個(gè)他們好運(yùn)了

    好不容易到了省城，同樣要面對(duì)住宿的問(wèn)題。倒不是說(shuō)省城住不下這些考生，而是省城居，大不易??！

    客棧的費(fèi)用，只有比府城更貴的！

    當(dāng)然，各府的考生也可以去找自己的同鄉(xiāng)會(huì)館住宿。但是同鄉(xiāng)會(huì)館條件比不上客棧不說(shuō)，房間也有限，沒(méi)有一點(diǎn)人脈關(guān)系的，還爭(zhēng)不上呢！

    吳韻林自然沒(méi)有去同鄉(xiāng)會(huì)館和別人爭(zhēng)。出門(mén)前祖父可是給了他不少銀子。

    銅仁府的考生都聚居在城北的一家客棧里，這家客棧的東家和掌柜都是銅仁府人，到處是熟悉的鄉(xiāng)音，大家心里也踏實(shí)些。

    到了八月，關(guān)于鄉(xiāng)試的種種規(guī)定也出來(lái)了。比如具體入場(chǎng)時(shí)間、出場(chǎng)時(shí)間，這些都是要牢記的。

    另外，鄉(xiāng)試是自帶食物的。

    “難道不怕帶食物的夾帶作弊？”有考生就嘟囔：“我聽(tīng)說(shuō)有些厲害的，就是米粒上都能寫(xiě)字！”

    “在米粒上寫(xiě)字的，也得有個(gè)西洋鏡才能看得清吧？西洋鏡是不能帶進(jìn)考場(chǎng)的，你放心！”另外一個(gè)考生就說(shuō)道。

    西洋鏡指的是放大鏡。

    梅濟(jì)鼎說(shuō)道：“這是為了防止有考生買(mǎi)通伙房的人作弊。讓考生自帶食物，檢查是很?chē)?yán)格的，你要是帶了糕點(diǎn)，都會(huì)給你捏成粉末?！?br/>
    梅濟(jì)鼎已經(jīng)參加兩次考試，很懂行。

    大家聽(tīng)了也都理解了。

    反正規(guī)矩都是一視同仁的，又不是只針對(duì)自己一個(gè)！

    至于說(shuō)規(guī)矩不合理？

    還沒(méi)考上舉人呢，哪敢對(duì)鄉(xiāng)試規(guī)矩說(shuō)什么？就算中舉了，讀書(shū)人等級(jí)分明，豈敢輕易說(shuō)上官的不是？

    又臨急抱佛腳地緊張了幾天，到了考試這日，吳韻林就帶著烙得干干的面餅、水煮蛋、肉脯去考場(chǎng)了，考場(chǎng)上清水是有的，吃這些東西正好。

    貴陽(yáng)貢院建在了今天貴陽(yáng)大十字廣場(chǎng)這片區(qū)域。是貢院就成了貴州專(zhuān)門(mén)進(jìn)行鄉(xiāng)試的場(chǎng)所。

    貴陽(yáng)的這個(gè)貢院規(guī)模很大、南抵獅子橋，北達(dá)翠屏山即今太平路一帶，東臨中華中路，西沿貫城河。老貴陽(yáng)城中心的這一大片地區(qū)之所以沒(méi)有其他建筑，比如官署、寺觀、書(shū)院、民房等，就是因?yàn)槊?、清時(shí)期都屬貢院范圍。

    檢查比院試時(shí)更嚴(yán)格，特別是食物這個(gè)環(huán)節(jié)，所有人的食物都被衙役的黑手捏得臟兮兮的。

    吳韻林是個(gè)小機(jī)靈，面餅和肉脯都提前切得碎碎的，就快成粉末了。

    衙役看了他一眼，倒是沒(méi)再下手捏他的食物，食盒是個(gè)藤籃，一眼看盡沒(méi)有夾帶，把他放了進(jìn)去。

    吳韻林看著，其他東西且不說(shuō)，水煮蛋都被敲開(kāi)了檢查。

    他實(shí)在想不明白，雞蛋里面還能怎么作弊？

    前面的考試都需要請(qǐng)廩生作保，鄉(xiāng)試反而不用廩生作保了。因?yàn)樾悴乓咽怯泄γ牧?，可以互相結(jié)保?？忌Y(jié)保都要選信得過(guò)的人，畢竟一人作弊，其余五人連坐！

