第十五章

    因是同周宗的商隊(duì)一起北上，一路上，商隊(duì)人馬有數(shù)百，一般賊寇哪敢打劫這種商隊(duì)，往往避而遠(yuǎn)之，故而一路尚算平安。

    只是陳確在江南長大，細(xì)皮嫩肉，又是第一次北上，不免吃不了風(fēng)餐露宿的苦，初時(shí)他是騎馬，之后因夏日炎熱，太陽煌煌，把他曬得暈頭轉(zhuǎn)向，便只好坐進(jìn)運(yùn)貨的馬車了。

    因入城池要給額外的稅，故而他們一路皆不入城，但官道上的稅官也不少，只是因這隊(duì)商隊(duì)是在周宗周公名下，稅官才不敢為難。如果是一般小商人，沒有朝中大臣庇護(hù)，那就要被重重盤剝了，有時(shí)候，甚至?xí)緹o歸，所以有些商人，不愿意走官道，只走那些沒有稅官的小道以避稅，只是小道往往不安全，野外豺狼虎豹甚多不說，遇到劫匪便也非常不妙。

    郭榮騎在馬上走在前面，斥候回報(bào)說前面一路尚算平安，沒有什么問題。

    過了滁州之后，進(jìn)入濠州壽州，便是淮南平原，平原之上，即使有賊寇，賊寇也無埋伏之地，對商隊(duì)的威脅非常小。

    故而商隊(duì)之人便也可以松懈幾分。

    按照原定計(jì)劃，當(dāng)天便可以到達(dá)壽春城外，不過因陳確吃不得苦，拖慢了行程，他們距離壽春城還有十多里路，當(dāng)晚只能在路上打尖，第二天趕到壽春了。

    郭榮安排好休息和輪崗之人后，便到旅店后面的小河中洗澡刷馬。

    因有貨物，從江寧到此地，走了近十天，郭榮也被曬得面龐黝黑，不過這掩不住他英武俊朗的面貌。

    陳確是隨著商隊(duì)的監(jiān)事，而周公的商隊(duì)主管事是一名姓葛的老者，葛老乃是周公家仆，郭榮之前和他已經(jīng)打過幾次交道，算是很熟了。

    郭榮洗完澡刷完馬要回旅店時(shí)，葛老正好也來洗澡，便叫住他，兩人在晚風(fēng)里的河邊交談了一陣。

    葛老對陳確拖慢行程的事，深感抱歉，郭榮一邊用巾帕撩水擦手，一邊說道：“陳兄第一次出行，難免不適應(yīng)，之后便好了?！?br/>
    葛老知道郭榮平素看似說話很講道理，但真把他惹急了，他便性格急躁很易發(fā)火。

    葛老曾見過他擊殺賊匪時(shí)的手段，在太平中生活太久的南人絕沒有他身上的這種殺氣，是以葛老絕不敢因郭榮年輕就對他輕慢。

    再者，葛老要通過河?xùn)|買良馬，實(shí)在不愿意過分得罪他，加上葛老自己也不喜陳確，才專程來向郭榮道歉，看郭榮并未介懷，他便放下了些心。

    因這一行商人人數(shù)眾多，旅店根本無法接待這么多人，商隊(duì)大部人馬在旅店不遠(yuǎn)空地處安頓，只在旅店里用了熱水做飯而已。

    但有房子住，陳確可不愿意再睡在車上了，當(dāng)晚想要住屋子，所以那旅店定下的房屋，只是為陳確準(zhǔn)備的。

    郭榮從河邊回到商隊(duì)營地，只見鄭好謙正和陳確蹲在馬車旁邊的空地上，陳確手里拿著一把蒲扇亂扇，鄭好謙一巴掌扇上他的臉，還一聲大叫：“哎喲，又是一只蚊子?！?br/>
    陳確愁眉苦臉煩惱道：“為什么蚊子咬我不咬你。”

    鄭好謙說：“我是北方來的糙漢，你是南方的小嬌……”

    差點(diǎn)就說漏嘴了，鄭好謙趕緊笑著糾正：“鄭兄你雅致風(fēng)流，蚊子也會(huì)擇美而吸?！?br/>
    陳確：“……”

    晚上睡覺時(shí)，郭榮躺在裝貨物的車上雨棚上。已經(jīng)進(jìn)入六月下旬，上半夜無月，天空銀河璀璨，盛夏之時(shí)，北斗斗柄南指。

    周圍知了叫聲不絕，間或有蛙聲蟬，身邊不遠(yuǎn)又有商隊(duì)其他人的鼾聲，還有談話聲。

    在這世道，能夠活下去便是不易，故而也不會(huì)有人說這種跑商辛苦，只盼著不要遇上賊寇，或者即使遇上賊寇，短兵相接，他們也不會(huì)輸。

    鄭好謙也爬上雨棚來，小聲嘀咕道：“這天兒真熱，還是這雨棚上有風(fēng)涼快些。那陳確要睡屋子，這么熱，屋子里可怎么睡得下去，我看他是看上那旅店里的寡婦了，想和人風(fēng)流?！?br/>
    他說了一大堆，只換來郭榮輕輕一聲，“嗯?！?br/>
    除非遇到說正事，郭榮能夠滔滔不絕，把人說暈外，其他時(shí)候，他都相當(dāng)沉默寡言，惜字如金，鄭好謙和他相處有兩年了，對他這個(gè)特點(diǎn)很是了解，便也不大在意。

