“長(zhǎng)者賜，不敢辭！”王世華點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)九爺抱了下拳，回頭對(duì)江守成囑咐：“不敢辜負(fù)大家的好意。守成，稱出一百八十四斤，今后，我和翠云就吃這個(gè)……九爺回去的時(shí)候，帶上幾壇好酒，替我謝謝大家?！?br/>
    又閑聊了幾句后，王吉安派人來(lái)請(qǐng)九爺去喝茶，等九爺告辭后，又有別的村子的交租隊(duì)伍來(lái)了。

    看到大家都挑著擔(dān)子，趕著馬車，神情中沒(méi)了往日的憂慮，而是高興，王世華心頭就開(kāi)心，臉上的笑容也多了。

    就這樣，伴隨著十七個(gè)村寨（小王家坪和奇道溝村等四個(gè)村寨的租子都交到老司城）的交租隊(duì)伍陸陸續(xù)續(xù)而來(lái)，王世華的笑聲就一直沒(méi)有停過(guò)。尤其是聽(tīng)大家都說(shuō)今年絕不會(huì)出現(xiàn)斷頓或餓死人的事，王世華激動(dòng)的眼睛都微微泛紅。

    而一旁的張翠云，雖然笑著，但眼神里并沒(méi)有如王世華那樣的驚喜：給張家堡交租子的人更多，她早就見(jiàn)慣了。只是因王世華今日顯得特備高興，她也跟著高興而已。

    黃昏時(shí)，當(dāng)最后一波交租隊(duì)伍的糧食過(guò)完稱后，王世華抓起一把稻子，看著手下將裝滿倉(cāng)庫(kù)的糧食封倉(cāng)，他嚼了一顆稻子放進(jìn)嘴里，一小會(huì)兒后，淡淡地說(shuō)了兩個(gè)字：“真甜！”

    “世華，你嘀咕么子？”

    “沒(méi)得么子，我是講，今年總算能讓我王家人人都有口飽飯吃了?！?br/>
    隨后，牛角號(hào)聲響起，王家坪里男女老幼全都集中在此。

    抬出地母神像，擺上貢品，奉上三思，王吉安帶著大家，點(diǎn)香，磕頭，跪拜，在鞭炮聲中一陣唱誦，祈禱……這是每年封倉(cāng)后都要舉行的感謝地母給大家食物，同時(shí)也請(qǐng)地母保佑大家來(lái)年能有大豐收的儀式。

    只是，今年的儀式上出了點(diǎn)小問(wèn)題。

    按流程：王吉安和王田氏首先上香，然后輪到王世華和張翠云上香。

    當(dāng)王吉安上完香，退到一邊，坐下后才發(fā)現(xiàn)王世華依舊跪趴在地上，頭杵在地，渾身居然在微微顫抖。眉頭微微一皺，正要呵斥，可張了張嘴，卻嘆了口氣，眼神里多了幾分慈愛(ài)與感同身受的嘆息：身為家主，要想當(dāng)混蛋很容易，可要想勵(lì)精圖治，卻異常艱難、如履薄冰。大家只看到家主表面上風(fēng)光無(wú)限，掌握著王家八千多人的生殺大權(quán)，卻不知道當(dāng)家主會(huì)有多大的壓力，內(nèi)心的苦楚又有幾人體會(huì)得到？當(dāng)了家主，從此，再無(wú)自由可言，閑聊都得過(guò)過(guò)腦子。

    張翠云正要起身去上香，剛直起身體，就發(fā)現(xiàn)了王世華的異常。愣了一下后，嘆了口氣，什么也沒(méi)說(shuō)，溫柔的給王世華拍背。

    司儀官見(jiàn)王世華沒(méi)動(dòng)身去上香，懼于王世華的威嚴(yán)，哪敢喊。他這一停，族人們疑惑的抬頭看來(lái)，很快就發(fā)現(xiàn)了王世華的異常，紛紛議論起來(lái)。

    在王世華右邊的王世榮看都這一幕，長(zhǎng)嘆一聲后，呵呵的笑了起來(lái)，眼神里有欣慰，也有些感觸。溫柔的說(shuō)：“唉~！世華，辛苦你了?！?br/>
    跪在后面，正低頭思索的江守成一聽(tīng)這話，眼睛一亮，悲呼道：“家主，這一年來(lái)，您日夜操勞、殫精竭慮，帶領(lǐng)著族人兩次大勝，取得了輝煌的戰(zhàn)果，不僅打出了我王家人的威嚴(yán)，更是完成了歷代祖宗的夢(mèng)想——奪下了龍?zhí)伶?zhèn)……上天都眷顧您，讓我王家人在接下來(lái)的一年里不用挨餓受凍……家主，您的付出，族人們都看在眼里，記在心里，都曉得您的苦楚……家主，您哭吧，大家都曉得您這是激動(dòng)，是高興，是欣慰……”