    吳韻林結(jié)保的都是書(shū)院同窗，人品可信的。

    接下來(lái)又是搜身檢查，當(dāng)然也是沒(méi)有隱私和人權(quán)可言。大抵在檢查的衙役眼中，這些秀才公也都是一塊肉罷了

    這個(gè)冷厲的早晨，恩科鄉(xiāng)試正式拉開(kāi)了帷幕。鄉(xiāng)試分為三場(chǎng)，每一場(chǎng)都要考三天包括晚上兩宿，這樣下來(lái)，三場(chǎng)總共需要九天時(shí)間包括六個(gè)晚上。這種考試是一個(gè)智力、體力、身體素質(zhì)的綜合博弈。對(duì)于考生們來(lái)說(shuō)，這種博弈從早晨在貢院外排隊(duì)時(shí)就開(kāi)始了。大清早的甚至昨日晚上就有人來(lái)排隊(duì)了，因?yàn)樗袇⒓訒?huì)試的考生都要在這個(gè)貢院考試，貴州這種教育欠發(fā)達(dá)地區(qū)人數(shù)超過(guò)了三千多人，密密麻麻排了好長(zhǎng)的隊(duì)，所有人都想早一點(diǎn)進(jìn)去考場(chǎng)，一是熟悉下考場(chǎng)，二來(lái)就是這外面可不安全，人多就容易發(fā)生混亂，哪怕有衙役及全副武裝的軍士彈壓，但貢院門(mén)外還是擁擠混亂，還沒(méi)開(kāi)考呢，昨晚就有十幾個(gè)考生在擁擠中，擠傷了，頭破血流啊。

    考試雖然是隸屬于提學(xué)都督的分內(nèi)事，卻又因?yàn)殛P(guān)系重大，這是掄才大典，一丁點(diǎn)都馬虎不得的事，所以本省的布政使、提刑使和指揮使高官都已到了，銅鑼開(kāi)道，到處都是各衙的差役和兵丁，不過(guò)倒還有序，四周已經(jīng)點(diǎn)起了火把，照的街面上燈火通明，而今貢院還未開(kāi)門(mén)，因此駐留在外的考生們俱都在呼朋喚友。

    天氣非常陰冷，吳韻林穿的衣服也比較厚，相對(duì)于其他生員，吳韻林要暖和的多。除了衣服外，吳韻林還帶了兩個(gè)兔皮氈毯，這是在考場(chǎng)睡覺(jué)用的，一個(gè)鋪，一個(gè)蓋。當(dāng)然。其他諸如食物、考試用品等也都一一帶齊了，食物還很豐盛。凌晨三點(diǎn)左右。正說(shuō)著，卻是一聲響鞭震耳欲聾，便聽(tīng)有人厲聲道：“諸生靜聽(tīng)提學(xué)都督口令，都蘇靜，列隊(duì)入院。”

    一下子，聲音都戛然而止，每一個(gè)人都繃緊了臉，鄉(xiāng)試不同于小考，小考某種程度，不過(guò)是入門(mén)考試，而鄉(xiāng)試的意義卻在于，它關(guān)系到一個(gè)人真正的榮辱，跨過(guò)了這道門(mén)檻，就意味著從今以后，真正的成了一個(gè)老爺。

    許多人無(wú)數(shù)日夜的苦讀，今日對(duì)他們來(lái)說(shuō)，就是最大的檢驗(yàn)。所以方才大家雖然都嘻嘻哈哈、呼朋喚友，可是本質(zhì)上，不過(guò)是給自己壯膽罷了，而今真正的開(kāi)始考試，幾乎所有人臉色都凝重起來(lái)。

    貢院的大門(mén)咯吱咯吱的打開(kāi)，緊接著一隊(duì)隊(duì)本省的指揮使衙門(mén)兵丁明火執(zhí)仗出來(lái)，倒列八字，肅殺之氣也就彌漫開(kāi)來(lái)。

    幾十個(gè)差役也俱都站在了門(mén)口，諸生魚(yú)貫而入，開(kāi)始任由差役們搜檢夾抄，這種氣氛，比之從前的小考要肅穆了許多，吳韻林跟著人群徐徐的到了貢院門(mén)口，幾個(gè)差役有些驚詫?zhuān)@個(gè)年紀(jì)的考生，大抵是應(yīng)該出現(xiàn)在童試，即便是出現(xiàn)在院試都算難得了，想不到居然出現(xiàn)在了鄉(xiāng)試上。

    在門(mén)口負(fù)責(zé)核對(duì)考生的一位姓胡的考官將吳韻林?jǐn)r住了，這位考官做事認(rèn)真，用呆板或許更好一些。監(jiān)考時(shí)按照名冊(cè)，對(duì)考生的年齡相貌等，查核非常嚴(yán)格。

