話說(shuō)益王同著鄭經(jīng)，在徐田方等一百精兵的陪同下，去荊湖招降黃不佑部，從石首過(guò)大江，入華容，身份暴露，不察。

    行走數(shù)十里，見(jiàn)到洞庭湖水，徐田方將兵馬隱藏起來(lái)，鄭經(jīng)、益王和四名士兵換上便衣，繼續(xù)前行。

    相去湖岸十里來(lái)地，便被匪盜攔住去路，鄭經(jīng)掛上笑臉，善意綿綿道：“我乃黃寨主的朋友，今日特備上酒肉，來(lái)看望老友?！?br/>
    匪盜們將車(chē)馬檢閱了一遍，全是酒肉，見(jiàn)來(lái)者只有六人，就算有惡意也掀不起什么風(fēng)浪，于是放行，派了一艘大船相送。

    望著著浩瀚的湖水，益王的心境豁然開(kāi)朗，本想感嘆一番，做幾句詩(shī)詞，沒(méi)等他想好，沒(méi)想到船兒行的太快，三兩下就他們渡送到了明山水寨岸邊，只得屈尊降貴，同著四個(gè)士兵，跟著十來(lái)個(gè)匪盜，一起將船上的酒肉搬下船來(lái)。

    剛等帶來(lái)的酒肉全部被搬了下來(lái)，小校通報(bào)：“里面有請(qǐng)?！?br/>
    鄭經(jīng)便帶著益王，在小校的指引下，向著水寨走入。

    兩盞茶的功夫過(guò)去，來(lái)到大寨結(jié)義廳門(mén)前，小校進(jìn)門(mén)通報(bào)：“客人到。”

    里面回話：“有請(qǐng)貴客。”

    鄭經(jīng)將四個(gè)士兵留在門(mén)外，攜著益王，結(jié)義廳走去。

    入得廳內(nèi)，益王一看，大小頭目十幾人，面相不一，不免有些緊張。

    鄭經(jīng)見(jiàn)之，趕緊說(shuō)出一番恭維客套之詞，掩蓋過(guò)去。

    黃不佑先前就跟鄭經(jīng)相熟，一起喝過(guò)酒，也就不加細(xì)查。

    幾杯茶酒過(guò)后，鄭經(jīng)借敬酒之機(jī)，在黃不佑耳邊輕言道：“有好事相商?！?br/>
    黃寨主聽(tīng)過(guò)，一把握住鄭經(jīng)的右手，歡言道：“鄭將軍難得來(lái)我水寨一趟，今日就帶你到水寨各處看看。”說(shuō)完就牽著鄭經(jīng)走出堂廳外，益王緊緊跟上。

    眾頭目跟了上來(lái)，本想助助興，湊個(gè)熱鬧。

    黃大佑打住腳步，對(duì)著兄弟們說(shuō)道：“你們都忙你們的去吧，不用相陪?！?br/>
    眾頭目得令，便分散開(kāi)去，各忙各的去了。

    三人一路慢行，一路聊著，盡是一些家常便話，噓寒問(wèn)暖之言。

    來(lái)到一僻靜處，黃大佑停步，向著鄭經(jīng)微笑道：“鄭將軍，有什么好事，盡管說(shuō)來(lái)?！?br/>
    鄭經(jīng)詢問(wèn)道：“黃寨主手下現(xiàn)有多少兵馬？”

    黃大佑笑了笑，小聲道：“三千兵馬?！?br/>
    鄭經(jīng)道：“寨主可知，朝廷已派九皇子益王前來(lái)督戰(zhàn)剿匪?！?br/>
    黃寨主道：“幾天前就收到了消息?！?br/>
    鄭經(jīng)道：“黃寨主，我今日前來(lái)，就是為了跟寨主相商此事?！?br/>
    黃寨主道：“不知有何高見(jiàn)，愿聞其詳。”

    鄭經(jīng)道：“此次朝廷已下定決心清剿荊湖匪盜，派益王做欽差特使督戰(zhàn)，掌兵的招撫使是百年難得一見(jiàn)的帥才，還特封黃宗為步兵統(tǒng)領(lǐng)。剿清荊湖匪盜勢(shì)在必行，不知寨主可有什么好的打算。”

    黃寨主道：“不知鄭兄有什么好的想法，不妨說(shuō)來(lái)?！?br/>
    鄭經(jīng)道：“不瞞黃大哥，我受招撫使王猛將軍所托，特來(lái)探探寨主的心意，黃大哥不妨坦誠(chéng)相告?！?br/>
    黃寨主道：“前年那麻繩就帶兵投誠(chéng)過(guò)，不知鄭大哥是否記得?！?br/>
    鄭經(jīng)道：“麻繩投誠(chéng)被殺一事，現(xiàn)已查明，乃太子死黨孫顏洲所為。他等枉顧人命，天理難容，必將受到王法制裁。要是黃大哥愿意投誠(chéng)，在京的襄王愿奏請(qǐng)朝廷，你和你的部下將一律受到妥善安置，朝廷絕不追究往昔過(guò)失?！?br/>
    黃寨主道：“話可以這么說(shuō)，不知我等能以何為信？”