    鄭好謙繼續(xù)說道：“明日我們直接前往正陽關(guān)碼頭，你之后要同葛老他們?nèi)鄞撼菃幔俊?br/>
    郭榮這才回答：“是。去看看壽春城?！?br/>
    鄭好謙道：“這一趟，從濠州到揚(yáng)州，從揚(yáng)州到江寧，從江寧到滁州到壽春，一路行來，南方水土肥美，糧食豐收，鹽茶瓷器絲綢，都是上上，東都西都，十里繁華，晉國可無處可比，如此一看，也難怪北地有家底的士人世家都南遷入南唐。”

    郭榮道：“欣羨南唐并無用處，什么時(shí)候能夠?qū)⒈钡卮笾?，一統(tǒng)天下，恢復(fù)盛唐榮光，百姓才能真正安居樂業(yè)。如今南唐興兵，天家重用浮華無能之輩，我看不必幾年，南唐便也會(huì)從內(nèi)被蛀空了?！?br/>
    郭榮聲音很輕，也聽不出他什么情緒，鄭好謙想到他比自己尚且年輕幾歲，卻有這份看清天下的眼光，真是難得，不由說：“你不該來經(jīng)商，去做劉公幕僚，倒是不錯(cuò)?！?br/>
    郭榮說：“劉公身邊幕僚可沒我的位置。”

    “大郎，你成婚幾載了？”鄭好謙又問。

    郭榮沉默了一陣，才說道：“兩載。”

    鄭好謙“哦”一聲，“對，我同你相識時(shí)，你剛成婚?！?br/>
    “出門這么久，你可想家中嬌娘了？”鄭好謙轉(zhuǎn)頭看郭榮。

    郭榮便再?zèng)]有應(yīng)他了。

    第二日，商隊(duì)并未前往壽春城，而是直接前往壽春城西的正陽關(guān)碼頭。

    壽春是淮河上的軍事重鎮(zhèn)，北為后晉，南為南唐，故而此地為南來北往的商人匯聚之地，加之駐軍數(shù)萬，又有北地往南方逃難的百姓從此地南渡，這讓壽春商貿(mào)甚是繁榮。

    而正陽關(guān)碼頭處在壽春城西五十里處，處淮河、潁河、淠河三水交匯之地，位于淮河南岸，扼守水運(yùn)關(guān)口，有“七十二水通正陽”之說。因得此利，此地舟楫往來，商旅輻輳，市貿(mào)繁榮，是淮河中游最重要的貨物集散之地。

    正陽關(guān)，關(guān)樓高聳，碼頭之上，旅店如林，船只甚多，碼頭上幫忙搬貨的工人也多，一片繁忙。

    見有數(shù)百人的商隊(duì)進(jìn)入碼頭，碼頭上的喧嘩之聲也因此一凝。早有管事早前打點(diǎn)好了船只和旅店，貨物到了碼頭，便開始裝船。

    正在忙碌之時(shí)，稅官前來，葛老和郭榮趕忙上前去，一邊請他們?nèi)氪摪沧?，一邊給了賄賂。

    稅官看了葛老和郭榮的公驗(yàn)，葛老是內(nèi)相周宗的家仆，而郭榮是晉國河?xùn)|節(jié)度使劉公的手下，其實(shí)看到這樣的大商隊(duì)，稅官就知道這些人不是一般商人，他們也惹不起，但是卻不能不收稅，他看過貨物清單后，說道：“你們的貨物全是茶葉？”

    郭榮道：“是?！?br/>
    “雖然你們是周公府上之人，但我們不得不檢查，只能等查好后，你們這船才能放行。”

    查驗(yàn)貨物，門道很多，被多報(bào)貨物，被故意扣押貨物，被糟蹋貨物……什么情況都可能發(fā)生，不過這些稅官不敢在郭榮他們的貨上做手腳。

    安排了貨物之后，當(dāng)日下午，郭榮親自送了葛老同陳確進(jìn)入壽春城，前去打點(diǎn)壽州刺史李彥真。

    李彥真之前任過海州刺史和楚州刺史，剛調(diào)來壽州做刺史不久，總管壽州軍政事務(wù)，若要南北經(jīng)商，從穎水入淮河，必要好好打點(diǎn)他。

    即使周宗貴為丞相，但縣官不如現(xiàn)管，經(jīng)過壽州地界，無論如何要去拜見李彥真。

    郭榮畢竟是北人，便并未暴露身份，只扮作陳確身邊的仆役，一起進(jìn)了刺史府。而其他追隨而來的仆從，則先去打點(diǎn)旅店去了。

    送給李彥真的禮物包括金銀器同絲綢，陳確在別的事情上不行，但是對東都西都的奢侈品，卻是非常懂行。

    “這是潤州織坊送進(jìn)宮里的貢品，天家賞賜給周公，周公特命小侄帶來壽春，還請李公笑納。”

    李彥真笑哈哈地說：“既是周公之意，下官不敢不受。周公貨物這次從穎水北上，不知是販?zhǔn)裁簇?？?br/>
    “除了鹽茶并無他物。若是販瓷，這一路顛簸，可會(huì)血本無歸?！?br/>
    “對，現(xiàn)下向北地販瓷，多是走海路，之前我在海州，便見不少大船從海路北上。海路生意比陸上好做?！崩顝┱姹绕鹫f是一方軍政長官，不如說是一個(gè)商人。

    拜見李彥真之后，從刺史府出來，時(shí)辰已不早，已經(jīng)無法再出城，于是須得在城中旅店中歇息一晚，第二日再出城前往碼頭，這番安排正和陳確之意。