帝都城外向東而行，數(shù)十里外有一尼姑庵名為紅嶺寺，建在紫氣東來(lái)的方位；紫氣扶搖，紅光炎煙，風(fēng)水極佳，歷來(lái)修建之事由朝廷官員掌管，屬一半皇家寺廟。
魏煜澈立于帝都城門樓上眺望著城外一片蒼翠濃郁的紅嶺山，尋覓著元兒漸漸消失在一片蒼翠之中的身影。
小哼子急急跑上城樓，跪拜在魏煜澈腳側(cè)道：“啟稟皇上，皇后娘娘說(shuō)，您若是再不放她出來(lái)，她就放火燒了月央宮?！?br/>
聞言，魏煜澈眸光從蒼翠中收回，雖歸還墨昭筠女兒清白身的圣旨已下，但宮中的人卻不知該尊她什么，便仍舊把她尊作皇后。他嘴角彎起，自己已然登基，皇城禁苑即已尊了她為皇后，豈有再尊她人之禮。
“找?guī)讉€(gè)宮女日夜伴著皇后娘娘，不可讓她傷了自己！”
小哼子應(yīng)著離去，魏煜澈亦隨同他下了城門?；式阕屪约弘[瞞她的去處，墨肅不日便要?dú)w來(lái)，他扶額愁悶不已，以墨肅的性子，知曉了皇姐出家，非得把紅嶺寺夷為平地不可?？刹桓嬷式愕娜ヌ?，自己當(dāng)真不知要同他如何迂回。
風(fēng)吹亂春光，晨鐘響在碧云間，莎草萋萋隱著鳴蟄。元兒尋著鐘聲，眸前佛門之光引著她來(lái)到紅嶺寺。
寺廟主持曾迎過(guò)圣駕，此刻見到她一身女子白色衣裙立在大殿中、雙手合十仰望佛主金身，心中驚詫一分，片刻后語(yǔ)氣如常問(wèn)她：“一入佛門，便斬?cái)嗔饲笆兰t塵，施主當(dāng)真可舍得下前身的皇權(quán)尊耀么？”
元兒望向寺廟主持，記得昔日度阡主持曾問(wèn)她去溪清寺眸中看進(jìn)了何物，那時(shí)是翠陌紅英；度阡主持告知她，她與佛門緣分未到，故眸中所看不過(guò)是翠陌紅英，那是紅塵之路，而非佛門之路。今日上山時(shí)，眸光中卻只有指引她的佛光，她竟不知一路有何物。
她雙手合十，對(duì)主持行了一禮，雙眸堅(jiān)定道：“師太，我心意已決，自不會(huì)眷戀紅塵前事?！?br/>
師太笑著頷，命人取了梯度器具來(lái)。
從帝都到桃林行宮，墨肅與薛漪瀾一路疾馬而行，自己已記不清沿途換了幾次馬，馬歇著，人卻未歇過(guò)。待趕至桃林行宮后，墨肅遇山石飛身，遇游廊、寬道疾跑，薛漪瀾武功不及他，被他甩在身后老遠(yuǎn)。
她在十里桃林兜轉(zhuǎn)一圈，方找尋到了正在無(wú)花桃花樹下徒手挖掘的墨肅。她立即上前，用手中劍柄相幫墨肅。墨肅卻停手了，皺起劍眉盯看著所挖坑邊堆砌的厚土堆，“元兒不會(huì)忍心把孩子埋葬過(guò)深，她定會(huì)擔(dān)心孩子畏懼漆黑。”
薛漪瀾亦停了手，四處張望道：“雖桃花已有凋零之勢(shì)，但江畔，光禿禿的樹便只有這一棵了！”她令巡邏的侍衛(wèi)喚了總管太監(jiān)前來(lái)問(wèn)話，陪同墨肅在江畔找尋著無(wú)花的桃樹。
勁風(fēng)吹落桃花漂浮在霞光粼粼的江面，波紋皺縠似宮里女子所穿的綺羅綾縠，旖旎百褶。江深波瀾闊，水面旖旎美景看在薛漪瀾眸中，卻成了墨肅眉宇間的褶皺。她擔(dān)憂著，怕是找尋不到孩子尸身，墨肅便要病倒了。
