奉天殿，早朝。
如今皇上年老多疾，鮮御外朝，政事悉付由太子朱煜決斷。
錦衣衛(wèi)指揮使牟武，在稟查抄籍沒(méi)王申大將軍貨財(cái)明細(xì)：“金十四萬(wàn)錠又五萬(wàn)七千貳倆，散銀八百萬(wàn)又一百五十八萬(wàn)三千六百兩，寶石二斗........金龍盔甲三十，玉琴一。府中女眷二十入教坊司?！?br/>
朱煜邊聽(tīng)邊頜首，年輕的面龐，怒氣不遮不掩：”王申欺辱使臣之妻，擅刑官吏，后至里通叛國(guó)，瞧這貪污受賄，以賣官鬻爵及強(qiáng)取豪奪斂財(cái)清單，妄父皇對(duì)他諸多信任。“又問(wèn)首鋪徐炳永如何處置這批財(cái)物。
徐炳永語(yǔ)氣謙恭道：”依吾朝刑法律例，一律充入國(guó)庫(kù)，卑臣倒有個(gè)提議，不知可否當(dāng)講?！?br/>
朱煜允，他接著說(shuō)：”王申官拜大將軍，統(tǒng)管兵士數(shù)年，在軍中威儀猶在，倒不如將查沒(méi)的貨財(cái)，一半用做軍餉，可警訓(xùn)兵士又能安服人心，另一半則皆充入國(guó)庫(kù)?！?br/>
”徐大人思慮周詳，此提議甚為妥當(dāng)?！爸祆限D(zhuǎn)怒為喜：”準(zhǔn)奏！“
都察院御史出列，要奏工部右侍郎郭稼貪污賦稅、私吞官糧等罪，朱煜問(wèn)他可有新證，那人嚅嚅道無(wú)。
朱煜有些不悅，皺眉道：“此人之案彈劾頻頻，卻無(wú)實(shí)據(jù)，前奏清吏司郎中廖秋為其同黨，卻未問(wèn)出所以然來(lái)。不如由錦衣衛(wèi)將其捉拿入獄，看他自個(gè)可招認(rèn)?！?br/>
沈澤棠置文官首列，神色平靜無(wú)波，恰此時(shí)，吏部左侍郎李炳成出列，懇請(qǐng)有事要奏。
得準(zhǔn)后方稟：“近日得報(bào)，郭稼在家得了瘋癥，微臣與刑部右侍郎張大人前去核查，他竟在鬧市中上竄下跳，脫衣嘻笑，不肯回府，露宿與街頭，餓了向路人乞討，至乞丐碗中搶食，以陷癲狂之狀。爾等恐他裝瘋，拿各種方法試他，卻是無(wú)效?！?br/>
朱煜默了默，朝沈澤棠看去，問(wèn)可真？
沈澤棠出列道：“此事影響頗廣，已是官民皆知，微臣與徐大人隨丁尚書(shū)親自去其府中探望，哪想在園中遇到.......?！八D了頓，說(shuō)的清晰明了：”郭稼正拾狗糞入口，且大口食啖，吃得頗為有味?！?br/>
戶部尚書(shū)丁延出列，道言語(yǔ)非虛，皆是三人親眼目睹。
群臣嘩然，交頭接耳，議論紛紛。
朱煜朝徐炳永瞅去，笑問(wèn)是否確有這事？
徐炳永神色難形容，此時(shí)想來(lái)，胃里一陣翻涌。太子之問(wèn)又不得不答。
遂垂首抿唇應(yīng)道：“如若郭稼沒(méi)瘋，那定是老臣瘋了。”
朱煜笑容愈發(fā)深了，群臣懼于徐炳永權(quán)勢(shì)威懾，想笑亦不敢顯露，隱忍的好生辛苦。
半晌朱煜道：“現(xiàn)今若一意將郭稼擒拿下獄，黎民百姓當(dāng)本王暴力恣睢，連個(gè)瘋子竟也不放過(guò)。父皇時(shí)常戒訓(xùn)要恩威并施，才可得民心穩(wěn)大局。此人作罷，爾等可不予再多理會(huì)?！?br/>
又朝丁延看去，命道：“工部右侍郎人選，需由內(nèi)閣輔臣合議定奪，必?fù)襁x國(guó)之棟梁且品德清正之人方可。”
眾人領(lǐng)命。
過(guò)一個(gè)時(shí)辰，早朝結(jié)束，朱煜讓其他儲(chǔ)臣退殿，僅留徐炳永與沈澤棠二人。
待大殿內(nèi)清寂下來(lái)，朱煜接過(guò)內(nèi)監(jiān)手中茶，吃過(guò)兩口，方看向沈澤棠，眸光微深，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒。
“昨去給太后請(qǐng)安時(shí)，母后也在，催我納太子妃一事，甄選畫(huà)冊(cè)你們也翻閱過(guò)，有何提議盡管說(shuō)來(lái)就是?！?br/>
徐炳永微微一笑：“依臣來(lái)觀，選妃名冊(cè)中的女子皆是容顏出眾，俱賢良淑德之品。其中猶以兵部右侍郎夏大人之長(zhǎng)女，詹事府詹事王大人之二女更為出眾，僅是臣個(gè)人之見(jiàn)，終還得由太子來(lái)定?！?br/>
朱煜看了沈澤棠會(huì)兒，慢慢道：”聽(tīng)聞沈大人對(duì)夏大人之女頗為屬意，若真是如此，本王亦不愿奪臣之好........!”
