趙江心頭一震，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定舉杯相迎。
柯茂這名字多少年沒(méi)人提起了。
這是自家夫人柯葉的胞弟，二十年前，十五歲的小舅子柯茂跟隨哥嫂到姜作，商隊(duì)停留集市作貿(mào)易及采購(gòu)，第三日準(zhǔn)備回程之時(shí)柯茂忽然不見(jiàn)了身影。三年后有人從邊境捎來(lái)神秘包裹，里面是三枚大蒼官銀和一封信，信中以柯茂說(shuō)到自己已經(jīng)在大蒼尋得差事，讓姐姐和阿娘莫要擔(dān)心。哥嫂將信帶回給姥姥看，但是老人至死也沒(méi)等來(lái)兒郎衣錦還鄉(xiāng)。
“范大人，柯茂乃娘家弟弟，失去蹤跡十七年生死未知！”
趙江憂傷，先干為敬，他是為夫人難過(guò)。
范正抿嘴一笑杯底朝天，“趙老弟，恭喜恭喜??！”
趙江人愣了。
“大人，不知喜從何來(lái)？”
“曹羅，我陪客人喝酒，你起來(lái)好好說(shuō)！”
“是，大人！”
曹羅拍膝攏袖起身。
“柯茂，西原縣順村人，十五歲被官府張貼告示列為失蹤人頭，多年未有入境西衛(wèi)國(guó)登記。大蒼昭臨四十五年五月初三，大蒼國(guó)邢固郡房縣抓獲鐘開(kāi)誠(chéng)、屈鴻寶部叛軍余部八百余人，當(dāng)中有一高級(jí)參軍盛開(kāi)無(wú)大蒼國(guó)戶籍，郡守發(fā)函臨界西衛(wèi)國(guó)姜作、西原、豐胎、泗始、蒼五、汶陵一城五縣通報(bào)協(xié)查，均查無(wú)此人。半年前，小人從石京調(diào)任西原縣尉，清理庫(kù)房戶籍舊案之時(shí)，經(jīng)過(guò)畫(huà)像及比對(duì)基本可以確認(rèn)盛開(kāi)正是多年前從西原失蹤的柯茂！”
趙江嚇得手抖，酒杯掉落地上。
他撲通跪地，“大人，小人從不知此人，對(duì)他的所作所為一概不知?。 ?br/>
趙江的反應(yīng)是正常的，如今的西衛(wèi)國(guó)屈于大蒼，當(dāng)年的叛軍被重新起底鄉(xiāng)里親人哪敢相認(rèn)，這是要株連九族人頭落地的。
范正雙手將人扶起，“曹縣尉,你看你，說(shuō)話說(shuō)半截，把我未來(lái)親家嚇的魂都沒(méi)有了！”
“罪過(guò)！罪過(guò)！”
曹羅趕緊躬身上前到趙江身旁安撫。
“趙老爺，如今的盛開(kāi)已經(jīng)身居大蒼國(guó)太仆寺卿，是大蒼國(guó)主身邊的紅人了！所以我這不是回溯追責(zé)而是應(yīng)該給您和趙家報(bào)喜了！”
趙江的后背都濕了。
雖然部不知太仆寺卿是何官職，但一聽(tīng)在大蒼國(guó)主身邊趙正瞬時(shí)心中有了力量，感覺(jué)腰桿直了許多。
“那就好，那就好。”
他的勁兒還得緩一會(huì)兒。
半月前，曹羅攜資料文書(shū)到順村、上水村調(diào)查盛開(kāi)之事，到上水村部找到村里官員了解情況，團(tuán)練總教頭農(nóng)偉才知曉后便在市井中找到趙家二小姐趙采香并以此事相要挾，采香不明事情真相，為了趙家平安她委身于農(nóng)偉才后得見(jiàn)曹羅，采香以密設(shè)酒局接待曹羅，以香艷姿態(tài)灌醉曹羅得其酒后真言方知道事情原委。她被迫再次失身于李明遠(yuǎn)之外的男人。