    鄭經(jīng)道：“你們盤(pán)踞荊湖三年，聲勢(shì)浩大，已成為了朝廷心頭的一根刺，不拔不快。要是我家招撫使王將軍不能說(shuō)到做到，又何必誆騙于你，來(lái)個(gè)畫(huà)蛇添足。”

    黃寨主道：“我與你家主帥非親非故，為何要對(duì)我等有如此善舉？”

    鄭經(jīng)道：“襄王乃仁德之主，我家主帥更有仁德之心腸。要是黃大哥愿意接受朝廷招安的好意，真心投誠(chéng)，不管那方都能減少不必要的傷亡，功德無(wú)量，況且大家都是大夏國(guó)的子民，何須殺個(gè)血流成河?！?br/>
    黃寨主道：“欺人可以，不可欺心?！?br/>
    鄭經(jīng)道：“我家主帥正要借荊湖一戰(zhàn)，為襄王問(wèn)鼎天下奠定基礎(chǔ)，何苦要來(lái)欺騙寨主，痛失人心，于襄王何益?！?br/>
    黃寨主道：“鄭兄都把話說(shuō)到這等份上，我也不是個(gè)不通情理之人，不知你家主帥要我何時(shí)起事？”

    鄭經(jīng)道：“我家主帥說(shuō)了，要是黃大哥愿意真心歸順朝廷，接受朝廷招安，孫顏洲的人頭送到之時(shí)，寨主起事?！?br/>
    黃寨主道：“好，君子一諾，駟馬難追。”

    鄭經(jīng)道：“信守承諾，兩不相負(fù)?！?br/>
    益王一聽(tīng)，立馬叫出聲來(lái)，“好，黃寨主深明大義，也不枉我冒險(xiǎn)跑此一趟?！?br/>
    益王突然一聲的尖叫，黃大佑被嚇了一跳，趕忙向鄭經(jīng)問(wèn)道：“他為何人？”

    鄭經(jīng)笑道：“黃大哥，他就是九皇子益王殿下，以表朝廷誠(chéng)意，特來(lái)與你相會(huì)。”

    黃不佑一聽(tīng)，正要行禮，益王一把接住，微笑道：“黃寨深明大義，乃我大夏國(guó)的福氣，待你拔寨啟程，我為你接風(fēng)洗塵?！?br/>
    黃不佑道：“多謝益王殿下?！?br/>
    鄭經(jīng)道：“此事絕密，望黃大哥慎重，慎重。”

    黃不佑道：“多謝鄭兄提醒。”

    益王見(jiàn)之，高興道：“黃寨主，我等既已達(dá)成心愿，就先行告辭，在江陵城等候你來(lái)喝酒?！?br/>
    言語(yǔ)一過(guò)，黃不佑將益王六人禮送出境，就怕生出事端，特派親信護(hù)送。

    好事辦完，益王真心高興，以表快意，念詩(shī)一首：“五月湖水平，涵虛混太清。氣蒸云夢(mèng)澤，波撼壯志心。欲濟(jì)無(wú)舟楫，端居恥圣明。坐觀垂釣者，徒有羨魚(yú)情?！?br/>
    詩(shī)詞念完，船抵達(dá)湖岸，六人下得船來(lái)，一路北走，趕去跟徐田方兄弟會(huì)合。

    步行數(shù)里，徐田方從暗處見(jiàn)益王回，甚是高興，帶著士兵現(xiàn)身，迎接過(guò)來(lái)。

    益王、鄭經(jīng)等人換回裝束，跨上馬背，帶領(lǐng)甲士繼續(xù)北行，將行至十?dāng)?shù)里，太陽(yáng)偏西。

    見(jiàn)地形險(xiǎn)惡，鄭經(jīng)建議益王先到華容縣城中休息一晚，明日前行，益王從之。

    沿著趕往縣城的小道繼續(xù)向西北行進(jìn)，來(lái)到一片山前，山間一條狹窄山道直通前方，益王跳下馬來(lái)，就要上坡道。

    田方見(jiàn)有異樣，趕忙喝停，叫了幾個(gè)甲兵往前探路。一盞茶的功夫過(guò)去，前去探路的甲兵用樹(shù)枝頂起頭盔搖晃，田方見(jiàn)之，便帶大隊(duì)人馬跟上，上的山坡去。

    見(jiàn)前邊山路危險(xiǎn)，徐田方極為小心，派出十來(lái)人前方探路，大隊(duì)人馬跟后半里。

    來(lái)的一山谷間，陰風(fēng)四起，兩片箭雨從山道兩邊撒落下來(lái)，攻得徐田方等人一個(gè)措手不及，幾十人驚慌倒下，哀痛聲重重。

    鄭經(jīng)見(jiàn)狀，對(duì)徐田方說(shuō)道：“徐大哥，必須往前沖殺出去，或有一線生機(jī)。”

