“要想為你娘報仇，你自己首先得平平安安地活著。這宮里有多少的暗流洶涌，有皇后庇佑著，才能活得長久順遂。更何況，很多事情想要做起來，打著皇后的旗號才更方便，否則只能處處掣肘，又如何為你娘報仇？”

    “可是......皇后娘娘從不輕易相信別人的！”嘉瑛急了。

    “這就要看你的本事了。一個公主，若是連這些手段都沒有，別說報仇了，連在這深宮里茍活都不能夠。你的經抄完還有許多日子，你就在這些日子里好好想想，該如何做。我再提點你一句：什么是她最在乎的，就朝什么地方下手?！蹦侨擞靡恢皇滞衅鸺午南掳停钏蜃约?，“嘉瑛，你要記得，你娘是被人陷害的，她的冤屈能否洗刷，只能靠你了！”

    “我知道了?！币股?，嘉瑛看不清對方的表情，只覺得那墨色斗篷帽斗下像是一個漆黑的漩渦，令她不由自主地心生害怕，不由得往后退了一步，離開那人的手，強自按捺下內心強烈的恐懼和不安，向身穿墨色斗篷的人施了一禮，“多謝小姨教導，嘉瑛銘記在心！”

    “好了，我該走了，再晚恐被外人覺察，你不必送了。這個給你，應該用得著。等我走了以后你再打開，無論里面是什么，都追著它跑。”那人將一個小扁盒塞進嘉瑛手里，從假山的另一側出去了。

    “嘉瑛，接下來的事，就看你自己了?！蹦侨四_步未停，斗篷與夜色融為一體，很快便消失不見。

    等她的身影消失后，嘉瑛小心翼翼地打開了盒蓋，一只烏黑油亮的蛐蛐爬上了盒子邊緣，振著翅膀叫了兩聲，縱身一躍跳到了地上，借著零星的月色，往假山外面蹦去。

    嘉瑛記著那人的叮嚀，跟著蛐蛐一路連撲帶跳，到了假山外的草叢中。

    “公主在這兒呢！”早有眼尖的宮人看見，嚷了起來，少頃便有一群人掌著燈籠趕了過來，將嘉瑛帶回了毓祉宮。

    “說吧！怎么回事兒?！被屎蠖俗鲜?，一盞茶畢方才開口。

    嘉瑛的裙子和宮鞋上沾滿了泥巴和露水，身上還有白天抄經的墨漬，鬢邊的頭發(fā)也散落下來，狼狽得不成樣子，跪在地上瑟瑟發(fā)抖，聞言把雙手往背后一藏，低了頭不敢說話。

    “手里拿的什么？”皇后問，聆月趕忙過去拿了過來?；屎罂磿r，卻是一個裝蛐蛐的紫砂扁盒，再看嘉瑛的樣子，心里便有了計較。

    “剛挨了罰，又跑出去捉蛐蛐玩兒，想是罰的輕了，長不了記性?！被屎笫掷锇淹嬷序泻凶?，口里漫不經心道，“該罰得更重一些才是?！?br/>
    嘉瑛聞言趕緊抬起頭來，像一頭受驚的小鹿一樣看著皇后道：“母后，嘉瑛知錯了，嘉瑛不是故意的！嘉瑛是去捉蛐蛐了，可不是捉給自己玩的?！?br/>
    皇后聞言不語，仍是反復看那蛐蛐罐子。

    “我是聽見五哥譏諷四哥，說四哥身為皇后娘娘嫡子，竟然連一只像樣的蛐蛐都沒有，才去捉蛐蛐給四哥的?！奔午f著哭了出來。

    “哦？”皇后挑起了眉，“你細說說?！?br/>
    嘉瑛將身子跪直了些，用袖口抹去眼淚，娓娓道來：“那日五哥說四哥，說得四哥低了頭一句話都回不出來。嘉瑛見四哥受辱，感同身受。四哥身為嫡子，身份貴重，自然不能做捉蛐蛐這樣的事。嘉瑛就想，若是自己能捉到一只比五哥更好的蛐蛐送給四哥，必能讓五哥從此不敢再小瞧了四哥，所以白日里才去了湖邊。誰知道身邊跟的奴才太多，腳步聲驚了蛐蛐，一只都不肯出來。嘉瑛這才讓他們退開，誰知他們又不肯，才鬧了起來。結果又被父皇撞見，罰了抄經。嘉瑛本想著白日抄完了經，晚上再去捉。偷溜出去，偷溜回來，不叫人察覺。誰知蛐蛐沒捉到，又惹了母后生氣。都是嘉瑛的不是，給母后認錯了！”說著一邊哭，一邊重重地磕了個頭。

    “果有此事？”皇后看向聽風。

    “奴婢未曾聽說。不過，祥貴妃平時是對五皇子驕縱了些?！甭狅L小心地回到。

    “你四哥受辱，與你何干？”皇后狹長的鳳目沒有一絲感情。

    “嘉瑛與四哥打小一起長大，一張桌子吃飯，一個院子里玩耍嬉戲，自然情分非比尋常。且嘉瑛生母早逝，這么多年多虧皇后娘娘悉心照拂，才無病無災活到今日。嘉瑛不是那種沒有心肝的人，誰對我好，我心里是有數(shù)的，我……我……”嘉瑛動情，到后面竟然哽咽得說不出聲來了。

    “唉！”皇后輕輕地嘆了口氣，“竟也是個實心的孩子。聆月，去扶公主起來?！?br/>
    “是?！瘪鲈纶s快將嘉瑛扶在了一旁的椅子上。

    “好孩子，難為你了，只是白日里你父皇問你，你怎不照實講呢？”皇后和顏悅色地問滿身狼狽的嘉瑛。

    嘉瑛努力地坐直了身子，抽泣著說：“父皇常說，皇子與公主不同，需將心思多放在做學問上，若嘉瑛實說，父皇必會責怪四哥。再說捉蛐蛐是嘉瑛自己的主意，四哥并不知情，與他無關，父皇要罰，便罰嘉瑛一個人好了。”

    “你倒是有擔當，也不胡亂攀扯他人。”皇后望向嘉瑛，眉目中難得地流露出幾分柔和，“只是龍顏震怒，百遍抄經卻是免不得的?！?br/>
    “嘉瑛自己做的事，自然自己一力擔當?！奔午难蹨I仍在，語氣卻分外堅定。

    “本宮知道了?！被屎蟮恼Z氣中帶上了一分贊許，“夜也深了，你快去安置了吧！明日就在自己的房里抄經，膳食也如常供應。那蛐蛐也不必再捉了，元弘并不喜歡這些玩意兒。元徵若是喜歡，這里有上好的蛐蛐，你替本宮送去給他玩兒吧！你心里雖向著你四哥，也別同五哥生分了才好。春娘，帶公主下去吧！”

    乳母忙帶了嘉瑛下去安置了。