“將軍，如今我們?cè)撊ネ翁?？”待得逃離潁陽(yáng)城約莫一個(gè)時(shí)辰，眾將士總算尋得一靜謐樹(shù)林，協(xié)同已然是稍稍恢復(fù)神智的朱懏停頓下來(lái)，盼著眼前這個(gè)主將拿捏主意。
朱懏轉(zhuǎn)頭四顧，大致看了看周遭逃出升天的漢軍將士，回首朝身側(cè)屯長(zhǎng)道：“現(xiàn)在這里還有多少人？”
屯長(zhǎng)面色一滯，竟是哇的一聲哭了出來(lái)，抽噎說(shuō)道：“將軍，只有三百四十人了?！?br/>
朱懏嘆了一口氣，輕輕拍了拍那尚在嚎哭的屯長(zhǎng)，環(huán)顧四周許久，方才繼續(xù)問(wèn)道：“掌旗官何在？”
屯長(zhǎng)哭聲漸止，回話道：“從潁陽(yáng)城下逃出約半個(gè)時(shí)辰，掌旗官便要我等先行逃命，他帶著十幾個(gè)同袍立了將軍旗幟，徒自留下了?！?br/>
“留下也好，若是能聚集些許殘兵，亦算是無(wú)愧朝廷?！敝鞈粤T，連連搖頭，抽出身側(cè)環(huán)首刀，月光皎潔，灑在刀刃之上，盡顯肅殺，朱懏長(zhǎng)嘆了一口氣，再次緩緩說(shuō)道：“潁陽(yáng)城下，將士用命，不計(jì)生死，我朱懏非但不能身先士卒，竟在這要緊關(guān)頭，茍且逃命，他日同袍骨肉若是還能相見(jiàn)，卻又該以何顏面對(duì)之？”
言罷，只見(jiàn)其揚(yáng)起頭顱，舉起環(huán)首刀就要往脖子上抹去，身側(cè)幾位屯長(zhǎng)趕忙扼住朱懏手腕，哭著阻止道：“將士用命，只為將軍能存得有用之身，他日攻破潁陽(yáng)，擒殺波才，好為今日身死將士報(bào)仇雪恨，如何能生自戕之意啊！”
朱懏聞言，身子一顫，說(shuō)話聲音竟也變得顫栗起來(lái)：“你是說(shuō)，潁陽(yáng)城上那黃巾首領(lǐng)，竟是波才？”
屯長(zhǎng)連連點(diǎn)頭：“逃脫之時(shí)，在下看的清清楚楚，城上賊將將旗，正是玄色波字?！?br/>
“絕對(duì)不可能。”朱懏猛然起身：“波才一直都在潁川，如何能到潁陽(yáng)城來(lái)?！?br/>
“可是城上旗幟確是波字無(wú)疑，若非是波才，難道蛾賊當(dāng)中還有其他諢號(hào)姓波的首領(lǐng)？”
朱懏聞言，突然仰天大笑：“那賊將若真是波才，此番潁陽(yáng)之?dāng)?，卻亦是大勝，妙極，當(dāng)真是妙極！”
眾人于這大勝大敗之言，皆不解其意，正自沉思回想之間，突聞林外北方一陣馬蹄呼嘯迎面而來(lái)，直叫林中數(shù)百人心驚膽戰(zhàn)。
須知這一路奔襲潁川，加上連夜突襲、又逢戰(zhàn)敗逃命，朱懏與這三百將士竟是片刻都沒(méi)有休息過(guò)，此番若是再逢黃巾追兵，便是連戰(zhàn)也沒(méi)有力氣了，朱懏身側(cè)的屯長(zhǎng)大聲勸道：“將軍莫要再笑了，這蛾賊定是聽(tīng)聞將軍笑聲，這才追殺過(guò)來(lái)?！睆?fù)又命身側(cè)士卒全數(shù)熄火，這才作罷。
朱懏卻是不管不顧，豪言壯語(yǔ)道：“我朱公偉生平從未有過(guò)如此大敗，今日定要斬那波才首級(jí)，方可泄心頭之憤?！本谷徊辉S士卒熄滅火把，尋了林中一略高之處，振臂揚(yáng)刀爆喝。
“敵將波才，敗逃潁陽(yáng)，左中郎將既得潁川，我等當(dāng)取波才首級(jí)方能成就大功，爾等從軍，不為朱懏，不為陛下，乃是為了自己，揚(yáng)刀殺賊，獲首十級(jí)者，得十金，獲首百級(jí)者得百金，擒殺波才者，更當(dāng)封侯拜將，嗚呼快哉，建功立業(yè)，便在今日！”