    徐田方從之，引領(lǐng)數(shù)十將士往前沖殺而去，鄭經(jīng)護(hù)著益王掩殺在后。

    山上的箭雨停歇，山道兩頭兩三百兵馬分兩頭殺出。

    田方?jīng)_殺在前，對(duì)著身邊的三弟冠英大聲道：“冠英，你快走，告訴三爺，偷襲我們的是官軍?！痹捳Z(yǔ)落完，徐田方帶領(lǐng)軍士沖殺在前，冠英流著淚水，沖殺出去，向北邊狂奔，再?zèng)]回頭。

    田方英勇，沖殺出一條血路，鄭經(jīng)護(hù)住益王趕將上來(lái)。

    田方見(jiàn)之，歡笑道：“鄭將軍，你快帶益王先行，我?guī)值軅償嗪?。?br/>
    看著徐田方滿身鮮血，一張笑臉凝固在血水中，就像一朵開(kāi)得極為鮮艷的花朵，鄭經(jīng)眼眶濕潤(rùn)，聲音豪壯，大聲道：“徐大哥保重，要是真有來(lái)生，你我結(jié)拜成兄弟，可好！”攜著益王向北奔去。

    “好，就此約定。”話音一落，徐田方調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，帶著將士們擋在路中，就像屹立于海浪中的礁石，頂風(fēng)拒浪。

    刀兵相接，血水拋灑，一個(gè)個(gè)勇士從徐田方身旁倒下，從未閉上眼睛，看著徐田方砍倒一個(gè)個(gè)想要從他身旁穿越過(guò)去的敵人。田方一個(gè)不小心，身中數(shù)箭，終于倒下馬來(lái)。田方迅速爬起，一聲嚎叫，揮舞著手中的祖?zhèn)鲗毜?，向著前方敵軍沖殺過(guò)去，寶刀一陣狂舞，砍倒四五個(gè)敵兵。正當(dāng)他高興之時(shí)，十幾支長(zhǎng)槍向他刺來(lái)，沒(méi)來(lái)得及躲閃，身中數(shù)槍，跪倒在地。田方用盡最后一絲氣力，回頭看著北邊的青山，口中留下最后一絲言語(yǔ)：“珍重！”念想虛無(wú)，倒在將士們身邊，同來(lái)同去。馬蹄從他身上踏過(guò)，踩斷了他每一根骨頭，他再無(wú)塵世間所謂的痛楚，欣然受之。

    鄭經(jīng)護(hù)著益王，帶著四五個(gè)士兵，盲目的奔走在山野中，只知一路北行。夜色茫然，月光暗淡，山路難行，數(shù)人下得馬來(lái)。

    一個(gè)甲兵說(shuō)出話來(lái)：“殿下，你們莫不如向東北方向行走，你把官印給我，我等繼續(xù)北行。”

    鄭經(jīng)一聽(tīng)，甚有道理，要過(guò)益王官印，與馬繩一并交給士兵，攜著益王向東北方的山坡爬去，摸爬打滾，一路前行。

    士兵接過(guò)官印與馬韁，牽著馬兒繼續(xù)行走在往北的山路上，來(lái)到一片茅草地帶，敵軍恰好趕上，幾個(gè)士兵一個(gè)商量，放起火來(lái)。一陣風(fēng)兒猛撲，來(lái)個(gè)回旋，熊熊烈火驟然燃起，士兵坐在火海中，沒(méi)有哀怨，不喊救命，只放出一個(gè)聲音：“你們圍殺我九皇子益王，等皇上知道，定要爾等九族全滅?！甭曇艏な帲髟骨Ю?。

    追趕上來(lái)敵軍一陣寒顫，毛骨悚然，看著前邊數(shù)人安坐于火海之中，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向東邊奔去，再不回頭，生怕冤魂瞧見(jiàn)了他們的面容。

    躲在山上的鄭經(jīng)，眼睜睜地看著跟隨自己多年的士兵倒在火海中，心如刀絞，兩條淚水掛下，兩片嘴唇上下顫動(dòng)，就是擠不出一片言語(yǔ)。

    益王撫摸著鄭經(jīng)的肩頭，向著那血紅的火光，跪了下去，將高貴的頭顱叩拜在地，輕聲道：“有著這漫天的火光作陪，你們也不會(huì)那么寂寞，要是真有來(lái)生，我定當(dāng)叩謝你們的恩德?！甭曇袈涞兀嫱鯇I水拋灑過(guò)去，那熊熊烈火慢慢熄滅，化為一股股濃煙，快樂(lè)的向西天飄去，在清風(fēng)中留下一片言語(yǔ)，好像在說(shuō)：“將軍，殿下，就此別過(guò)，多加珍重?！?br/>
    鄭經(jīng)聽(tīng)過(guò)，抬起頭來(lái)，只見(jiàn)天空數(shù)道金光，幾個(gè)雷鳴，漫天雨點(diǎn)。

    益王躺在滂沱大雨中，將身子展開(kāi)，洗凈鉛華，留下一顆赤子之心。

    鄭經(jīng)見(jiàn)大雨到來(lái)，忍耐不住，一陣狂奔，再也想不起世間還有富貴榮華，嬌妻軟床，美酒絲竹。

    鳥(niǎo)在飛，馬在跑，龜在爬，魚(yú)在游，人卻在行走。

    人間極美，美在一顆心，熱血翻涌，與天地共舞。