巧的是曹羅第二日便在村部發(fā)布了西原縣令范家大公子范修然招納女子的消息，趙家兩位未婚女兒自然是招募的重點(diǎn)人選，不過(guò)想到昨夜的酒后風(fēng)流，趙采香和曹羅達(dá)成“不約而同”的默契——讓趙家三女兒趙飲香入圍最終人選。后來(lái)的日子，柯葉從村人口中得知此事便在家中將此事說(shuō)了并送上了早都準(zhǔn)備好的畫(huà)像。
趙江先前聽(tīng)到范正稱呼自己為未來(lái)親家，心里算是有了許多勝算，高興得連敬三杯酒，范正是高興的。
漸漸地，家眷和下人都已離去，只剩下范修然在一旁，不吃菜也不喝酒，站立無(wú)語(yǔ)。
對(duì)于盛開(kāi)以及趙飲香的事他今天才算真正知道，此事連宗保這個(gè)范家心腹都未參與，可見(jiàn)保密工作很到位。
范修然自小被范正及大夫人嚴(yán)加管教，會(huì)讀書(shū)、能隱忍，通經(jīng)博古的他有鴻鵠之志但此時(shí)依然要背靠父親這棵大樹(shù)，對(duì)于爹爹的此番操作他能理解但不認(rèn)同，畢竟之前他已經(jīng)被塞下一位異族女子了，如今再來(lái)一位鄉(xiāng)下女子固然漂亮他也心生排斥。
“爹，那我房里那位...”
范正臉色大變，怒拍桌子，“混賬，大人說(shuō)話哪有你隨意說(shuō)話的份兒！”
趙江勸和以酒緩解尷尬。
“范大人，范公子儀表堂堂將來(lái)是國(guó)家棟梁，你就別再傷他面子了！若是飲香嫁入府中還得麻煩公子照應(yīng)呢！”
話中意思范正一聽(tīng)就明，當(dāng)兒子的你都這么罵那我閨女嫁過(guò)來(lái)能有好日子過(guò)？
范正面色轉(zhuǎn)和，微笑點(diǎn)頭，“是啊，兒子大了，都要娶媳婦兒了，我也該放放手了！”
此舉很得范修然的心，他對(duì)這個(gè)未來(lái)丈人有了三分好感，趁著機(jī)會(huì)他也在一旁坐下，認(rèn)真聽(tīng)聽(tīng)兩位爹爹的對(duì)話。
“趙老弟，此間已無(wú)他人，我便實(shí)話實(shí)說(shuō)了吧！我府中已有一位木登國(guó)女子，所以令愛(ài)來(lái)了只能為修兒的側(cè)室，不知道老弟是否同意？”
先前宗保已經(jīng)透露過(guò)此事，趙江有了心里防備倒也不覺(jué)得驚訝。
“不礙事的！”
“好！如此甚好！”
范正高興地拍桌子。
“今日難得趙老弟親自登門(mén)說(shuō)親，這事兒就這么訂了！”
知道了前因后果，趙江怎么覺(jué)得自己是被人設(shè)了圈套還自己送上門(mén)了。
“大人，婚嫁乃是大事趙某也得回去與夫人、女兒好生說(shuō)說(shuō)才是！”
趙江來(lái)得很匆忙，為的就是攀附范家，如今知道自家小舅子在大蒼國(guó)得了勢(shì)，他反倒不著急了。
范正哪肯讓煮熟的鴨子飛了。
“哎，我范正做事從來(lái)都不拖泥帶水，趙老弟，咱們這樣，今夜你在我這住下，等我連夜準(zhǔn)備聘書(shū)、聘禮，明天一早我便派人前往上水村趙府家提親！”
范修然身子一震，慌忙說(shuō)道。
“爹，明日我要一同前往么？”
“這是什么話，自家媳婦兒的事兒你不去難道我這當(dāng)?shù)娜ィ俊?br/>
范修然汗顏，“是，爹！”
“愣著干什么，還不去給未來(lái)老丈人安排上等客房！哎，宗保不在你就啥也不會(huì)了！”
范修然躬身領(lǐng)命趕緊出了房間。
.....
上水村，武南鏢局。
幾位帶刀家丁攔住了一位從夜色中走來(lái)的標(biāo)志女子。
“站住，你找誰(shuí)？”
趙飲香傲氣，大聲說(shuō)道。
“讓墨飛那小子給老娘滾出來(lái)！”