眾將士聽(tīng)得朱懏這一番激昂言語(yǔ)，既知潁川已下，波才所率領(lǐng)的蛾賊亦是敗軍，方才驚懼之意登時(shí)消了大半，須知在場(chǎng)眾人皆是北地歷經(jīng)百戰(zhàn)的驍勇強(qiáng)軍，雖然此刻早已是疲累不堪，但是眼下境況乃是拼死一搏，求生之念加上朱懏重賞承諾到底還是重燃了三百將士的熊熊斗志。
又見(jiàn)朱懏脫下披在銀甲之外的赤色大氅，命屯長(zhǎng)尋一長(zhǎng)矛，高高支起，嚷聲言道：“此氅即為將旗，將旗不倒，死戰(zhàn)不退！”
持氅屯長(zhǎng)心神振奮，亦是高聲附和道：“將旗不倒，死戰(zhàn)不退?！?br/>
三百將士心神激蕩，全軍迎著前方馬蹄咆哮之聲，列陣完畢。待得聲音清晰無(wú)比，聽(tīng)聞朱懏高聲下令：“眾將拔刀?！?br/>
抽刀之音，不絕于耳。
又待前方軍伍依稀現(xiàn)出模糊身形，朱懏高聲再令：“眾將聽(tīng)令！”
三百將士，屏息凝神，只待下令。
前方軍伍，又進(jìn)十步，喊殺聲愈隆，朱懏怒容滿面，終是舉起手中環(huán)首刀，狂嘯令道：“死戰(zhàn)不退，與我殺賊！”
頃刻間，殺聲震天，區(qū)區(qū)三百將士，宛如千軍萬(wàn)馬，呼嘯山林而下，孰料前方軍伍，亦是不懼生死，大聲呼喝：“生擒波才，剿殺蛾賊！”
聽(tīng)聞前方軍伍這般呼喊，朱懏疾奔沖殺之勢(shì)立止，底下各部屯長(zhǎng)、隊(duì)率見(jiàn)狀亦各自約束隊(duì)伍，三百將士當(dāng)即收勢(shì)，聽(tīng)得朱懏高聲喊到：“漢右中郎將朱懏在此?！?br/>
然而前方軍伍喊殺之聲，壯闊彌漫，朱懏之聲，竟是不聞。
全軍將士見(jiàn)狀，不約而同，齊聲再喊：“漢右中郎將朱中郎在此?！?br/>
如此呼喊十余聲，前方軍伍方才漸漸收起攻勢(shì)，站定在三十余步之外，與朱懏處三百將士遙遙對(duì)峙。為防來(lái)軍狡詐，朱懏亦退至軍中，遙遙觀望。
卻見(jiàn)前軍當(dāng)中走出一方臉大漢，身長(zhǎng)八尺有余，身著鐵甲，手持長(zhǎng)朔，大喊言道:“請(qǐng)朱公出來(lái)相見(jiàn)?！?br/>
朱儁身側(cè)舉氅屯長(zhǎng)兀自看著朱儁等待其人發(fā)令，卻見(jiàn)朱儁朝著自個(gè)兒努了努嘴，又朝著那前方那大漢抬了抬頭，當(dāng)即明白意思，隨即出得軍中，一手舉氅一手舉著火把，上前五步，亦高聲回話道:“來(lái)將何人？通報(bào)姓名?！?br/>
“你又是何人？”不想那漢子非但不做回答，更是反問(wèn)說(shuō)道:“為何不見(jiàn)左中郎將儀仗旗幟？”
屯長(zhǎng)不自覺(jué)的朝著手中大氅看了一眼，如實(shí)回話道:“倉(cāng)促撤軍，以至遺失，如今此氅便是左中郎將旗幟?！?br/>
漢子朝那赤色大氅遙望一眼，輕笑道:“此氅雖非凡物，卻亦無(wú)法證明爾等便是我大漢強(qiáng)軍，朱公若是再不能出面相對(duì)，就休怪在下魯莽了！”
言罷，見(jiàn)其抄下負(fù)在背上的一張鐵弓，旋即張弓搭箭，直指陣前屯長(zhǎng)。
那屯長(zhǎng)驚得一身冷汗，竟是不由自主的退后數(shù)步。
那漢子見(jiàn)狀，又是大聲言道:“你若再退，休怪此箭穿腸而過(guò)！”
屯長(zhǎng)聞言，趕忙停住腳步，回首顫聲呼喚:“將軍！”
朱儁終是不忍這屯長(zhǎng)無(wú)故為人射殺，長(zhǎng)嘆一聲，出得陣來(lái)，大聲喊道:“你若只認(rèn)儀仗旗幟，又如何識(shí)得我為朱儁？”
那漢子見(jiàn)朱儁出列，趕忙張弓朝向其人，言道:“且將火把映照面目?！?br/>