密密桃花林中，醬色的太監(jiān)衣袍在里面穿梭著?？偣芴O(jiān)急急跑來(lái)見了墨肅，行禮后聽得墨肅詢問(wèn)皇上所埋葬的孩子一事，忙跪下道：“大司馬，您真是神明轉(zhuǎn)世，來(lái)救奴才等。”
墨肅皺眉與薛漪瀾看了一眼，厲色道：“說(shuō)！怎么回事！”
總管太監(jiān)擦了擦額上的汗，顫顫驚驚道：“自皇上埋葬了小公主，離開桃林行宮后，那日夜里巡邏的侍衛(wèi)便聽到桃林有嬰孩的哭啼聲，我等皆以為是小公主不滿一月夭折，心中存著怨氣，便不敢去桃林滋擾?？纱稳?，紅日高懸，仍有嬰孩的啼哭聲隱約傳來(lái)，一個(gè)大膽的侍衛(wèi)擅自挖掘了小公主的陵寢，現(xiàn)棺槨中的小公主竟還活著。可，打開棺槨一看，竟是個(gè)皇子······”
聽得是皇子，那便是自己的兒子了，顧不得聽總管太監(jiān)多言，墨肅踢了跪在腳下的他一腳，厲色道：“孩子在何處，快帶我去！”
總管太監(jiān)應(yīng)著起身，弓著身子在前面帶路，領(lǐng)著墨肅與薛漪瀾回了臨江閣，“公主驟然成了皇子，這般奇事，我等不敢張揚(yáng)，只把小皇子帶回了臨江閣。派去帝都稟告的人尚未歸來(lái)，不知皇上是何旨意?！?br/>
飛檐掛月，臨江閣內(nèi)楓葉碧青如初，已無(wú)了那日被血染紅的凄楚之意。總管太監(jiān)指著昔日元兒所居的寢殿，“大司馬，小皇子仍在皇上寢殿，也怪了，放在其他殿內(nèi)，小皇子便苦鬧不止······”
不待他說(shuō)完，墨肅便一躍飛身上了二層閣樓，薛漪瀾緊隨他之后亦飛身而至，看得總管太監(jiān)只咂舌。
進(jìn)了寢殿，奶娘正在哄孩子入睡，奶娘見得墨肅一身鐵衣被驚得連連后退，想起了小皇子假死那日的事情。墨肅怕?lián)寠Z驚了孩子，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯看著奶娘懷中的襁褓嬰孩。緊跑進(jìn)來(lái)的總管太監(jiān)講明了墨肅的身份，奶娘方把孩子交于墨肅手中。
墨肅從奶娘手中抱過(guò)孩子，明黃襁褓中，孩子面容粉嫩若元兒，兩道輕淺的劍眉與自己如同一手畫就的。
薛漪瀾在一旁盯看了那孩子一會(huì)兒，懸著幾日的心松了下來(lái)，她看向抱著孩子面帶喜意的墨肅，此刻方敢同他玩語(yǔ)，“還真是奇了！你墨肅的兒子真能從棺槨中活過(guò)來(lái)！”
墨肅劍眉一挑，肅謹(jǐn)神情舒展不少，“不然如何算是我墨肅的兒子！”
薛漪瀾瞥看他一眼，無(wú)力再與他講什么，心中不知是因墨肅即將一家團(tuán)聚的失落還是孩子未死的喜悅。她出了寢殿，留墨肅與他兒子獨(dú)處。
看著兒子安然熟睡的面容，墨肅感慨著，來(lái)桃林行宮前，他亦是不曾想過(guò)這等奇事，只想見一見自己的兒子是何模樣。自己當(dāng)年是喝了蕭渃父親調(diào)配的假死藥方躲過(guò)了一劫，可如今蕭伯與蕭渃皆已不在人世，那自己的兒子如何能死而重生。
他想起了魏煜澈所言，是元兒殺了魏煜珩及阮凌錫，劍眉皺起，心中慢慢思忖著事情的經(jīng)過(guò)，卻漸漸生出寒意。他把奶娘重新找來(lái)，細(xì)細(xì)問(wèn)了一遍那日事情的經(jīng)過(guò)，聽得煜煊是如何殺的阮凌錫與魏煜珩，他神情再次肅穆起來(lái)。。