    說(shuō)到最后，江守成泣不成聲，卻歇斯底里的大喊：“家主，王家全族感謝您的付出，您辛苦了?！?br/>
    “家主！您辛苦了。”

    在二狗子的帶領(lǐng)下，護(hù)衛(wèi)們很上道的大聲感謝。

    “家主！您辛苦了。”

    族人們聽(tīng)到這話，齊聲附和……雖然大家都知道王世華是激動(dòng)而哭，可男子漢哭泣，一向被認(rèn)為是軟弱。偏偏在江守成的叫聲里，就成了好事。

    而這也是所有人在公眾場(chǎng)合，尤其是當(dāng)著王吉安的面，第一次真正的稱呼王世華為家主?？梢?jiàn)，王世華接任家主大位，已是民心所向，勢(shì)不可擋，王吉安就是想變更接班人，都不可能了。

    王世華用衣袖擦了下淚水，站起來(lái)對(duì)族人們笑道：“一想到大家今年都能有飽飯吃，我這心里就高興。一時(shí)過(guò)于激動(dòng)，讓大伙見(jiàn)笑了。呵！呵！”

    大家都理解的笑了。

    “好了，繼續(xù)上香?！?br/>
    等大家都上完香，擺開(kāi)酒席……王世華生平第一次真正的醉了，可是，哪怕酒醉，他依舊笑著，嘴里高叫著明年讓大家過(guò)上更好的日子，引得大家齊聲叫好。

    而在另一邊，江叔等人卻在與水匪展開(kāi)一場(chǎng)偷襲與反偷襲的激烈拼殺。

    凌晨，月彎，大霧鎖江，水面蕩漾，河風(fēng)輕輕，能見(jiàn)度極低。

    六只十丈長(zhǎng)的大船以雁陣型，撞開(kāi)黑暗，碾碎大霧，如洪荒巨獸般突然踏水殺出，威懾四方。

    彭子清和江叔并排站在艦首，借著微弱的月光和船上來(lái)回掃視的探照燈，看著茫茫一片灰暗的前方，低聲交談著。

    “江叔，再往前兩三里，就要進(jìn)酉水河，過(guò)去點(diǎn)就是落子灘了。過(guò)了落子灘，就是飛鯊寨的地盤(pán)。我想，我們還是在這里休整一夜，天亮后再進(jìn)落子灘，這樣一來(lái)，也好防備他們趁夜偷襲……雖說(shuō)上次跟他們干了一仗，都死了人，可我跟飛鯊寨的寨主食人魚(yú)有一面之緣，我想去拜訪他一下，看看能不能化解，畢竟，冤家宜解不宜結(jié)！少死一個(gè)都是好事。”

    江叔點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“來(lái)時(shí)家主講的很清楚，生意上的事我負(fù)責(zé)，安全方面，全都聽(tīng)你的。不過(guò)，子清，你可記得來(lái)時(shí)家主特意對(duì)我倆囑咐：這條水路我們今后還要走，老這么被這些水匪掐住脖子，也不是個(gè)事，還是想辦法拔掉這根釘子為好……家主心疼族人，我們先禮后兵也好。不過(guò)，子清，你先去談，實(shí)在談不好，我們就動(dòng)手。正好帶來(lái)的人多，又都是水陸兩面的好手，加上武器精良，我還就不信干不過(guò)百十人的破寨子?！?br/>
    彭子清本想說(shuō)：人家是水匪，就算你攻破了寨子，可等你走后，人家再聚集在一起，你能咋辦？到那時(shí)，就真成了解不開(kāi)的死仇了。可想想，這方面是自己負(fù)責(zé)，沒(méi)必要得罪江叔，便忍了下來(lái)。

    “傳令！停船，拋錨，大家在這里休息一夜。讓當(dāng)值的人都給我打起精神來(lái)，小心水匪偷襲。”

    “老彭，怎么了？”卻見(jiàn)一個(gè)三十歲左右，黑發(fā)，藍(lán)眼，大鼻子，白皮膚的洋人，左手拿著三個(gè)酒杯，右手提著瓶紅酒，邊走過(guò)來(lái)邊問(wèn)。一口流利的國(guó)語(yǔ)，說(shuō)的無(wú)比流暢而標(biāo)準(zhǔn)，可見(jiàn)，這位是個(gè)中國(guó)通。