朱儁坦然伸手接過(guò)屯長(zhǎng)手上的火把，舉在腦袋邊上大聲說(shuō)道:“壯士仔細(xì)辨認(rèn)，我確為朱儁否？”
未及持弓漢子有所反應(yīng)，卻聽(tīng)其人陣中一聲“朱公”呼喚，奔出一個(gè)頭裹赤色漬巾的中年壯漢，只不過(guò)這人較那持弓漢子，身形要略短上半尺而已。
中年壯漢往前奔了十余步，所見(jiàn)朱儁更為清晰，招手大笑道：“朱公果然吉人天相，卻是叫我一陣好找?！?br/>
待那壯漢稍近，朱儁總算是借著火光，看清了其人面目，心中亦是驚喜不已，竟是丟了手中火把，徒自急奔上前，口中呼喝：“文臺(tái)老弟，竟是下邳孫文臺(tái)！”
兩個(gè)中年男人，在兩方數(shù)百漢軍陣前相擁，徑自喜極而泣。
過(guò)了良久，朱儁方才收拾心神，執(zhí)孫堅(jiān)之手問(wèn)道：“如何亦不見(jiàn)文臺(tái)司馬旗幟？”
孫堅(jiān)苦笑答道：“不瞞朱公，葉縣附傷五日，堅(jiān)聞朱公定計(jì)輕裝北上，奇襲潁陽(yáng)，知公兵力實(shí)缺，故而清點(diǎn)人馬，意圖北上協(xié)助朱公，孰料途中遭逢蛾賊數(shù)次襲擾，堅(jiān)慚愧不能敵，以至于失了旗幟?！?br/>
說(shuō)到此處，孫堅(jiān)滿眼動(dòng)容，復(fù)望朱儁道：“堅(jiān)亦知陣中失旗乃是死罪，故而決意找尋到朱公以后，自戕謝罪，如今見(jiàn)朱公性命無(wú)憂，堅(jiān)再無(wú)其他掛念?！?br/>
朱儁又是淚流滿面，問(wèn)道：“文臺(tái)如何知我不敵蛾賊？”
“乃是今夜途中聽(tīng)聞蛾賊放言，朱公奇襲潁陽(yáng)之計(jì)策叫那波才識(shí)破，已然于潁陽(yáng)城下為其所敗，身死不知何處了?！睂O堅(jiān)如實(shí)說(shuō)道。
朱儁苦笑不止，又是問(wèn)道：“那文臺(tái)又如何知曉我并未身死？”
“如那些個(gè)蛾賊所言，朱公若是真的身死他處，自當(dāng)為蛾賊繳了旗幟，亦或是梟了首級(jí)，然堅(jiān)沖殺沿途蛾賊，一未見(jiàn)旗幟，二未見(jiàn)首級(jí)，自然愈發(fā)不信朱公身死之言，故而至潁陽(yáng)城后轉(zhuǎn)而往南，沿途卻是尋見(jiàn)許多朱公舊從，然亦未見(jiàn)到朱公旗幟，乃至于此，方見(jiàn)朱公。”
朱儁連連點(diǎn)頭，復(fù)又環(huán)顧孫堅(jiān)身后士卒，問(wèn)道：“文臺(tái)此行可率有多少人馬？”
孫堅(jiān)亦回首望了一眼自己帶來(lái)的將士，笑道：“我于下邳受朱公舉薦為別部司馬，本是集眾五百，后縣里故舊覺(jué)五百之?dāng)?shù)實(shí)在難與司馬之職位相配，故而又集錢(qián)財(cái)糧食與我，多征了五百壯士，合眾千人來(lái)往潁川?！?br/>
朱儁只是頷首，靜靜聽(tīng)著。
“后攻取葉縣，將士損傷頗多，千人之?dāng)?shù)便成八百不及，幸得皇甫公前軍補(bǔ)給，又與我千人之?dāng)?shù)，故而北上潁陽(yáng)，堅(jiān)攜領(lǐng)將士乃是一千八百而已，中間遭逢蛾賊阻撓，又是損失慘重，如今不過(guò)區(qū)區(qū)五百人，屬實(shí)慚愧。”說(shuō)到此處，孫堅(jiān)長(zhǎng)嘆不已，懊惱至極。
朱儁亦是無(wú)奈搖頭：“未想波才其人，竟是如此智慧之將，此番若不是皇甫公前軍已然取得潁川，我大漢強(qiáng)軍怕是再無(wú)顏面號(hào)稱天下無(wú)敵了。”
“如朱公所言，皇甫公竟是取了潁川？”孫堅(jiān)聞言，驚疑萬(wàn)分，竟是猛然起身，急切問(wèn)道。