月色碧光殘照，薛漪瀾伏在欄桿上瞧著遠(yuǎn)處陰冷漠漠的江面，思緒萬(wàn)千時(shí)冷不防墨肅從寢殿內(nèi)忽而出來(lái)，嚴(yán)肅道：“回帝都！”
月光下，墨肅一身鐵衣泛著寒光，腳步急切地響在長(zhǎng)廊中。薛漪瀾不知他為何急躁起來(lái)，猜測(cè)應(yīng)是因?yàn)樵獌哼€在帝都受著失子之痛。她心中越覺得扭捏，想著待送墨肅與孩子回了帝都，自己便回夷川相助兄長(zhǎng)。
因帶著嬰孩，墨肅與薛漪瀾無(wú)法急急趕路，只能尋了馬車代步。從桃林行宮回帝都的一路上，二人聽得魏煜澈已登基為皇，元兒的罪己詔也被朝廷謄抄數(shù)份貼于各個(gè)城池的城門之外、街巷之內(nèi)。魏煜澈尊先帝為殤帝，改國(guó)號(hào)為元平。
薛漪瀾瞧著向來(lái)灑脫、不拘小節(jié)的墨肅，抱孩子卻小心翼翼；心中為墨肅與元兒得償所愿而欣慰，卻見墨肅眉宇間擔(dān)憂之意越來(lái)越濃。
到帝都時(shí)，彎月尚懸空，墨肅不知曉元兒現(xiàn)在何處，便急急前往皇城見魏煜澈，守在西隅門的侍衛(wèi)阻攔不得有皇城禁苑侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)腰牌的薛漪瀾及大司馬墨肅。
勤政殿內(nèi)，寂寂殿外月混著燭光氤氳在書房?jī)?nèi)，照著滴淚的白燭。魏煜澈后倚在龍椅上，絲絲涼風(fēng)吹入他單薄的明黃寢衣上，沁入心中涼寒一片，他合眸不忍看龍案上桃林行宮所呈遞來(lái)的奏折。嬰孩未死，皇姐卻殺了他的王兄和阮凌錫，那這筆恩怨情仇該如何算？
嬰孩未死，自己卻殺了一心愛自己的阮凌錫及同一宗脈的堂兄，皇姐心中又該如何解開這千絲萬(wàn)縷裊繞在一起的悲喜情愁。
魏煜澈見得墨肅抱回來(lái)的嬰孩，眸前一黑，似有萬(wàn)道劍光刺向他眼眸。他欣慰之余，并不睜眼看墨肅懷中的孩子，只淡淡對(duì)他道：“出帝都，向東走，紅嶺寺?！?br/>
薛漪瀾正疑惑著二人話語(yǔ)何意時(shí)，墨肅已把孩子遞于她手上，急聲道：“帶著孩子到紅嶺寺！”
薛漪瀾愕然地看了他一眼，又回看了坐于龍椅上的魏煜澈一眼，心中雖覺得有何事生，卻無(wú)法知曉是何事。
魏煜澈寥寥數(shù)語(yǔ)告知了她阮凌錫、魏煜珩及孩子之事的前因后果，讓她勸誡著墨肅，若皇姐當(dāng)真看破紅塵，不可強(qiáng)行帶她出寺。若她心中無(wú)紅塵，就算帶她出佛門，她也是郁郁寡歡在紅塵。
待薛漪瀾抱著孩子出了皇城坐上馬車，一路上連墨肅人影都尋不見。
薛漪瀾掀開幕簾瞧著外面晃晃而過(guò)的蒼翠，柳絮裊裊，芳蕙凄凄，春風(fēng)蕩漾起云煙屢屢，耳側(cè)伴著烏鴉鳴叫，令薛漪瀾心中顛簸若駿馬奔走在內(nèi)。
她看著漸漸熟睡過(guò)去的孩子，苦著面容道：“孩子，你若是想讓你母親回到你身邊，到了紅嶺寺見得你母親便大肆哭，一定要哭得你母親肝腸寸斷，她定會(huì)隨你父親下山。”
紅嶺寺前有一片竹園，數(shù)百棵竹子密密栽種，入得紅嶺寺，須得徒步而行。墨肅到了竹園，丟了馬便穿越密密竹林找尋紅嶺寺。