    這家伙是德國(guó)人，叫皮特，給自己取了個(gè)中國(guó)名字——李有才！是被江叔以每月一百大洋的月薪請(qǐng)來(lái)當(dāng)炮兵教官，自稱是個(gè)冒險(xiǎn)家和語(yǔ)言學(xué)家，會(huì)五國(guó)語(yǔ)言，從小就四處冒險(xiǎn)，到過(guò)很多國(guó)家。而中國(guó)是他見(jiàn)過(guò)最美，也是貧富差距最大的國(guó)家。

    接過(guò)杯子，倒好紅酒，抿了口后，江叔還是有些不習(xí)慣紅酒味道的微微皺了皺眉頭，道：“馬上就要進(jìn)酉水河了，前面是落子灘，里面暗礁眾多，大船很容易觸礁，只能等白天再走?！?br/>
    皮特聳了下肩膀，跟兩人碰了個(gè)杯，沒(méi)說(shuō)什么。

    彭子清卻笑道：“皮特，過(guò)了落子灘，我們會(huì)跟人打仗，到時(shí)候，你可得小心點(diǎn)，最好不要出來(lái)。”

    “打仗？跟誰(shuí)打？是你們的？放心，你們的對(duì)我們還是很給面子的，到時(shí)候，我去跟他們說(shuō)，他們不會(huì)跟你們打仗的。”

    這話雖然打臉，卻是實(shí)情。

    “不！是水匪，很多很多的水匪?！?br/>
    “水匪？是響馬嗎？我在東北見(jiàn)過(guò)響馬?！逼ぬ氐靡獾男α诵?，拍了下腰間的左輪手槍，笑道：“我有它，還有小鋼炮，來(lái)多少我都能把他們炸回姥姥家去。哪怕是在船上。”

    彭子清笑了笑，沒(méi)出聲。他是想試探一下皮特的膽量，可他不知道，在西方人的口中，冒險(xiǎn)家的首要先決條件就是——膽子大！

    “對(duì)了，我一直很好奇，為什么你們把族長(zhǎng)稱為家主？難道，他是一個(gè)家庭的主人，而不是一個(gè)族群的主人？”

    “在我們這里，族長(zhǎng)跟家主是一個(gè)意思，只是被大家尊稱為家主?！?br/>
    皮特想了想，搖搖頭表示不明白，不過(guò)，他的話題一轉(zhuǎn)，說(shuō)出了真正的目的：“老是聽(tīng)你們提起你們的家主，說(shuō)他是雄才大略、天賦過(guò)人。不知他會(huì)不會(huì)同意給我每月一百塊？”

    一百塊大洋的月薪，在哪都是絕對(duì)的高薪。只是鑒于雙方的文化傳統(tǒng)不同：皮特要簽合同，不贊成口頭協(xié)議，可江叔覺(jué)得沒(méi)那必要：世家大族當(dāng)眾答應(yīng)的，絕不會(huì)反悔，簽合同，反而顯得生分，不利于雙方的合作。最后，江叔只能推卸，說(shuō)這事只有家主才能做決定，把皮特忽悠過(guò)來(lái)了。

    “皮特，你就別打聽(tīng)了，都跟你講了，要見(jiàn)到家主后才能曉得?！睘榱朔乐蛊ぬ匕氲雷呷耍謇^續(xù)忽悠：“不過(guò)，以我們家主的雄才大略和對(duì)人才的喜愛(ài)，我覺(jué)得應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。”

    “那太好了?！逼ぬ赜纸o兩人添加點(diǎn)紅酒，舉杯笑道：“如果我表現(xiàn)好，不知有沒(méi)有獎(jiǎng)金？”

    彭子清就看不慣皮特開(kāi)口閉口都是錢，而且還特會(huì)打蛇隨棍上，一點(diǎn)人情味都沒(méi)有?？稍谖鞣饺搜壑校P(guān)于錢的方面，必須直來(lái)直去，免得將來(lái)產(chǎn)生為這個(gè)扯皮……文化差異的不同，造就了這樣的認(rèn)知。

    “應(yīng)該有?！崩现\深算的江叔，這話說(shuō)的跟沒(méi)說(shuō)一樣，卻讓人潛意思里覺(jué)得是肯定的答復(fù)。

    “太好了，來(lái)，為了我們將來(lái)的合作愉快，干杯！”

    就在三人相談甚歡時(shí)，在岸邊柳樹(shù)下，卻有三個(gè)精壯的漢子盯著這邊……