徐炳永側(cè)首看向沈澤棠，聲粗重沉渾：“殿下仁心仁德，禮愛(ài)下臣，沈尚書(shū)怎還不磕首謝恩？”
沈澤棠不喜不怒，朝太子作一揖，平靜道：“太子殿下多慮了！微臣前月已陸續(xù)收到，昊王從云南傳來(lái)的訊息，臣失蹤數(shù)年的夫人頻頻在那現(xiàn)身，不止將兵所睹，更有民眾畫(huà)出肖像，確是夫人容貌。我已懇請(qǐng)昊王派兵衛(wèi)，盡力全城搜尋，想必不久必有定論。若可能，望殿下體恤微臣盼妻之苦，允我親去云南搜找。”
一道銳利懾人的目光射向他顏面，沈澤棠不為所動(dòng)，露出一抹期盼之態(tài)。
朱煜倒是松口氣，頜首微笑道：“如今你剛升任吏部尚書(shū)，政事繁重，只怕一日都離不得，昊王手下將強(qiáng)兵精，定能將你夫人尋到，沈大人只待靜心等候好消息罷！”
又簡(jiǎn)聊了些話，內(nèi)監(jiān)高傳皇上駕起，徐沈二人恭送門外。
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已是清明，細(xì)雨斜斜密密，將遠(yuǎn)處座座大殿籠于煙霧朦朧中，似人的心情般捉摸不透。
徐炳永清咳了一聲，不經(jīng)意般道：”長(zhǎng)卿夫人之事，可瞞的朝野密不透風(fēng)，竟連老身都瞞了?！?br/>
沈澤棠面不改色，只笑了笑：“夫人之事八年里，真得假的頻傳，怕此次說(shuō)了，又落的一場(chǎng)空，反惹徐閣老為長(zhǎng)卿擔(dān)憂操慮，倒不如等夫人尋到，定第一時(shí)稟閣老，與長(zhǎng)卿同喜?！?br/>
“你倒是思慮周到?！毙毂李M首微笑，眸光卻灼灼，慢慢道：“我卻是個(gè)愛(ài)擔(dān)憂操慮的命，若瞞著不說(shuō)倒讓我覺(jué)得生份，尚書(shū)一職為我竭力提拔你，你應(yīng)知我苦心?！?br/>
并不待沈澤棠回話，又道：”工部右侍郎一職，我屬意承宣布政使司左右參政趙德，長(zhǎng)卿意下如何？“
是在逼他順從了！沈澤棠默了默，從袖籠中探出一卷黃色名冊(cè)，遞于徐炳永。
徐炳永疑惑接過(guò)，展開(kāi)瞇眼覷，神色微變，瞬間又恢復(fù)鎮(zhèn)定，緊盯著沈澤棠，問(wèn)：”長(zhǎng)卿從何得的？“
沈澤棠淡淡道：”此萬(wàn)民為郭稼請(qǐng)命書(shū)，是從左右參政趙德處得的?！?br/>
”怎么可能！“徐炳永是真的吃驚了，滿眼的半信半疑，趙德覬覦工部右侍郎之職已許久，怎會(huì)做出搬石頭砸自已腳的事。