    將東西都放到號(hào)舍內(nèi)，吳韻林四下打量一番，跟上次院試一樣，號(hào)房?jī)?nèi)十分狹窄，只有上下兩塊木板，上面的木板當(dāng)作寫(xiě)答卷的桌子，下面的當(dāng)椅子，晚上睡覺(jué)將兩塊板一拼當(dāng)床。區(qū)別就是，現(xiàn)在號(hào)舍里還多了一盆炭火和兩根蠟燭。炭火即可以用來(lái)取暖，也可以用來(lái)做飯?？紙?chǎng)可是不管飯的，吃什么都要你自己解決，考場(chǎng)最多提供點(diǎn)水。在外面巡考監(jiān)事的官吏，只是負(fù)責(zé)考場(chǎng)紀(jì)律，只要你不作弊，做什么都可以。

    進(jìn)入考場(chǎng)后直至考試結(jié)束，吳韻林都要在這個(gè)窄小的號(hào)舍度過(guò)了....考試有兩位主考官，四位同考官，還有一位負(fù)責(zé)考場(chǎng)供給的提調(diào)官，除此之外還有負(fù)責(zé)此受卷、彌封、謄錄、對(duì)讀、巡綽監(jiān)門(mén)、搜檢懷挾的官吏。開(kāi)始考試后，那位年長(zhǎng)的主考官向差役示意鳴鼓，鼓聲響后考試正式開(kāi)始。主考官及其他負(fù)責(zé)考試的官員有條不紊的開(kāi)始了他們的職責(zé)，大部分人都是帶著懷舊感的看著下面的眾位考生，跟大二大三的學(xué)長(zhǎng)學(xué)姐看學(xué)弟學(xué)妹開(kāi)學(xué)軍訓(xùn)的感覺(jué)差不多。

    響鼓之后，便有衙役小吏開(kāi)始發(fā)卷了，試卷，草稿紙陸續(xù)發(fā)了下來(lái)。

    今天是恩科鄉(xiāng)試的第一場(chǎng)，按照慣例的話(huà)，這一場(chǎng)題量為：《四書(shū)》義三道，經(jīng)義四道。

    今年和往年一樣，這一場(chǎng)也是《四書(shū)》義三道，經(jīng)義四道。經(jīng)義是科舉考試的一種科目,以經(jīng)書(shū)文句為題,應(yīng)試者作文闡明其中義理。當(dāng)然，你要用八股文體才可以。這些題目要在三天兩夜答完，不管你怎么答，不管你怎么安排時(shí)間，只要你不作弊，就隨你折騰。

    這一場(chǎng)三天兩夜的考試共需要做七篇八股文，四書(shū)八股文三篇，五經(jīng)八股文四篇。這種題量因人而異，有的考生可能不到兩天就做完，但是有的考生三天兩夜也有做不完的。吳韻林看完所有考題，覺(jué)的自己晚上用不著就可以做完。

    不到一炷香的時(shí)間，吳韻林就將第一篇八股寫(xiě)完了。寫(xiě)完第一篇八股文，吳韻林將寫(xiě)滿(mǎn)字的草稿紙?jiān)谧郎狭懒藭?huì)，免得字跡墨汁流淌沾染了試卷。

    一天寫(xiě)了三篇八股文，剩下的四篇，自己閉著眼睛都能在兩天寫(xiě)完。吳韻林滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，將寫(xiě)好的草稿紙收起來(lái)，吃過(guò)晚飯，便鋪上毯子，蓋上毯子睡了起來(lái)。

    在第三天下午五點(diǎn)左右，吳韻林已經(jīng)將七篇八股文全部工整的抄寫(xiě)在了試卷上，檢查數(shù)遍后，就等著交卷了。

    這是鄉(xiāng)試的第一場(chǎng)考試，也是最重要的一場(chǎng)考試，像是閱卷就是根據(jù)第一場(chǎng)的七篇八股文，閱后再結(jié)合第二、三場(chǎng)的情況。互閱商酌，取定中額。

    在閱卷過(guò)程中，主考和同考官有明確的分工，去留在同考，高下則在主考。怎么說(shuō)呢，同考官?gòu)娜Ф嗫忌嚲碇羞x出優(yōu)秀的試卷推薦給主考官，主考官則在推薦的試卷中最終確定錄取生員，確定錄取生員的名次。

    正副主考官一般只閱“薦卷”，從考官的薦卷中選擇良好優(yōu)秀的批中，但是也并不是說(shuō)沒(méi)有被“薦卷”的試卷就絕對(duì)沒(méi)有機(jī)會(huì)了。在閱卷完畢，按照規(guī)矩，正副主考官有義務(wù)在沒(méi)有被薦卷的試卷中搜檢復(fù)閱的，運(yùn)氣好的，會(huì)被正副主考官欣賞，但是這也只是理論上，閱卷工作辛苦，正副主考官也并一定去搜檢落卷。

    數(shù)年如一日的刻苦用功，就將在幾日之后，徹底揭開(kāi)分曉，貴賤榮辱，也在此一舉。